二老一怔，看着官员似笑非笑的面孔，有一种不好的预感涌上心头。

“据说他想将这一甲三人纳为男宠。”

二老惊诧，不可置信：“如此荒唐？！”

官员挥挥手：“只是听说，莫要全信，不过景荣帝荒唐也不是一天两天了，整个大宁性子最烈的妓子恐怕都在他那后宫之中了，还有什么是他不敢做的？反正……”官员突然想起什么，闭住了嘴，又补道：“二位可莫要同他人说啊……”

二老连连点头。

“所以说啊，这可是皇帝要的人，我知道你二老想着为小女择婿，但千千万莫打他们三个的主意——尤其是那个探花，听说皇帝格外喜爱他。若是动了皇帝的人，怕是二老原本安稳的晚年，就不一定保得住了……”

二老连连谢过官员，夫人又拿出了一个沉甸甸的荷包，偷偷塞给官员。官员颠了颠，向着二老拜了一拜，愉悦地离开了商人的宅邸。

二老平日里一直是宠惯小姐的，能不说狠话就不说。无奈她从游行回来后就一直吵着闹着要见那个探花郎。相比女儿的脾气，还是活命更加重要一些，于是二老绷着脸将她狠狠训斥一顿，又将她锁在房内禁足，直到这个想法烟消云散了才肯放她出来。

小姐赌气般地被禁足了很久，最初的愤懑在每日只得透过窗户看到外面朦胧景色时烟消云散，取而代之的是对探花郎的好奇，她始终在幻想那双她未曾见到的眼眸应该是何等的风情。

可若是她真的看到了，便一定会大失所望。什么风流，什么风情。那不过是一双淡漠冰冷的眸子，如墨漆黑的眼珠里似乎看不到一点情绪的起伏。与他那高挺的鼻梁、微薄却红润的双唇毫不相配。

那是一双无论你痴痴望着他多久，都看不到爱意的一双眼睛。

这个无关紧要的插曲齐吟风并不知情，不知道也不关注百姓们如何评价他，更不知道自己已经被内定为皇帝的“宠妃”。

虽然他在传胪时已经见了皇帝，也大概清楚自己能拿到这个名次，面容占很大的功劳。

但是他不在意。

他本不喜欢热闹，所以游街时脸色也几近漠然，从未像状元与榜眼一样和百姓互动，一丈外也看不出来得了探花的喜悦。

可若是有人再离他近些，便能看到他的嘴角，始终都在轻轻上扬。

别过一路护送的侍卫，游街过后他回到了租住的宅子。从殿试开始后他便一直神经紧绷着，身体早就有些疲惫。可是当人群散去，他孤身一人，嘴角的弧度却越发明显。

进到屋内，将身上繁杂的绸缎与绢花一并撤下，从胸口素白的衣襟中摸索出来一块精巧的玉牌。

他一手珍重地拿在手心，另一手轻轻地抚摸着玉牌上凸起的雕饰，嘴角的弧度越发上扬，那双看似一直漠然的眸子也有了情绪。

“殿下，明日就能见到您了。”

新科状元名叫薛嘉，他因为考中状元而兴奋得一宿没合眼。所以早早地收拾好行装，甚至让娘亲帮他装饰些脂粉，以便精神百倍地面见各位王公大臣，给他们留下一个状元应有的最好的印象。

二十五岁状元及第，虽不是历史上最为年轻的状元，但已相当值得赞叹。

春日天明得早，但薛嘉到达阆苑时，天空尚且黑暗，皎洁的明月高悬于星汉之间，他沾沾自喜地认为他必定是到达的最早的一个。

他走到门口，与驻守的侍卫互相作揖，侍卫请他进去，随口说道：“您二位来得可真早啊。”

二位？

薛嘉扬起的笑容忽然有些僵硬，却仍然保持着，问道：“哦？还有哪位来了？”

侍卫回道：“探花郎不久前来了。”

