沈缨穿了一身鸦青色的衣裙，是云姑特意给她准备的深色衣衫。

普普通通的样式，但质地柔软，仿佛穿了一团云在身上。

领口她很喜欢，瞧着也不那么招摇，堪堪遮住了她脖子上的伤痕。

云姑真的是很用心了。

她走出房门，跟随姜宴清上了马车。

待坐下后，才发现自己的衣服和姜宴清的极为相似。

两人这么坐着，竟有几分莫名的气氛。

两侧的车窗帘半开着，徐徐微风吹进来，让人顿觉舒服。

沈缨掀开帘子往外看了看，街上人来人往，热闹繁华，一如先前的日子。

林默的生与死、罪与孽似乎在这里没留下半点痕迹。

她不禁有些唏嘘，低低的叹息了一声。

旁侧姜宴清放下手中书卷，侧头看着她：“赵悔以莲朵之名留下遗书，莲家酒庄日后便由你掌管。”

“他希望今年入冬后，你能挑选一批流浪的乞儿进莲家酒庄学习酿酒之术，此事便让无奇帮你筹备吧。”

“莲家酒庄此举虽是慈善之举，但僧多粥少，如何做到人人心中平衡，你还得多思量，莫要因为施恩而结了仇怨。”

沈缨深以为是，说道：“大人说的有理，我会好生筹划的。”

姜宴清微微颔首，从小木架上取出一个匣子递给沈缨说：“恰好得来一物，倒是给你最适用了，拿去吧。”

沈缨接过后打开，发现是一双薄如蝉翼的护手，不知是什么材质做的，十分柔韧。

姜宴清见她喜欢，便说道：“水火不侵，可避百毒。”

沈缨摸了摸那护手，珍重的捧在手上，谢道：“多谢大人，此物珍贵我本不该坦然受之，但它能助我更好的查验尸身，我便收下了。日后定会勤勤恳恳，在县衙做事。”

姜宴清笑了一下，从茶馆中取出茶叶开始煮茶。

下马车时，她恰好喝了三盏。

先前的感慨，伤感也随着沉沉浮浮的茶香都散到野外去了。

没想到，杜鸾和蓉娘先于他们之前来祭拜。

直到此刻，她才恍然想起，赵悔于黑市隐匿这么多年，凭芙蓉巷的能力怎会不知道？

而赵悔能安安稳稳躲着，还筹谋出如此一局，何尝没有芙蓉巷的助力？

而杜鸾在此，完全是因为蓉娘会来的缘故。

看过赵悔与莲朵的意难平，想来他也不愿在隐在暗处做什么守护者了。

世事难料，何不磊磊落落的爱一场。

总好过一生后悔。

沈缨走到近前行礼，蓉娘对她和姜宴清微微一笑，并未多言。

旁侧杜鸾刚上了香，背着手走过来。

他视线在她脖子和手上扫了扫，说道：“沈仵作，这次若非姜大人相救，你可就是一条湖底亡魂了。这救命之恩，也值得你死心塌地为府衙卖命了吧？”

沈缨看着他，说道：“救我的是姜大人，与府衙何干？想让我卖命，就得给足银钱。黄金千两，我就卖命给府衙，你能做主么？”

杜鸾摆摆手说：“在下区区末等小官，买不起你这尊大佛。姜大人家财万贯，还是让他买吧。”

沈缨挑剔道：“洛阳杜氏不也是高门显贵么？你怎么也算个大族子弟，手上没银子？”

她往蓉娘处看了一眼，说：“怎么，银钱都去芙蓉巷给各个花娘散财了？”

杜鸾往蓉娘身侧挪了挪，懒懒散散的说：“芙蓉巷琴曲乃天下之最，我散财听曲，只是为了熏陶性情，你可不许污我清名。”

“有吗？我可什么都没说。”沈缨说完见蓉娘笑意微微加深，于是，又对杜鸾说：“但愿，你还知道保护名声。”

姜宴清在看到她和杜鸾又要争吵时便率先到坟前祭拜。

沈缨已经习惯了和杜鸾互相挑剔，只是今日还有正事，又有蓉娘在旁侧跟着，她也就收敛了几分气焰。

于是，说完就快步走到姜宴清身侧，和他一同给赵悔上香。

赵悔被葬在莲朵坟旁，碑文上没写他的名字，而是刻了两个大字“不悔。”

