第五章归山
踏出幽冥谷口第七步时，顾临渊的身形极轻地晃了一下。
只是转瞬之间，他便稳稳定住身形。步履依旧从容沉稳，脊背挺拔如松，方才那一丝踉跄，恍惚间竟让人以为只是山风拂衣的错觉。
可楚榆看得一清二楚。
她一路半步紧随其后，刻意留存的距离，刚好能将他所有细微破绽尽收眼底。自出谷以来，他右脚落地总会微顿半息，是右手、右肋灵脉受损后，下意识借力护着伤处的本能；右手始终拢在袖中，未曾外露分毫，袖口隐隐洇出暗沉色块，分不清是冷汗还是淤血；就连呼吸都比平日迟缓数分，每一次吐纳，都在强行压制体内翻涌的剧痛。
她一语不发，只是悄然加快半步，默默拉近了两人之间的距离。
待二人赶回北境小镇，夜色已然笼罩四方。客栈掌柜见他们归来，连忙快步迎上，目光落在顾临渊毫无血色的脸上，欲言又止，满是关切。
顾临渊径直走向北侧客房，可指尖刚触到门板，浑身力道骤然一泄，膝盖重重磕在木质门框上，身形摇摇欲坠。
楚榆跨步上前，伸手稳稳扶住他的左臂。
触手一片刺骨寒凉，他左臂僵硬如千年寒铁，肌肉紧绷到极致，却抑制不住地微微颤抖。幽冥谷中，他强行催动霜息为她镇压心火、右手硬接魇妖反噬的代价，此刻正以数倍烈度反噬全身，陈年寒疾彻底爆发。
"放手，我无妨。"他嗓音沙哑干涩，勉强想要挣开她的搀扶。
"你连推门的力气都没有，还嘴硬。"楚榆牢牢扶着他，不肯松手，半架着他转向朝南的客房，"你那间朝北阴冷，只会加重寒疾，今晚住我这间。"
顾临渊唇瓣微动，终究无力辩驳，任由她将自己搀进屋内，轻轻按坐在榻上。
楚榆取来药罐，屈膝蹲在他身前，伸手便想解开他的衣襟查看伤势。顾临渊下意识抬手按住她的手，一寒一暖两只手掌紧紧相叠，温差极致分明。
他垂眸望着她，声线轻得近乎是气音："我自己来便可。"
"男子汉大丈夫，别扭什么。"楚榆轻笑一声，随口打趣，"没想到天枢峰的大冰碴子，也会害羞。"
话音刚落，她便暗自后悔，指尖僵在半空，耳尖悄然泛起浅红。
这一次，顾临渊没有如往常一般冷言回怼。他微微偏头静默数息，清冷的声线里，竟掺了一丝极淡的笑意：
"大冰碴子……比起众人口中的顾师兄、临渊仙尊，倒是顺耳得多。"
说罢，他主动松开按住她的手，别开视线，坦然露出衣襟下大片洇开的血渍，声线闷闷的："看吧。"
此刻，他藏在侧脸阴影里的耳尖，早已红得彻底，再也遮掩不住。
楚榆轻轻拨开他的衣襟，一道狰狞伤口赫然映入眼底，从胸口绵延至右肋，霜气郁结、淤血凝滞，皮肉翻卷，触目惊心。她瞬间收敛笑意，上药的指尖放得极轻，生怕稍重便会扯痛他的伤口，指尖也忍不住微微发颤。
顾临渊清晰感知着她指尖的温热，每一次触碰，暖意便顺着肌肤渗入受损的灵脉，与残留的刺骨寒霜相撞，又暖又痛，交织拉扯。他死死咬紧后槽牙，强忍剧痛，一声不吭，唯有喉结微微滚动，泄露了隐忍的痛楚。
"……轻点。"他终究忍不住低声提醒。
楚榆心头微动，嘴上却故意较真，手上力道微增："谁让你平日事事挑剔，现在还敢挑三拣四？"
"嘶——"
骤然加重的力道让顾临渊浑身一绷，身形微微弹起，腹肌骤然收紧。他垂眸瞪向楚榆，那双素来清冷无波的霜蓝眼眸，终于染上鲜活的情绪，是实打实的无奈与气恼。
"楚榆。"他咬牙切齿，"你这是上药，还是行刑？"
楚榆心头好笑，又轻轻按了一下伤口。
"你——！"
顾临渊瞬间攥住她的手腕，指尖本能溢出缕缕寒霜，与她手腕上的温热真火相撞，当场凝成一缕薄薄白雾。
二人同时一怔。
他攥着她的手腕，她的手抵着他的伤口，距离极近，呼吸悄然交缠，一室寂静无声。
顾临渊最先回过神，松开手迅速偏过头，嗓音愈发沙哑："上完药便离开，我要闭关调息。"
