“若合本宫心意，做侧室也可吗？”

赵义之噎了一下，没想到萧清歌能当众说出这样的话。若这是她站队的条件，那他还真可以考虑将不受重视的子弟送予她，可两人都知道已经站到对立面了，那么此举就是在羞辱赵氏。

他摇了摇头：“夫婿怎能分正侧，殿下慎言，莫叫天下耻笑。”

萧清歌噙着自信的笑，仿佛一切拢于掌心，运筹帷幄：“男子做得，我萧清歌也能做，他们做不得的，我更能！”

这句话实在耐人寻味，赵义之深深地看了她一眼，走了。

萧延年迎了上去，上了马车后，萧清歌忽然问道：“阿年觉得呢？”

“殿下想做什么都可以。”

即使知道自己的部下都会无条件服从自己，萧清歌依旧为她坚定的选择感到愉悦，她笑着摇了摇头：“你啊。”

如今局势暂时趋于平静，暗卫充当的车夫，藏匿在周围的暗卫，都足以守护她的平安，萧延年还有其余的任务要做，无须每时每刻守在萧清歌身边，今日会出现在这，是有事要汇报。

“洛家村害瘟疫一事虽已过去久远，但周围的百姓仍然记得，多方走访，都声称是害了瘟疫，一夕之间整个村子都死了。”

洛家村就是萧延年出生的村子，派人走访调查得到这样的结果，与她的记忆相符，看似没有异样，但是深入调查后，才发现事情并不简单：“但实际上，并没有郎中记载曾有疑似瘟疫的患者求医，只不过时过境迁，现在能找到的郎中未必是当时的全部。另外，当时洛家村隶属的滨阳镇镇长，在事发后的隔年，疯了，言语颠三倒四，问不出有用的信息。”

要去调查一件过去很久的事虽说困难，但毕竟是灭村这样震惊方圆十里的事，像这样没有记录，语焉不详，口口相传越传越悬乎，唯一的线索还疯了，就像无形之中有一双大手将旧事尘封压下。

如此一来，除了那位疯了的镇长外，萧延年这个唯一的幸存者就是调查方向的指路标了。

“将你记得的事情，都详细与我说说。”

看着萧清歌认真的神情，早在汇报前就猜到她会有此一问，萧延年组织了一下语言，从零碎模糊的记忆里提取有用的信息：“洛家村傍山，距离邻村和最近的集市都很远，村里有学堂，有郎中，能够做到自给自足，一段时间去一趟集市，此外几乎与世隔绝。”

“那日我回到家中，家里没有点灯，很黑。爹娘躺在床上，叫也叫不醒，外面很吵，有人举着火把进村，我以为是强盗，跑了，村长家的蕊姐姐让我藏在她家的水缸里，一直到外面安静了我才偷偷出去，按照她说的一路往山上跑，跑出去没多远，火就燃起来了，怎么离开的想不起来了。”

萧延年说得很慢，平铺直叙讲述能想起来的画面，她想起了受伤时梦中那个和自己玩捉迷藏的，正是村长家的蕊姐姐，她想不起来她的名字和长相，却记起了那天的对话，因为有她，年幼的自己才能活着逃出。而蕊姐姐，从缸中狼狈地爬出时，她看到她满身鲜血地倒在地上，圆睁的眼述说着不甘，可见到她之后，却竖起手指，示意她不要作声。

再往后的记忆清晰多了，萧延年的语速也块了些：“在街上流浪了几天，有个男人收养了我，但听说我是从洛村出来的，就把我丢了，镇上的人知道后，说我是白虎星转世，散播瘟疫带来厄运，不知道是谁提议，要把我烧了祭天。”

一切发生在一个孩子身上，残忍的让萧清歌逐渐蹙起眉，尤其是“祭天”一说，想到书籍上记载的那些描述，她的心都被提起。不过既然萧延年平安无事，说明事情出现了转机，她想起之前她曾说过的，了然地点点头：“你说过，被一个路过的小姐救了，幸好。”

萧延年确定她已经不记得了，没有多余的表情，只点点头：“是啊，幸好。”

结合已有的信息和萧延年的记忆，那个疯了的镇长实在可疑。一个村子的人全数死掉，不仅没有上报，还纵容无知的百姓对唯一的幸存者实行残忍的典仪。

直觉告诉萧清歌，背后之人在洛家村有不可告人的秘密，才会不惜灭了整个村子的口，来掩埋真相，而那个镇长，未必真的疯了。

“阿年，盯紧那个镇长，静观其变以免打草惊蛇。”

桩桩件件事都需要时间做推手，无论是政治场、商场或是田间劳作，心急吃不了热豆腐的道理大家都懂，耐心至关重要的品性，在时机未成熟之前，所有人心照不宣地维持了平静。

夏去秋来，随即冬至，眨眼间年关又至，许是寒冬残酷，北疆与邻国摩擦不断，矛盾升级，急奏不断，往年腊月便能清闲，今岁一直到除夕前夕才算消停。

但无论如何，年还是要过的，宫中照例筹备除夕的晚宴。

萧清歌一大早就进了宫，妃嫔们请安过后，皇后回到后殿，就见她手里拿着一只憨态可掬的小老虎布偶，乐此不疲地逗着。摇篮内小小的手伸出，在空中挥动，想要抓住布偶，可每当小手将要碰到，萧清歌手一缩，他便扑了个空，随即便有“咯咯”的笑声传出。

