（盛昭二十一年，霜降后三日·辰正）

一

凤仪宫前的御道，今日铺了朱红毡。

毡尽头，皇后崔氏素衣免冠，手捧废后诏书尚未宣读的“节案”，脊背笔直。

左右百官跪伏，沈玦立于武班最前，铁甲内衬一夜未卸，冷意透骨。

谢珩在文班之首，指尖抵着玉笏，指节因用力而泛青——

他们都在等。

等太后那句“闭宫礼佛”，等皇帝反扑，等一场足以翻天的血。

可最先响起的，却是一声极细、极娇的“痛呼”。

“啊——”

沈鸾捧着七个月身孕的宫裙，脸色煞白，自掖庭门踉跄而出。

二

内侍们没拦住。

贵妃青丝散乱，裙摆下赫然一滩殷红，沿朱红毡一路滴到丹陛前，像雪里绽出刺目的梅。

她扑通跪倒，正挡在宣旨太监与皇后之间，声音颤得字字带泪：

“陛下……臣妾、臣妾腹痛如绞……求陛下，保龙嗣！”

满场死寂。

皇帝瞳孔骤缩——那盏“雪莲燕盅”他只命人放了三日量的“雪焚”，不该立刻血崩！

沈玦已单膝点地，铁甲撞出冷火：“臣启陛下——贵妃所服，恐遭人暗算！”

一句“暗算”，百官哗然。

谢珩叩首，声音清朗如碎玉：“臣附议！请即刻封锁慈庆、昭阳两宫，查御膳房档记！”

皇后崔氏亦跪，素衣铺地，像一朵被雪压垮的白茶：“臣妾愿同查，以证清白。”

三

皇帝指尖在龙椅扶手上一顿，眸底掠过阴鸷。

他怎会看不出——这是沈鸾用皇嗣，把“废后”变成“弑君害嗣”的大坑，逼他跳。

“贵妃慎言！”

皇帝起身，暗金轻甲在袍下闪出冷光，“御膳房档记，朕自会查。来人——送贵妃回宫，传太医！”

可沈鸾却猛地抬头，泪眼里映出少年天子，声音嘶哑却字字清晰：

“陛下！臣妾昨夜闻得，皇后娘娘并无失德，失德者……”

她指尖颤抖，指向昭阳殿方向：

“是有人想借废后之名，掩北境火油、赤羽箭之案！”

一句话，四座皆惊。

火油布、赤羽箭，是前日角楼走水的案眼，本被皇帝压下，如今却被贵妃当众撕开。

四

沈玦铁甲“咔”地前踏一步，单膝改双膝，头颅深垂：

“臣请陛下——并案严查！若有人既烧角楼、又害龙嗣，意图搅动朝局，当视同谋逆！”

谢珩同时出班，玉笏高举：“臣请即刻封禁昭阳殿内库，查火油、雪焚两案源头！”

皇帝眼角青筋直跳。

他看向太后——

慈宁宫方向，宫门紧闭，却传来一声悠扬钟响。

太后“闭宫礼佛”的懿旨，正由八名内侍齐声传唱，声浪一层层掠过宫墙，像白幡。

皇帝闭眼，再睁，已是一片森冷。

“好。”

他缓缓坐回龙椅，手指在膝上轻轻一叩。

“并案。”

“限三日内，由中书令谢珩、武宁侯沈玦，会同刑部、大理寺，给朕一个结果。”

“若查无实据——”

少年天子微笑，露出一点白齿：“二卿以‘诬上’论罪，当同斩。”

五

午后，昭阳殿

铜镜前，皇帝褪去暗金轻甲，指尖沾着一点未干的血。

冯保跪地，声音发抖：“陛下，贵妃那碗‘雪焚’，被……被她自己加了鹤顶红，量极重，龙嗣恐保不住。”

皇帝“嗯”了一声，用血在镜面上写下一字——

【沈】

血字顺着铜镜蜿蜒，像一张咧开的嘴。

六

同一刻，永宁宫偏殿

沈鸾躺在榻上，脸色苍白，却安静得可怕。

榻边，沈玦单膝跪着，掌心包住妹妹冰凉的手指。

“哥……”

沈鸾声音轻得像风，“孩子……本来也保不住。”

她抬眼，泪里映出兄长铁甲的寒光：

“我用它，换皇后不倒，换你与他……一条生路。”

沈玦喉头滚动，却说不出一个字。

背后，谢珩立于帘影里，指尖捻着那支曾钉在将军门楣的赤羽箭，箭杆上，多了个新刻的“鸾”字。

七

夜将落未落。

京城起风了，风里带着血腥与梨花酿交杂的味道。

沈玦走出偏殿，抬眼，看见谢珩站在阶前，掌心托着那枚青玉狮镇纸。

月光下，镇纸裂了一条细缝，像一道未愈合的伤。

谢珩低声道：“三日后，若查不出真相……”

沈玦取过镇纸，指腹按在裂缝上，轻轻一抹。

“那就由我们，亲手写一个真相。”

两人并肩而立，影子在月色下交叠，像一柄即将出鞘的合刃之刀。

第五章·终

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第六章：

A. 夜闯漕船，查火油与漕米被谁调包

B. 潜入昭阳殿暗库，找“雪焚”来源

C. 皇后暗中递密信：她知道真凶是谁

C

作者有话说

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第9章 02