从前只跪天、地、君、师，自扶持幼帝登基后，连跪君也免了。元曦宫贪腐案发，她作为革员，也只是站着受审，甚至那遭断骨的拶刑，她也只因痛极难忍摔倒在地。权倾一时的巾帼宰辅，已经很久没有体会过双膝跪地的滋味了。

跪旁人也罢，偏偏是这位她嗤之以鼻的手下败将、她厌恶至极的卖国老贼。

原来肢体的折辱远比言语的攻讦来得锥心刻骨。

都说士可杀不可辱，好在……她如今也不是士大夫了。

她往后退了数十步，提衣重重跪下。

她无比庆幸支开了高灼言和茗儿，无比庆幸这茫茫雪地里只有她一个人。

雪花纷纷扬扬洒落在肩上，回忆零零碎碎滴溅在心头，将眼前的一片清白绘成画、刻成诗。

二十一年前，也是这样一场暴雪，京城数万百姓流离失所。饥寒交迫的她在城隍庙外卑微乞食，恰好遇见了前来布施的云蓉。云蓉将她带回了商府，告诉她这儿便是她的家。

从此，她不再是青楼的家生子阿萤，而是商府云夫人的义女云舒。

十六年前，她一篇抨击户政的拙稚策论落在了东厂的手里，那群太监破门而入，是商千载将她护在身后，宣告她是他商鉴的学生，若要论罪，便从他起。

自此，商门唯一女弟子横空出世，赚足了世人的羡艳和青眼。

七年前，商憬鹤带兵离京，身着白袍，胯骑白马，一柄白色长枪当众挑断了她腰间的青玉剑穗。剑穗飞至半空，他信手抓获，低头一吻，恣意又张扬。

世上谁人不知，商憬鹤与云怀璧乃是才貌双全、天造地设的神仙眷侣？

半个时辰过去了。

云怀璧裹紧玄金斗篷，企图挽留逐渐消逝的意识。她已感觉不到十指的疼痛，可双膝却是又痛又冷，上身快要支撑不住了。

乌发覆雪，苍心犹翠。

那年她从浙江平倭归来，迫不及待想与商憬鹤会师京城，却突获他已葬身山火的死讯。

两年后，寿陵坍塌案发，恩师以不敬先帝、损毁国运为由，被天下臣民问罪。

一封将商府抄家灭族的奏疏被她亲笔写就，商府满门一百二十四口人，于西市分批斩首，血流半月，尸首成堆。

青梅竹马的爱人、传道授业的恩师、视如己出的师母，还有时常戏谑她为少夫人的管家、摇头晃脑佯装苦读却将书都拿倒了的书童、知她嗜甜便在她的燕窝羹里悄悄多加一勺蜂蜜的厨娘……所有商府旧人，渐渐地都化作了一缕烟尘。

最后消失在她眼前的，是商憬鹤那袭随风烈烈的白色战袍，一如此刻的雪虐风饕。

我寄人间雪满头。

*

云怀璧徐徐睁开眼。

这是一间温暖又简陋的道室，墙上贴着一副“以一灯传诸灯，终至万灯皆明”的行楷中堂。墙边，徐仲呈身穿宽大的青色道袍、头戴白玉莲花冠，正手掐子午决打坐，姿态和容貌都与八年前没什么两样。

察觉她醒了，徐仲呈一言不发地走到炕边坐下，三指搭上了她的脉搏。

目光落在她刑伤未愈的十指上，徐仲呈淡淡道：“当年不可一世的女将军，竟也有这般穷困潦倒的时候——”

云怀璧闻言欲收回右手，被他用力按住。

“塞翁失马焉知非福，以你这副身子骨，按从前的熬法，不出两年必定油尽灯枯。现下既来了江南，好好将养着，再活五年没什么问题。”

“我不怕死，我只怕死不瞑目”，云怀璧面无表情道：“徐老可消气了？”

徐仲呈冷笑了一声：“还剩两天余十个半时辰。”

