“他们是逃荒到歧城来的百姓，没有文书，便进不了城……”驿卒推开门，带着他们走进驿站右侧一座不起眼的小院。

说是个小院，却连一间像样的厢房都没有。满院子皆是以茅草搭建的草屋，约莫有五六间。其中一二间已经岌岌可危，用几根粗木棍草草支起，仍救不了它们倾颓的泥墙。只需一场不算太猛烈的暴雨，就能叫这里化为一片废墟。

环望四周，居住的大多都是孩子和老人，孩子黝黑，老人枯瘪，犹如这充满生机的初夏的异类。

草屋前头支着几根破木桩，这便是他们的桌椅。老人坐在木桩上，孩子在一旁玩着石子。见他们过来，那些孩子纷纷跑到自家长辈怀里，像受惊的小兽一般，惊恐地打量着这群不速之客。

月玲眼尖，一眼便看见那孩子只有两根脚趾，脚上还留着三道空落落的疤痕，看样子被什么尖锐之物生生斩去的。

“官府已经许久没有发钱下来了。”驿卒重重叹了口气，“他们没有饭吃，我只能从你们过路人手里捞点食物，”

“那两匹马，也是我伤的。”既然都带她们来了这里，他也没有什么好隐瞒的了，“ 我看你们着急，便想着不会将这些伤马带走……”

他弯腰抚了抚脚边孩子干瘪无光的脸，缓缓说道：“这些孩子已经饿了好些天，我便想着给他们补补身体……”

“你们若是要人，便将我拿去吧。”他说得很是坦然，手伸进袖子里拿出一颗糖，塞进那孩子手心里。

几人都没有说话，景原失魂落魄站在门边，不知在想些什么。她抬脚跨过一根旧木梁，一个孩子突然抱住了她的腿。

“姐姐，你们是来抓我们的吗？”女孩子睁着大眼睛，脸蛋灰扑扑的，毫无掩饰的天真，看得景原心口忽地一疼。

“宛秋，快过来！”那孩子的娘见状吓得惊慌失措，又怕触怒来人，只得弓着腰压低声音切殷殷唤她。

许是瞧着景原可亲，孩子没有放手，她大着胆子抬头问：“姐姐，你会放了我们对吗？驿卒伯伯是好人，爹爹说不该让好人难过……你们若要抓人，就，就将宛秋抓去吧，宛秋一顿饭吃得少。”

“宛秋丫头，说什么浑话呢！”驿卒将那小姑娘抱起来放到她娘身边，蹲下身道：“下次断不可再胡言。”

小丫头瘪瘪嘴，不服气“宛秋才没有……”

她说的话都是真心话，大家不都是没有饭吃吗？驿卒伯伯吃得多，她吃得少，抓她岂不更为值当？她年纪小归小，却也曾随着爹爹学过几年算术，不是傻的。

景原解下腰间玉佩，攥在手里，朝母女二人走来。

妇人误以为景原要对宛秋不利，连忙上前一步，警惕将她护在身后。

景原蹲下，目光与她平齐，将玉佩轻轻放在宛秋手里，“我身上没有什么值钱的物事，只有这枚玉佩能换些银两。你将她当了，应当能换几件好衣裳。”

那妇人紧绷的表情未及收回就被惊在原地，手足无措地站着。

“既然是大人给的心意，便收下吧。”驿卒神色稍缓。

“既然事出有因，我们便不再计较了。”月玲心念不忍，心底一番筹划估量。如今是夏日暂且能够得过且过，一旦入了冬，寒冰彻骨，这几间破屋何以拦住这风霜。

她招手让手下放开驿卒，解下钱袋，利落地抛到他手里，“到城里买些吃的去，多的留着给他们买衣裳。”

“这……”

“这什么这，快去。”

驿卒声音都含着颤，“姑娘的大恩大德，在下替他们谢过了！”

“行了，快去吧。”月玲别着脸挥挥手，神情颇为不自然。向来只有人暗地里骂她是奸商黑心眼的，如此明面上夸她好的打着灯笼也寻不到几个。

驿卒牵了匹马，趁着日头不盛骑着马往城内去了。愫愫几个也随之离开。正要走出们时，身后忽然传来一阵清脆的声音。

“多谢姐姐！”

是那名唤宛秋的小丫头。

景原的脚步顿了下，眉眼轻轻弯了弯。

三人穿过连廊，缓步上到二楼的住处。楼下月家人正打点物事准备上路。马厩边宋三郎正在喂马，马槽里头倒了满满一槽豆子。

景原：“有件事情……”

愫愫和月玲一齐回头。

“这些日子有件事情一直瞒着你们，我想如今也到了该说的时候。”他顿了顿，“我叫萧晋平，是先皇长女。”

她愧疚地看向愫愫，“赵姑娘，抱歉，是我利用了你。我不愿去大周合和亲，只能出此下策。”

