小鱼将自己打探到的消息，一五一十的说给了柳兰湘听。
旁边的莺儿听的紧张极了，时不时的倒吸一口凉气，那副表情简直像是在听鬼故事一般。
良久过后，柳兰湘和莺儿几乎是异口同声的发表了看法。
“姑母太棒了。”
“姑小姐是不是疯了？”
柳兰湘瞪着莺儿，不服气的说道：“不许你这样说姑母，她很勇敢。是吴家那个男人对不起她，她离开那种宠妾灭妻的男人，做的很对。”
“可是，姑小姐为什么不回家来？为什么要逃跑？”莺儿也很不服气，嘀咕道。
“回家来？我爹是什么样的人你不清楚吗？她和离后回家，柳家能容的下她？姑母当初若是回了柳家，等待她的就两个下场，要么柳家去哄着吴家再把姑母塞回去，要么就是等着被我爹再次的嫁出去。这两个结果哪个是好的？既然明知回家是火坑，为什么还要跳？我倒是觉得姑母特别勇敢，敢于跳出牢笼，自己出去闯一番天地。”
柳兰湘在听完小鱼说完姑母的事迹后，对这位素未谋面的姑母简直佩服的五体投地。她自问如果同样的事发生在自己身上，她未必有那个勇气去做出如此离经叛道之事，所以也就显得姑母格外的勇敢坚毅。
莺儿和小鱼对视一眼，满眼都是担心，她们是知道自家小姐的脾气的，所以才更害怕小姐会向她姑母有样学样，如果真是如此，柳家非得闹个天翻地覆不可。
莺儿对小鱼使了个眼色，那意思是说，你勾起来了小姐的歪心思，你负责平息下去。
小鱼读懂了莺儿的意思，气的直瞪眼——明明是你们要我去打听的，我将打听出来的话如实说给你们听，怎么反倒怪了我？
虽然心里愤愤不平，但小鱼还是绞尽脑汁的想出一个说辞，来告诉小姐这种行为是不对的。
“小姐，其实当年姑小姐逃走一事，还有别的说法，而且传的还颇广。”小鱼灵光一闪，想到了另一件事，赶忙说道。
“什么说法？快告诉我。”柳兰湘又被提起了兴致，急不可待的问道。
小鱼犹豫了一下，硬着头皮说道：“当年姑小姐死活要与吴家的公子和离，甚至到了动刀子的地步，她用最快的速度与吴公子办妥了和离，拿着嫁妆当天就跑了。对此，很多人都说姑小姐是早就有了一个相好的，她急着与相好的男人拿钱双宿双飞，所以才……”
“谁说的，污蔑我姑母名声，让我听到撕了他的嘴。”柳兰湘怒气冲冲的打断了小鱼的话。
“一开始好像是吴家那边传出来的，而且传的像模像样，为了这事吴家老爷还跑来咱们柳家兴师问罪过，追问姑小姐是不是在外面有人了，那个人是谁？他们甚至还怀疑咱们柳家在包庇姑小姐，姑小姐也不是真的失踪，是柳家人做戏给他们看呢。这事闹了好一阵子，据说扬州城传的沸沸扬扬，好多人都信以为真，对咱们柳家指指点点，气的老爷大病了一场。不过吴家也没什么证据，闹了一场后，也就不了了之。”小鱼将自己打听来的另一个消息说了出来。
柳兰湘听后气的直跺脚，骂骂咧咧道：“吴家人真是无耻，这是赤/裸裸的诽谤。明明是他们家的儿子不做人事，居然妄图把脏水泼到姑母身上，厚颜无耻，道德败坏，我相信姑母不是那样的人。”
这时莺儿讷讷的开口道：“小姐，恕我多一句嘴，您怎么就能那么肯定这个消息是谣言呢？或许，姑小姐真的有一位相好的呢？”
心直口快的莺儿声音越来越低，小鱼在一旁赶紧捂住了她的嘴，两人一齐看着柳兰湘脸色变的难看起来。
