沈缨接过来看了看绣法，平静道：“男女之情，当局者清，旁观者迷。我们自以为是她们亲密之人，却没看透这些情思。”

她看向赵夫人说：“夫人，是找到赵悔被杀的线索了么？”

赵夫人的视线依旧落在荷包上，说：“他还活着。”

沈缨疑惑的看着她：“你找到他了？谁掳走了他？”

赵氏摇摇头，说：“没有人掳走。”

“没人？”沈缨想了想，眼睛骤然睁大，说：“那，那他是……”

“嗯。”赵氏与她静静对视。

她眼睛里以前所见的那股子固执不在了，反而有种茫然。

她说：“他一直就活着，活在某处，做着某些我们不知道的谋划。”

“他为何宁愿躲到暗处做鬼，也不要这赵家嫡子之位。”

“他也不要我这个阿姐了……”说着便哽咽了，但她没哭，深吸了几口气硬是忍了下来。

沈缨看着此时的赵氏，她的悲伤没有丝毫作假。

那么气势凌人的官家夫人，此时，面对至亲隐瞒，也不过是个无助的姐姐罢了。

整整五年的牵挂、执着。

可是赵悔就这么看着她难过、挣扎而避之不见。

沈缨无从安慰，甚至觉得她倾述这些，只是想说出来而已，并不想听到同情怜悯之语。

她只好询问：“夫人是如何发现的？”

“我最爱吃涪陵南沱镇的荔枝，每年夏日，阿弟都会给我采买最新鲜的荔枝，让人快马加鞭送过来，到家时那荔枝上还挂着露珠呢。”

“他出事后，这荔枝依旧按时送到别驾府上，我只当时阿弟先前嘱咐农户。”

“前几日我派人去问，却发现先前订了荔枝的农户早就易主，新农户不擅种植，硬是养坏了。”

“而那些送到我府上的荔枝是从旁处送来的。”

沈缨有些迟疑，“就凭这个？”

赵氏说：“我生辰那日登记造册的生辰礼几百件，我根本不会一一查看。自从起了疑心，我便将历年的册子都取出来。”

“我名字里有个蝶字，最爱花哨鲜亮的东西，但做了继室后便不敢那般张扬，否则，闲言碎语亦能杀人。但每年生辰，都有一份贺礼中会送些鲜亮的物件儿，花冠、镶宝石绣鞋、玉雕的扇子……”

“高门深宅不易，我自从嫁入阎家便事事受制，直到我手上的铺子田产越来越厚，才无人敢怠慢于我。”

“人人都称我眼光独到，有胆识有运气，可只有我最清楚，我做的每件事都有人在暗中帮扶。”

“以前只觉得是家中长辈关照，后来才知道根本不是。”

赵氏看着沈缨，说：“你该懂的，单凭这些足矣。”

“可这些话我却不能与姜县令说，他不会信，他只信证据。”

“赵悔曾在我祖母病榻前立誓不会杀人害命，不会损毁赵家声誉。那些大族子弟，谁手上没有人命案子，可赵悔没有，他一直都做得很好，他只是太孤单了。”

“杀酒师的不是他。”

“沈缨，我来找你，就是知道，你能懂我的话。”

沈缨抬起手臂，腕间的铁链子哗啦哗啦响。

她说：“夫人所说，我感同身受，更明白夫人心情。只是，我如今也不知道能不能活着走出诏狱。这次显然有人故意害我，谋划深远。”

“您若是来寻我诉苦，我便听着。可是其他的事，恕我无能为力。”

赵氏凝视着她，好一会儿才起身。

她拍了拍身上的灰尘，说道：“你太小看你们姜县令了。”

沈缨也站起身，蹙眉看着她，“林玉泽的事，是我一人招惹来的祸事，与姜大人何干？难道林府还要寻大人的麻烦？难道是林家三房的人在朝堂上给姜大人使了绊子？”

见她神情顿然紧张，赵氏愣了一下，忽然笑了起来。

那神情有些讥诮，也有几分促狭。

她说：“你是府衙仵作，林家发作姜县令那不是正当的事？我听闻林家三老爷已经上书至御史台，弹劾姜县令御下不严等数十条罪状。”

“不过，整个永昌可就只剩你一个仵作了，姜县令正是需要帮手的时候，一定会救你的。”

“至于他要付出什么代价，就不得而知了。”

赵氏说完便离开了，沈缨却有些坐立难安。

以前林家三房行事低调，一心只为在京中站稳脚跟，似乎对永昌的事不再过问，任由老族的这些人折腾。

而今姜宴清在永昌的威信渐盛，还迅速培植了自己的亲信，他谋划周密，办事果断、老练，丝毫不像那刚出茅庐的愣头青。

所以，林家三老爷刚在朝中站稳就立刻对姜宴清下手了。

在他羽翼尚未丰满之时，将之折断，亦或是将其驱离。

林玉泽被杀这个案子就是个刚刚好的由头而已。

若非林玉泽是家主之子，她都以为是三房故意以林玉泽造了个陷阱，专门陷害姜宴清了。

牢狱之中的时间是漫长的，沈缨因为不吃不喝，已经很虚弱了。

但她不敢吃喝。

她太清楚这里的门道了，很有可能只是一口水，都会变成疯子、傻子甚至是死人。

当年，她都能凭借手上的人脉将诏狱中的杜鸾折磨的半死不活。

何况是在永昌一手遮天的林家，在狱中无声无息杀个人，再简单不过。

可她不想死，她还有很多事没有做完，还有很多人，她还没来得及跟他们告别。

沈缨躺在草堆里，昏昏欲睡。

恍惚间，好像有人在喂她喝水，她太渴了，着急的喝了一口。

随后就不肯再吞咽，耳边有叹息声。

她睁开眼，就看到莲朵正用帕子给她擦额头的汗。

“反正也喝了一口，不如就都喝了吧。不吃不喝，你会死的。”

