阿福娘家姓郭，脸儿圆圆，肉嘟嘟的像个红苹果，一看就很有福气。她和窈窈自小要好，还没出嫁时几乎天天黏着窈窈玩儿；去年秋天，阿福嫁给了村东头张家的小儿子张大用，出门不似从前方便，这才不常见面了。

不过见面少也不耽误姐妹情谊，还是一样亲。

“村里可都传开了，关小山回来了，你还打了王喜春一耳光，打得她满地找牙。真的假的？”

见了窈窈，阿福也不寒暄，开门见山就打听她想知道的八卦。

“假的。”窈窈摇头，“我可没打王喜春一耳光。”

“啊，”阿福很遗憾，“那你岂不是白白被她欺负了！”

窈窈抿嘴一笑，伸出两根手指：“我打了她两耳光。”

阿福一怔，随即笑弯了眼，拍手道：“窈窈你可太厉害了！”

两个人聊着天，手上活也不停。阿福个头矮，往菜架上挂菜串时就有点吃力，要使劲踮着脚。挂了一会儿，她就开始揉肩膀：“歇会儿歇会儿。关小山呢？他怎么不出来帮忙？”

窈窈“嘘”了一声，指指窗户：“他回来前撞上了土匪，受了伤，现下正睡着呢。”

“哦……”阿福也压低了声音，“他伤得重不重？我可听说他长得可俊了，比秦川哥还气派。真有这么好看呐？”

窈窈不答，笑着问：“你来找我就是聊闲话的？没别的事儿？”

阿福的婆婆马氏很古板，最不喜欢大姑娘小媳妇串门聊天。没她允许，阿福轻易是不能来窈窈家的。

“糟了，你不提我都忘了！”阿福一拍脑门，“婆母让我来问问你家还有没有五香萝卜干，想买一碗待客呢！”

萝卜干是上个月腌的，分五香和甜辣两种。窈窈转身去厨房盛了一大碗递给她，“给，钱就不用了，碗记得还回来。”

阿福不接，看她的眼神有点恨铁不成钢：“窈窈你是不是傻？我婆母难得肯出血，你还不多收点儿？哪有你这样做生意的，真真是要亏死了！”

窈窈把碗塞到她怀里：“你别跟她说不就成了？自己留着当体己。”

阿福憨憨一笑：“我才不缺钱。大用想着我，出门做木工活挣了工钱，对外都说交给婆母，其实总是偷偷给我留一份儿。倒是你，自己养活自己不说，眼下还得养着个生病的夫君，不少花银子呢。”

窈窈俏脸一红，白了她一眼：“瞎说什么呐，什么夫君……”

“好好好，未婚夫，未婚夫行了吧？”阿福捂着嘴笑，“人都在你家住下了，还有什么区别。”

窈窈不理她，回头继续忙活。阿福跟在她身后，像只小麻雀叽叽喳喳：“你不知道，我那个婆母可抠门啦！前天大用去县城做活儿，回来时给我带了盒香粉，偏偏让她瞧见了，那个脸，拉得比驴还长。今天要不是她娘家侄子来做客，顺嘴提了一句上次吃的咸菜挺好，她才不舍得买呢！让我来，也是觉着咱俩关系好，你不会多收钱。哎，家里也不是很穷呀，真不知道她怎么这么省……”

窈窈一边听，一边微微笑。牢骚也好，抱怨也罢，起码张大用待阿福还是很好的。有个知冷知热的夫君，阿福一定能把日子过得和和美美。

“她那个娘家侄子平时在县城住，在码头附近支了个摊子卖油饼油条，听说生意很不错。也就是富裕亲戚来婆母才舍得好酒好菜招待。要是穷亲戚，她才不破费呢。诶，窈窈，你最近怎么没去县城卖咸菜呀？”

这无心一问正戳中了窈窈的烦心事儿。

“小山哥还病着，行动不方便，去县城一趟，一来一回时间太长了。反正榨菜还没做好，等他身体好了再说吧。”

阿福说：“唉，也是的。可你老是没个进项，也不成呀。但愿关小山快点好起来吧。”

窈窈也犯愁。

阿福说得没错，老没个进项，早晚坐吃山空。

可眼下把关小山自己扔在家里，她也确实不太放心。

真是两难。

眼看着菜串挂满了菜架，窈窈终于停了下来。看看天色，她提醒阿福：“不早了，你还是回去吧，免得婆母不高兴。”

