没讨要？

姜宴清挑了下眉，捻起一根茶梗闻了闻，“邱主簿说谎了。”

“是。”沈缨想不通这些，便猜测道：“大人，邱大人是不是在暗指茶商中有人害他？他保管着衙中信印，抄录各类名单目录，或许是做了什么事，犯了别人忌讳。”

姜宴清点点头，并未否定她的推测。

他说：“按惯例，鹿鸣宴第三日城中蓬莱阁茶楼便会举行斗茶会，各地茶商齐聚茶楼，通过斗茶选出当年最好的茶，封为茶中魁首。”

“斗茶一日，便能交易千万金。寻常人无帖根本进不去。”

“除此之外，茶中魁首的茶园，还可以挑选今年资质最好的茶童茶女。”

“邱主簿十年前调任永昌，而斗茶会也是同年在永昌盛行开来的。”

姜宴清说：“渝州邱家本就是茶商，他介入其中是必然。”

沈缨点点头，压低声音说：“听闻邱主簿想在仕途上有所作为，动用人脉在京中走动。”

她抬手在脖子上划了一下，“他想青云直上，想借大人的势，故而便想挣脱此地各家族的束缚，因此被灭口也不无可能。”

“有理。”姜宴清见她竟打听到这等秘事，不由赞了一句。

他说：“邱少隐极为谨慎，他定然早就察觉到危险，这才留下线索。”

“只是，此茶是否指代茶商，还不能早下定论。邱少隐心思很深，或许还有其他用意。”

沈缨叹了口气说道：“他也是谨慎过了头，若是早日与大人说一声，或许也不会有这等祸事。谁能想到林府不动，倒是其他人先要了他的命。”

“这才是邱少隐。”

姜宴清却说道：“他怕林府会借此次宴害他，故而只留了个隐晦的线索。之所以不敢同本官说，是怕本官察觉不妥再去查他。”

“若是只告知你一个人知晓，那么他只要昨日安全离席，便可以说昨晚仅仅只是想赠茶，最终不过是损失一罐茶罢了。”

沈缨顿时了然，如此小心谨慎，确实是邱少隐的做派。

马车很快行至芙蓉道口。

道路比寻常街道更宽更平，土下铺了沙石所以雨水都渗了下去。

路面水坑极少，马车几乎没有颠簸。

沿着芙蓉道行至半路，在唯一的弯道处停下。

沈缨听到王惜的声音，在夸张地说着什么。

沈缨率先下车，刚落地，就被飞奔过来的王惜拽的打了个趔趄。

沈缨被她拽着快速往沟渠那边走。

王惜一边走一边念叨：“无头尸，无头尸啊，阿缨。”

“我看见了，我是第一个发现的。听他们说，那是邱主簿，也太惨了，我前两日才见过他，他领着自己那个小神童公子去拜访一位归乡的京城大儒，看那样子，还想将小公子送去京城受教呢。”

王惜手劲奇大，沈缨被她一路拽到尸身旁。

她胆子也大，对尸身并无惧意。

王惜一撩衣角便蹲在旁边，手指张张合合像是要在尸身上摸一把，被沈缨眼疾手快地拍开。

王惜缩回手撇了撇嘴，蹲在一旁低低地说：“我今日本来是想一睹学子们的风采，故而来到芙蓉道上踏青，无意间看到沟渠内似乎有人，便想将人救出来，谁知道竟是……无头尸。”

“我就拽了一下，就一下，没移动位置，我还让随从去衙门报信，没一会儿无奇就来了。阿缨，我可是立了一大功呢。”

“是，你功不可没。”

沈缨夸了夸王惜，递给她一个巾子护住口鼻，起身往周围看了看。

这一片地方草木茂密，下了一夜雨，除沟渠内有血水外，周围都看不见什么血迹。

沈缨将王惜拽到远处，叮嘱道：“万一尸身有毒，你可就遭了无妄之灾。站在远处，莫要离尸身太近。”

王惜不甘心地往后走了几步，依旧探头往这边看。

沈缨让人将尸身抬到空地上，掩了口鼻，取出验尸的工具。

这么做，是避免尸身移动，将一些细微证据破坏。

无头尸身的身形与邱少隐无异，衣衫也是他从府衙走时穿的那件灰色常服，腰上系着他寻常最常戴着的那一块雕了竹石的圆形玉佩。

沈缨掰开他的手心看了看，靠近虎口的位置有个半月形的胎记。

一切的细节都证明了无头尸应该是邱少隐。

此外，伤口平整与头颅处吻合，身体因俯身在雨水中泡了很久，有些肿胀。

身上有些伤痕，有撞击伤和划痕。

沈缨仔细看了看伤到的部位，判断这是自高处坠落的伤痕。

除此之外，肩部还有一块很大的撞击伤，四肢处有些划伤，之后再找不到别的攻击伤。

这些伤痕结合到一起勉强能拼凑出当晚的情形。

只是，总有那么一点不合常理。

沈缨粗验了一遍，斟酌道：“按照伤痕推断，应该是邱主簿摔下马，然后被凶手砍下头颅，又将其身体抛掷在沟渠，之后凶手拿着头颅扔到邱家门口。”

姜宴清眉心皱了一下，说：“摔下马？”

沈缨点点头，说：“是，尸身肩、背、四肢皆有撞击伤和树枝划伤，衣衫也有破损，必定是从高处坠入树丛。”

“但他头上无划伤。”姜宴清回忆了一下，提出质疑。

沈缨点点头，这也是她的疑惑之处。

树丛之中有一片被压过的痕迹，应该就是邱少隐和凶手缠斗以及被砍头的地方。

但她除了在树下发现了几处血迹外，并没有发现刀痕或是打斗痕迹。

“尸身上并未发现外力攻击伤，比如拳、击打或是踢伤，都没有。所以，他应该是被马甩罗在地，而且他的衣衫鞋袜上，没有路上的泥污痕和石子划痕……”

