无奇骑马离开，沈缨又去查验尸身，杜鸾则沿着周围再次探查。

半个时辰后，无奇返回。牵回来一匹红鬃马，应该是邱少隐租借的那一匹。

那匹马似乎受了伤，故而无奇骑得很慢。

他到近前说道：“此马是今早独自回去的，马身上沾了血，回去后一直不安嘶鸣。清风阁的人不敢擅自处理，只喂了些镇定的药材便将马圈起来。属下到时，他们正在商议着要将马送至官府。”

杜鸾和沈缨立刻围了上去。

两人这次难得没有互相厌恶，一人看马，一人验马具。

“马身无伤。”沈缨笃定地说了一句。

也就是说，凶手伏击马匹造成马受惊的说法不对。

那么，是忽然跳出来吓人的？

“马具完好，无缺失。马鞍、镫、障泥上有血痕，但无锐器划痕。”沈缨顺着杜鸾的手指看了一眼，马鞍和马鬃相接的地方、马镫边缘和障泥上都有血迹。

虽被雨水冲淡，但依然能看到先前是溅落在上面的。

清风阁一向讲究，皆用白马，马具也都是独家定做的。

马镫、马镳、马辔、胸带、鞧带等饰物皆是用银、漆木、皮革等材质。

障泥则是上等丝绸包裹动物皮毛，上面绣宝相花纹，所以血迹在青色垫上晕开后很显眼。

只是，按照先前推论，邱主簿被甩下马后被杀，马鞍上怎么会有血？

镇定如姜宴清，也不由得蹙起了眉。

他忽然走到马的旁侧，抬手在马的脖子上摸了一下，随后道：“中过毒，但不致命。”

中毒？

沈缨并不擅长治马，闻言忙问：“何种毒？中毒后马会如何？人会如何？”

她还未剖尸查验，并不知道内腹会不会被毒侵害。

至少从表面看来，她看不出有任何中毒迹象。

姜宴清手依旧搭在马的脖颈处，在一处凸起的地方压了压。

马儿忽然不安地动了几下，但它显然精神不济，腿都在晃动。

姜宴清说，“是一种毒蛛，蝶纹捕鸟蛛，毒液可致中毒者，腹肌痉挛，心脉急促、无力、气闷、恶心、呕吐。清风阁马匹常吃炒制的马豆，里面有一味药材若是掺上蜘蛛毒可致其狂躁，但并不致命，三个时辰后便会消散。”

“此蛛最早生于南诏、两广等潮热之地，常栖于树，可饲养。”

沈缨听到这话忽然就想起那罐长洱茶。

周掌柜好像就说到什么捕鸟蜘蛛的故事，这之间难道有什么关联？

她看向姜宴清，就见他也在沉思。

杜鸾抱臂看着不远处的尸身，说道：“邱少隐被中毒的马甩下后连忙爬起，很快他又控制住了马，但被追上来的凶手砍头。”

言罢又摇了摇头，痕迹上说不通。

马身上没有一丝草木划痕，说明它并未跑入树丛内。

以尸身、血迹为中心方圆百步他都仔细搜过，路上、草丛、树下……

却没有找到凶手下刀的地方。

断颈会有大量血迹喷涌，除滴落血迹，还有喷溅出来的血迹。

若是在树林中，树干上都会有血迹，但他毫无所获。

还有锐器痕，在林间挥刀，即便再小心，也会留下划痕的。

最古怪的是凶手的痕迹，他拖着尸身走过草丛，为何没有留下踩踏痕？

总不至于还能飘着进来吧？

沈缨本以为杜鸾能说出些什么高见，等了等，见他拧着眉毛不再说话。

于是她看向姜宴清，“这些痕迹有些不甚合理，大人，我想再剖尸查验内腹，看看是否还有别的线索。”

