022

江永陵一进门，就先问候起江老夫人的身子。儿子孝顺，江老夫人自然觉得舒心，摆摆手叫他坐，摇摇头道，“不必挂心，都是些老毛病了。虽不好根治，却也没什么大碍。”

江永陵这才坐下了，接过丫鬟奉上的茶，坐直了身子问，“不知母亲叫儿子过来，有什么吩咐？”

江老夫人沉吟着抬眼，“秦氏换了宜嘉院里的管事嬷嬷，此事你可知情？”

江永陵闻言，不虞地皱了下眉，“此事秦氏请示过我。生了病的下人挪出府养病，乃是府里的规矩，并无什么错处。可是宜嘉来您跟前哭诉了？”

江老夫人知晓江三爷不喜欢宜嘉，可没料到，他这样的不留情面，去揣测一个年幼的孩子。她攥紧手中的珠串，淡声回道，“和宜嘉无关。董氏原先是我屋里的人，她被秦氏安排出府，我难道问一句都多余了？”

江永陵本还沉着脸，责备宜嘉不懂事，听了江老夫人这话，却是敛了面色道，“您误会了，儿子绝无此意。儿子是怕孩子不懂事，扰了您的清静。您身子不好，千万别动气。”

江老夫人听着这话，心里一时思绪万千。

果真是应了二郎的话。永陵宠信秦氏，偏爱秦氏所出的一双儿女，心里那杆秤也是歪的。人一旦有了偏见，便坚若磐石。就算她将二郎拿来的两味药材，摆到江三爷面前，只怕他也不信是秦氏有意为之，只当下人错抓了药。反倒还要怪罪宜嘉惹是生非。

秦氏只换了药，没有下毒，怕也是事先料到了这一点。一旦事发，只要推说是下人不识药性弄错了，她顶多是个失察之责。只要江三爷信了她的说辞，其他人就是有所怀疑，难道还能为了一个下人，越过江三爷动一个有宠有子的姨娘？

思虑片刻，江老太太松了手里的珠串，语气淡淡地道，“罢了，此事我也是听下人说了一句，便随口问问罢了。你既不想我管，我便不过问了。”说着，见江三爷还要再开口，她一拂手，换了个话题，“今日找你过来，却是为了桩正事。”

江永陵只好恭谨地道，“母亲请说。”

“前些日子我和徐家的老夫人见面，闲聊时说起她一个外甥续娶的事，倒是提醒了我——”江老夫人捻着佛珠，不疾不徐地道，“你正妻之位空悬已久，膝下也没个嫡子，总归不是长久之计。我想着，不如给你续一个知书达理、性子大方的继室，叫她替你操持后宅，你也好安心替圣上办差。只是不知你自己有无旁的打算。”

母亲忽的说起续弦，江永陵有些意外，不过内心并不抵触。他虽偏宠秦氏些，但也只是因为秦氏给他生了一儿一女，又素来柔顺，要说什么为了秦氏不娶续弦，自是没有的。且他这样的身份，也的确需要一个正室。想了想后就道，“儿子倒没别的打算，全凭您安排便是。”

江老夫人点头敲定，“你既也觉得好，那我便放出消息去，替你挑个贤惠能干的。”

江永陵自觉先前说错话，惹恼了母亲，这会儿便顺着老夫人的话，笑着吹捧道，“母亲挑的人，自是顶好的。儿子绝无异议。只盼着新妇进了门，与儿子一道好好地孝敬您。”

江三爷温文儒雅，俊美翩翩，又是江老夫人的小儿子，他这样刻意讨好，江老夫人哪里还板得住脸，没一会儿便露出了笑。

屋内伺候的卫嬷嬷见母子二人重归于好，气氛又融洽起来，也放心下来。三爷赌气自请去湖州那几年，老夫人多有伤神，精神每况愈下，她看了也担心不已。如今三爷回来，母子俩关系和睦，是最要紧的。

江永陵又陪着说了好一会儿话，侍从进来传话道有人找，他才起身告辞。

临走前，江老夫人才又似想起了什么地叫住他，轻描淡写地道，“我记得你身边，有个姓孙的管事嬷嬷，擅长账目。我名下有个铺面，少个管账的人，倒想问你要了这人来使。”

