柳笙听了母亲的话后，脸上写满了警觉，忍不住出声提醒道：“您可别再用当年您逃跑的方法来帮表妹了，情况不一样。您当年就是打了柳家和吴家一个措手不及，可是小表妹还没有嫁人，您要是把她从家里拐走，舅舅一准儿去官府告您，到时候就算是皇上亲封的诰命也救不了您。”

柳芸显然也想到了这一点，一张保养精致的脸上难得的露出了为难，这是她这么多年面对多么大的生意时都不会流露出来的表情。

“笙儿，您脑子灵活，有没有什么好办法，帮为娘的想一个？”柳芸非常的识时务，自己想不到好点子就寄希望于更聪明的那个，十分坦然的向儿子求助。

一旁的柳笙露出一抹会心的笑意，眼中闪过“得逞”的神色，仿佛就在等柳芸的这句话。

柳笙按住脸上一闪而过的异样情绪，对柳芸说道：“女子想要光明正大的离开父母的家，最好的办法就是嫁人。”

柳芸听明白了儿子的意思，却没有听懂他的弦外之音，她疑惑地问道：“所以你的办法就是让我带着这丫头回幽州去嫁人？可一时半会儿我去哪儿给她找个合适的丈夫，再说了连人都见不到你觉得她爹会答应吗？你该不会以为我在柳家很有信誉吧，我说带着孩子去幽州嫁个如意郎君，她爹娘就会相信我？”

柳笙见母亲还是没说到点上，叹了口气，也不遮遮掩掩了，说道：“您看我陪小表妹如何？我娶了她，咱们带她回幽州，这个主意可好？”

柳芸倒吸一口凉气，不可思议的看着儿子，惊呼道：“你，你是认真的？”

“这种事怎么可以开玩笑？说出来了自然是认真的。”柳笙一本正经的说道，“我还没有定亲，与表妹年纪也相仿，表妹嫁给我难道不比嫁给那个糟老头子强吗？而且婚后咱们就可以一起回幽州生活，您也可以教表妹做生意，到时候我去考取功名入仕，表妹打理家里的生意，您也可以安享晚年，岂不是好几件美事？”

柳芸仍旧有些惊魂不定，似是一时拿不定主意柳笙到底是认真的还是只是想要宽慰她，她犹豫着，呢喃道：“可是你还小呢……”

一听这话柳笙就有些哭笑不得了，接话道：“母亲，儿子已经十八了，在幽州我这个年纪的人还没有定亲的，除了家境实在困难就是身有残疾，而且你看小表妹，还小我三岁呢，她都要议亲了。您怎么还总觉得我是孩子呢？”

提到这一点柳笙也觉得奇怪，那就是柳芸对他的婚事一点也不着急。他长得好家世也好，又会念书，年纪轻轻已经考取了功名，之前在幽州，找上门来的媒人一波接着一波，可是却全都被柳芸以“孩子还小”为理由拒绝了。

次数多了，就开始有人私下里议论纷纷，说到底是养子不是自己亲生的，柳老板嘴上说着多爱多爱这个儿子，其实也是防着呢，没看到孩子都这么大了连媳妇儿都不给说一个？

对此柳笙自然不会信，因为母亲对他有多好多上心他又怎会不知，只是他也想不明白为什么母亲总觉得他还小，似乎这个年纪就成亲是一件极其不可思议的事情。

他到底哪里还小啊？

柳芸被柳笙说的一愣，知道自己又犯了老毛病，是啊，儿子已经十八了，在这边十八岁成亲已经不算早了，为什么她还是觉得十八岁很小很小呢，小到还只是个孩子。

不过儿子的提议……柳芸迟疑的问道：“你是为了帮我还是为了帮那丫头，才出此下策的？如果是的大可不必，咱们再想别的办法，总不能牺牲掉你的幸福。”

“母亲，我是自愿的。”柳笙打断了柳芸的话，笑着说道：“小表妹很有趣，我觉得娶了她应该不错。”

事实上这几日他从别人口中听说了不少关于小表妹的事，还未见到人就已觉得这个姑娘十分的有趣，今日见了她的庐山真面目，更是心生向往，想着如何娶这样的一个姑娘回家，想必余生都会过的很开心。

所以他才向柳芸提出了这个提议，并非为了谁而勉强自己，纯粹是自己乐意的。

柳芸死死的盯着儿子，然后居然看到儿子的脸上可疑的红了一下，她瞬间就明白了一切，揶揄道：“闹了半天，你是对那丫头一见钟情了，这才怂恿我去替你求亲的吧。”

柳笙被母亲调侃，一张英俊的脸从微微的红直接红透了，他慌乱的侧过身去，抬头望天，十分拙劣的转移话锋，说道：“今天的天儿真不错。”

*

柳兰湘回家后就将自己关在房间里，静静地等待暴风雨来袭。

一直到晚饭时分，柳兰鸿才怒气冲冲的来到了她的房间，劈头盖脸就是一通骂——他已经从刘县令那边听说了下午发生的事，刘县令什么的不满，命令他尽快解决这件事，不要耽误自己娶新人进门。

柳兰湘等兄长骂完，才冷冷的开口道：“我哪里做错了，我一个未出阁的姑娘，被其他人当街羞辱，非说我要去给她父亲做续弦，这不是毁我的名节吗？以后我还怎么议亲？”