云怀璧慢慢青了脸，掀开盖毯下了炕，扶着炕沿朝徐仲呈双膝跪下。膝盖接触地面的一瞬间，她疼得脑袋一空，半个身子伏在了炕边，闭目喘息不止：“恳请……恳请徐老看在恩师的薄面上，容我于屋内跪请。”

徐仲呈垂眸：“坊间传言，寿陵坍塌案，是你为求自保，一封奏疏亲手将商府满门送上了绝路。我确有寿陵坍塌案的线索，但绝不会告知叛离师门的孽徒。”

云怀璧惨淡一笑：“徐老好歹混迹官场多年，可曾想过那纸奏疏非我所愿，可曾想过其中另有隐情？”

“愿闻其详。”

“徐老容禀。”

她宛如捏着一把尖刀，自剖肺腑，将那段血淋淋地往事一点点挖出，跪伏着送到昔日政敌的脚下。

……

寿陵坍塌，龙身被毁，祥瑞全无。

各地反贼蠢蠢欲动，皆欲借势而起，一时朝野上下惊惶不安。

是日，锦衣卫涌入内阁，将商千载拷上枷锁、槛送诏狱。

次日早朝，锦衣卫指挥使李莫童奉上了商千载的亲笔供词，称其已招认在修葺寿陵一事上确有所懈怠，以至于陵寝粗制滥造，引来坍塌事故。

为震慑反贼、安抚民心，众臣提议以不赦之罪论处，将商千载千刀万剐、诛灭九族。

独云怀璧岿然不动，据理力争。

她怀疑锦衣卫严刑逼供，李莫童当即命太医院全员前往诏狱为商千载验身。

锦衣卫并未动刑，商千载便已招认。

辩无可辩。

……

徐仲呈抬手打断：“鉴兄竟真的认了罪？”

云怀璧道：“几百朝臣皆可为证，我没有必要说谎。况且那份口供我也看过，确是恩师亲笔所书。”

……

奉天殿内，气氛降至冰点。

此时，缺席的钦天监监正突然披发跣足冲进朝堂，疯疯癫癫地嘟囔着天神降罪、无血不破等鬼辞诳语。

云怀璧怒言斥责，那监正竟大吼一声“牝佞误国！”随即一头撞向殿内大柱，当场身亡。

满朝愤慨。

众臣坚称云怀璧乃商千载同党，不尊朝堂、不敬先帝、不顾社稷，一人提议将云怀璧当堂廷杖以彰法度，很快群臣跪请，大有逼宫之势。

李太后将两岁的小皇帝捂入怀中，下令廷杖四十。

紧接着，锦衣卫持杖而入。

满身功勋、衣冠如玉的兵部女侍郎，被锦衣卫粗蛮推倒，在众目睽睽之下被剥尽衣裳。

大明朝迄今三百余年，她是首位以女子之身位列朝堂的重臣，亦不得不直面女子身份被褫衣廷杖。

手臂粗的刑杖重重地砸在身后，每一杖都几乎要将她砸成两半。满口仁义礼智信的朝臣，觑探着那裸｜露的肌肤与浮起的肿痕，皆是面红耳赤。

她曾一面残盾抵挡敌军箭雨，也曾被京城流民杀入府邸命悬一线，但她从未有过那般被禁锢的怔忡、被鱼肉的绝望。

劈向她的刀俎，来自于她以命相护的朝廷。

可即便骨碎肉烂，时间也能治愈刑伤。无法治愈的，是她被观刑时如同荡｜妇羞辱般的不堪凝视，每一道凝视都是一根无形的银针，密密麻麻地刺进了她身体的每一个角落，不死不休。

她被廷杖的剧痛折磨得神志不清，视线也被眼泪遮挡得影影绰绰，可那些不可言说的凝视，却一丝不落地被她尽收眼底。

她害怕这种凝视。

更害怕百年之后，因史书上记载的寥寥数语，她的魂魄也会被一遍遍地扒净衣裳，承受来自后世千秋万代的凝视与鞭挞。以至于如今距离那场廷杖已逾五年，她仍然时不时被噩梦惊醒，冷汗涔涔。

……

“衣冠禽兽。”