愫愫轻抚着剑穗，指尖绕着低垂的流丝，不徐不疾地捻转着，心绪也仿佛随着丝缕得以舒展。这是平日沉思时她惯常的举动。

“既然已经逃了出来，又为何告诉我们。”她上辈子见过晋平，从初次见面便知道她的身份。她只是好奇她将这秘密告诉她们的缘由。

晋平心漏了一拍，血液如冰彻。

“你们……”

“猜出来了。”月玲得意扬眉，“萧姑娘，你这名字起得也太草率了些。”

景原，晋平，这两个名字难免不让人多想。纵使她一身衣着清简，但那神态举止究竟不是普通人所有。

晋平看向愫愫，以为她也是这般猜出来的，面色露出几分难堪，她捏了捏手心，鼓足气势直直看着两人，坚定道：“我不想走了，我要回都城去。”

“回都城？”月玲伸手触了触她的额头，以为痴语，“莫不是被晒狠了，竟说出这等妄语来？”

晋平不辩，只是指了指她们来时的路，“你看这些穷苦人，个个朝不保夕。生在乱世，有如浮游朝生暮死。我以公主之身过了近二十年无忧无虑的日子，却未曾承担过什么。临阵脱逃，绝非我萧家人之德行，纵使不能却敌虏于国境之外，但尽自己之能事，也好过偏安一隅苟且偷生。”

她侧身朝向愫愫，“赵姑娘，前番都是我欺瞒于你，以后若有补过的机会，定会偿还您救扶之恩。”

月玲面上不显，因常年行商，她凡事也比常人看得长远，近乎不近人情。“你一介女子，除了去送死还能如何？和亲终究是权宜之计，若非大周鸣金收兵，否则难救这些百姓于水火，至多也只能挽救一时，你还要回去么？”

“去大周和亲也好，在朝中等死也罢，总归我萧晋平也做过了，改日到了地下，也好与萧家人交代。”

她此番言语平淡，月玲听在耳中，却不由赞赏。她以为自萧华诏死后萧家之后再无气脉，七年之后却又出了一位，也不算损了当年血溅城楼时候百姓的嗟叹。

“那便回去罢。”愫愫背起剑，目光北望穿过千山万水，落于那座屹立于风雨中三百年的皇城。

“眼下动身，快马黄昏末便能望见城门。”

也许会迟一个时辰，但总会到的。

月玲一脸惊悚，“你也要回去送死？”

愫愫回道：“总比等死好。”

“好吧好吧，真是服了你们。”她摇摇头，冲着底下正忙活的人大声道：“月钦，给我备三匹马，要顶壮硕的，我要回都城去！”

“不怕死？”愫愫问。

月玲袖中扇面一展，笑道：“我月玲上头有神爷护佑着，断不会做亏本的生意！”

晋平纠正她：“那也该求观音才是。”

月玲摆手，“无妨无妨，让财神爷也管管人间的生死，别什么都让观音占了去。”

三人相视一笑。

天地飘渺，白日高悬，无限拉长倒影，高耸的歧城墙被抛至身后，渐缩成米粒大小的黑点。

半个大诏都在她们身后。

三匹快马蹄急，一路北上，不得片刻停息，终于在日沉之前见到了沉没与黑雾之中的苍茫皇城。

宛如一只奄奄一息的巨兽，吞吐着将死的余息。

望着那城墙，月玲抖了抖浸湿的衣裳，仍不忘打趣晋平：“你可想好，这一脚踏过去，便再也回不来了。”

晋平回头，神情从未有过的轻松，“月姑娘也要想好，这一脚踏进去，可是生死不知。”

两人相识一笑，仿若故友一般。

愫愫骑马走在前面，听了此话，记起自己将萧棋忘了。原本明日是该听他答复的，如今看来只得明日再去一封信知会他一声。

她正思虑着，城门却忽而缓缓打开。愫愫立觉不对，剑已抽出一半又止住了。她目光穿过敞开的城门，落在一辆马车上。

只一瞬，却像穿越了无数个雪夜，一阵寒凉。

马车上正挂了一盏灯，一盏花样陈旧，却又崭新的灯盏。

晚风渺渺，灯影微微。

灯随影动，万籁俱寂。

“这城门怎自己开了？”身后月玲和晋平过来，不经意随着愫愫目光望过去。她一看那灯盏，立刻瞪大双眼，脑海罕见一片空白。

瞧见月玲如见鬼面一般惊悚，她扯了扯她的衣裳，“怎么了？”

“无事，走罢。”愫愫收回剑，骑着马越过马车，仿若什么都未看见。若非月玲撞见她攥紧袖子的手，怕还真当她无事。见愫愫离开，她自然不敢逗留，匆忙拉着一头雾水的晋平走了。经过马车时往里头瞥了眼，到底把话咽了下去。

多说无益。

只剩马车孤零零留在原地，许久许久，久到灯烛渐暗，满城灯火熄尽。

也不曾盼到那人回头。

明月何故惹云恼。