阿福点头：“那我回去了。大用他表哥带了油饼来，配你的咸菜正正好。我得多吃两块。唉，平时婆母做饭，都没什么油水……”

听她这么说，窈窈忽然一怔。阿福连忙在她眼前挥挥手：“想什么呐？”

“好阿福，你真是聪明！比我聪明多了！”还没等她反应过来，就看见窈窈笑靥如花，紧紧搂住了自己的腰。

“……我怎么聪明啦……”

虽然阿福早看习惯窈窈这张脸了，可每次窈窈一笑，她还是犯迷糊。

她长得真是太好看了！

窈窈点了点她的鼻子：“好阿福，萝卜干送你。我有件事儿还得请你帮忙。你回去跟大用表哥商量商量，看看他能不能卖油饼的时候搭着我的咸菜卖。我给他分成！”

阿福想了想，眼睛一亮：“是啊，这样你就不用出门了！咸菜搭油饼，这主意好！你放心，我这就回去跟他说说，准能成！”

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窈窈本以为怎么也得等到明天才能得信儿，谁承想她还没吃上饭，阿福夫妻俩就带着人上门了。

“我一跟表哥说了你的事，他连饭都不吃了，非要先过来。我想着他一个男的进进出出你家不好，就跟着来了；我要出门，大用也得来。”阿福抢着趴到窈窈耳边嘀咕了一大圈，“我看这事儿行，他多上心啊，饭都顾不上吃了。”

说完才后退一步像模像样介绍：“表哥，这就是做咸菜的舒家娘子；舒娘子，这就是马家表哥，在县城做买卖的。”

窈窈向院门外看了一眼，果真站着两个年轻人。一个是熟人，中等个，圆面孔，微胖，是阿福的夫君张大用；另一个瞧着眼生，年纪稍长，身量高些也瘦些，长脸，皮肤黝黑，想来就是张大用的表哥了。

张大用从小就是个温吞性子，沉默寡言，口齿还不如阿福伶俐，站在阿福身后一声不吭。他表哥看上去倒很精明，冲窈窈拱拱手：“舒娘子，鄙人马全武。”

窈窈也福了福身：“马老板。”

方才阿福站在前边，挡住了窈窈的脸。这会儿阿福闪到一边，马全武才看清了窈窈的模样，惊艳之余，竟然愣住了。

阿福使坏：“表哥……表哥？”

连叫了两三声，马全武才回过神。他也不扭捏，呵呵一笑，爽快道：“对不住对不住，方才走神了，舒娘子别见怪。我就是个卖饼的，谈不上老板，你跟着弟妹叫我马大哥就成。”

窈窈从小就是美人胚子，常被人盯着瞧，分得清无心还是有意，见他眼神坦荡，也没计较，客客气气把人迎进院子里。承铎还在屋里睡着，她就在院子里支了张桌子。四个人在桌边坐定，马全武道：“舒娘子，我听弟妹说，你这咸菜有两种，一种五香，一种甜辣。五香的我刚才尝过了，能不能再尝尝甜辣的？”

窈窈早有预备，指着桌上两个小碟：“马大哥别客气，您请便。”

马全武拈起一块甜辣萝卜干放在嘴里。萝卜脱了水，刚一咬上去，口触感略显绵软；可一嚼，又是脆生生的。明明带着萝卜皮，却没有一点儿萝卜的苦辣，反而有股淡淡的甜味；再细细嚼，才有辛辣涌上来，不呛嗓子，鲜香十足，很是下饭。

马全武很满意。

“舒娘子的萝卜干腌得真是不错。”他由衷赞了一句，“我看这两种萝卜干颜色不一样，用的萝卜也不一样吧？”

窈窈点头：“五香的用青萝卜，更干更香；甜辣的用白萝卜，水头更足些，也更脆。”

马全武：“依我的口味，五香的更好吃。这外头裹的五香粉也是舒娘子自己磨的吧？不知都有些什么料？”

窈窈正待回答，张大用却“诶呦”一声：“阿福，你踢我做什么？”

阿福脸一红，没好气道：“谁踢你了，明明是你自己乱动。”