薛嘉的嘴角比方才更加僵硬，笑都笑不出来了。他点点头示意侍卫，便迈着大步走进阆苑。

此时夜露深重，风也凉飕飕的，石板铺就的地面坚硬而冰冷，薛嘉看似平静地走在园林小路上，却每一脚都想把石板踏烂。

齐吟风。

这个名字从殿试时就时常萦绕在耳边，除了名字的主人以外，其他同期的进士们，甚至大臣们，多多少少曾经参与过对他的讨论。

一个穷乡僻壤的书呆子，木讷且不讨喜的性格。大概这辈子的运气都用在此刻，才能跟他们有学识有家世的人站在同一座金殿上。

若不是那一张脸，皇帝怎么会在洋洋百人之中一眼就注意到了他，殿试结束后甚至叫他上前，盯着他看了好一会儿。结果传胪大典时，他的名字就赫然排在第三了。

没人受得了，而且他还年轻，刚刚及冠，这几乎让那些考了多年，学富五车也只能屈居二甲三甲的老举人们嫉妒的发狂。

起初薛嘉是不甚在意的，毕竟他知道，自己能够拿到状元，多少也有运气和长相的成分在。

直到放榜后，他的名字赫然排在榜首，他兴奋地与旁人互道恭喜，可是话题总不明不白地就被扯到了齐吟风的身上。

虽然说的并非好话，可薛嘉总感觉自己状元的风头倒要弱他一截。

他本不是什么好妒之人，即使被抢了风头，但毕竟算是“同路之人”，还是跑到站在角落的齐吟风身边，想向他道一声恭喜。

齐吟风那时站在角落里望着皇榜，不知道在想些什么，薛嘉还未开口，便被那冰冷刺眼的目光灼的闭上了嘴。

齐吟风比他高上不少，看他的时候需要低头，亦或垂目。而就在垂眸的一瞬间，薛嘉捕捉到了那双眼中闪过一瞬间的不耐烦。

而后他看到那双低垂的，被纤长的睫毛半掩着的漆黑瞳孔不带任何情绪地注视着他。而由于身高的关系，这样的眼神被薛嘉误以为是居高临下的藐视。

齐吟风什么都没有说，薛嘉却好似从那冰冷的眼神中读到四个字——目中无人。

从未被人施以此等眼神的薛嘉一瞬间僵住，他虽然不算什么高门大户，但好歹从小也是金贵着长大的。人又聪慧，十里八乡传言的都是他的美名。年长的老人夸耀他，年轻的小孩景仰他，同龄人羡慕他，追赶他，偶尔有人嫉妒他。

却从没有人像这样——厌恶他？

薛嘉停下了脚步，在一丈之外定定地看着齐吟风，希望他能意识到自己的问题，并且主动解释一下刚才的眼神。

很遗憾他的期待落空了，齐吟风见他不说话，没有开口，只是把放在他身上的视线又移回了皇榜，任由薛嘉在那里呆子似的怀疑人生。

也因此，薛嘉十分厌恶齐吟风。

阆苑中有个仙池，仙池边景色秀丽，所以建造了回廊以供观赏。薛嘉早就听说，所以进入阆苑便向着仙池走去。可惜还未踏上回廊，便看见一人身长玉立的背影。

虽然仙池景色十分吸引他，但薛嘉不愿意和这个目中无人的家伙出现在同一处，咬牙切齿地甩了甩衣袖，转头去了别的院子。

齐吟风依旧不知情。

齐吟风依旧不在意。

齐吟风也不觉得这个破池子有什么好看的。

只因为这里有座很高的假山，爬上去能看到阆苑后的行宫，而参加闻喜宴的王公大臣们会暂居于此。

正犹豫从哪里爬上时，突然出现了脚步声，铿锵有力，中气十足。齐吟风怕是巡逻的侍卫，所以站在原地没有动作。

脚步声走后，他轻巧地跃上假山，站在山顶上望向行宫。行宫的主殿没有光亮，行宫外的厢房倒是点着烛火，想来是负责宴会的大臣、奴仆们在收拾物什。

齐吟风盯了一会儿，在假山的山顶坐下，眼神却还一直望向那处。

大宁建国之初，为了吸取前朝灭国的教训，定下规矩：历任太子及冠后都要亲自参加闻喜宴，以示国家对新任朝臣的信任和关切。同时可以帮助太子广交良才，学习治国理政之道，也方便日后知人善用。