沈缨上了香，行了礼，站在坟前沉默良久。

她看着紧邻的坟墓，不由得想起了这二人初遇时的场面。

赵家公子，狂妄无度，那时已经是远近闻名的霸王。

所以，莲家酒楼第一日开门迎客，就迎来这么一位祖宗，实在是有些晦气。

霸王自然不做好事，大刀阔斧坐在那儿，一张口便让莲家将所有的酒都上来。

酒被端上来，分别被倒入一模一样的酒碗中，他将酒师叫来，让酒师喝一口，便要说出酒的名字，何年所酿，酒中都有什么谷梁。

莲家的酒师皆是家传的手艺人，又不是那酒楼里的陪酒娘子，自是不愿受此吩咐。

于是，莲朵亲自上阵。

赵悔起初还嘲讽莲家无人，后来又被莲朵敏锐的嗅觉惊叹。

整整六十碗摆在桌面上，莲朵只需一闻一抿便知道酒是何酒，哪年所酿，果酒用了何处的果子。

甚至连酒里面的水，都准确的说出，是用了露水还是泉水，生水还是熟水。

无一个差错。

赵悔那日没再闹过，难得老老实实吃了顿饭，最后买了莲家十坛酒便走了。

而后每隔三日他便会去，然后也不知道从何处搜罗来酒水，让莲朵辨认。

莲朵没输过一次，甚至还从那些酒水里获得启发，自己琢磨出个新酒方。

那就是，她出事后，赵悔发了疯要找的酒方。

以前她只觉得赵悔偏执霸道，不可理喻。

如今想来，他只是想将一切和莲朵有关的东西都收拢到手里。

而他却不知道，莲朵早将酒方放到了那个荷包中。

她早将心意送出去，却没来得及言明。

两个傻瓜，一对痴人。

沈缨抬起袖子擦了擦眼，低语道：“世间容不得你们相知相爱相守，愿你们转世轮回，能有一个圆满。”

她说完行了一礼，转身走了几步，就看到莲渊正在和姜宴清说什么。

他们神情皆有些肃然，像是在说什么郑重之事。

姜宴清说了句：“不负所托。”

随后他便看过来，沈缨不知道他们谈论什么，也不知道姜宴清为什么忽然看着她。

于是疑惑地睁大了眼。

莲渊向她走过来，沈缨忙行了一礼，正要宽慰，就听莲渊说：“阿缨，我莲家多谢你了。”

沈缨皱眉道：“莲叔，您见外了。”

莲渊摇了摇头，走到坟墓前，望着莲朵的墓碑，说：“莲朵还在时，每日都要念叨你几十回，你是她在这世间的挚友，只是人世间，缘浅缘深，并无定数。有的人，只会伴着我们走一段路程。”

“不念不见、不悲不怨、阿缨，此生得你为友，莲朵必然泉下欣慰。”

“日后莲家酒庄的那些人，也要辛苦你照料了。”

沈缨一想到这件事便觉得肩上扛了一座山，但她又无法拒绝这一嘱托。

于是叹息道：“莲伯，您就真的忍心将莲家基业赠与他人么？您就不怕我毁了那些东西么？”

“您该知道，世变时迁，人心难测。纵是我自己都无法预料今后的事，又该如何承这诺言呢？”

莲渊笑了一下，神情舒展，仿佛执念早已散去，而他已与山林水涧融为一体。

他俯身将手上折的一篮子纸莲花放在坟前。

“兀兀不修善，滕滕不造恶，寂寂断见闻，荡荡心无著。”[1]

“阿缨，无惧他人疑惑之眸，往有光的地方走就是了。总是执着辨个谁善谁恶，那便着相了。”

“日后，开怀些吧。”

