萧华诏……

这名字可真是许久未曾听见过了。自从造反一事之后，长公主的名字在大诏仿佛成了一个禁忌，谁也不敢提起，一提起就是掉脑袋的罪过。

愫愫瞥了眼周围，发现过路人正好奇地往这里看。

“带我去个无人的地方。”

她既受了月叔所托，这卷轴无论如何也要给他送到才是。

萧棋吩咐了几件差事，将歧城守卫都派遣了出去。两人找了处人少的凉亭坐下。

几番交谈之下，愫愫发觉此人并不知月家，也不知国师去了何处。但对那画轴所绘却是如数家珍，连谁盖过印都了解得一清二楚。

“你见过这画轴？”愫愫手一翻，将画轴摊在木案上。这些年她在无静山哪儿都没去，这画轴也被她放置得妥当，与当初月叔给她的时候无异。

萧棋一见它就笑了，忙道：“是它。”他的手轻抚过丝绢，怀念道：“这幅画是长公主的未婚夫郑玄所绘，是给公主的生辰礼。没想到过了十多年还保存得如此之好，劳姑娘费心了。”

“此物并非是我保管的。”要谢也该谢月叔，她最多就是个送东西的。若不是月叔所托，柳燃灯的事她是断不会插手的。

她闭上茶盏起身，提剑欲离开，“好了，既然如此，物归原主。”

“等等！”萧棋忽然站起来叫住她。

“还有何事？”愫愫不耐烦转头。

萧棋看到她手里握紧的剑，气都虚了几分，畏畏缩缩道：“国师大人未同您说吗？长公主说，谁拿着信物来都城，谁就要替她完成未竟之事。”

“谁说的？！”愫愫气得拳头都硬了。敢情她送个东西，还要把自己搭进去？

全天下谁人不知长公主未竟之事是什么，不就是造反么？！

“是当年长公主和国师大人定下的约……还立过契。”

萧棋才看出她是真的不知此事，叹了声，还是怀着希冀道：“姑娘既是国师认定的人，必是有过人之处。”

他话音一顿，忽然对着愫愫跪下了，“在下求姑娘答应此事，不然长公主的在天之灵，怕是永世难安！”

“我只是个送东西的，担不起此等重任，您还是另寻贤良罢。”她退后几步，目光撇下画轴，转身而去。

愫愫不去想。

那只温暖的手却始终在她脑海里挥之不去。

“既然并非作奸犯科之人，为何不能有席位？来，到我身边来。”

那是她初次见到萧华诏的时候。

那时节正是残冬，寒风吹得人瑟瑟发抖。那是她的生辰宴上，她为了见霍琰乔装打扮混入了长公主府，却被霍家人认出，要将她撵出去。

不想萧华诏见状不仅没有苛责她，反处罚了那几个侍女，害霍家落了面子。她永远记得她牵着她的手，让她去她身边的模样。

温柔又带着威严。

愫愫叹了声，站在酒楼门前，许久没有踏出门槛。

她折回身，站在萧棋面前。

“长公主于我有恩，于情于理我都不该置之不理。但你说的事，恕我难以遵从。如今大周铁骑南下，大诏若无可任之将，可用之兵……”她话没有说尽，因为后面的他们都知晓。

“长公主若想要皇家死绝，她的愿望不日就能实现，又何须我帮忙。”

“可是长公主从未想过让大诏灭国！”他不可置信地睁大眼睛。

他以为愫愫误解，却不知愫愫此言只是试探。

“就算我从如今方家手里抢过了皇位又能如何，难道你还能再找个萧家人出来，坐稳这皇位？”据她所知，除了长公主，当年包括先皇在内的所有皇家血脉，都死在了萧寅手里。

“姑娘可知……文嘉太子？”萧棋试探地问。

“死在大火里的那个？”

上辈子有所耳闻。据说这孩子极为聪颖，一直长在皇帝膝下，因其父早逝，三岁便被立为太子，由皇帝亲自教导。哪知刚被立为太子不就，就死在了东宫的大火里。不过听他的语气，莫非文嘉太子没有死？

“你找到他了？”

萧棋摇摇头，“当年的事无人知晓，连长公主没能找到人。在下的意思是，我们可以从死去的文嘉太子身上下手。”

“再找一个假的当太子？”愫愫眉梢一挑，不知该笑他是年少天真还是一无所知，“你当方家是吃素的不成？就算你将真的文嘉太子找了回来，又有谁会承认。据我所知，朝中老臣不是被萧寅找理由调出了都城，就是年老致仕。”

霍琰早就想到了这一点，所以才会在萧寅死后让方怀暄李代桃僵，借着死去文嘉太子的名号名正言顺地继承萧家皇位。凭着方家对朝廷的绝对控制，就算有人心底怀疑，又有谁敢说半个不字？