她其实是想踢窈窈来着。生意还没谈好呢，可不能把秘方泄露出去！

马全武见状一笑：“弟妹别担心。就算舒娘子把用料告诉我，我也做不出来。调料嘛，多一点少一点，放的顺序不一样，味道就不对了。”

窈窈柔柔一笑：“这五香粉的确没什么稀奇的，家家户户都是用八角、茴香、丁香、桂皮和花椒。不过配比确实不同，连我自己也说不好，全凭感觉。”

“这样啊。”阿福“哦”了一声。

白担心了。

马全武又说：“舒娘子的想法，弟妹也告诉我了。舒家咸菜确实不错，一点儿也不输县城正经的咸菜铺。舒娘子怎的不去县城支个摊子？想必买卖一定不错。”

窈窈老实回答：“最近家里事忙脱不开身，一来一回的太费功夫，我实在没时间。”

马全武点头：“原来是这样。舒娘子，既然咱们都是乡里乡亲，我也就说个实话。你家萝卜干虽然不错，但搭伙卖，你给我分提成，我觉得不妥。你看，我平时在县城住，还要顾着自己摊子，并不能常往太平村来。若是卖一份萝卜干算一份提成，太麻烦了，时间也拖得太久。小本生意，搭上的精力太多，对我而言不划算。”

窈窈听了，不免有些失望。

她原本想着借马全武的地方寄卖，自己不用出门，还能省下时间做榨菜。但马全武考虑的也没错。萝卜干本来就便宜，如果按她想的分提成，马全武既挣不了太多，还得搭上时间，确实不太划算。

做买卖讲究两头都合适，不能强按头。既然马全武这么说了，她也只好点头：“既然如此，那就算了。辛苦您跑一趟。”

想了想又说：“买卖不成也没关系。这些咸菜请您带回去吧，也算是您跑这一趟的酬谢。”

见窈窈失望，马全武哈哈一笑：“先别忙。舒娘子，我没说不做这笔买卖啊。”

窈窈和阿福对视一眼。

阿福抢道：“表哥就别绕弯子了，这买卖你打算怎么做呀？”

两双眼睛直勾勾望着自己，马全武也不兜圈子了：“既然分成不划算，为什么不干脆买断呢？我是这么想的。现在舒娘子有多少萝卜干，我通通买过来，放在我的摊子上卖。卖多卖少，盈余或亏损我都担着，与你没关系。”

见事情有转机，窈窈的眼睛又亮了起来。

“马大哥，这样行吗？”

马全武笑道：“这有什么不行的。于你于我，都是一锤子买卖，省心也省事。劳烦问一句，你这咸菜，平日里都是怎么卖的？”

窈窈想了想道：“萝卜干便宜，往日里都是按勺卖的。我家有个木勺，一勺两文钱，差不多就是这样一碟。眼下甜辣和五香各剩了一小坛，一坛百十勺是有的。如果马大哥全买，我可以再便宜些。”

马全武摆手：“哎，那倒不用了。我还是按原价，一坛两百文，两坛四百文怎么样？”

他有他自己的盘算：萝卜干耐储存，眼下天还凉，放两个月绝不会坏。窈窈卖给他一勺两文钱，他摊子上的碟子小，一勺能装满两碟，一碟也卖两文钱，比进价多一倍。况且这萝卜干他也尝了，滋味不错，重口又下饭，说不定还能让他多卖些油饼油条呢。

这笔买卖，划算！

当然，如果能压压价自然更划算。可阿福把窈窈的日子说得颇艰难，他也有心帮衬一把。

反正不会亏本。

窈窈也很开心。她本以为要给马全武让些利，少赚一些。这样一来既不用分成，跟自己去县城摆摊售价是一样的，而且一次就能清光，省了来来回回的麻烦。

“还是马大哥想得周到，真是多谢您了。”

马全武道：“你一个姑娘家，能想到咸菜配着油饼卖已经很不简单了。我摆了这么多年摊，又吃了好几次你家的咸菜，怎么从来没想到咱们两家的生意可以伙起来做呐！”

阿福见他们聊得有来有回，“啪”地拍了桌面，一锤定音：“那这事儿就这么说定了。表哥，你快快付钱把咸菜带回去，公公和婆母还等着咱们吃饭呢！”

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第8章 第八章 捉虫