姐弟俩玩得不亦乐乎，皇后温婉的眉眼中都含着笑意，看着自己仅剩的这一双儿女。

“母后。”萧清歌站起身，手里的布偶在弟弟面前晃了晃，随即一收，吐了吐舌头：“不给你！”

小婴儿似乎听懂了她的话，小嘴一瘪，豆大的眼泪顷刻出现在眼里，一双漆黑的眸子水汪汪的，即使是哭也很是可爱。

皇后无奈地睨她一眼：“幼不幼稚？”

萧清歌把小老虎捏在手里，看上去心情很好，她回头：“阿年，把东西拿过来。”

萧延年不是第一次随她进宫，皇后对于女儿身边这个不爱说话，长相胜过宫中许多妃嫔的手下印象不错，好奇地看着她从身后拎出一大堆东西，放在桌上，然后一一打开。

包装精致的瓶瓶罐罐，还有木匣密封严实的药材补品，看得出来准备的人花费了多少心血，萧清歌捻起一对红玉耳坠，在皇后耳边比了比，笑道：“果然适合母后。”

女儿费心准备的礼物，皇后嘴上不说，心里欢喜得很，她接过那对耳坠，立刻就戴上，让宫女拿来镜子，仔细端详，一抹小小的红色挂在耳边，白皙的脸仿佛也多了几分红润。

两人手触及时，萧清歌感受到了她指尖的冰冷，笑着夸赞了几句，不着痕迹地问道：“药还喝着么？可有更换？”上次带回去的药方她找了好些大夫看过，确实是滋补气血调理身体用的，适合产后回复身体。

“喝着，没换，天冷了手凉是正常的。”皇后柔声回答，怕惹她担心，眼神制止了宫人不让提她经常失眠的事，又若无其事地指了下另一些东西：“这些是什么？”

萧清歌从盒子中拿出一把小锁，个头小小的，做工极其精致，背后蝇头小字刻着安神的词句，正面镌有飘逸的“平安”二字，都是她在工匠指导下，亲手刻上的。

除了一些小玩意儿之外，还有几身衣服，同样小小的，一眼就知道是为谁准备的，萧清歌拿起一支拨浪鼓，在摇篮上摇了摇，鼓声吸引了婴儿的注意，他仿佛忘了刚才就是被皇姐逗哭的，咧嘴笑着伸手隔空去抓拨浪鼓。

“本来想等下个月他周岁再送，但这是第一个年，就当是当姐姐的见面礼。”血脉相连的感觉很奇妙，萧清歌并不多喜欢小孩，但看到他的时候，心会不自觉软下来。

在皇后宫中多待了会儿，告辞后，萧清歌带着萧延年回她的揽月殿，这是她出宫开府前居住的宫殿，一直有宫人在打理，因为今晚的除夕晚宴会进行得晚，所以今天就决定在宫里住下。

刚进殿里没多久，就有宫人来通传，说是皇子皇女们都在御花园聚会，邀她一起，于是又去了御花园赴约。

萧琼一共有六个儿子三个女儿，除去萧清歌和将满周岁的嫡子外，其余都是庶出，嫡庶向来有别的，庶出的根本不敢肖想九五至尊之位，有能力的入朝为官或是参军，没有本事的成年后捞个闲散职位。面对萧清歌这个正儿八经的嫡出，大多认得清现实，笑脸相待。

宫人看见亭内声色和谐的场面，都识趣地绕道避开，免得坏了他们的兴致，挨罚。

不多时，一名锦衣男子出现在石子道上，缓缓向这边走近。

候在亭外的萧延年第一时间看见了他，认出是四皇子萧容智，比起上次在公主府上一见，他的个子明显拔高了些，脸上的稚嫩也减淡了许多，端看就是个风度翩翩的公子。

萧延年认出他的时候，他也看到了站在亭子外几步远的萧延年，再度看见让他念念不忘的美人，萧容智眼睛微亮，加快脚步走了过去，自以为温文尔雅地笑道：“姑娘在这，想必皇姐也已到了？”

萧延年看他一眼，懒得搭理，但谁都知道她是锦玉公主的人，她失礼丢的是殿下的脸，于是她点了下头：“是的。”

萧容智随手解下腰间一块玉佩给她：“送予你了。”

远处偷看的宫女暗自捶胸顿足，直呼四皇子好温柔好大方，恨不得代替萧延年。

萧延年看了一眼，没说话，也没伸手接。

萧容智以为她是碍于身份不敢接，于是宽慰地笑笑：“小玩意不值钱，拿去玩玩。”

“不值钱也拿得出手，皇弟倒是不嫌丢人。”

萧延年回头，自家殿下站在亭中，居高临下地看着这边，说出这样讽刺的话，声音却依旧温温柔的，也仍旧带笑，不怒自威的气势叫人心颤，也叫人不自觉去仰视她。

萧清歌：什么破烂也敢送我家阿年

萧延年：殿下好帅(*/ω＼*)……

作者有话说

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第22章 第 22 章