莲渊从未见过林默，看了好一会儿才说：“未曾听过，或许是旁支子弟。”

他说完又对沈缨说：“今日是沐休吧？难得休息一日，回去歇一歇，你家中事忙，不必总往这里跑。”

沈缨点点头，莲渊又往亭子那边看了一眼，转身离开了。

亭子里的两人下的极为认真，没人注意到周围动静。

沈缨犹豫了一下，提步走了过去。

姜宴清执白棋，如玉的棋子同他的衣衫一样，带着隐隐的银光。

棋子并不规则，似圆非圆，上有流光溢彩的色泽，是永昌北面莲花山特有的石头，叫贝石。

莲家酒庄，原先就在那座山的半山腰上，取用莲花山的山泉水。

这些棋子被人用了多年，圆润细腻，如玉一般，都是寺僧自己打磨的。

沈缨看着那些棋子，乍然又想起了莲朵。

那是七八年前吧。

女儿节前夕，莲朵曾用贝石配着珍珠做了几个手串，分送了给她和王惜。

为了打磨这些石头，莲朵的手上还磨了几个血泡。

可惜，莲朵自己的那串手串，被赵悔踩碎了。

“咔哒”姜宴清手中白子落地。

石案另一侧的林默笑了笑，赞道：“这一步，着实精妙。”

林默执黑子，巧的是他今日也穿了墨色阑袍，纯粹的黑，仿如从墨汁里浸过一样。

沈缨抬眼望过去，只觉的近今日林默周身的气场，隐隐绰绰的，宛若黑夜一般。

明明是风光霁月的少年郎，却于无声息处透着一种凛冽的老道。

而他手上执的棋子，在他的气度之下，更显诡谲黝黑。

这黑子同样是天然的墨石，上有琥珀色的细小纹路，像豹眼一样。

沈缨放轻脚步，走到姜宴清身后。

姜宴清只看了她一眼，便继续看棋。

而林默却没动分毫，专注地盯着棋局，他思索良久，缓缓落下一子。

姜宴清显然更为果断，迅速落子。

两人你来我往，这一局姜宴清胜。

二人似乎颇为尽兴。

末了，林默抱拳施礼，赞道：“云会中区，网布四裔。合围促阵，交相侵伐。用兵之象，六军之际也。”

“与大人对弈，仿若置身金戈铁马之中，实在令人振奋。今日，在下受教了。”

姜宴清勾唇浅笑，神情虽淡，但眉目舒展。

显然是棋逢对手，却下的十分畅快，他很久没有这样惬意畅然的时刻了。

他手上捻着赢下的一子，说道：“公子心性沉稳，布局深远，本官佩服。”

林默含笑道：“姜大人过谦。”

沈缨立在姜宴清身后，一直没说话，静静地听着二人探讨棋艺。

只是说着说着，论棋演变成了论政，你来我往，暗暗交锋。

“公子这般才学屈居永昌实在可惜，若走入仕途，日后必定大有作为。”

姜宴清难得的盛赞人，语气认真，透着几分郑重。

林默的手搭在棋台上，轻轻点了两下，说道：“比起官场，学生更爱研读古籍。”

“永昌一向注重文事，林、王两族藏书丰富，学生只求闲来能有几本好书，至于治国之事，还得倚重大人这般惊艳卓绝的人物。”

姜宴清静静看着林默，见其神情平和、眼神清明，他颔首道：“人各有志，公子遍览群书，传道受业，亦是善事。”

“国泰民安，学生才能这般肆意，都是诸位之功，学生以茶代酒敬大人，永昌小城便要仰仗大人庇护了。”

姜宴清拿茶盏抿了一口，说道：“分内之事。”

林默确实有几分才学。

之后，他又向姜宴清请教了几个历史上的疑惑之事。

两人交谈，沈缨却走神了。

她在想一会儿该如何向姜宴清开口，请他帮自己进入诏狱。

这是她头一次有求于人，需得衡量自己有什么东西能拿出来交换。

“沈姑娘告辞。”沈缨猛地回神。

这才看到林默已经站直身子准备告辞了，他只是盯着她看。

他的眼角眉梢多了一种如潺潺流水般的温存，俨然褪去了先前的阴沉和老道的凛冽感。

听着他的声音，沈缨心里乍然明亮起来，涌动在空气里的松木香，愈发浓烈起来。

不过是几面之缘，沈缨总觉得她和林默，像是认识了很久很久。

沈缨连忙回礼：“林公子慢走。”

林默出了亭子，他并未直接下山，而是顺着小径往后走去。

日光被隔挡在林外，他褪了那层光，露出身上的墨色衣衫。

今日的他黑衣黑发，瞬间便融进密林中。

沈缨收回视线，就见姜宴清看着棋盘。

他似乎是打算琢磨林默的手法，随手拨动棋子，一子动，满盘局势大变。

他垂眸看了几眼，随后很淡的笑了一声。

“晋时蔡虹曾著书《围棋赋》，书中辞藻华丽，说对弈乍似戏鹤之干霓，又类狡兔之绕丘。散象乘虛之飞电，聚类绝贯之积珠。静若清夜之列宿，动若流彗之互奔。”

“此人棋技，当称国手，你认得他？”

“只是见过两次。”她顿了顿又说：“三次。”

姜宴清抬眼看过来，似是好奇她为何迟疑。

沈缨解释道：“此人名为林默，是林家族中子弟，文昌塔开塔那日，他也在学子之列。”

“之后，我们去林府鹿鸣宴那日，我又恰好在林家碰到了他。”

“此人虽是林家子弟，但行事颇为低调，我在永昌学子中从未听过这号人物。”