一个下人而已，母亲开口，江永陵立马便应下来了，“母亲既用得上，我明日便吩咐她过来。您只管差使便是。”说罢，才带着侍从走了。

妙馨院里，秦姨娘在廊下浇花，忽地看见丫鬟领着正院的管事进来，随手把花浇递给身旁婆子，笑吟吟地客气道，“蒋管事怎的还亲自来了？可是三爷有什么吩咐。”

那管事拱拱手道，“三爷叫小的给姨娘带句话。三房有位姓孙的嬷嬷，老夫人点名要了人，三爷答应了，叫姨娘安排。”

秦氏面上的微笑，一下子僵住。那管事传了话，便拱手告退了。

秦氏忙牵起笑容，示意婆子送人。等人一走，脸色就阴沉了下来。她才把孙氏塞到绿漪堂，老夫人就来要人了，这未免也太巧了些。还不等她思索出什么，丫鬟又叩门进来了，神情略带些紧张，“姨娘——”

秦氏睁开眼，有些不耐，冷冷地道，“什么事？”

丫鬟屈了屈膝，急忙开口，“老夫人院里的卫嬷嬷来了。”

秦氏一愣，旋即深吸一口气，吩咐道，“请卫嬷嬷进屋来说话。”那丫鬟出去，秦氏也站起身来，心腹嬷嬷替她打理裙裳。刚弄齐整，丫鬟就引着卫嬷嬷过来了。

这卫氏是老夫人出嫁时跟来的心腹，在府里很有资历，连江三爷读要敬她几分。秦氏也只得小心应付，微微笑着，不敢摆什么架子，“卫嬷嬷，您坐……”

卫嬷嬷肃脸立着，微微颔首，“姨娘不必客气，奴婢说完就走，还要回去跟老夫人复命，就不坐了。快到冬至了，老夫人打算给菩萨像前供奉些佛豆粥。这些豆子，请秦姨娘拣了，晒干煮熟后，叫人送去鹤柏堂。”

说着，微微侧身，示意丫鬟把篮子递上。秦氏身侧的妈妈忙上前接过，掀开白巾，就见篮中全是一粒粒的豆子。

卫嬷嬷又直直目视着秦姨娘，加重语气道，“还请姨娘别忘了，拣了后务必先晒干再煮熟，先干后熟，切勿混淆了。供佛的东西，若是弄错了，可就积福不成反积祸了。”

秦氏捏紧了手里的帕子，强作镇定地应下。卫嬷嬷也不再多说什么，带着丫鬟走了。秦氏猛地坐到贵妃椅上，脸色发白，心里一时既后怕，又觉得屈辱。良久，情绪才平复下来，她扶着嬷嬷的手站起来。

老夫人这是知道她动的手脚，刻意叫卫嬷嬷来敲打她了。

这回是她错估了老夫人的手段，本以为几年过去，老太太放权给几个儿媳妇，对府里情况的掌控大不如前了。却没想到，是她大意了。老太太虽年纪大了，多年的经营却还在。

秦氏下意识地想起当年她在祝氏院里做的安排，也是被老夫人一夜之间连根拔除。这次老夫人却只是警告了她，要走了孙氏，相较之下，手段甚至算得上温和，甚至都没收走她的管家权，是顾忌江三爷，还是另有别的打算？

秦氏暗自思忖着，一连数日，府里都风平浪静，不见老夫人有什么动作。正当她安心下来，认真地捡佛豆时，一个消息却在府里炸开，宛如石破天惊。

江三爷要续弦了。

一时之间，全府上下都知道了这消息。江宜乐倒是很热心，特意来绿漪堂拉着宜嘉说这事，嘀嘀咕咕地跟她说自己从母亲高氏那里打探来的消息。什么保定府王家的小姐、顺德府廖家的小姐，把高氏提到的几个人选全都细数了一遍。

宜嘉对父亲即将续弦这事，没有太多的感觉。母亲过世几年，父亲再娶也是迟早的事。看江宜乐说得口都干了，就叫丫鬟给她倒了热牛乳。

江宜乐大喝了一口，打发丫鬟出去，凑到宜嘉耳边，小声地道，“宜嘉，你会不会害怕新夫人对你不好啊？”