楚榆抬眼望去，只见他的耳尖绯红一路蔓延至脖根。原来这万年不化的大冰碴子，果真也会动情害羞。
她细细将伤口上药包扎妥当，起身走到门口，回头轻声道："多谢。昨夜谷中，是你拼死挡在我身前。"
顾临渊闭目靠在榻上，语声恢复了往日的冰冷疏离："不必多言。我说过，并非为你。你若身死，任务便是失败，我不愿徒劳奔波。"
楚榆无奈翻了个白眼，轻轻带上房门。
房门合拢的刹那，顾临渊骤然睁眼，垂眸凝视胸前的包扎。布条缠得歪歪扭扭，收尾的结打得笨拙又难看，毫无章法。
他静静盯着那处丑结看了许久，终于伸出指腹，极轻极软地碰了一下。
"……笨手笨脚。"
话音未落，门外脚步声去而复返。
楚榆推开房门，无奈开口："话说顾师兄，这是我的房间。"
房门敞开的一瞬，顾临渊的手指还停留在那处歪结上。四目相对，空气骤然凝滞，安静了整整两息。
他反应极快，瞬间将手收回衣襟，牢牢藏住凌乱的包扎，面不改色地靠回榻上，语气淡然："你自己说的，朝南暖和。"
楚榆看着他故作镇定的模样，暗自失笑。耳尖依旧泛红、衣襟半敞，最显眼的是，那截难看的布条结还露在外面，藏都藏不彻底。
"所以你是打算霸占我的房间，让我去睡你那间阴冷朝北房？"
顾临渊沉默片刻，想要掀被起身退让，可稍一牵动伤口，剧痛瞬间蔓延全身，他眉头微蹙，只得重新坐回榻上。
"……你睡这里。我只需调息一晚，明日一早便走。"
"你安心躺着养伤。"楚榆已然自顾盘腿坐在榻边地面，背对他结起法印开始运功，"我刚好趁今夜打坐修行，就地打地铺便可。顺便守着你，免得你那些师姐师妹知晓，误会我疏于照看。"
顾临渊闻言，眉梢微挑，语气带着几分不易察觉的别扭："此事与她们无关。"
身后静默片刻，他闷闷的轻声传来："……地上太凉。"
又过片刻，他再次开口："柜子里有蒲团软垫。"
见她迟迟未动，他索性撑着左臂身子想要起身，右手按着伤口想要俯身去够柜子："你不拿，我便自己去取。"
楚榆回头，恰好看见他单手撑榻、一手按着伤口，艰难俯身去够柜子的模样。额角渗出细密冷汗，明明疼得隐忍，却依旧倔强不肯示弱。
"行了行了，别动了！"楚榆连忙起身取出蒲团铺好，回头瞪他一眼，"乖乖躺着养伤，别乱动！"
顾临渊被她一瞪，微微一怔，随即缓缓躺回榻上。唇角极浅地弯了一下，又迅速压平，语气里的刺骨冷意，早已淡得几乎不见："多事。"
夜色渐深，万籁俱寂。
楚榆静坐调息，体内躁动的心火渐渐平复温顺；顾临渊静卧榻上闭目养神，三步之外，她温热的赤榆真火气息稳稳萦绕，如同冬夜隔着窗纱的暖炭，不灼不烈，恰好抚平他肆虐的寒疾。
多年来，他从未有过这般安稳的夜晚。没有刺骨冰封，没有彻夜难眠的冷痛，周身是恰到好处的暖意，平和又安心。
"楚榆。"
"嗯？"
"……蒲团够厚吗？会不会冷。"
"够了，你安心歇息便好。"
一室静谧，又静默数息。
"顾临渊。"
"我在。"
"……伤口还疼吗？"
他没有立刻应答，良久，才传来一声极轻极柔的回应："不疼了。"
从不是伤势痊愈无痛，是因为她在身侧，万般痛楚皆可消解。
次日清晨，晨光透过南窗洒落，铺满一室暖意。
楚榆睁开眼，便看见顾临渊已然坐起身，正垂首整理衣襟。昨夜那歪歪扭扭的布条结，被他重新细细系过，依旧算不上规整，却多了几分认真。
他抬眸看来，面色比起昨日好了许多，气色舒缓不少。
"还敢叫我大冰碴子？"
语气依旧清冷，却褪去了往日的尖锐棱角，隐隐带着几分纵容。
"魇妖已尽数肃清，任务了结，即刻回山复命。"
二人行至客栈门口，顾临渊忽然驻足，手扶门框，未曾回头。
"昨夜你守了我一夜，我记着。"
语罢，他抬步前行，依旧走在前方，步伐放缓，看似如常，实则悄然放慢速度，默默等着她跟上。这一路，两人之间的距离，比来时近了大半。