齐吟风这些年不论受了多少苦都没关系，他等的就是这一刻。

殿下会记得他吗，会同他说些什么？

如果能够得到太子的赏识就好了，就算得不到也没关系。他不求高官厚禄，只希望能为太子分忧解难。

他不知道在假山上坐了多久，思绪也不知道游离到了哪里，视线也模糊地四散纷飞，只是在模糊的视线中，他准确地抓住了行宫里亮起的灯火。

天光渐明，阆苑里人声也开始多了起来，齐吟风从假山的阴面跳下，对着水面整理自己的着装。

阆苑突然响起了钟声，这是为了召集进士准备进入宴厅前的集合令。

齐吟风到时，大部分进士已经规规矩矩地站在了阆苑中央的广场上。

状元薛嘉和榜眼站在最前面，薛嘉冷冷地扫了他一眼，他并没有看到。

接应的礼部小官看到了他，也将他带到队伍的最前面。

看到三人均已准备妥当，又道：“一甲三人可以先行入场了，里面还会有官员引导三位的位置。”

宴会开在阆苑最大的庭院中，中央是一张纯金打造的座椅，参加宴会的大臣们坐在金椅两旁。进士们离得稍远些，座位以“品”字形排列，状元最前，榜眼探花各居其后。

齐吟风站在自己的位置上，而面前那个华丽的金座椅的主人还没有到来。

他曾多次预想过和殿下见面的模样，可当它真正将要来临的时候，那人过不久离自己只有两丈的距离，心脏加速地跳动却好像打了退堂鼓一样。

他从春江小镇一路困苦到京城时，他没有退却；在那个金碧辉煌的大殿内奋笔疾书时，他没有退却；成为探花后受到太多冰冷的眼神与不堪入耳的腹诽时，他没有退却。

可是现在，他看着在场默不作声的所有人，那些毕恭毕敬列于两侧的官宦与奴仆，那种肃穆庄严的氛围，他突然有些迷茫。

五年的时间，殿下也会变得像这些人一样吗。

这样循规蹈矩，按部就班，沉闷庄重地坐在那冰冷的金椅之上吗。

虽说之前的千百次想象中，他也料到了这般场景。他可以接受，只是不免有些遗憾。

随着进士们的进入，宴会上的人数也渐渐多了起来。大臣们也鱼贯而入，纷纷站定在自己的位置上。

只剩下一人。

齐吟风藏在袖子下的手握紧了拳头，大拇指在食指上不断攒动。

一位朝臣从金座椅后面的屏风后走出，清了清嗓子，大声道：“跪——全体朝臣及新科进士，恭迎陛下！”

攥在袖子下的手陡然松开，齐吟风僵直地跪下。

陛下。

不是殿下。

殿下没有来。

他微微地抬头，金座之上，俨然是一张熟悉的脸，在殿试时，传胪时，他都曾见过。

那是当朝天子，当今的圣上，景荣帝。

景荣帝面色和悦地站在金椅前，朗声道：“众爱卿辛苦，都平身，直接入座罢！”

众人纷纷入席，景荣帝也坐到了自己的位置，看着大家都已落座，满意地点点头，向一旁刚刚带着皇帝出来的朝臣道：“礼部做得不错，告诉仲卿，礼部上下皆重重有赏！”

朝臣满眼欣喜地向皇帝道了谢，皇帝挥了挥手，他便退回了屏风后。

景荣帝不惑之年，却英俊儒雅，若是只看相貌，年轻时应也是一等一的风采卓绝。虽是帝王，却并不会让人觉得盛气凌人，反倒从出现开始，嘴角一直微微上扬。

他说道：“朕登基已有五年，却是第一次举办科举。各位寒窗苦读又三载，实在辛苦。因此，朕时常觉得过意不去。故前些日子，朕吩咐礼部，安排朕亲自会见此届的新科进士。”

台下的几位大臣长袖善舞，立刻回道：“陛下英明！”

景荣帝挥了挥黑袍织金的衣袖，又笑道：“你们这帮老臣惯是滑头，不必恭维于我。今日宴会的主角是各位进士！我知晓各位路途之艰辛，科举之辛苦。如今苦尽甘来，未来皆是我国之栋梁！故今日备下上好的酒菜，与各位一同欢庆！酒席过后，大家可趁兴赏园玩乐，宴席毕，礼部会派侍卫护送各位回到住处。”

“陛下英明，臣等谢陛下隆恩！”