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绿漪堂里，孙嬷嬷神情不安地来回踱步。直到碧桃跑进院子，激动地道，“嬷嬷，找着五小姐了，人找到了……”孙氏悬着的心才陡然松了。宜嘉的身份摆在那里，要是出了事，这个责任，别说她，就是秦姨娘那般受宠，也是担不起的。

万幸没闹出什么事端来，有惊无险。

孙嬷嬷松了口气，正准备开口叫碧桃带自己过去，却见几人从庑廊往院子里走。她定睛细看，才发现为首的是江明霁，少年清瘦颀长，穿着蓝色的学子服，面上是淡漠的神情，怀里却小心地抱着五小姐。

孙嬷嬷忙走了过去，可还不等她开口，二少爷已经抱着五小姐，径直地从她面前走过了，神情冷漠。

孙氏一怔，只觉心中隐隐生出几分不安来。

江明霁抱着宜嘉进了内室，宝岚和其他丫鬟都围了上来，个个都是一脸后怕。宝岚怕她们闹着宜嘉，打发其他人出去，只她和宝音两个留下伺候，服侍宜嘉睡下。宝岚留在床边守着，宝音却是看了眼默然不语的江明霁，走了过去，屈了屈膝，鼓起勇气道，“二少爷，奴婢有事禀告。”

江明霁看了她一眼，转身出了内室。宝音跟着出来，确定四下无人，才开口，“小姐的私库一直是董妈妈管着的。她病了后，才把私库的钥匙和账本给了奴婢和宝岚。孙嬷嬷来了后，就问起私库，丫鬟们不敢瞒着，只好说了实话。”

宝音的心思比宝岚细腻得多，思虑也更周全。

她很清楚，凭她和宝岚两个，是怎么也斗不过老资历的孙嬷嬷的。董妈妈又不知道什么时候才能回来。思来想去，才大着胆子来求二少爷。二少爷他虽性情冷漠，可待五小姐却是疼爱，不会坐视不理的。

江明霁却没顺着宝音的话题说，反而突然地问起，“董氏是怎么病的？”

宝音不解，不过还是仔细地答了，“有日夜里突然转冷，董妈妈担心小姐，起夜看了看。大约是是夜里受了寒了，第二日就咳起来了。去西院请了大夫，吃了几日的药，也未见效，反倒愈发地重了。”

说起来，她们也是没料到，董妈妈平日里身子一向硬朗，突然就一病不起了。

江明霁背手而立，垂眼间思绪暗流涌动。过了会儿，才淡淡地道，“此事我知道了。钥匙你留下，账册给我。取用了什么，记录在案。我每旬来对账。”

宝音没料到他竟肯亲自接手，一下子便安心了，忙应下来。匆匆取了库房账册来，也没避着孙嬷嬷，就那么交了出去。

董氏的账册做得不大好，内容繁琐，有些地方显得啰嗦多余，但条条目目都记录得很齐全。江明霁略翻了几页，发现宜嘉小小的人，私库里的东西却多得惊人。

大头是薛氏留给她的嫁妆和首饰，其他零零散散的进账，则是这些年祖母、宜嘉的舅舅家等各处送的年节礼。撇开老夫人帮忙管着的铺面田庄，仅这账上的银票，就有近万。

这么厚的家底，在宜嘉手里放着，无异于小儿抱金于市。也难怪绿漪堂这般低调，也还是被人盯上了。江明霁没再说什么，带着账册回了暮清院。

翌日，宜嘉还要去进学。从内室出来后，却看见二哥一身青色直裰，坐在屋里。宜嘉眨了下眨眼，有些惊喜地跑上前叫了声“二哥”，抓着他的袖子问，“二哥，你怎么来了？”

“今日放假，送你去进学。”江明霁淡淡地说着，垂眸去看宜嘉。她除了眼睛有些肿外，精神头倒还不错。小丫头比他想象得坚强许多，虽然还是稚嫩爱哭，但恢复得很快。他把宜嘉抱到圆凳上，丫鬟伺候她用了早膳，江明霁才牵着宜嘉出了绿漪堂，一路送她到族学外。

“进去吧，下学我来接你。”江明霁摸了下小丫头的头。

他并不强求宜嘉把书念得多好，治学是要下苦功的，时人又都偏见，女子要在这上面有所成就，更是难上加难。他这个妹妹天生不足，体弱多病，未必吃得起这份苦。不论如何，他自会护着她。

宜嘉乖乖点头，一步三回头地被宝音牵着走远了。

江明霁回到暮清院，松年已经在书房等着了，见他进来了，上前说道，“您昨晚吩咐的事，有消息了。蒋平刚才递了消息进来，那药渣请大夫看过了，确实有问题。董妈妈服用的是一道祛寒温补的方子，其中有一味熟地黄，本是性温补血的药材。大夫看过后，道药材中并无熟地黄，倒是有一味性寒的生地黄。”

说着，松年递上一副裹着两味药材的手帕，“这是蒋平连同口信一起交给小的的。”

江明霁掀开帕子，看了一眼，神情晦暗不明。

自江老太爷赏了江明霁田庄铺面后，松年也开始接手一些庶务，有了做事的经验，此时见主子没作声，便大着胆子试探发问，“少爷，这事要不要……禀告给三爷？”

