清晨，清风微凉。

大堂空荡荡无客，唯一上工的伙计扒在门上，撅着腚向外张望，独留掌柜守于前台，低头专注理账。

算珠碰撞出清脆声响，柜台后，掌柜眉间的细纹愈发明显，鬓角发丝隐隐泛灰，更显疲惫。

不该，不该。

临江县人口不多，不算繁华，却因受碧龙帮影响，占据水利，常有外来商客走动。客栈选址优越，门口直通城门，是来往商客必经之路，此时临近汛期，该是生意最火的时候，可如今已至下旬，客房大多空着，实在惨淡。

她端起茶杯呡一口，又心烦地放下，一把推开算盘，连带茶杯也被向外推几分，柜台边悬出点杯底，她无心顾及，长叹一声，似乎才发觉自己蹙眉已久，闭眼抬手按几下，勉强将眉头放平。

待睁开眼，面前忽的现出一位高个的蓝衣女子，她恍惚一下，才想起是晨时入住上房的客人。

两人仅隔两尺台面，掌柜忙招呼道：“客官有何吩咐？”

瞥一眼半开的大门，女子问道：“我听外头吵闹，不知出了什么事？”

掌柜随之望向门口，回忆道：“似乎山中失火，县衙前去控制火势。”

火遁。

忆起昨夜事，江为玉便知打草惊蛇，贼人恐怕已尽数潜逃，大火一烧，山寨业已化作灰烬，正好销毁一切。

掌柜敏锐地捕捉到面前人的一丝愁绪，只当她怕耽误行程，缓言安慰道：“春末夏初，气候干燥，不慎起山火是常有的事，客人不必担忧……”

说话间，她身体前倾，不巧碰上算盘，算盘角的木框与瓷质撞出轻响，方才半悬的茶杯眼看坠落，不等她反应，又稳稳地回到了原处，杯中没有一丝波纹，仿佛产生幻觉，连坠落前一瞬间的心惊也变得不真实。

等她定神，目光回到面前人脸上，对方嘴角微微上扬，神色如常，嘱咐她稍后送些吃食上楼。掌柜怔怔地点头，总觉是否尚未睡醒，刚才的一切真是幻觉似的。

虽猜错自己的心思，可江为玉也将她的话听了进去。

的确不必担忧，只是碰巧路过，用不着操什么闲心，更何况镇抚司已介入，何必再搅进这趟浑水，有些事已够她头疼。加之若非昨夜与齐微相遇，恐怕不至于闹出事来，万一暴露身份，难保镇抚司不会将打草惊蛇的罪过算到她头上。

她回身上楼，有人直冲冲窜下楼，险些与她撞个正着。刹那间，两人同时运气，在狭窄的楼梯上闪身躲避，江为玉右手撑上栏杆，一跃跳下楼梯，对面人灵巧侧翻，也到了楼梯底下。

四目相对，江为玉不动声色，暗中打量片刻，却见对方也光明正大地打量她，露出若有所思的神色。

这人个头不高，身着赤红箭衣，脸型偏圆，似乎比她年长些。

相顾无言，她顿时确定这人身份，亦明白对面业已认出她。

思绪仅在一瞬，她正欲行礼，佯装初始，对面已是三针齐发，一针瞄准眉心，一针刺向心口，一针直逼丹田，只是看似出手狠辣，实则速度和力道都较昨夜减半，即便刺中也不伤性命，可偏偏又攻势巧妙，极难躲避，若非顶级高手，免不了受些轻伤。

出手精准，技艺超绝，江为玉心生赞叹，她身体后仰，双腿用力，侧身翻滚，衣摆翻飞卷动，三枚细针齐齐刺破布料，正好卡于其间，她也稳稳落地。

“咦——”

齐微抱臂而立，又仔仔细细端详一阵，皱眉思索片刻，这才敷衍地抱拳拱手道：“抱歉哈，认错人。”

“无碍，”江为玉露出平日的和善面貌，“在下青云派江为玉，还未请教阁下？”

她方才用的是青云派身法，齐微自然认不出，可对方也不是省油的灯，只怕尚未打消怀疑。

“江湖草莽没什么名头，叫我齐三就行。”眼前的乾字使眼睛都不眨一下，像是忘了自己官居四品，于江湖与朝堂间横行霸道，风头无两。

“以阁下的针法，不该寂寂无名。”

江为玉捏下衣摆的针，针长仅一寸，细如牛毛，软韧易弯，若直接刺入皮肉，只同蚊虫叮咬一般，可到齐微手中，便成了杀人于无形的兵器。她转腕一甩，细针几乎擦过齐微右耳，向后飞去，齐微不慌不忙，巍然不动，似乎早料到如此。

力道不稳，准头太差，细针撞上客栈的木柱，“叮铃”断折，断裂声轻得仿佛苍蝇牵动翅膀，但在场两人皆听得清楚。

江为玉咂一声，果然不如寻常暗器容易。

暗器无非看力道与准头，前者靠内力，后者靠积累，寻常飞镖飞石自带重量体积，力道集中，准头易练，以她的内力和武学基础，即便不刻意练习，也使得顺手，可这飞针当真不行，哪怕是寻常绣花针，她也不该失手至此。

而齐微的举动也不简单，她方才虽力道准头有误，速度却极快，两人相距仅一丈，齐微若等她出手后才判断，必然躲避不及。

仅凭她出手起势，齐微已料定她必然失手。

江为玉轻笑。

镇抚司的人，当真有点意思。

“我对你倒早有耳闻，”齐微饶有兴趣地凑近两步，“如今见真人，却觉得流言过于保守，你可比传闻厉害多了。”