“小姐，莺儿不是故意说姑小姐坏话的，您别生气。”小鱼赶紧替好姐妹打圆场。
莺儿也吓得变了脸色，道歉道：“对不住小姐，我再也不敢了。”
无论柳芸曾经做过什么，都是主子，是她们小姐的亲姑姑。她们只不过是下人，如此非议主子，实属大忌，就算小姐平日里对她们宽容，她们也不该如此的得意忘形。
柳兰湘沉默了一会儿，眼神古怪的看着两个丫鬟，问道：“为什么你们会觉得这个传闻是真的？姑母怎么就不能因为对柳家和吴家感到失望，出去自谋生路呢？”
莺儿哪里敢再吱声，和小鱼面面相觑，一看就是满肚子的话却不敢说。
“说吧，我想听听你们的看法，放心，我不生气。”柳兰湘笑着安抚道。
或许是因为两个丫鬟从小和柳兰湘一起长大，深知她的为人，竟然真的大着胆子说道：“我就是觉得一个女子孤身出去闯荡，太不可思议了，虽然姑小姐身边有银子傍身也有丫鬟服侍，但还是不太可能。毕竟女子在没有家人的陪同下，独自出城的情况都很小。可若是有相好的男子相伴左右，就合情合理了。”
“为什么女子就不能孤身出门？我一直很好奇这个观点是哪里来的？简直错的离谱。女子和男子一样，也是活生生的人，男子能做的事怎么我们一做就跟犯了死罪一样？我们凭什么不能出去闯荡，凭什么就得被困在后宅这片一角四方的地方，事事听男人的话，由着他们来决定我们的一生？”柳兰湘一边在房间里来回的走动，一边挥舞着手臂，慷慨陈词。
莺儿和小鱼对视一眼，一齐说道：“可是自古以来就是如此啊。”
“那么自古以来这些规矩就是错的，就是对女子极大的不公。”柳兰湘眼睛亮的可怕，声调拔高，说出的话没有半分的犹豫和迟疑，有的只是对世俗的不认同和对女子承受不公待遇的抗议。
莺儿知道小姐的“老毛病”又犯了，可是她也不知该如何劝说了，便对向来能言会道的小鱼使了个眼色。
小鱼觉得在这种时候不能和柳兰湘硬碰硬，她越是告诉小姐“你说的不对”，恐怕小姐越是起劲儿，要不，吓唬吓唬？
“小姐，纵使您说的是对的，但您的观点真的没有人赞同啊，这个世上就是男人为天男人为尊，女人依附男人过活。如果您不遵守这个规矩，是会吃很多苦头的，就像姑小姐一般。”
柳兰湘狐疑的看着小鱼，反问：“你怎么知道姑母吃了很多苦头？听说姑母的生意做的很大，如果你说的是做生意而吃的苦头，这不算什么，男人做生意不吃苦头吗？靠着自己的本事和双手自食其力，我不觉得算吃苦。”
小鱼惊讶的看着柳兰湘，似是觉得小姐居然没有懂她的意思这件事很不可思议，惊呼道：“姑小姐二十年不能回家，婆家娘家都不要她，这还不算是天大的苦头。”
柳兰湘面色古怪的看着小鱼，她想说的是，像柳家这样的娘家、吴家这样的婆家，不能回来有什么好值得可惜的，在这样的家里生活一辈子，那才叫吃苦头呢。
不过柳兰湘终究没有说出口，有些观点自己心里有数就得了，实在没必要去说服别人。
过了一会儿，她才闷声问道：“既然父亲二十年不许姑母回家，甚至当姑母死了，怎地突然就同意了。”
其实她心里已经隐隐有了答案，父亲那个人无利不起早，一定是姑母生意做得大，让父亲觉得有利可图，才不得不妥协退让，毕竟这些年柳家的生意越做越差，都赚不到什么钱。