行至山间窄道，他侧身驻足，让出通路，空出的手掌不动声色挡在她身侧外侧，护住她不坠山道。
楚榆抬眸望他，他目视前路，面无表情，只淡淡叮嘱："看路，别失足摔落，徒增麻烦。"
临近天枢峰山门，夕阳余晖洒满层层石阶。楚榆步履轻快，走走停停，望着山间云海微微出神，那双素来燃着烈火的眼眸，此刻温柔沉静，如同燃至恰好的烛火，暖意融融。
顾临渊侧首静静看了她两息，悄然收回目光，低声道："到了。"
楚榆正要拾阶上山，却见顾临渊停在原地，未曾迈步。
"进了山门，你我各行各路。"他语声平淡，刻意疏离，"日后同门问起，便说此次幽冥谷魇妖由你斩杀，我仅是辅助出手。"
"明明最后致命一击是你拼死挡住——"
"我未曾拦下魇妖。"他打断她，语气笃定，"冰玉令碎裂，霜息耗尽，最终破阵除妖，靠的是你的赤榆真火。照实言说即可。"
他擦肩而过时，脚步微顿，声音轻得近乎随风飘散，似自语般呢喃："……北境的风光，确实值得一看。"
话音落，他抬步踏上石阶，不曾回头。
楚榆凝望着他的背影，久久未动。他的步伐依旧缓慢，分明是伤未痊愈，却依旧挺拔，那速度，像极了一直在默默等她跟上。
"各行各路，本也是我想说的。"楚榆轻声嘀咕，转身快步离去，"我可不想跟着你，被一众师姐师妹围着，属实吓人。"
果不其然，顾临渊刚踏入山门，便被一众同门围拢。递汤送水、问询伤势、关切问候，人声嘈杂，络绎不绝。
人群中，一名师妹轻声感慨："楚师姐的赤榆命格刚烈火爆，此次与师兄同行，想必一路十分棘手烦人吧？"
话音刚落，顾临渊清冷的嗓音骤然响起，音量不高，却清晰传入每个人耳中：
"此次破阵除妖，全靠她赤焰之力。若无楚榆，我无法全身而退。"
全场瞬间寂静，一众弟子面面相觑，无人再敢多言。
顾临渊穿过人群，默然前行。拐过回廊、远离众人后，他才缓缓放慢脚步，低头看着被师妹拉扯褶皱的袖口，眉头微蹙，细细将衣料抚平，低声嘟囔了一句："……乱碰什么。"
他抬眸望向楚榆离去的小路，林间空空荡荡，人影早已消失不见。
他伫立片刻，收回目光，转身走向寒水峰。走了两步，终究忍不住回头再望一眼，依旧空无一人。
"……跑这么快。"
另一边，楚榆快步拐过回廊，险些撞上一道熟悉的身影。
冷临峰斜倚廊柱，指尖把玩着一根狗尾巴草，见她过来，随手将草丢掉，眉眼弯弯，笑意轻快："哟，总算回来了？看你这般精神，倒是没缺胳膊少腿。"
他迈步走近，步伐随意散漫，看似寻常问候，周身柔水灵力却早已悄然铺开，以扫描之势探过她周身，默默核查她的伤势与灵力状态。
"只是些许皮外伤，无碍。"楚榆淡淡应声。
冷临峰的目光从她肩头残留的绷带扫过，又落在她脸上，最后瞥向山门方向，看着被人群簇拥的顾临渊，语气依旧嬉皮笑脸："顾师兄此番，也辛苦了。"
"走吧，我送你回赤榆峰。"
"不用麻烦——"
"顺路，刚好有件事跟你说。"他不由分说打断她，脚步轻快地引着她走向后山近路。
楚榆只得跟上。
近路绕过后山，途经那片熟悉的野桂花林。时节已过，繁花尽数落尽，枝头只剩光秃秃的枝丫，萧瑟零落，不复往年馥郁繁盛。
"到底是什么事？"楚榆开口问道。
冷临峰没有即刻作答。他走在楚榆身侧，步伐不急不缓，一身柔水灵力悄无声息铺开一层薄薄的灵网，轻柔笼罩在她周身，默默替她隔绝了山间入夜后的寒凉夜风。
他做得极为隐蔽，不露分毫痕迹，楚榆全然未曾察觉。
缓步前行片刻，他才慢悠悠开口，语气带着几分刚听来的八卦轻飘："我刚听宗门师弟传的小道消息，近期长老会要开重头戏——敲定门下弟子的双修配对名单。"
楚榆脚步骤然一顿，心头猛地一沉。
