晚上的客人少之又少，叶先河坐在店面看电视，进店的都是邻居闲聊，七叔公姗姗来迟在楼上吃了特意留的饭，其他人收拾残局。

叶桓灵肩上挂着擦头巾下二楼,黎海生碗里一口饭和七叔公聊得火热，李柳枝和叶杉薇在洗碗，他对李柳枝说：“妈妈，你和姐姐先去洗澡吧，热水器我插上插头了。”

李柳枝让叶杉薇先洗，自己去四楼整理床铺。

叶杉薇小时候，一家三口都挤在二楼。叶桓灵来了之后，叶杉薇就与他一起住在三楼。上初中的第一个生日，李柳枝问叶桓灵有什么愿望，他却说，他要搬到四楼。

李柳枝唯恐他心里出现问题，百般不情愿，但又不得食言。每日提心吊胆，后来曾敏来次数愈多，一有空就来，呆的还久。

曾敏直来直去，一次开玩笑说：“李姨，叶桓灵自己住，我就可以天天来，避开我妈。”

李柳枝这才醒悟，他儿子好着呢。话说回来，孩子都喜欢有自己的天地，不喜欢别人盯着、管着。她姐姐叶杉薇挨没边界地挨着她弟弟，叶桓灵也会烦的。

叶桓灵洗完澡，发消息给黎海生洗澡，许久不见人，他上四楼叫人。

四楼客厅很大，只有两个房间，连在一起共用卫生间，中间一个拱门，李柳枝也不知道叶先河为什么要这样设计。

房间门没关，可以瞧见黎海生坐在他书桌的椅子上。

“我都说不用你管我，你爱干嘛干嘛。”还未等对方回应，黎海生挂掉电话，将手机扔到旁边叶桓灵的床褥上。

这是和家人闹矛盾了？叶桓灵不想去猜。

黎海生难得情绪激动，叶桓灵静悄悄地坐到自己的床上，看了他一眼觉得这个时候，还是不要打搅的好。

“看什么看，没见过和家里人吵架。”

生气的时候，路边的草都是有罪的，叶桓灵扯下擦头巾，扔进洗衣筐。

“你洗了没有。”

叶桓灵被这辣椒一辣，原本的脾气都忘了，忘记怼他了。

黎海生就背了一个书包来，里面只有贴身衣物和作业。

二话不说，打开叶桓灵的衣柜拿出一套睡衣，“没有，借一下，不用谢。”

叶桓灵看着他风风火火的背影，哪来的叛逆青年，叛逆期高中才来！

李柳枝几人在柜台叠五色纸，叶桓灵下来，几人调整了一下位置。

她望穿秋水，不见叶桓灵身后有人，“那么久才下来，黎海生呢？”

“还在洗澡呢，看样子，刚刚和家里人吵完架吧。”

叶先河脚架在椅子上对账，清算库存：“吵架了？现在还好吗？过年了家里也没有人吗？”

李柳枝放假后给黎海生打电话，问他北上过年吗？他说留在这。照顾他饮食起居的阿姨也要回年，没饭吃怎么办？李柳枝给钱让他打车过来。

“好着呢，好像不是因为过年的事。”叶桓灵估摸着他不想和家里人一起。

李柳枝放下手里的五色纸：“以前都在国外的嘛，外国人很少过中国年吧。”

蜡烛的火光印在叶杉薇脸上：“现在的年轻人亲情都很淡的，亲戚都不走了。”

“他都那么大了，想怎么就怎么样。”叶桓灵说。

“可还是一个小孩，自己一个人孤零零难免伤心的嘛，我身为中年妇女，对家庭的愁情最是敏感，平时看电视剧看的。”

“知道你最哀怜孤苦伶仃的小孩了。现在很多年轻人对亲情也很淡漠的，时代不同了嘛。”叶杉薇从货架上打开一瓶绿茶。

“那我紧跟时代的脚步还要加快。”李柳枝打开电视剧。

她说完，黎海生急促的脚步声从楼道传来。

黎海生依旧那副风雅带笑的模样，恢复力极强。

“不好意思，我来迟了，现在要干什么。”

李柳枝将沙糖桔放到他前面，慢慢叫他点东西：“先吃点水果，这叫五色纸，不同的色纸扎成一扎。”

叶桓灵教过他拨沙糖桔不脏手的法子，边吃边工作也不碍事。

“这个用来干嘛，”黎海生剥了好几个沙糖桔，也不吃，直到剥了一盘才会一个个放到嘴里。

李柳枝说：“拜神用的，这就是阴间里的布匹。”

