夜幕正浓，圆月从皎白变得淡黄，将一切融作银水。

从大漠的方向吹来了干燥的风，在水草尚且丰盈的此处，草叶与沙砾交缠对抗。

柏淑挡在莫争鸾身前，雀羽袍的一角覆上了他的发顶，莫争鸾轻轻抓着，将头埋进臂弯里。

南旸抱着手臂，冷笑道:“万一是引狼入室呢？大尚宫是炽川的贵客，本宫有义务保证你的安全。”

柏淑不愿搭理她，手掌抚上莫争鸾的发心，呈现一副不容置喙的保护状。

冷白而修长的五指轻覆在乱蓬蓬，有些棕色的，少年的发心上，像玉，如天山之上最洁白的冰。

南旸盯着那双手，眉头紧紧地拧起，嘴唇不知是气的还是别的什么情绪，渐渐哆嗦起来。

柏淑微微昂着头。

莫争鸾全程乖乖的，目光盯着身下的软垫，可怜之余，大有从此不敢看观音的羞涩与腼腆。

“姐姐，谢谢。”莫争鸾小声说道。

柏淑没理他。

莫争鸾听见柏淑冷淡的声音:“臣的安全自有陛下保护，况且是否是引狼入室，臣心中自有决断，不劳公主劳力费心。”

“是是是，明瑄国的暗卫举世闻名，大尚宫有人保护，本宫真是自作多情。”

南旸收刀入鞘，哼了一声，跳下马车。

车厢内顿时安静，只有烛灯噼啪作响。

柏淑垂下眼，坐回软席。

她的唇色很淡，瞳色却漆黑，像是包罗万象，看人时，总是沉沉的，波澜不惊。

远方响起狼嚎，柏淑嗅到沙砾味，她看了一眼窗外，众人大多已休息，有几队明瑄卫兵在巡逻，一切井然有序。

炽川贵族的大帐已然没有光亮，一队身着赤色大袍的侍卫在守门。

莫争鸾低声咳嗽，柏淑目光转回到他身上。

他受的伤太多，虽然已经简单地包了扎，但仍有血迹从绷带内缓缓渗出来。

柏淑对外吩咐:“带他去简单清洗一下，换药换绷带，给他换上侍卫的衣服，不要让人看见。”

侍女们应是，扶着莫争鸾下了车。

南旸是没关系的，只要南昭不知道，就能省去一些不必要的麻烦。

其实不捡这孩子就什么麻烦都不会有的，柏淑又想。

一想到记忆中那个逐渐模糊的身影，柏淑只觉得心如刀绞。

侍女们动作很快，莫争鸾被送了回来。

脏污洗得干干净净，头发编成几股小辫，梳到脑后高高束起；侍卫制服是长袖短袍，衬得他身段极好，神采飞扬。

夜色静谧，从车厢内照映而出的暖色光亮投在莫争鸾身上，将灰色的衣服映成橙黄，他手里捧着一盘梅糕，眼睛亮晶晶，露出一排小白牙。

柏淑抬头看了看星空。

莫争鸾也抬头看了看，奇怪道:“阿姐看什么呢？”

柏淑没搭理他，指了指他手里端着的梅糕，问:“怎么？”

“给我上药的姐姐说，阿姐为了捡我都没有吃晚饭，说我把阿姐的梅糕都吃光了。”莫争鸾有些不好意思，“所以姐姐嘱咐我，给你端来一些。”

柏淑指了指手边的矮桌。

莫争鸾嗖地窜上马车，将梅糕放在桌上。

柏淑看了看他，莫争鸾脸上是一些被荆棘划伤的伤；伤口在脸颊处，没有伤到五官，不知为何没有缠绷带。

“多谢姐姐救命之恩。”

这句话不知说了多少遍，柏淑却并没有感到厌烦。

柏淑问:“你家里都有些什么人？”

莫争鸾:“有阿爹阿娘和阿姐。”

其实仔细看，不笑时，莫争鸾和那个人的容貌没有一点相像；而一旦笑起来，却似长了同一双眼睛一样。

圆圆的，笑眼却弯弯。

可爱。

一想到方才莫争鸾那副既害怕又崇拜的目光，柏淑不禁轻轻勾起嘴角。

这抹笑转瞬即逝，莫争鸾只看见柏淑冷冷的神情，有些坐立不安。

“你阿姐对你好吗？”

这没头没脑的问题把莫争鸾问得一愣，片刻后正了神色，认真回答:“我阿姐对我特别好。”

柏淑点点头:“天底下做阿姐的，大概都会拼尽全力保护自己的弟弟妹妹。”

莫争鸾很高兴:“阿姐也有弟弟妹妹吗？”

柏淑答:“我有个妹妹。”

莫争鸾呲牙乐:“那阿姐的妹妹一定特别幸福。”

柏淑一顿，摇摇头:“不，我没有保护好她。”

“什么？”

柏淑看向莫争鸾，眼睛微微眯起，面色露出些许不悦。

莫争鸾浑然不觉，继续问道:“阿姐是什么意思？”

身为大尚宫与红梅绣衣外使，有明瑄帝的支持，柏淑可称得上一句位高权重，况且她性子淡，话不多，所以没有人敢追问她。

柏淑想要叫人驱赶，但话到嘴边又咽了回去，化为一句她自己都没意识到的，带有些许纵容的:“没事。”

莫争鸾低下头，随后又像想到了什么，说:“阿姐这样心善，您的妹妹应该也是个福星，在我的家乡，老人们都说，上天会保佑福星平安康健，喜乐欢愉。”