躲避时已是不俗，发针更显内力可怖，江为玉算是她学武至今，第二个教她惊艳的人，哪怕是昨夜的黑衣人也不敌。

可江为玉当真不是黑衣人吗？

修习暗器多年，齐微的眼力近乎无人能比，哪怕再相像的两人，身形样貌她也分得清清楚楚。江为玉同黑衣人的身形虽有细小差别，却保不齐是着装差异所致。

不过，两人内力功法又相差甚远……

她依旧不愿放下猜疑，对江为玉更加好奇，一步一步走近，紧盯着江为玉的神情，不放过一丝一毫的变化。

齐微的言语虽无试探之意，江为玉却不免多心。

“厉害”——是今日展现的功夫厉害，还是她精通两套内力功法厉害？

昨夜山中见闻，江为玉隐隐有些猜测，加上镇抚司涉入，她更加笃定其中牵扯。若孑然一身，她倒不介意向齐微亮明身份，可她背后的青云派，万不能搅上朝廷的浑水。

哪怕不为自己的未来，也要顾及青云派的处境。

“多谢夸奖。”江为玉坦然受之，只当没有另一层含义，自认为还算稳妥。

谨慎如她，宁可和空气斗智斗勇，也不能松懈半分。

她话音刚落，楼上传来几声沉闷声响，齐微神色一凛，直接从边上攀着栏杆两下上楼，江为玉大概猜到什么，紧跟上去。

镇抚司四使中，齐微鲜少单独行动，她行事直接，脾气也差，虽然随机应变的本事很强，可做不来谨小慎微的谋算，应对一些变幻莫测的局面，即便出不了茬子，也总教人为她捏把汗。

这次的任务本不该她出马，不得已才安排她来，临走前上头不放心，为她安排一位副手，这位副手行事稳重，阅历深厚，正好弥补她的短板。

副手此时正在楼上看管南越人。

有人向镇抚司送来密信，报是临江县有人蓄兵谋反。兹事体大，空穴来风，上头权衡一番，派她二人先行打探，核实事实。两人一路居于驿站，虽算不上秘密出行，却也一直低调行事，可待踏入岿州境地，齐微总觉有人暗中探查她们的行踪。

二人不动声色入住驿馆，装作路过住宿，夜里悄悄出城，前去西山夜探。齐微上山，副手山下接应，哪知昨夜闹出那么大的阵仗，恐怕再难抓住反贼现行，只能先抓好南越人，快速带人离开临江县为上。然而昨夜齐微下手太狠，南越人血流不止，为保全唯一的人证，须先寻地方为她治伤，便就近寻处客栈歇息片刻。

临走时上头千叮咛万嘱咐，万一情况属实，切不可打草惊蛇，结果千防万防，还是......齐微咬牙，若是南越人再出差错，哪怕无人责怪，她也没脸回去了。

两步上楼，眼见两个褐衣男子架着南越人自走廊尽头跳窗离开，齐微运气要追，余光瞥见倒地的副手身下流出鲜血，正想喊一声江为玉帮忙照看，又忽地念及江湖中人常对镇抚司不满，万一心怀怨气悄悄下毒手，自己也无从查证——思即至此，她身形迟疑两下，待到窗前，那几人已不知隐没去了何处。

齐微恨恨地捶一下窗框，赶忙回头冲回房中，撕下一块衣服为副手简单包扎止血。

副手意识朦胧，顾不得别的，慌忙扯住齐微，艰难道：“驻南……斥候……”

话未说完，已昏死过去。

江为玉进屋刚好听到，不由感叹镇抚司当真训练有素，说话只挑重点，一点不耽误事，连她也听得清楚，不知该喜该忧。

难怪山寨布防严密，纪律严明，不似绿林草莽做派。

冷漠，并非全因她无情，只因萧若若正在隔壁，救个人还不算难。

她主动把副手抱到床上，跟齐微说明，出门去敲萧若若房门。

萧若若开门后面色一变，伸手要拉江为玉衣袖，被她抬手躲开。

江为玉见衣袖上有一小块血迹，估计不小心沾上副手的，没有解释，“有人受伤，请你帮忙救治。”

好在副手多是皮外伤，萧若若不愿干清理伤口的活，只拿出一瓶外敷药，教齐微给副手包扎，江为玉主动留下帮忙，只当没见萧若若欲言又止的模样，拎着桶去找掌柜接热水。

萧若若正要跟上，却教齐微拦住，问牠处理伤口的注意事项，以牠的身手，根本无法靠近门口，只好作罢。

客栈不大，仅两层高，入门大堂加上雅间最多容纳八席，楼梯两折向上，二楼走廊直通左右厢房，后院是灶房和马棚，再加□□间小室围出一块空地。

江为玉手提水桶，到后院才寻见掌柜。

来人恐怕是自后院窗口潜入，加之打斗激烈，副手所在厢房的窗子掉了下来，碎片散落一地，掌柜满目忧愁，正盯着地上的碎木片出神。

“劳烦打些热水送上去。”

江为玉出声走近，掌柜起身，接过木桶，脚下不动。

江为玉了然，掏出钱递上，“这是二十两银子，够抵屋里损坏。”

掌柜顿首长叹，后退一步，“这钱，客官留着逃命吧。”