姜宴清往林默消失的方向看了一眼。

“虽尽力藏拙，但其实力远在我之上。布局莫测，攻守自如，不像是庸庸之辈。”

他沉默良久，好一会儿才又抬头看过来，询问道：“沈仵作寻本官，是为徐芳之事。”

他语气笃定，显然早已猜到她的来意。

沈缨松了口气，倒是不用她绞尽脑汁地想着如何开口了。

于是坦诚道：“大人，我想去诏狱探问徐芳，莲朵失踪一事。”

“我与王惜私下寻找莲朵多年，至今毫无头绪，那日林府大堂上徐芳当着众人的面提及此事，必有缘由。”

“我想请休半日，到诏狱亲自问询。”

姜宴清的目光如远山近水，淡淡扫了她一眼，朗声说，“可以。”

沈缨见姜宴清同意下来，又试探问：“大人，我可否以县衙仵作之名进入诏狱？”

她如今是暂代霍三，手上只有姜宴清这位县官给她的一枚印章而已。

永昌诏狱是州府直辖重地。

她的身份若想进去，层层盘查下来得排半月之久，那时徐芳或许早死了。

姜宴清指尖棋子一顿，沉默片刻后，说道：“明日，无奇可带你进去。”

“多谢大人。”

姜宴清摆了下手，又在棋局中变换位置。

沈缨没再打扰，便去寻寺中那位会医术的僧人询问了莲渊的病情。

寺僧白须白发，十分慈善，细细告知莲渊病情。

原来只是旧疾复发，需要修养。

沈缨放下心来。

随后她又去寺中刻了几卷经文竹简，直到日头西沉才停下。

出来时寺内晚钟敲响。

她踏着晚霞走到山门，揉了揉发酸的肩膀，却看到姜宴清也是才上马车。

没想到他还是个棋痴，竟独自揣摩了这么久。

沈缨缓步走出山门，见马车停在原地未动。

她迟疑了片刻走上前去，走到车窗边处，听到姜宴清说：“夜间行路危险，同行吧。”

沈缨看着车棚上的布纹，心中微动，这还是头一次，有人和她说危险。

她一直刀口上舔血，走夜路是最稀疏平常的事。

如今姜宴清此举不管初衷为何，不可否认，她心头是暖的。

无奇驾车极稳。

姜宴清在摆弄茶具。

他从茶罐中取出一粒东西放在茶碗，像是一朵干瘪的花苞，注入沸水后迅速舒展开来，片刻后变成一朵盛放的白菊。

花瓣层层叠叠，静静的浮在水面上，随着水纹旋转，清淡的香气散开。

有花香亦有茶香，应是和金陵一带所产的龙井一起炒制。

茶碗被推到身前，沈缨连忙道了一声谢。

她浅浅地抿了一口，赞道：“真是精巧之物。”

“梵音寺僧人所制，本官来时拿了一些。白菊可散风清热、清肝明目，但性微寒，不易多饮。你既爱茶，便拿去喝吧。”

他说着，便将一个小茶罐递过来。

沈缨双手接过那个小陶罐。

她想说太贵重了，或是她不爱喝，但话到嘴边，又不是特别想说。

于是接过来说了句：“多谢大人。”

她轻轻的抚了抚表面的纹路，珍而重之的收入腰间的小袋中。

她确实爱茶，但除了王惜，没有人知道她还有此雅兴。

新茶价高，王家以前也不算富裕，又有意藏拙，王惜也只是偷偷买一点回来，两人解解馋。

沈缨将手挪到腰间的布袋上，轻轻压着，等着姜宴清对莲朵之事的探问。

但是，之后许久，姜宴清都没开口询问，似乎对此事毫不关心。

当初莲朵出事后，莲渊并未报官。

彼时官府形同虚设，官员昏聩。

遇到重大事情，求林家出面要比报官强。

所以，当年林府、赵府等大家族都派人帮着莲家寻了人，却毫无音讯。

沈缨倒是想说服莲渊来官府立案，姜宴清与以前的官员不同。

他或许可以找到人，他可是连失踪二十年的鹰卫都寻到了。

但莲渊次次回避，似乎已经对寻人的事灰了心。

她和王惜毕竟只是外人，也不好强迫他做事，也不愿他一次次看到希望又一次次失望。

一路上无言。

沈缨屡次想提及莲朵之事，都咽了下去。

姜宴清能应允无奇带她进诏狱已经十分宽厚。

再提及别的事，倒显得她不懂分寸了。

她早已经习惯了这份静默，靠着车壁，盯着脚下的地毯，思绪飞了很远。

马车行至竹林村口。

沈缨下车站定后，刚要行礼辞别。

车内便传来姜宴清的声音：“邱家之事，到此为止。”

语气虽不重，但有警告之意。

沈缨愣了一下，随后又释然。

姜宴清这般敏锐，定然早就知道邱少隐之死的真相。

她都能通过琴弦察觉到不同，进而找出天丝这个线索，何况是他这位弦音高手。

但他竟然不追究了。

沈缨感到不解，但又有些动容。

如今这般世道，地位权势被放在高处，能有几人真正体察内宅妇人的辛苦不易。

姜宴清面色虽冷，但他做事却能给人留一线余地。

沈缨敛袖郑重地向马车内行了一礼，沉声道：“民女替邱夫人她们，谢大人仁慈。”

替邱夫人与几个孩子，也替所有生在困境而奋力挣扎的女子。

沈缨透过车窗帘看，只能看到姜宴清的身影。

他微微颔首，轻轻扣了一下车壁，马车缓缓离开了。