柏淑心念一动。

月色逐渐明媚，有光透进帷幔，落在莫争鸾有些毛躁的头发上，圆头圆脑，柏淑的指尖动了动。

这句话的确稍微安慰了柏淑不安的内心，似乎上天真的在保佑她，与她心底无比牵挂的人。

柏淑笑了。

如同冰雪融化，鲜艳的花瓣迎来了芳菲的春天；浅淡的唇有了一丝血色，竟比胭脂还要动人。

莫争鸾不自觉看呆了。

这一夜，他裹着被子，缩在柏淑车厢旁睡了一觉。

天刚亮，使团整理行装，将马车安置在附近官驿，换了骆驼，即将穿越大漠。

向导是炽川人，一个长着大胡子的汉子，笑起来很憨厚。

柏淑戴上帷帽，望向无边际的大漠。

清晨时分，阳光如白金一般，沙粒在热浪中发亮；长长的驼队在大漠中蜿蜒前行，驼铃阵阵，是这金色海洋的伴乐声。

莫争鸾骑着一匹骆驼紧跟着柏淑，柏淑帷帽的长纱飞扬，眉眼模糊不清。

远方有商队路过，柏淑目光落在商队小心运送的青竹圆笼上，竹笼造型极精巧，是不知名的样式，笼中是几只五彩辉煌的蝴蝶。

莫争鸾也看见了，问道:“这是什么东西？”

柏淑刚要说话，就听见前方传来一个声音:“这是金枝缠玉蝶。”

柏淑抬起头，黄沙漫漫中走出一匹骆驼，披金挂彩，脖子上挂着象征着炽川皇室的麒麟图腾。

骆驼上是一个青年男子，棕色长卷发低束着；衣着华贵，广袖长袍，绣着祥云麒麟。

这张脸与南旸一模一样，但神态温柔，气质柔软，带有一丝美丽的女气。

柏淑颔首，语气恭敬:“太子安好。”

莫争鸾知趣地退到其身后。

南昭与柏淑并行，侧头关切问道:“大尚宫初入大漠，感觉如何？”

此刻的南昭就像两位老友重逢，丝毫不见前几日的奇怪眼神。

他不作妖，柏淑也乐得与他打太极。

柏淑礼貌回应:“大漠风光正好，美不胜收。”

南昭温和地笑了笑:“大尚宫是贵客，家姐性子急，如有冒犯，还请多担待。”

“公主英姿飒爽，臣怎会觉得冒犯？太子言重了。”

话虽这样说，但柏淑却觉得这姐弟俩脑子都有点不对劲。

一个英气逼人，毫无边界感，一个温柔似水，说话如同装货。

但表面还得拿出相亲相爱的热切来:“此番拜访贵国，是为了两国和平互市，臣还得多向太子学习。”

“哈哈哈。”南昭笑起来，眼睛要弯不弯，如一只狡狐。

太阳逐渐高悬，风吹过沙丘留下一道道纹路，犹如舞女在轻快起舞，伴随着驼铃，神秘又恢宏。

“大尚宫很像我的一个故人。”南昭喃喃道。

柏淑没有听清:“什么？”

“没什么。”南昭摇摇头，“大尚宫请便，我先走了。”说罢便离去。

莫争鸾跟上几步，道:“阿姐，他叫您什么？”

柏淑斜睨了他一眼:“你连这支队伍是做什么的都不知道，竟然还敢出来讨水喝？”

莫争鸾摸摸脑袋，“我就是觉得您好看，应该是个大善人。”

柏淑转过头，轻哼一声:“这世间波诡云谲，是不能依靠容貌而判断这个人是好是坏，你太傻了。”

莫争鸾似乎听懂了，点了点头。

使团在沙漠中行走了近半月，在一个如清梦般透亮的月夜下，驶出了大漠。

早有一众炽川侍从牵着一队马在此等候，众人收拾收拾，又坐上了马车。

又是一场夜，莫争鸾骑马行至柏淑的车厢旁，远远望见炽川的通天门关。

这里的建筑与明瑄大不相同，风格大开大合，以红石为基础，多以黄金与宝石点缀。

里里外外都透露着一个字——富。

这样一个强大的国家，却突然宣布撤兵，并同意开通互市，其中可能大有蹊跷。

柏淑掀起车帷，大漠快速地被甩在身后，之前见到的商队也出现在视线里。

莫争鸾有些兴奋:“阿姐，是那个用笼子关蝴蝶的商队。”

柏淑命他噤声。

说来这商队也奇怪，规模不大，却有可媲美使团的卫兵数量，里头的商人也个个神色警惕，死死护着那几个青竹圆笼。

笼内的蝴蝶翅膀上的花纹状似江河，金黄，澄绿，娇紫等色彩艳丽，如烧如缎。

太子南昭说这是金枝缠玉蝶，饶是柏淑见多识广，对此也并不了解，只知道这种蝴蝶在炽川售价极贵，可值数百两黄金。

“不要乱看乱问，小心你的命。”柏淑沉声道。

莫争鸾还想说什么，抬眼便撞上柏淑冷峻的眼神。

如今不是明瑄国的地界，一举一动都要小心，稍不注意就会命丧他乡。

这时从窗外飞进一只极不起眼的黑色小雀，雀腿上绑着一个墨色小卷。

柏淑挠了一下小雀的脑袋，抽出纸条打开。

“莫争鸾，年十七，涴州浚县人，家四口:父母姐弟；随父出关游历遭匪伏击，其父已被戴将军救下。”

柏淑撕开纸条中隐秘的夹层，中间有一块极薄的纸；她掏出一个小瓷瓶，在纸上滴了一滴。

慢慢的，薄纸上开始显现出文字——

“金蝶楼”

金蝶楼，炽川最大的商货集散中心，以囊收天下万物而闻名。

这是明瑄帝查到的最新信息，雾儿失踪，与这有关。