姜宴清点点头，随后转身走到弯道处。

他选了一个凶手可以隐藏的位置站定，又在周围走了几步，眉心皱了皱，很快恢复如常。

整整查了半日，衙门的人撤出。

沈缨和杜鸾跟着姜宴清离开。

他们在门外看到了芙蓉巷的马车，一位紫色锦衣的少年立在车旁。

看到他们出来，他便上前说道：“今日是百花宴，蓉娘请姜大人到芙蓉巷品酒。”

姜宴清看着他说：“只请本官？”

那少年微垂着头，说道：“蓉娘未曾吩咐有旁人。”

姜宴清点点头，侧头看了杜鸾一眼，说道：“带路吧。”

那人躬身行了一礼，转身上了马车。

姜宴清没有说话，转身往车上走去。

沈缨立刻跟了上去，倒是杜鸾顿了顿，转而牵了自己的马，催马离开了。

一路行至芙蓉巷，那少年早早下车等候，一路领着他们进去。

“蓉娘在揽月楼设了雅间，三楼视野最好又清净，底下各层的客人皆可一览无余。”

姜宴清低声谢过，随着那少年不紧不慢地往芙蓉巷最中心的四层阁楼走去。

此楼名为揽月，呈环形，四层楼高，每层都有雅间。

中心是一处极大的高台，木台错落，像一朵盛开的莲花。

琉璃穹顶可透下光来，一入夜便可仰望星辰。

揽月楼是芙蓉巷最大的楼，可容纳一千多人。

那少年目不斜视地走在前面，路上没遇到什么人。

偶尔能看到小花亭中聚集在一处弹唱的花娘，云髻峨峨，宝钗斜坠，处处可作美人图。

少年径直将姜宴清带到三楼的一处雅间，视野开阔，位置隐蔽，可俯瞰楼中心圆台。

蓉娘如今在芙蓉巷的地位极高，芙蓉巷主行踪诡异，不出现于人前，蓉娘几乎就是芙蓉巷的半个主子。

他们被请上阁楼，正对着的就是一众茶商。

少年端了酒菜进来，说道：“蓉娘说，今日四方客商与学子云集芙蓉巷，人多自有妙言流出。能听到别人想说的话，也能让旁人听到两位的话。”

“两位贵客请便。”