宜嘉愣了愣，仔细想过后，摇摇头，轻声地道，“应该不会吧。”新夫人进门，和她又没什么冲突，怎么会在她身上浪费时间。

“哦，我就是看戏文里这样说，说什么后娘都是心肠歹毒的。”江宜乐随口道，看宜嘉不担心的样子，也没继续这个话题了，非要拉着宜嘉出去看丫鬟堆雪人。快到晚饭的时辰，才被丫鬟劝着回了四房。

用过晚膳后，宜嘉趴在窗边的炕桌上写字，宝音在旁边收拾绣线陪她，屋内一片宁静，只炭炉时不时发出些许轻响。这时丫鬟敲门进来传话，道二少爷来了。

宜嘉立马高兴起来，爬下炕要去迎二哥，穿了鞋，刚匆匆走了几步，就猝不及防撞到了什么，下意识捂着额抬头看，而后眼睛亮亮的，“二哥！”

江明霁看小丫头还捂着额头，一把抱起她，带着往屋里走，“跑得这么急做什么？撞疼了吗？”

宜嘉乖乖搂着兄长的脖子，老老实实地道，“一点点。现在不是很疼了。二哥，你怎么过来了？来看我麽？”

江明霁抱着宜嘉坐下，拨开她的额发，看了看小丫头的额头处。见没什么大碍，才回宜嘉的话，“明日休沐，回府了，来检查检查你的课业。”说着，看宜嘉委曲求全的抿抿唇，哦了声，煞是有趣。他扯了扯唇，才又接着道，“顺路给你带了些东西。打开看看。”

松年在一旁，正惊讶于自家主子和五小姐的相处方式，见主子看过来，立马收起心头惊讶，低眉顺眼地将手中的油纸袋递上前去。

宜嘉拆开油纸包，是麻烘糕，香甜松脆。这道点心是董妈妈拿手的，她祖上是湖广人，后来全家迁来北方，祖上的手艺却没丢了，时常做来给宜嘉吃。这道糕点是宜嘉最喜欢的。宜嘉在二哥面前是藏不住话的，立马就问出口了，“二哥，这是董妈妈做的对不对？你去别院了……董妈妈她还好吗？”

看小丫头这么紧张董氏，江明霁心头略微划过一丝淡淡的醋意，反应过来后，又觉得自己有些好笑，旋即摇摇头，“急什么，边吃边说。”

宜嘉乖乖地哦了声，坐回去吃粑粑。江明霁喝着茶，慢慢地道，“董氏身子已经大好了，只还有些咳，大夫说，再养个半个来月，应当就无碍了。”

宜嘉听了这话，轻轻松了口气。虽四婶也答应过，会叫人关照董妈妈。但她其实还是有些担心的。如今听二哥这样说，她才是彻底地放心了。不知为何，似乎只要是二哥的话，她下意识地便觉得不会有错……

吃过麻烘糕，宜嘉便主动地拿了自己最近的课业来给二哥检查。江明霁耐心地检查完课业，又核对了宜嘉院里上一旬的账目，已是夜幕时分，他起身准备离开。宜嘉穿着斗篷，坚持送他到庑廊。

那斗篷很是厚实，宜嘉走得有些艰难，江明霁便放慢了脚步，走了一段，就回身道，“就送到这里吧。”

宜嘉有些依依不舍地放开手，点了点头，“二哥，你路上小心些。”

江明霁颔首，又抬手摸了摸小丫头的头，温声地道，“父亲要续弦一事，你应该听说了。新夫人进门，你不必害怕什么。”

宜嘉仰脸看着神情温和的二哥，只觉得内心有种前所未有的安定。她抿唇点头，伸手抓了江明霁的袖子，“我知道了，二哥。你读书这么累，就不要担心我了。”

小丫头倒是很懂得体谅人。明明也没人教她这些，却仿佛生而知之般懂事。江明霁伸手揉了揉宜嘉的头，略一颔首，才转身离去。

作者有话说

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第22章 第 22 章