这个消息小鱼也打听出来了，她赶忙说道：“姑小姐这些年一直在幽州生活，听说幽州地处边境，民风开放，就连女子也可以抛头露面的做生意。姑小姐的生意做的很大，赚了很多钱。去年幽州及附近的几个城镇闹灾，边境又不太平，百姓们颗粒无收没有饭吃，饿死了很多的人，还出现了大量的乞丐流民。姑小姐就主动站出来号召幽州有实力的富商们捐款捐物，救济灾民，帮朝廷解决了燃眉之急。宫里的太后娘娘非常欣赏能干的女子，竟然让皇帝颁布圣旨表彰了姑小姐，还给小姐封了一个三等的诰命，一是嘉奖姑小姐的贡献，二是激励其他富商也为朝廷出一份力。小姐有了诰命在身，就相当于男子有了官职，如果她要回家探亲，老爷自然不敢不答应。于是几个月前姑小姐就传信过来，她要回家来看看。”
听了小鱼的话后，柳兰湘眼睛都亮了，兴奋的直搓手，不停的嘀咕道：“姑母真是了不起，不仅生意做的那么大，还有一颗爱民的怜悯之心，这一点就连多少男人都做不到呢。看吧，就连太后娘娘都喜欢能干的女子，褒奖了姑母呢。我就说女子若是能干，一定远超大部分的男子。至少姑母就比父亲强多了，如果柳家的生意交给姑母来做，也不至于年年赔钱了……”
当晚，柳兰湘心里一直想着姑母回乡一事，竟是连最喜欢的话本子都看不进去了，不时的追问守夜的小鱼，还有没有什么漏掉的消息没告诉她。
“小姐，老爷和少爷他们让你少接触姑小姐。”小鱼实在没忍住，出声提醒道。
柳兰湘冷哼一声，一副“你听他们的呢”的表情。
最后还是在小鱼的一再催促下，柳兰湘才恋恋不舍的洗漱脱衣钻被窝，小鱼将蜡烛吹灭，房间一下子陷入了黑暗中。
柳兰湘在漆黑的房间里睁着一双明亮的眼睛，向往的说道：“如果我是姑母的女儿就好了，小鱼，你说如果我执意要和姑母走，她会带我走去幽州吗，会带我去看看外面的世界吗？”
小鱼轻笑出声，道：“姑小姐愿不愿意我不知道，但是老爷夫人和少爷一定是不许的。”她停顿了一下，才又再次开口道：“我听说，家里已经在为您说婆家了。最迟明年，您就得出嫁了。”
“就是因为这件事，我才想离开的呀。”柳兰湘掀开被子坐了起来，“我不想嫁人，更不想听从父母和兄长的安排嫁人。我，我总有种不好的预感，在婚事上他们一定会坑我的。”
小鱼听后愣了一下，忍不住笑道：“小姐多心了，老爷他们不会这么做的，他们是您的亲人，怎么可能坑您？何况您嫁的不好对他们有什么好处？就算老爷少爷为人自私自利了一些，但正是出于这个原因，他们反而会帮您找个好婆家，这样对咱们柳家也有好处不是吗？”
“哼，他们自然会为我好好找个婆家，因为在他们眼中，我可是一件能卖得上价格的货物。”柳兰湘冷哼一声，自嘲道：“但什么才是好婆家呢？可能在父亲和兄长眼中，对方要么有钱要么有势，如此便是好丈夫，至于这个男人是人是鬼、是阿猫还是阿狗，都无所谓的。”
“小姐……”小鱼想开口安慰几句，但是在喊出一个称呼后发现自己竟无话可说。
因为就连她都无比的清楚，小姐说的每一句都是对的，老爷和少爷真的就是这样的人。
小鱼怜悯的看着将头埋在被子里的柳兰湘，半天竟找不到一句安慰的话来。
夜，更静了，隐隐中，似乎有谁的啜泣声闷闷的传来。
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第3章 能干的姑母