少年走后，姜宴清便寻笔墨写下几句话。

沈缨拿在手中看了看便放在火烛上烧了，随后便出了雅间的门。

再回来时，她微微颔首，便坐到姜宴清对面喝茶。

门缝下偶尔略过的人影，在地上拉了很长。

整整两个时辰，歌舞幻戏不断。

而那些茶商也在歌舞声中渐渐放开手脚，很多人都喝醉了。

喝醉了就好，喝醉便会胡言，胡言就能散播出更多的消息。

这一切都被对面雅间的沈缨他们收入眼底，也知道这些人在永昌都和什么人往来。

而他们中间也有人被邀请至鹿鸣宴，能被鹿鸣宴邀请自然是荣幸之事，自然要炫耀一番。

于是，那些人在人群中总是很显眼的，沈缨都记了下来。

宴席结束时，他们倒是得了一个消息。

那就是这次鹿鸣宴之后，新一批定下来的茶童茶女会被送到南诏去。

而名单之中竟然有邱主簿的一双儿女。

若非邱主簿出事，这件事大概会被悄无声息的处理掉。

可如今，这一对姐弟失去父亲，母亲邱夫人的娘家雷氏一族又颇有名望，闹起来谁都没好处。

那个露出口风的人，还因为此事抱怨，说邱主簿死的不是时候，坏了他们的计划。

沈缨听到这消息时，惊得半晌都回不了神。

作为一个活生生的人，她实在难以理解邱主簿的做法。

邱安、邱芳再不济也是亲生骨肉，漠视不理也就算了，竟还要这般作践两个孩子。

南诏路途遥遥，送走后，还怎么回来？

回来后，真能活下去吗？

这简直就是送他们去死啊……

百花宴散场已至深夜，沈缨跟着姜宴清从芙蓉巷离去。

无奇一直候在门外，待他们上车后递来一个鼓鼓的紫色绸缎袋子。

姜宴清将东西倒出来，竟是十几个密封信筒，封口处火漆印着芙蓉花。

看来，是芙蓉巷递来了消息。

姜宴清并未避着她，打开信筒取出密信，细细看了起来。

烛火将他的面容照亮，显的格外庄严。

沈缨在他脸上扫了一遍，轻轻靠在车壁上，想了想，抱臂闭上了眼。

回到府衙，姜宴清并未下车，似乎还要去其他地方。

沈缨道了声，“大人辛苦，”便跳下马车径直往验尸堂走去。

验尸堂和姜宴清理事的屋子不在同一处，在后一排靠里的一间屋子。

才靠近就能感觉到一股寒气。

门口站着黄县尉和一名典吏，应是接到命令要监督她验尸。

沈缨与这二人并不熟悉，只简单行了一礼，便去隔壁屋子准备验尸的东西。

她加了一件棉衣，蒙了口鼻，又罩了一层麻布外衣才进入验尸堂。

墙壁上的火把已经被点燃，屋内顿时明亮了许多，也没有那么寒气逼人了。

黄县尉立在尸身旁侧，正看着蒙了白布的尸身出神，而那典吏则端坐于案前正准备记录。

抬尸的衙役大概是不敢乱动尸身，所以头颅与躯干，被放置在不同的木板上。

沈缨绕过县尉走到木板另一侧将白布掀开。

随后，她将头颅和尸身放在一处，断口与断口相接分毫不差。

或许是怪力乱神，尸骨重合的那一瞬间，屋内的火把齐齐跳了一尺来高。

他们三人投射在墙上的影子被拉得极长，叠在房顶上聚成一团奇怪的黑影，这动静将屋内的人都吓了一跳。

县尉黄烈是个大黑脸，一年四季都不见笑颜，话也极少。

他的话少又和无奇那种目中无人、刻薄、冷漠不同，他应该只是不爱说话而已。

或许是不逞口舌之快，所有情绪都汇集于脸上。

分明才二十五六的年纪，却被一脸愁苦磋磨的生生老了十岁。

不过身子倒是壮，小塔似的站在那儿令人格外安心。

黄县尉只在刚才火光跳动时抬眼打量了一圈，随后便回复如常。

只那典吏年纪尚小，还吓出了声。

沈缨连忙抬手向那典吏摆了摆，让他不要惊慌，转而继续验尸。

她细致地将尸身的衣衫尽数褪下，随后将衣衫展开平铺于地上细细查了一遍。

“衣衫、鞋袜无短缺，左臂、袍角有撕裂痕，是树枝挂痕。裤脚、衣左侧有少量泥污和花草汁液，应是在草地上翻滚后坠入河渠。”

泥是沟渠边缘特有的细泥，并非道路上的泥。

衣衫上没有凶手留下的一丝痕迹，哪怕是脚痕、撕扯痕。

她将硕大的青铜灯拖到木板边靠近脖颈的位置，头颅和上半身被照亮。

沈缨用清水冲洗了脖子断口处的污渍，俯身再看那道伤痕，是她从未见过的平整刀痕。

纵然经过一日，尸身伤口已有肿胀**的迹象，但断骨处却连一根毛刺都没有。

更奇的是这断口，怎么做到毫无倾斜呢？

又不是铡刀铡的。

除非凶手挥刀的位置恰好和邱少隐脖子在一个高度。

邱少隐高五尺六寸有余，是修长有力的身形，凶手难不成飞起来砍人？

而且，无奇将周围都搜了一遍，确定并没有触动暗器的痕迹。

凶手该是何等高手才能造成这种伤痕？

尸身左肩上的黑红色伤痕最为显眼，蔓延至胸口，腰背、腿上也有几处痕迹。

这些痕迹明显是撞击痕，辨其大小，是树干无疑，但位置有些奇怪。

她紧了紧脸上的巾子，心中对先前的推测有了动摇。