叶桓灵熟练地完成指标，“妈妈，不够颜色了。”

“不够颜色，有什么颜色就捆什么颜色吧。”

叶桓灵手把手教黎海生折叠，捆扎，顺便偷吃他剥的沙糖桔。

黎海生剥的每一个沙糖桔，纤维都被抽筋拔骨式去除，干干净净，圆圆胖胖的沙糖桔摆在面前，不吃浪费。

师傅领进门，修行看个人。叶桓灵让位给黎海生，自己在一边吃瓜果。

叶先河与李柳枝抬出新的橄榄，称斤装袋，用锯子辅助，蜡烛外焰一燎就密封了，她给黎海生说：“刚刚叶姐姐包的是橄榄，逢年过节都要吃的，祭祀也用到。”

五色纸进程很快，几箱五色纸明天就可以上架。

黎海生望着摇摆不定的烛火，像是要挣脱束缚的牢笼。

他问：“过年为什么要吃橄榄？”

“槟榔听说过吗。”叶桓灵完成一包橄榄的蜕变，嘴里还有一个橄榄核，随手塞了一个橄榄在他手里。

“有，听说有毒。”

“槟榔谐音宾临，你都知道有毒，所以古人也知道，慢慢的就不吃了，用与之相似的橄榄代替。”

“对咧，”七叔公背着手，穿着军色羽绒服进来，浓郁的羽绒服味道随风而进，“府志里的，那个啥一时间忘记了，宾客来临，大吉，没有好酒不嫌弃，但是没有橄榄是非常不礼貌的。”

“亲朋往来，不具酒茗，勿以为嫌。”——《府志》

叶杉薇给七叔公抬椅子坐，李柳枝边教黎海生包橄榄边说：“大冷天，大晚上，出来干嘛。”

“呆不住。”七叔公斯了一张空白货单下来，他和小辈说，橄榄以前用纸抱起来一包包的买，时间长了就销不去了

“我的眼睛说会了，让我试一试。”

黎海生接过李柳枝的衣钵，看起来容易，实则难。他在火焰旁停留太快，有一些地方没有闭合。太慢，塑料袋便破了一个洞。

李柳枝瞥见他烫烂一个袋子，与叶杉薇起哄：“哦——你烫坏了，你必须吃完。”

黎海生只能无奈收下一包橄榄，接连几包虽密封性好，但不美观，这种东西是人看了都不会买的。

叶桓灵快速投入到工作中，最近想起福利院的次数愈发频繁，只能用忙碌转移注意力，一包包橄榄在他手中迅速完成，美观，无他，唯手熟尔。

“你还是干装袋，称重的活吧，你这样肯定烫到手。”叶桓灵抢过他手里的塑料袋。

叶杉薇招呼，“来，加入我的队伍，我教你怎么称。”

店里有人闲聊，有人买东西，不热闹不冷清，黎海生一篮子一篮子的称，休息时，剥了一果盘沙糖桔，手都黄了。

叶桓灵消灭了大部分，听见黎海生问他，为什么用这种袋子，为什么不用自封袋或者纸。他想了一下，拿起一个沙糖桔说，因为这种袋子多，用不完还没有人愿意买，囤积的货物以另一种方式出售了。

街上的摊位都收了，其实就是用布四周围住塑料的收缩帐篷，里面点着灯。

几人将店外的货物一一抬进店内，关上店门。从门的样式可以看出，这个房子有点年头了，门纯木的，木板用合叶一块块连接，可折叠，门上都门神，门口用木桩抵住，看起来板正，地上的地砖有二三厘米的洞口，专留给稳定木桩。