"……你说什么？"
"据说就是掌门提的头。"冷临峰抬脚踢开路边一枚碎石，语气闲散又八卦，完全是转述听来的闲言，"底下传得沸沸扬扬，说辞都是宗门备战、灵力互补那套冠冕堂皇的话。具体名单还没定死，但有人瞧见前日纪长老在演武场挨个打量弟子修为，多半是提前摸底、心里有数了。"
楚榆指尖不自觉收紧，死死攥住剑柄，指节泛出青白。
双修配对四个字，像一道枷锁，瞬间扣住她的心神。宗门古籍明文记载，霜星、赤榆命格天生对冲，强行同修必遭反噬、殒命收场。所有人都默认，她绝不会被配给顾临渊。
可若不是他，又会是谁？心头莫名的慌乱，悄然蔓延开来。
"你慌什么？"冷临峰偏头看向她，唇角勾着惯有的戏谑笑意，"又不会把你配给你的死对头顾临渊。"
"我没慌。"楚榆立刻辩驳，语气却透着几分连自己都未察觉的底气不足。
"还嘴硬。"他一眼看穿，淡淡点破，"你握剑的力道都快把剑柄捏碎了，指节白得刺眼。"
楚榆微微一怔，默默松开紧绷的手指，心头纷乱难平。
"那你觉得，我大概率会被配给谁？"
冷临峰抬眸望向远方，暮色漫满天枢峰群山，澄澈的深灰蓝色眼眸里，映着沉沉夜色与连绵云影。
"不好说。"他顿了顿，又扬起一副玩世不恭的笑意，语气轻佻又欠揍，"反正肯定不会是我。我这柔水灵力太过温和孱弱，压不住你的赤榆烈火，配不上大名鼎鼎的赤榆大师姐。"
楚榆白他一眼，轻声道："少妄自菲薄。"
"我可没有。"他摊手轻笑，坦然自嘲，"我的柔水缚术顶多锁住敌手两息，遇上顾临渊的千峰落霜斩，瞬间就会被击溃。我这人没什么本事，顶多帮人挡挡寒风、疗伤固本，仅此而已。"
他说得漫不经心，全然是随口玩笑的模样，可那句"疗伤固本"入耳，却让楚榆心头骤然一怔，瞬间失神。
她猛地看向他："你……你以前是不是给我留过药？"
冷临峰前行的脚步极轻微地顿了一瞬，快得让人无法捕捉。
他转头看来，眼底满是纯粹的茫然与困惑，神色真切，毫无破绽："什么药？我什么时候给你留过药？"
"入门第三年，我修炼灼伤肺络，卧病在床，次日清晨门口多了一瓶疗伤灵药。"楚榆紧盯他的眉眼，一字一句道，"那瓶药，是不是你留的？"
冷临峰闻言恍然，随意摆了摆手，语气淡然敷衍："原来是那个，我还以为是什么事。应该是谢长老留的吧，我可不清楚。"
话音落下，他刻意加快脚步，似是不愿再多纠结这个话题。
楚榆望着他仓促前移的背影，心底萦绕着浓浓的违和感，总觉得哪里不对劲，可偏偏找不到丝毫破绽，无从辩驳。
前路之上，冷临峰双手揣入袖中，指尖微凉，心底暗自松了口气。
方才脱口而出的"疗伤固本"，险些泄露多年隐秘，万幸他反应极快，堪堪遮掩过去。
袖中，他的柔水灵力悄然铺开，细致探查着楚榆的周身灵脉。幽冥谷三日，魇妖攻心、心火失控，又被顾临渊的霜息强行压制，她的灵脉深处，已然残留了一层极淡的霜气痕迹，像一道浅浅的冰痕，扎根在烈火灵力之中，格格不入。
这一切，他尽数察觉，却选择缄口不言。
"到了。"
行至赤榆峰岔路口，冷临峰驻足回身，收敛了嬉皮笑脸，语气多了几分认真："回去好好歇息。"
"嗯。"楚榆应声，转身走出两步，又骤然停住，回头看向他。
"冷临峰。"
"怎么了？"
"……谢了。"
他微微愣住："谢我什么？"
楚榆一时语塞。她自己也说不清这份谢意从何而来，或许是谢他特意折返接她归来，或许是谢那瓶藏匿多年、无人知晓的灵药，又或许，只是谢他无数个时刻，始终不动声色地陪在身侧。
冷临峰望着她怔然的模样，唇角微微弯起一抹极浅的笑意，转瞬便敛去无踪，清淡如风。
"不客气。"
他转身离去，脚下柔水灵力悄然漾开，步履轻盈，似踏水而行，悄无声息消失在林间暮色里。
