“采药？”
“啊，是的，县令您可能不知道，槿城此地处在山谷凹陷之中心，土地平缓，适宜居住，但却冬温夏热且少雨，土地干旱，不适宜农桑。周边的村落大都建立在山谷向阳之处，土地陡峭，亦不适合农桑。虽有溪流，但都处在山谷阴面，常有飞禽走兽出没，且毒瘴密布，寻常人进入难以生还。所以槿城的百姓无法依靠农桑过活，只是勉强糊口。”
齐吟风听个大概，心中便已然明白：“所以便依靠采药谋生？”
吴檐叫好般拍手：“县令果真聪敏！因为官府每月都需征收税款，所以百姓们不得不另谋生路，山谷阴面虽瘴气丛生，却也因此适宜药草的生长，又因为不常有人踏足，所以尽是难得的稀世草药。槿城百姓发现后，不惜冒生命之险采药换钱——寻常人是进不去的，得需要经过长久的练习，和对山谷地形完全的熟悉……这才使得百年前的槿城不再这么贫困，而后便有了药商和采药人，一代代传承下来。所以如今槿城的男子只要到了壮年便会进山采药，从清晨直至傍晚才会回到城中，这也是您为何路上不见人影的原因。”
吴檐一边带着他往县衙里走，一边同他说道槿城的事，齐吟风环顾着四周的环境，厅堂的木椅和案牍都落着厚重的灰，想来已经很久没有使用过了，如今日上三竿，正值上衙之时，却无一兵一卒值守。
齐吟风眯了眯眼，料想之后的日子定不那么好过。
他继续问起之前的话题：“若是这么说，槿城不应该如此贫困才对，为何变成如今的样子？”
吴檐叹了一口气，答道：“这便是上一个县令的事了，老县令名为刘其，在槿城当了三十多年的官，可谓是鞠躬尽瘁。十几年前，他发现槿城的为了从中牟利药商哄抬药价，使得槿城独有的几味药材的药价飞涨，普通百姓买不起，死了不少人，更是有外人强行闯入山谷采药，结果因不熟悉地形死在山谷中。”
“而在槿城中，因为收购的价格高，甚至有同乡人因为谁采多了草药而大打出手，刘县令发觉不对之后，便不让药商再收购药品了，转而全部归为官府统一回收兜售。”
“这政策刚颁布的前些年都按部就班的施行着，草药的价格也都趋近平稳，槿城的百姓也过得十分舒适。只是这些年，原本槿城独有的药材似乎也在别的地方寻到了，而且比槿城更好采摘，价格还更低廉。为了生计，槿城的药价只能一降再降，人们的生活也越来越不如以前，就变成现在的情况了。”
吴檐带他转过堂前，绕过后堂，穿过拱门，又过一窄门，便到了齐吟风的居所。
这院子里一间正房两间厢房，院中宽阔，房间也并不算小，兴许是知道他要前来，正房的门已经打开，齐吟风向内瞧了瞧，却发现这外表其貌不扬的房间里却有一幅巨大的屏风，屏风上还作了墨笔。
齐吟风隐隐皱了皱眉。
他曾阅读过丹青画本，这墨迹倒是与一位丹青圣手的画作颇为相似，即使是赝品，怕也是不小的价钱。
虽说槿城贫困，但若这里是县令居所的话，那前一位县令的生活可一点都不差。
“县令在看那副屏风？这屏风上的水墨是刘县令自己画的，据说是仿着哪位丹青圣手的笔墨，我向来不精于此道，也记不太清，不过有些许意境便是了。”
齐吟风虽点头，却不完全相信，他虽未至恃才傲物，但多少骄傲于自己过目不忘的本领，所以他依旧认为自己的判断不会出错。
他问道：“老县令升官了？”
吴檐转头看向他，眼神里有些许的惊诧，他支支吾吾的张嘴说道：“我还以为您知道呢……老县令，他死了啊。”
吴檐指了指正房，声音越来越微弱：“就……死在屏风前面。”
齐吟风倒是无甚感觉，他不信鬼神，自然不觉得在屋里死个人有什么可怕的，他只是平静的继续问道：“怎么死的？”
“据说是突发风寒不治而亡的，下人们发现他的时候，尸体已经凉了，槿城也没有很好的郎中，只看了一眼便说是风寒。那时候天气热，放了一天便已经臭了，只能匆匆下葬了……”
似乎是想到自己越说越引人不适，吴檐赶快又补了一句：“县令若觉得不适，不如先住在厢房吧，虽没有朝廷钦定的官邸，但县衙周边的房屋早就无人居住了，我命人收拾一下，县令改日搬过去也可的。”
齐吟风思考一会儿，点了点头：“不用麻烦，我住厢房便可。”
他不在意屋里是不是死过人，只是住在别人生活已久的房间，总归有些不适。