狭小的通道容不下身躯，腿长的挎在货物上，寻找落脚点，以极其扭曲的方式一步三跨。腿短的贴着货架边挤过，还要提防货架的钩子，货物掉落。

五六米的通道，几人过来气喘吁吁，叶先河垫后，挥手，叉腰，示意不要等他，其余人快步上楼。

在客厅喝点水，李柳枝就让几个孩子赶紧睡觉，休息。明天有恶战。

街道灯火通明，冷风侵蚀每个不归家人的心。

叶桓灵夤夜莫名燥热，光脚下床，书桌上的水入喉冰冷，开大点窗口让冷风鼓进。

回床瞄到自己床对面的床，空无一人。

黎海生不在，他还能去哪？

叶桓灵给他发了好几条信息，石沉大海，他动身下楼找，一无收获。

手电筒的光亮有限，福利院的记忆袭击黑暗中的人。

艾倩出去工作，每个月都会回来一趟看望叶桓灵，午觉的时候一觉睡到天黑，艾倩已经走了，他在福利院的每一个房间寻找艾倩的身影，不顾院长的阻拦爬出大门，也没有见上一面。

黑漆漆的楼道，只有他一人的脚步声，急促的呼吸声，他发誓一定要把人找到。

楼上闲置许久，叶桓灵轻手轻脚上楼，检查五楼的每一个房间。

上到楼顶，楼顶一般用来晾衣服。

门开着，赫然一个人影，叶桓灵保险起见，将门锁舌锁住，使其关不上。

“你让我好找。”叶桓灵走到他旁边站着。

鸟瞰整个小镇，脚下巷道错综复杂，房子大多两三层，有些还没有装修，硬生生从崎岖不平的地拔出来似的，裸露的红色火砖也不突兀，望远可以指出早市，百林园，玉墟宫......

“给你发信息你怎么不回。”

黎海生开机，屏幕的光亮，照见他清晰分明的面部线条，锁屏页面有许多未接电话与信息，他回叶桓灵：

“我关机了。”

叶桓灵换一个姿势，背靠墙壁，双手架在栏杆上，“怎么和家里人吵架了？”

“算吵架吗，我妈让我回北京，我不想，她让我参加省级比赛，我做不到，我已经不会画了，她不信。”

“别说她不信，我也不信。你上次在玉墟宫画的连领导都说好。”

“画画除了理论知识，最重要的是情感，这样你的画面才生动。硬邦邦的东西去考试，也许没问题，要想拿奖，不太可能。”

“来这里画画的时候，是我这两年最好的状态。”

叶桓灵此前也没有接触过美术，只听懂画画需要情感。

“感情慢慢培养呗。所以你到这里，不是因为你家里人不在家？”

“是也不是，我家里确实没人，因为我没让他们回来，我想一个人静一静。”

冷风吹僵发丝，叶桓灵拉着人回到室内。

“怪不得你老是用现金。”

关掉手机，屏蔽外界一切干扰，寻找自己，忠于自己，叶桓灵对他深深共鸣。

也是一年多前，即将中考，福利院的院长特地前来，福利院收拾东西找到艾倩的时间胶囊，她留了一封信，给以后上高中的他。

那时，他在学校应付来找茬的人，麻木地写作业发呆。他想退学打工挣钱，不想呆着那个晦暗的位置，会让他没有安全感。他和李柳枝说：“不想读了，不喜欢学校，不喜欢和别人待在一起。”李柳枝多方协调也无果，勉为其难让他回家，义务教育下，他明面休学。

那封信，他想改变想回学校去，好好读书换一种人生，告别曾经的自己，曾发誓不为以前的事情左右情绪。

为了解决不依不饶找事的，回到学校的那一晚，叶桓灵带着叶先河偷偷给他一千块，找到学校一个校霸级别的人物，校霸带着一帮人到那些欺负他的老三老四宿舍，关上门，做最后的断绝。

数不清的夜里，上网课，打基础。实验虽然不是最好的学校，但一家人都很满意。

楼梯只有二人棉拖的脚步声，回到房间，叶桓灵在客厅烧一壶水，暖暖身子。

黎海生坐在叶桓灵的床上，接过叶桓灵递来的杯子，他问：

“那个就是你女朋友吗？”

叶桓灵书桌上有两个相框，米白色的很温馨，一个是全家福，一个是十七八岁的少女。

“她，她是我姐。”

得到叶桓灵目光的允许后，黎海生用专业的眼光扫描，“薇薇姐，整容了？”

“说什么呢，这是我在福利院的时候认的姐姐，我的第一个姐姐。”

黎海生将相框颤颤巍巍地归位，“你是，孤儿？”

“我十岁的时候被收养。”

“你姐姐呢，你爸妈不一起......”

“她死了，我被领养的那一年。”

叶桓灵说话很轻，如鲠在喉，还是放不下的死亡，难以说出口的死讯，心疼到停跳。

黎海生内疚，“对不起，我不该问的。”

“没事，早点睡，明天还要干活。”

二人心事重重的上床。深夜愈是人心灵脆弱的时候愈难眠。

黎海生挤到叶桓灵床上：“你过去一点，我第一次在别人家睡觉，不习惯。”

也许很久以后受过伤的地方会变得坚硬，此时此刻只有入眠，明早起来当做什么也没发生。

“不习惯在外面睡，你还到处跑。”叶桓灵背靠着黎海生，他的躯体很热。

“家里没人，不可以收留我吗？”黎海生从背后抱住他，温暖一个寒夜。