她这是揪死了婚事还没有定下来，自己还是没有婚约在身这件事，既然没有婚约，被人当街指责她要给别的男人做续弦，那就是在毁坏她的名节。

柳兰鸿知道在这件事理亏，这门亲事确实是他与父亲瞒着柳兰湘偷偷答应了刘县令的，不过既然已经闹开了，索性就直接告诉她好了，也免得这丫头又闹出什么难堪的事来。

“刘小姐没有说错，我和父亲确实准备将你嫁给刘县令做续弦，口头上已经说妥了，就等着刘县令有空来送聘礼，你们的婚事就定下来了。既然你如今知道了这件事，我也不瞒你了，你收收心准备嫁人吧。”柳兰鸿眯着眼睛，冷冷的说道，对柳兰湘既是在通知也是在警告。

柳兰湘只觉得眼前一黑，胸口处仿佛插着一把刀子，每次呼吸都会伴随着剧烈的疼痛。她愤怒的瞪着兄长，恨的牙根痒痒。

她不明白为什么明明是亲人，兄长还能将她往火坑里推，他轻轻松松的一句话、一个决定，她的后半辈子就这样被毁了。

“我不嫁。”柳兰湘凶狠的和兄长对视，几乎是咬着牙挤出了这三个字。

很显然，柳兰湘的眼神威胁对柳兰鸿无效，他突然嗤笑出声，嘲讽的说道：“柳兰湘，我是不是给你脸了？女子的婚事都是父母之命，这门亲事是我和父亲帮你定下的，你说不嫁就能不嫁？你有资格自己做主吗？”

“那我的婚事凭什么你们做主？”柳兰湘怒吼道，眼泪瞬间汹涌而出，模糊了视线。

在她的泪眼中，眼前的兄长的形象似乎都在变形扭曲，她觉得他不再像是一个人，而是一个魔鬼，一头野兽。

“就凭我们是你的父亲，是你的兄长，所以你的婚事由我们做主。”柳兰鸿狞笑道，眼神带着嘲讽，语气冰冷而讽刺，仿佛看到妹妹被自己逼到崩溃却无能为力的模样，让他有一种近乎扭曲的快乐。

极度的绝望让柳兰湘不禁笑出声来，她胡乱的抹掉脸上的泪水，不愿再让对方看见自己无助的样子，冷冷的讽刺道：“原来你还知道你是我的兄长？将自己的妹妹送给一个糟老头做续弦，你可真是一个好兄长。”

“刘县令有什么不好，他年纪是大了一点，但是也算事个手握实权的小官儿，而且他喜欢你，如果你嫁了过去，他会对你好的，到时候整个刘家都是你说了算，还能帮到咱们柳家。真不明白你还有什么满意？难不成你还想嫁给皇帝？咱们家最近的生意诸多不顺，我们需要刘县令的帮助，所以你不要那么自私，你能不能为柳家考虑考虑。”

柳兰鸿深知妹妹的脾气，也不敢逼的太狠了，开始晓之以理动之以情，甚至搬出柳家来给妹妹施压，就是希望她能像其他家族的姑娘一样，永远以家族利益为主，时刻做好为家族牺牲的准备。

只可惜柳兰鸿选错了对象，柳兰湘对柳家从来都没有太深的感情，她厌恶自私冷漠的父亲和兄长，看不起软弱卑微的母亲和嫂嫂，在这个家里她并没有感受过太多的爱和温暖，所以从来都不具备要为家族牺牲的信念。

在她看来，父亲和兄长才是家中得到了最大利益的人，现在却要她付出最多来挽救家族，真是可笑。

柳兰湘不仅没有被兄长一番冠冕堂皇的话说服，反而反唇相讥道：“柳家生意走下坡路不是我的过错，是你和父亲经营不当导致，为什么不是你们想办法解决，却要我来牺牲挽救家族？既然没有做生意的本事就别揽下这个担子，既然揽下了这个担子就自己解决麻烦，你怎么不去娶一个可以做你母亲的寡妇来救柳家呢。”

“柳兰湘。”柳兰鸿被气的脸都变形了，抬手就给了妹妹一记耳光，指着被他打倒在地的妹妹吼道：“看来我还是对你太仁慈好说话了，让你无法无天到敢这么和我叫嚣？好，既然你敬酒不吃就别怪我这个当哥哥的狠心。从今天开始你不许出这个院子，给我一直待到嫁人为止。”

说完，柳兰鸿就怒气冲冲的准备离开，他走到了门口处又停了下来，转过身居高临下的看着妹妹，表情狰狞恐怖，嘴角挂着残忍的笑意，用最无情的话来打碎妹妹最后的挣扎。

“别指望有人能救你，我告诉你，你和刘县令的婚事是板上钉钉的了，嫁不嫁不由你做主。我知道你今天为什么和刘小姐说那些话，你是不是以为那些百姓会为你作证，给刘县令扣上 ‘强娶民女’的帽子，他就能放过你？别做梦了，那些个贫民百姓无非就是看个热闹，用不了个把月早就忘了这件事，你还真指望他们能为你出头，天真。你给我放聪明些，老老实实的等着嫁人，还能少吃些苦头，否则我不介意对你用些家法，刘县令应该也不会拒绝一个被调教的听话了的妻子。”

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第7章 囚禁