况且……
他又瞥了一眼那扇屏风，干净利落的转身走进了西厢房。
“那也行，那也行！”吴檐擦了擦额头上并不存在的汗珠，又恢复到往常的笑脸，连忙跑上前去为齐吟风开门。
“不——”
齐吟风阻止的话还未说完，吴檐已经利落的把门打开了。
也罢。
齐吟风走进屋内，屋子不大，摆设也简单，只有一床一柜一桌一椅，因为久未有人居住，灰尘四散纷飞。
“咳咳……县令，肯定是下人们觉得你不会住在厢房，便没有打扫，我一会儿便去训斥他们……咳咳……”
齐吟风站在门外，等灰尘散去才进到屋内，看到陈设虽然简单，倒还规整，更是像极了稻房，他便满意的点点头。
“不必了，我自己来。”
吴檐急忙阻拦：“这哪能让您亲自……”
齐吟风实在是厌恶官场上这般虚与委蛇，没等吴檐说完，便沉声拒绝：“我是县令，听我的便可。”
吴檐再次擦了擦额头上莫须有的汗水，不敢再说什么：“是，是。”
齐吟风把行李放到桌上，依旧在打量着陌生的一切，此时吴檐在旁又说道：“不知道县令何时要来，午时了也未准备好酒菜为您接风洗尘，是在下失职，您先在此处歇息一会儿，我去通知厨子给您准备午饭，待未时官员们都上值了，再让他们面见您。”
初来乍到，齐吟风不熟悉这里，更不知晓厨房在何处，而如今已经快一天未有进食，他确实有些饿，只得点点头。
吴檐得到同意，知趣的快步离开。
收拾东西一贯是齐吟风的强项，更何况屋子并不杂乱，他所带的东西也不多。只是灰尘满布，需要擦拭，屋内空空如也，他只得去屋外寻找擦拭用的物件。
正房之后又有一小院，小院空旷，只是两旁种着些绿植，长势不错，想来是有人细心照料的。后院之后又一小门，便是整个县衙的全部了，门是敞开的，门外传来不大不小的声音。
“说了你抬不动这桶吧，现在好了，洒我一身，你自己再重新打一桶。”
“……好。”
齐吟风走出小门，看到两个青年站在水井旁，其中一个看起来壮实一些的此时正盘着胳膊，颐指气使的看向瘦弱些的那位，而瘦弱青年则正慌忙的拿着盛水的木桶，应是准备再接一桶。
那壮实青年抬眼便看到了他，大约是还穿着赶路时的粗布麻衣，又疲惫不堪，青年并未认出他是县令。
“你是新来的？”他冲着齐吟风问道，而后又自言自语：“新县令一来，下人怎么也来新的，就这么小地方，用得着三个人服侍？”
齐吟风听不得这语气，故而并不答话，只低头看着那打水的瘦弱青年，问道：“这水打来要做什么？”
早在壮实青年问话的时候，瘦弱青年便已经抬头看向了齐吟风，他只有些好奇，也做不了主，更没想着说话，只是没想到这“新人”倒先向他发问了。他一时有些卡壳，磕磕绊绊的回道：“刚刚……县丞大人说，新县令来了，要收拾西厢房，我们正在备水。”
见齐吟风不理，壮实青年有些不悦：“你还没回答我呢！”
齐吟风依旧不理，又向着瘦弱青年道：“你去休息，我来打水。”
瘦弱青年看着他，又看向壮实青年，迟疑了几分：“这……”
壮实青年被无视两次之后已然怒气升腾，话还没说几句，就想直接动手。
“你这家伙！呃——咳咳咳——”
只可惜刚挥动了双臂，就被齐吟风一脚踹倒在地，齐吟风这一脚留了劲，也未踹在骨头之上，只是让他要疼一小阵，消停一下罢了。
他冷哼一声，不屑道：“绣花拳头。”
壮实青年大喊道：“你放屁！你个偷袭鬼！你到底是从哪里来的鬼东西？！”
二人话都说完了，尤其是躺在地上的一直叫苦了好久，那瘦弱青年似乎才反应过来，连忙跑上去将壮实青年扶了起来。
壮实青年气急败坏道：“用不着你！我自己站得起来！”
齐吟风觉得这人实在聒噪，于是绕过两个青年，自己拎着木桶，麻利的打了一桶水上来，稳稳的拎在手里。
“诶呀呀！县令您在这儿啊，我找您好久！我忘了问您有何忌口……诶？这，县令你怎么自己打水啊……你，你俩又是什么情况，我不都说了县令要用水，你们俩赶快打好吗？”
作者有话说
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第14章 十四、小城旧事