江明霁沉默地扯了下唇。父亲偏爱江明晖和江宜瑶，对宜嘉态度一贯平平。事情闹到他那里，最后的结局，也不过是大事化小小事化了。秦氏手握三房的管家权，迟早会再伸手。

做事，要么不做，要做，就一绝后患。

江明霁面色平淡，把包着药材的帕子收进袖里，径直去了鹤柏堂。

再过些年，郎君们都要开始议婚了，江老太太也就慢慢地放权了，再加上年纪大了，精力不济，平日几乎不过问各房的事。这半月犯了咳嗽的老毛病，一直在静养。卫嬷嬷进来通传，江老太太还微微一怔，才慢慢从蒲团站起。

“可说了什么事？”

卫嬷嬷搀扶着她，摇摇头，“二少爷没提。”

江老太太心下疑惑，但想到这个孙儿一贯的做派。若不是正事，他是不会这样贸然求见的，“罢了，你叫他过来吧。”江老夫人去了正屋内的隔间，坐下不久，丫鬟就带着人过来了。

江老夫人示意他坐，侧过身拿帕子捂嘴咳了阵，缓过来后，见江明霁不知何时起来了，递了杯温水过来。她微微愣了下，接过喝了口，才声音沙哑地开口，“你突然过来，可是有什么事？”

江明霁微一颔首，声音不疾不徐，将董氏生病被挪出府的来龙去脉一一道明，而后拿出那条包着两味药材的帕子。卫嬷嬷接过去，拿给江老太太看。

“……色黑质黏的为熟地黄，性微温，有温补功效。褐棕而质干的，是生地黄，乃性寒之物。二者同出一物，药性却截然相反，不可换用。董氏所服的药中，本该用的熟地黄，被换成了生地黄。”

江老夫人听罢，面色旋即沉了下来。后宅这些手段伎俩，她做了多年的当家主母，再清楚不过。弄走董氏，为的是给自己人腾位置。那被秦氏送去的孙氏，明面上是江三爷的人，可只怕实际上早投靠了秦氏了。

宜嘉一个孩子，怎么经得起这般算计。若非二郎来说，秦氏怕也就这样得逞了！

她闭了闭眼，气极之下，连手也在轻颤，冷声朝卫嬷嬷道，“去问问三爷在不在。若是在，请他过来，就说我有事找他。”

卫嬷嬷很快应下出去了。

“怒大伤肝，您的身子要紧。”江明霁缓声劝说，“您不必动怒……正因您在，秦姨娘才有所忌惮，纵然想做些什么，也一再小心隐晦。只用药性相左的药替换，而非直接下毒。”

江老夫人听了这话，心里却没好受多少。她自是厌恶如此行事的秦氏，可她心里又清楚，三房的问题，归根结底，根源在江三爷身上。因为江三爷的偏心，也因为他对宜嘉的疏远冷落。但凡他愿意在宜嘉身上用几分心，表露出一点重视，秦氏都绝无胆子伸手。

三房真正的主子是江三爷，其他人不过是看他的脸色，揣测他的心意行事。江老夫人有些头疼，眉头紧皱，正一时想不出什么好办法时，却忽地听见江明霁的声音。

他平淡的声音道，“祖母可考虑父亲续弦一事？”

江老夫人听得一愣，抬起头来，目光看向江明霁，“续弦？”她思忖了下，道，“你说来我听听。”

顶着老太太的目光，江明霁抬眸，声音很平稳，“孙儿只是觉得，三房没有主母，不是长久之计。久无主母，人心浮动，自然多生事端。加之秦姨娘孕嗣有功，伺候父亲多年，就算偶有错处，父亲想必也顾念旧情，不舍严惩。若是三房有了主母，一切自是按后宅规矩来，也免得叫父亲为难。”

江老太太起初听着，还不觉有什么，等江明霁说完，却是觉出其中的好处了。秦氏膝下有儿有女，又有江三爷的宠爱，要找个压得住她的人，确实不易。祝氏性子软弱，自是担不起这个重担。一般的管事嬷嬷，更是不行。

可三房要是有了主母，主母管教妾室，就成了理所当然的事。至于宜嘉，她是女孩儿，虽占了个嫡，日后却是迟早要嫁出去。继室进门，忌惮的也只会是有宠有子的秦氏，只要是个聪明人，都知道善待宜嘉，以彰显自己的贤惠大度。

江老太太坐直了身子，心里头思绪万千，眼前闪过的，却是宜嘉稚嫩的脸。

她想起自己刚抱回宜嘉时的情形。小小的婴孩，不哭不闹，总是睁着乌黑滚圆的眼，乖乖地望着大人。稍长大些，跌跌撞撞会走路了，便会懂事地陪她礼佛。小小的人，跪在蒲团上，安安静静的，累了就在菩萨跟前睡一会儿。

这样好的孩子养在膝下，任她一开始再心怀芥蒂，时间久了，也还是生了怜惜了。自己一手带大的，怎么会不疼她呢……

江老太太怔怔地想了会儿，终是下了决心，“此事我已有决断，你先回去吧。”

江明霁闻言起身，长身一拜，“祖母保重身子，孙儿告退。”江老太太看着他转身出去，视线扫到少年脸上的沉稳淡漠，不由得想，这孩子对什么都淡漠疏离，这些年从不见他亲近谁，唯独对宜嘉这个妹妹，却是难得的用心。

这时，丫鬟过来通传，“老夫人，三爷来了。”

江老夫人收回思绪，旋即打起精神，“请进来。”

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第21章 第 21 章