徐仲呈冷冷地吐出了四个字。

“也不全是。当时有一人，低眸垂首，连余光也不曾落在我的身上，可谓端正君子”，云怀璧笑了笑：“说远了，还是继续吧。”

……

四十杖毕，锦衣卫放回了她的衣襟，盖上了她身后那两团烂肉，将早已昏迷的她拖出了奉天殿，殿内唯余一路血迹蜿蜒。

这一昏迷，便是十天。

醒来时，凤冠锦袍的李太后坐在她的床榻前，还带来了一封空白的奏疏和一副笔墨：“商千载既已认罪，云卿该与他割袍断义明哲保身，而非一意孤行，与整个朝廷作对。亲笔定罪定罚，无疑是割袍断义的最好方式，哀家给你这个机会。”

“知我罪我，其惟春秋，我无需靠背叛师门明哲保身，太后娘娘请回。”

李太后并不愠怒，反如春风化雨般温柔相劝：“哀家向你保证，只要你亲手写下这份奏疏，哀家必命司礼监原封不动地打回，直至修改成将商千载等人流放为止。可若你不肯写就，哀家便只能依照内阁提议，将商千载、云蓉、及商府满门凌迟处死了。”

被杖伤折磨得神志不清，彼时的云怀璧竟无比坚信流放的希望，接过笔一蹴而就，随即力竭昏睡，不省人事。

……

云怀璧颓然闭上了眼：“后面的事情，徐老也都知道了。司礼监并没有将我的奏疏打回，而是直接批红盖印，命锦衣卫即刻执行。”

徐仲呈冷笑道：“如你所言，你是受了李太后的蒙骗，才挥笔写下了那封绝命奏疏？”

听他毫不客气地怀疑自己推诿，云怀璧无奈道：“我与李太后的关系，徐老应该比谁都清楚。她亲口许诺，我一定会信。”

当年她女扮男装高中探花，被戳穿身份后打入北镇抚司大牢，是李贵妃无数次枕边蜜语，才求得先帝放她出狱；绥京之役，更是李贵妃将她破格提拔成了兵部侍郎。救命之恩、知遇之情，两人谊同金兰，一时佳话。

云怀璧又道：“朝廷复于旧都后，我一直在忙着驱逐尔等主和一派，根本没空搭理修葺寿陵这等小事，完全不需要靠那封奏疏自证清白”，她长叹了一口气：“这封奏疏唯一带给我的，便是千钧之重、难以洗雪的杀师罪名。”

徐仲呈点点头，算是默认了，追问道：“寿陵坍塌案迄今已有五载，为何这五年光阴，你从未试图重查旧案、探明真相？”

云怀璧解释道：“徐老有所不知，当我写下那份奏疏后，再醒来时，商府满门已灭。而递到我眼前的，则是一封荆襄流民大乱、饶星岳向朝廷求援的战报。”

鞑靼来犯，京城大量流民逃至荆襄，是故平晟二年初，云怀璧特派在抗倭中立了大功的饶星岳前往平叛。

徐仲呈问：“你助饶星岳平了荆襄之乱？”

“是”，云怀璧颔首：“半年后我班师回朝，便听说北镇抚司的库房里曾起了一场大火，烧毁了寿陵坍塌案的所有卷宗。”

她喘了一口气：“我不是什么也没做。荆襄平乱后，我统领兵部、执掌内阁，废了李太后的垂帘听政之权，将锦衣卫指挥使李莫童、和当初在我那封奏疏上批红盖印的秉笔太监苏敏，皆凌迟三千刀处死。我还命人将凌迟下来的肉和剩余的骨架，烤熟了、熬成汤，命锦衣卫和司礼监众人吃得一点不剩。与此案略有牵连者，我要么杀了、要么贬了，一年之间便将朝堂处理得干干净净了。只可惜，寿陵坍塌案，终是死无对证、查无可查。”

逼问她太久，徐仲呈差点忘了她身为巾帼宰辅的雷霆手段。此刻她云淡风轻地提起，徐仲呈竟不由打了个寒战。

“徐老，我说完了，轮到你了。”