（盛昭二十一年，霜降后三日·亥子之交）

一

更鼓三下，皇后身边的掌事女官【阿织】悄然入永宁宫偏殿。

她怀里抱着一件雪白狐裘，狐裘内衬却拆去缝线，露出一张薄如蝉翼的薛涛笺。

笺上字迹娟秀，却力透纸背——

【欲知火油、雪焚真源，子正一刻，凤仪宫地道口，携“赤羽”一箭来。——崔氏】

沈玦捏着那笺，指背青筋隐现；谢珩借灯看过，以指腹轻捻墨迹，低笑：“新墨未干，皇后也急。”

将军抬眼：“去不去？”

谢珩以指尖点向笺尾“赤羽”二字，眸色深深：“她指明要‘凶器’，便是要交投名状。——去，且只身去。”

沈玦皱眉：“只身？”

“地道狭窄，人多反惊蛇；再者……”谢珩抬手，替将军将狐裘系带理正，指尖在铜镜里一闪即退，“我在外守口，你若出不来的退路，总得有人留着。”

镜中，两人肩背相抵，一黑一白，像两柄即将出鞘的刀。

二

子正·凤仪宫后苑

废后诏虽暂未宣读，宫人已被撤去大半。夜雪初霁，月色照残瓦，白得象铺了一层盐。

沈玦负箭而来，铁甲外披着皇后所赠狐裘，靴底踏雪无声。

假山腹地道口，阿织已候，见他只低声道：“侯爷，娘娘只问一句话——”

“问什么？”

“若真凶是陛下，你敢不敢？”

沈玦沉默半息，把赤羽箭递到她掌心，声音冷得比雪还重：

“我敢。”

阿织深吸一口气，旋开假山石龛，露出仅容一人的狭道。

三

地道里潮腥，壁灯豆绿。

尽头，一方残砖密室，帘影绰绰。

皇后崔氏素衣单薄，面前却横陈一具尸——

内侍总管冯保，胸口插着断去箭羽的赤羽箭，血已凝黑。

“他今夜来我宫里，想再下‘雪焚’。”

皇后抬眼，眸底血丝如裂瓷，“被我侍女反灌回他喉里，挣扎时，我夺箭——”

她手指一点冯保怀中火漆密函，声音沙哑：

“真源在此。”

沈玦俯身拆函，指尖微不可察地颤。

函内三物：

1. 皇帝暗金轻甲草图（甲片内嵌火油囊，点燃即爆）；

2. 漕船调度手令——命北境军粮船改道，换成“雪焚”火油；

3. 一行朱笔小字：

【事毕，斩冯保，以“赤羽”嫁祸武宁侯。】

落款：【御笔】

旁边，压着一方极小私印——【赵】（皇帝名讳）。

四

同一时间·地道口外

谢珩立于残雪宫墙下，指尖转着那枚裂了缝的青玉狮镇纸。

忽有风掠瓦，他耳廓微动——

东北角，数道黑影踏雪无痕，正围向假山。

暗金轻甲在月光下闪了一瞬，像鳞。

皇帝暗卫【影鳞司】，来了。

谢珩低叹，抬手。

暗处，谢氏暗卫【梨花卫】悄然张弓，弦拉满月——

他却以两指压弦，摇头：

“勿杀，留声。”

于是，影鳞司刚逼近十步，脚下雪面忽陷——

软网收拢，铁铃炸响，宫灯齐明！

谢珩高声，语带惊惶：

“有刺客——！护驾——！”

一声未落，自己掠入地道。

五

密室内

沈玦刚把火漆函收进怀中，石壁“轧轧”自外开启——

谢珩闪身而入，袖中梨花香混着雪意。

“走水了？”皇后惊问。

“比走水更好。”

谢珩一眼扫过冯保尸身，已明全局，当即抽出袖中匕首，在赤羽箭杆上浅刻一字——【赵】。

随后，他把箭猛地拔出，血溅素墙！

“嫁祸给嫁祸者，才叫公平。”

他抬眼，眸色冷亮，“娘娘，敢不敢随我演一场‘冯保弑后不成，畏罪自裁’？”

皇后看着那支被反向刻名的箭，忽然笑了，笑得泪溅血地：

“本宫与陛下，夫妻三载，今日才懂‘同床异梦’四字。”

她转身，从残砖后拖出一只火油瓮——

“地道尽头，连慈宁宫佛堂。既然他想要火，给他火。”

六

一刻钟后·慈宁宫偏殿

太后被巨响震醒时，佛堂已烈焰冲天。

宫人尖叫奔走，火舌里，一支赤羽箭钉在佛龛前，箭尾轻颤，映出“赵”字血刻。

与此同时，凤仪宫后苑亦起黑烟，冯保尸身被火油半焚，手中却紧攥废后诏书残角——

像临死也要拉皇后垫背。

七

丑正·皇城大乱

钟鼓齐鸣，九门戒严。

皇帝披暗金轻甲疾驰而来，却在慈宁宫门口被太后一记耳光扇得踉跄——

“逆子！你要烧死哀家么！”

火光照出少年天子脸上第一道裂痕。

他回头，看见沈玦与谢珩并肩立于丹墀下，一人铁甲染烟，一人官袍溅血，中间护着素衣的皇后。

三人背后，烈焰翻涌，像一面正在燃烧的旗，上书：

【真相】

第六章·终

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第七章：

A. 谢珩提议：三日后早朝，以“冯保擅权”结案，逼皇帝下罪己诏

B. 沈玦提议：以北境兵逼宫，软禁皇帝，立幼子为傀儡

C. 皇后提议：联合外朝文官，请“垂帘听政”架空皇权

C

作者有话说

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第10章 02