“可见，当时并未摔在路上，而是摔入草丛。基于这些证据，推测凶手应是埋伏于某处，先攻击马匹，待邱主簿摔下马后，砍下了他的头颅。”

姜宴清接话道：“亥时过后，芙蓉道只有邱少隐一人骑马经过。”

见他这般笃定，沈缨便知道，定然是芙蓉巷给了消息。

看来芙蓉道看似没人管束，由着外人通过，但暗地里还是派人盯着的。

她想了想，疑惑道：“亥时？邱主簿子时才从清风阁出来……所难道，凶手一直藏匿于此？”

“那凶手怎么知道邱主簿必走这条路的？但凡邱主簿留宿外室家中，他这一晚就白等了。”

所以，凶手要么是对邱少隐的习惯了如指掌，要么就是精心谋划了这一切。

正思索间，姜宴清忽然说：“邱主簿坐林府马车赴宴，离开时从清风阁租借了一匹马。”

他还没说完，沈缨便知道他的意思。

俗话说“老马识途”。

既然周围没有马的尸体，那么，极有可能是回了清风阁。

马身上的伤和血迹也会是案子的证据。

“有血迹。”

蹲在树丛里的杜鸾将那只赤龙蛊虫收回香熏球，站起身拍了拍身上的露水。

他拿着朱砂笔在树干上画了个圈，随后指着地上、草丛处做下的记号。

他疑惑道：“这血迹着实奇怪。你们先看血迹，从路中间一路滴到树丛下，最后落入沟渠。”

“这棵树上的树干上有一些，被雨水冲刷过，但血量是最多的。所以，凶手下手的地方应该是这附近，但，若这里是凶手落刀处，树上和草中为何不见刀痕？”

杜鸾从县尉腰间抽出刀，在发现血迹的一棵大树前比划了几下。

不论如何发力，都会碰到树干、枝条以及低矮的灌木丛。

但事实上，他们确实没看到刀痕。

要么是位置不对，要么是凶手刀法极其精准。

“更奇怪的是，我竟没有发现任何人的脚印，仅有的这些压痕和血迹，都来自邱少隐。”

他皱眉说完，又从匣子里取出两株带刺的植物。

杜鸾从上面揪下来一撮灰色的软毛：“伴着血迹，我发现了几簇绒毛，瞧着像狗颈部的绒毛。”

沈缨看着那毛，即刻便想到了邱少隐头发上沾到的那兽类唾液的味道。

是偶然吗？

还是凶手杀人时还带着狗？

还是恰好有狗在附近，才啃咬的头颅？

杜鸾将那些东西分别收在不同的小盒子里，思索片刻后对立在路边的姜宴清说：“若我猜的不错，这里就是凶手动手的地方。”

“迹虽然被雨水冲刷了不少，但血水渗透的很深。其余地方，血迹多呈滴落状，最后是沟渠，沟渠中的血最多，显然凶手在将尸身抛至沟渠后便离开了。”

“可你方才说丛林中没有第二个人的痕迹，从路边至沟渠相隔五十余步，凶手如何抛尸？扛？拖？除非他飞过去，不然，总会留下脚痕的。”沈缨否定了杜鸾的推测。

她又将验头颅时发现的齿痕告诉杜鸾，“假设邱主簿从马上摔入沟渠旁侧，而凶手从另一侧过来，杀人后，他再操纵犬类叼着头颅……”

杜鸾看了姜宴清一眼，抚着下巴思索了片刻后点点头，“倒是比我说的合理，只是血迹不对，狗叼走头颅，为何没有滴落的血迹？哪怕是一滴，可你看，这一段根本就没有。”

“那这凶手也真是讲究。”王惜一直跟前跟后，闻言插声道：“杀人还带着狗，难道是怕脏了手？”

沈缨闻言认真想了想，又说道：“我倒是听过这么一个案子，有一嗜杀凶犯，似有些怪癖，杀人时常带一黑猫，取人眼喂猫。杀人犯极凶残，四处作案，后被沈州府县尉布了大网抓获，十年内残杀八人。或许这个凶手也有此好，譬如，纵犬提头。”

可是，若这般推论，似乎又和灭口之说相去甚远。

她能想到的，姜宴清自然也能想到。

他抬头看了一眼周围树木，“杀人者并不以杀人为乐，不会做这些多余之事，多一步，便多一分暴露的危险。既然能一击取人头颅，又何必驱使犬类。”

这就是此案相悖的地方，一刀砍头，不但身手极好，也说明杀人者做事果断狠厉。

实在不像会因为嫌脏亦或是怪癖，而要操纵一只犬行凶。

“可有机关暗器？”姜宴清指了几个方位。

无奇跃上树干、石灯柱以及路边那巨石碑周围都查看了一遍。

杜鸾则在地下查看是否埋了什么暗器。

大约一炷香后，两人过来皆摇头。

无奇说：“不可能，此处是弯道，是整条道路最狭窄的地方，两边树木密集，并不适合布机关。唯有几处勉强可行，但属下细看过，并没有布置过机关的痕迹。”

说完他又顿了顿，“属下带人来时，邱夫人带着公子和姑娘正好在附近，邱姑娘砍了一捆柴，还在此处猎兔，倒是留下一些刀箭痕迹。”

一想到邱家那位姑娘，他们都没有太在意。

一个痴傻儿，怕是想到什么就会做什么。

先前碰到邱夫人，她也没有隐瞒几人是从何处来的。

拓印碑刻的墨迹还没看，一看就是刚刚从芙蓉道走出来。

姜宴清听罢点点头，对无奇吩咐道：“去清风阁，找到那匹马。”