这些日子在都城她也听了不少朝中之事。霍琰先用假太子稳住朝廷，接着用和亲笼络外敌……这些事都是上辈子的他所极度不齿之事，如今他却做得如此得心应手。

霍琰，到底不是原来的他了。

思及此，她心里却又生出一股难以言喻的思绪。倒不是为他惋惜，只是她不大明白霍琰此举究竟是为何，难不成重生一世，还让他对皇位生出了什么别的念想？需知道前世霍琰一手把控兵权，要想取而代之虽要费些心思，却也不无可能。

愫愫将分散的目光重新聚到面前人身上。

“你既然能够做这些事，想来以前也深受长公主信任，应当了解她的性格为人。”她抬眼，手指轻轻敲了敲桌上的画轴，“保住皇位和保住疆土，她会先选哪个？”

她看了面前的人一眼，直起身继续说道：“仔细思量后再回答我，我能力平庸，最多只能实现一个。”

“这么说您答应了！”他双手紧攥成拳。

愫愫没有直接回答，而是将问题重新抛给了他，“你仔细想想，明日再给我答复。”

未等他说话，愫愫先一步走下了酒楼的木梯，她穿过拥挤的连廊，将沸腾的喧嚷抛至身后，刚走出门，一阵微风扑在脸上，凉丝丝的，带着夏日不多有的清凉。

她刚迈出了步子收了回去，回过头，她望见萧棋仍待在原地。小二上来，熟稔地为他添上一盏茶。

盛日的光影穿过轻曳的红绸，卸去炽烈，轻柔地为亭台铺上一层冶艳的红，秾丽地让人心生眷恋。

愫愫心中明白，今日应下此诺，以后便是刀尖舔血的日子，如此安宁的时光再也不多见了。说来可笑，扪心自问连她自己也不知道为何要帮长公主这个忙。

许是那只牵着她的手太过温暖。

让她想到了她那早逝的阿娘。

·

愫愫这次牵着马大摇大摆地走出了城门，非但没有人拦她，甚至有人帮她把马牵出了城，想来是有人暗吩咐过了。

如此看来这萧棋在歧城还是个大官，连城门守卫都要听他差遣。

她将两只马绳绑在一处，骑上马不紧不慢地往城外走，没有再管萧棋，想的是该如何处理这驿卒。为了诬陷她是偷马贼，关关都算到了。昨夜突袭的“狼”怕也是出自他的筹划。在人来人往的驿站动手脚，这驿卒也是个不胆大的。

正走着，拐过一道弯，正对面走来一对人马，正是月家的人。

打头的是月玲，一见她别的不说，先把作势欲跑路的驿卒给捆了，不怒反笑，“我果然没算错，你这老东西定是在说谎诓骗我。”

若两三个守卫还能困得住，她这名字倒过来写。

她右手皮鞭敲了敲手心，唇畔划过一丝冷嘲。

“你是交代，还是交代？”

她每敲一下，那驿卒就抖一下。

月玲毕竟是月玲，虽然年岁不大，但做了六年的月家家主，气势较之当年不知强上了多少，吓唬人的时候也颇有几分威势了。

愫愫骑马过来，翻身下马后将马交给月家人，回头走到那跪着的人面前。

“你，你竟然逃出来了？！”他难以置信地打量着愫愫，惊异又害怕，仿佛她是什么鬼怪邪祟一般。

“怎么，很失望？”

愫愫蹲下身，平视着他的眼睛，“在你拿出文书的时候我就开始怀疑了，后来又找借口离开……你这计策未免太过拙劣，也就只够骗骗那些涉世未深之人。”

“别同他磨蹭，我月玲长了二十多年，还从没被人骗过。”她转了转手腕，手中皮鞭飒飒生风，“把他给我吊在树上去，狠狠抽一顿，看她说不说！”

说着，皮鞭狠狠甩下。鞭子砸得地面立时凹下一块，带起一阵飞扬的尘灰。

“老朽，老朽不能说……”他眼底犹豫和不忍杂糅成一团，垂在身侧的手死死捏着，神情极其难为情。

月玲朝她使了个眼色，愫愫立刻了然。

“我们也不是不讲理的人，做生意，最重要的就是诚信。”愫愫在路边捡了块石头坐下，一副好说话的模样，“这样吧，只要你将昨夜狼的事情，还有今日诬陷我的事情说清楚了，我们便饶你一命。”

驿卒声音一颤，胡子抖了抖。

“连这个你们都，都知道了？”

“她诓你的。”月玲睨着他，冷哼一声，“果真是你做的。我就说，这地方平白无故为何会有狼出现。”

见一切都被拆穿，老者捂住脸，颓唐地坐在地上。等了许久，他才移开手，露出一双有些泛红的眼睛。

“我若说了，两位可以饶了他们一命吗？”

愫愫和月玲对视一眼，皆生疑惑。

“他们？”