沈缨避开莲朵的手，撑着身体坐起来，抬眼看向她。

她认真的看着莲朵，像不认识一般，眸子里清寒一片，不发一言。

好一会儿，两人都不曾开口。

直到远处传来铁链拖动的声音，莲朵才开口打破沉默。

她说：“阿缨，这般看我，是有什么疑惑？”

沈缨依旧看着她，说：“你何时谋划了此局？”

莲朵脸上的笑意一顿，也未否认，缓缓直起身子，将水碗放在地上。

她道：“恰好救了一个可怜人，听到了一个悲戚的故事，心中不忍，便随手帮了一帮。”

“所以你帮贺章杀了林玉泽，又让他来害我？”沈缨皱眉问。

莲朵无奈道：“我不过是帮他如愿而已，至于他要杀谁，怎么杀，我并未过问。我也没想到，他会害你。”

“没想到？”沈缨却盯着她说：“你以为一切做的天衣无缝？”

莲朵却不在意道：“若事事瞻前顾后，那便什么都不必做。你当初孤注一掷地去威胁林玉泽，难道不是在赌么？”

“况且，林玉泽本就该死。他手下无辜惨死之人无数，他还差点害了你。”

“若有一日，他继承家主之位，难道还会为百姓谋福祉？不，他只会利用权势害更多的人。”

“他死了，不是更好？”

“你不过是受人牵连，姜宴清自会救你。难道，你不想知道，他会不会救你？不想知道，他对你是否如你的心意般……”

“住口！”沈缨拦下莲朵的话，“我不会用这种事来试探人心，那可是人命！”

她望着莲朵眸子里闪动的光芒，觉得心不断下沉。

原来的莲朵宽厚、良善、纯粹，有份可贵的赤子之心。

可如今，面前的这个人却在轻描淡写间，顷刻谋了两条性命。

沈缨紧紧抓着铁链，冰凉的触感会让她清醒。

她深吸了口气，说：“此案，是不是赵悔教你做的？”

莲朵看着她，似乎觉得此话十分荒谬，说：“未曾。”

沈缨说：“那你知道，他还活着吗？他谋了一个局，从人间消失，转而蛰伏在暗。”

莲朵眯起眼，静静的看着她，神情不见一丝慌乱，比澄心湖的水面还平静。

沈缨看着莲朵，神色晃了晃，她记忆中的莲朵逐渐变的模模糊糊，像团雾一样笼在对面人的脸上。

她盯着对面人的眼睛，喃喃道：“赵悔没死，而你，也不是莲朵，不是我的莲朵。”

“阿缨，你病糊涂了？”莲朵吃惊的瞪大了眼。

沈缨却像是终于卸下了胸口的大石一般，看着面前的这个披着莲朵皮囊的人。

“我是糊涂了，高兴过头，才忽略那些怪异之处，竟然认不出莲朵，被你假心假意的哄骗了这么久。”

“莲朵心慈，对待下人从不以主子自居，对待酒师更是亲厚，可你呢？又是如何对待这些人的？你倨傲、漠然，对这些卑微之人，从不假以辞色。”

“莲朵内敛，你却张扬。莲朵优柔寡断，而你独断专横。以前我只以为莲朵经历苦难故而性子有所改变，可人骨子里的东西怎么会轻易改变？除非是换了个人。”

“我欣喜于莲朵归来，感恩上天庇佑。”

“你背后的人是赵悔，对么？”

“你们杀了霍三。”

“杀了林玉泽。”

“如今，还要杀我。”

“你们利用莲朵的身份，在这里搅动风云，到底想做什么？”

沈缨看着那女子，冷声道：“难不成真的是赵悔情深义重，要为莲朵报仇？怎么，仇人他得罪不起？转而藏头露尾，用你在前面冲锋陷阵？”

大概是她的话刺激了那女子，对方也冷下声音，说道：“阿缨，谁和你说了什么吗？”

沈缨没理会她的话，依旧问：“可你们，为什么处心积虑的杀霍三？”

“让我来猜一猜，是因为霍三查到了什么，所以他被陷害背负命案，而真正的凶手应该也是你们。”

“霍三从外域一路跟着你们回了永昌，不杀他，他就能查到你们的真正目的。”

“你们怕了！”

“沈缨，我劝你少说少做，眼下杀你，太简单了。”那女子静静地看着她，终于卸下伪装，眼神一寸一寸变冷，最后归于疏离冷漠。

沈缨攥紧手指，垂下头。

她实在无法忍受，那双和莲朵极似的眼睛里盛着那样的冷意。

仿佛她亲手将莲朵那一丝丝残存的魂魄给赶走了。

末了，那女子站起了身。

红色的披风像红莲花瓣一样收拢垂落在她身侧，像要顺着地面蔓延开去。

兜帽被摘下，黑发如墨一般散开，在昏暗的牢内，像一片泼上去的墨迹。

沈缨抬眼望去，那女子清瘦笔挺的身影，像一张拉开的弓弦。

她红了眼眶，盯着那女子质问道：“赵悔真的喜欢莲朵么？为什么要利用她的身份，却做着她最厌恶的事？”

“你们心安理得的占据着她的身份、样貌，欺骗她的亲友，却一副对她珍之重之的模样，简直令人作呕。”

那女子未答，仿佛在端详她的神态。

好一会儿，那女子才缓缓说：“你确实有几分聪明，但，也就几分而已。”

沈缨嘲讽的看着她，说：“你聪明，所以就肆无忌惮的玩弄人心，谋人性命。”

那女子用莲朵的面容摆出一副冷漠的神情，闻言没有丝毫波动，只是淡声道：“节外生枝者，除。”