说完，他便一撩衣袍坐在坟前，双手合十念诵经文。

寂静的山林中传来低低的诵经声，沈缨也闭目听了一会儿才下了山。

姜宴清将她送回老宅，她看着依旧熙熙攘攘的街景，一时感慨万分。

她在鬼门关里滚了几遭，如今踏回阳间才发现，一个人真的是太渺小了，滚滚车轮不会因为某个人而停留。

曾经她以为棘手的林玉泽，高高在上的林致以及身份莫测的林默，眨眼间，都在这一场争锋中陨落。

而数月前还群狼环伺、四面楚歌的姜宴清，如今已坐稳县令的位置，各大家族不敢小觑，百姓也渐渐拥护其官声。

他一步步达成所求。

而她，也在一次次死里逃生中，逐渐被他的智慧折服，心甘情愿的追随。

而她亦是心甘情愿地，为他动心。

她从马车中下来，正要走时，无奇将一个纸包递给她，并未多言便转身驾车离去。

沈缨掀开一个角看了一眼，竟然是一盒子点心，都是云姑亲手做的。

她拎着点心，望着那架马车，直到看不见为止。

她走进了巷子，她家的宅子在巷子最西头。

巷子很长很深，也很静。

她走得慢，故而在巷子尽头看到了漫天霞光。

火烧了云，云染了天，天拢着光。

红霞漫天，像是天界的一场盛会，因太过热闹而被人间窥见了一点光景。

她驻足看了半晌，忽然又想起了林默。

他曾说自己出生时永昌便是此景。

所以他被赋予使命，一出生就肩负起了振兴家族的责任。

而她五岁起没了母亲，父亲染疾，兄长软弱，弟妹年幼无知。

她没想过愿不愿、能不能，便自动的学会了撑起这个家。

而她只担了一家几人的责任，便累得半死，扔了脸面抛却尊严。

反正，她们本就生活在泥沼里，只要能活着，便是好事了。

所以，她想象不到林默被寄予厚望，被精心培养，那样一个成王成相的人物最后坠入深潭时是何等不甘。

心有不甘，却只能妥协，何其悲哀……

与之相比，她竟是幸运的。

像她这种人，还未学会感激的时候便先学会了恨。

第一个恨的是老天，恨他不公不慈。

而今看过生生死死，却是唏嘘老天对她竟是更好一些。

让她结交挚友，受教恩师，遇见心悦之人。

她穿过巷子，听到两侧房屋内传来的声音，闻着晚膳香味，心中的虚无杂念缓缓褪去，最后剩下的只有心境平和四个字。

能磊磊落落立于天地之间，原来，已是世间最幸运之事。

她走到家门前，原本以为面对的定然是冷冷清清的院落，却在推门那一刻听到小兰的笑声。

还有父亲和大哥的说话声。

沈缨站在门口，迟疑了片刻，抬手轻轻的将门推开一道缝。

沈缨呆呆地站在门口，然后看到了端坐在树下喝茶的父亲，在忙碌着收拾院落的大哥和小弟沈信。

她踏进门内，院子里的人向她看来。

小兰跑来抱着她的腰，说道：“阿姐，我学会了做枣子糕，快来，我带你去吃。”

沈缨走到父亲身前，正要询问。

父亲抬手按在她头顶上，说：“洛阳的大夫给为父开了药方，说为父好生调养能活到一百岁。你大哥也和秦家姑娘定下了亲事，我们去秦家亲族一一拜访了，他们入冬完婚。”

“你弟弟沈诚很得首领赏识，还做了个伍长。沈信的老师说他根基尚浅，需再等一年去参加科考。”

沈信跟在大哥沈礼身后过来，他刚砍了柴火，还光着膀子。

他面上淡淡的，但眼神却分外坚定。

才短短数月，他也悄然长成了少年郎，声音变得低沉。

他看着她说道：“老师带我去参加了一次雅集，待听到各位前辈交谈后，我才知道自己根基太过浅薄，我再学几年，阿姐不会嫌我拖累吧？”

沈缨笑了一下，拍了拍他的肩，拿出绢帕替他擦汗，嘱咐道：“多吃多做多干活，我就不嫌你。”

一家人哄声大笑。

前几日的危机四伏，她不提，他们不说，大家心照不宣。

一切都往好的方向走，这就够了，不是么？

父亲手掌微微发抖，将她揽在怀中拍了拍，说：“阿缨，家中人人安好，你也要平安。”

“行吗？”

沈缨咬唇咽下眼泪，点点头，说：“行。”

晚膳丰富，大家围炉而坐，说话喝酒。

树上落叶掉在石案上，众人齐齐望向天空。

小兰拍了拍手说：“秋天了，我们能去买甜瓜了。秋天的甜瓜，最甜了。”

与沈家的热闹不同，县衙的后衙依旧冷冷清清。

沈缨不在，整个院子连个说话的声音都没。

姜宴清看了一会儿书，这才拿起书案上封了国公府印漆的信封。

老国公因陈年旧疾，如今已经不便于行，上书天子，奏请长子袭爵。

这是族内大事，故而姜宴清亦是要回京的。

而家中的意思，也是趁着这机会让满京师的人认识国公第九子。

那位，传闻短短数月便将被大族掌控的永昌城实权收拢于掌中的青年才俊。

姜宴清对于这种事一向兴致缺缺。

去结识那些达官贵族，在众人之中游走奉承，他是最厌烦。

但袭爵一事，意义非常，他必须得回。

此次回京，云姑也跟着，她要回去替侄子张罗娶妻之事。

他们拿了许多永昌的特产之物，有茶、糕点、药材还有布料，满满的拉了两车。

国公府人丁兴旺，云姑早早便将这些东西打点妥当。

这些东西带回京师，在亲眷手中转一圈，永昌的名声在京中也会有些名气的。

这也是姜宴清的打算，或许这一趟，能为永昌引来一些商机。

只是，这一行车队刚出城，便有各种谣言传了出来。

……

两个月后。

当沈缨出了一趟门，安顿了霍三身后事，从州府回来的时候，谣言已经四起。

人们说姜县令很快就要高升了。

沈缨并不相信这些，姜宴清说过会庇护永昌的。

但整整两月过去，姜宴清和云姑都没有回来，也没有音讯传回。

如今永昌天气已凉，人们添了厚衣袍，街面上也不如夏日时热闹。

沈缨每日依旧早早来到县衙，照例先到姜宴清理事的院子看一眼。

这日，屋内有人影，她心中一喜，快步跑了过去，却见杜鸾正坐在姜宴清的椅子上打着哈欠处理公务。

他抬头看到沈缨，揉了揉眼，打趣道：“你那是什么脸色，比锅底还黑呢。”

“我如今洗脱冤屈，清清白白，是咱们永昌一人之下万人之上的官老爷，你可不能再对我不敬。 ”

沈缨白了他一眼，正要往出走，杜鸾又说道：“怎么，以为是姜宴清回来了？”

“嗬，国公府九公子如今可是长安红人，此时怕是正忙着结交权贵，还回这个小城做什么？”

“而且，京中那些贵女一瞧见姜宴清那样貌、那气质，恨不得立刻嫁去国公府。保不准，这几日都定了亲。”

“阿缨，何苦等一个不归人，我听说你家中替你说的亲事就不错……”

注：[1]唐代慧能《临灭偈》