王家人？

白悦疑惑。

不过，王家乃本地大族，在京城她与王家也打过不少照面，也算半个熟人。远到而来，当地王家人来拜访，符合礼数。

她让县丞请王家人到衙后的迎客厅等候，自己稍后就到。县丞应后，就去迎客了。

“这王络瑛是谁？”白悦来之前，大概看过王家本地的官员名册，似乎没有这号人。于是，她问于诚文。

“好想就是管着王家生意的一个领头，郑老翁儿子的事情，也是他代表王家出面。”于诚文道，“我没记错的话，是平京来的人。”

那是个关键人物。白悦想。

她整理了一下仪容，起身去了迎客厅。迎客厅内，乌泱泱站满了人。王家人与竹南县官们三三两两站在在一起说话，看见白悦来，都合手行礼。

王络瑛这名字听起来像个文士，但本人是个大腹便便的胖男人。他穿着体面的黄缎团花交领袍，脸像馒头一样膨胀，见白悦来，油光满面地露出笑脸，就要上前与白悦握手：“哎哟，看来这位就是大名鼎鼎的白相了。”

白悦抬手一拦，挡住他往前伸的爪子：“哎，圣命在身，王先生现在应该称呼我为白县令。”

“白大人谦虚了。白大人相国之才，又怎会在小小丰州久居呢？”王落英握手当众被拒，面不见恼色，自顾自收手在身前，笑意莹莹。“在下王络瑛，久仰大人之名。”

“借您吉言。”白悦微笑，她左右环视，厅内满当当的人，问道：“王大人这是？”

“哦，您刚来不知道。王家生意大，我作为探班。要时常巡查，取道过竹南都来拜访一下各地县衙，拉近一下感情。”王珞瑛道。

他让开身子，他们早已搬了几个满箱的水果和精巧的杂物。

“都是一些土特产。”

“真是有心了。”白悦道，她颇有兴趣的走上前，逐样欣赏。

“真不错，罗县丞，安排下去给大家分了吧。”

白悦绕了一圈，转回王珞瑛跟前。王珞瑛略有些吃惊，他以为白悦应该会拒绝，没想到她就这么顺理成章地将东西分下去了。

白悦道：“王先生看起来有话要说？”

“白大人确实是不同凡响。”王珞瑛由衷道。

“谬赞。所谓强龙压不住地头蛇，何况我现在什么也不是。当然要本本分分，好好做官。”白悦和颜道。

她这话里带话，三分讽刺三分自嘲还有三分试探，饶是商场打滚多年的王珞瑛也倍觉压力，接话不是，不接也不是。

好在，她马上就话锋一转：“王先生舟车劳顿，不若在竹南小憩几日？可有住处？”

王珞瑛忙道：“不必大人劳心，我们休整一番，马上就走的。”

“这样，还想说与先生饮一场。”白悦负手，客气道。

二人寒暄几句，王珞瑛便要走了，白悦送到门口。

“在京城时，王御史孙子的满月酒我还去吃过。也算是与王家，有几分交情。”白悦一边踏出府衙门口，一边继续寒暄。

“是，那是大喜事。当年，平京有不少人上京参宴。”王珞瑛道。

白悦道：“我见王大人一行人多，但似乎护卫没几位，荒山野岭，不安全吧。我让马县尉送送你。”

一旁的马贵突然被点，脸色不定，他低着眉眼。王珞瑛看了一眼马贵，朝白悦行礼道：“多谢大人，那就劳烦马县尉。”

白悦回礼：“请。”

等到王家人走了，白悦带着夜蜂，走回县衙。人来人往的街道上，他们没有注意到身后的角落里，目眦欲裂的郑老翁。

郑老翁一夜未眠，辗转反侧之后，他怀着惴惴的心，来找白悦细谈。可他刚走近县衙门口，便见到白悦带着笑容，与王珞瑛从府衙里走了出来。

不可信，不可信！

郑老翁对王珞瑛满怀仇恨，他看王珞瑛对白悦，低头哈腰，满脸陪笑。完全没有当初进他家门那般趾高气扬的模样。郑老翁心中怨恨大起，连带起一旁说话的白悦也面目可憎起来。

直到白悦走回去，郑老翁也没有走上前，他悄悄缩了回去。

就因为白悦两句花言巧语，他差一点又重蹈覆辙。幸好，还没有把东西交出去。他要赶快回去，将埋在庙里的盐块挖出来，好好保管，上京时……

郑老翁刹住脚步。

他隐约方才听见白悦提到，她与王家在京城很相熟。况且白悦曾经说过，京城鸣冤告状十分艰难。

郑老翁感到天旋地转，他原本做好了螳臂当车的准备，可现在他清晰地看见前路每一步都是万劫不复的深渊。

他已经快六十岁了，这个年纪的老人，差不多可以含饴弄孙，颐养天年。可他却饱含悲痛，忍辱负重为自己枉死的儿子奔波不休，每日在惶惶中眠去，又在孤独中醒来。

现在，现实又告诉他。就算他千辛万苦到了京城，真的又能如愿以偿吗？

那神秘遥远的皇城，原本是他唯一的希望。可如今，那个幻想中的圣地，骤然破灭了。巨大的恐惧和无力感深深袭击了他。

郑老翁悲痛地蹲了下来，抱住了头。脸上的皱纹因为哀哭，而深深地皱起。

过了一会儿，他站起来，擦干了脸。走到街市里，买了几张干饼，一个布包，一把猎户用的长刀和匕首，背在身上，往镇外走去。

傍晚时分，白悦放值后，照常提着食盒来到破庙，却没有看见郑老翁。

郑老翁精心照顾的蔬果盖着雨布，被好好地推到了庙内深处的神台后藏着，昨夜吃好的食盒被洗干净，整齐的摆在果车旁。

“看起来，郑老翁今天是不在镇上。是不是回村里了？”于诚文左看右看，推测道。

“可能家中有急事吧。”白悦弯腰，放下新食盒，把空食盒拿起来。

她绕出神台，回头看一眼。神台上的神像挂满蛛网，颜色剥脱，线刻模糊到只剩下半张脸，显得格外破败幽怨。

白悦不信神佛，却在此刻心底生出一丝异样的不安。

但她又在脑中计算一遍，觉得并无异常。白悦摇摇头，驱除这丝异样的感觉：“明日再来吧。”

又过一日，白悦再到破庙里。果车还是原样，连昨夜拿来的食盒也纹丝不动。

白悦走上前，掀开雨布。破庙漏雨，就算盖着雨布，潮气还是在不见光的庙中蔓延。天气炎热，无人照看的果蔬，捂在雨布下，随着罩布掀开，发出一些霉烂的臭气。

白悦心中的不安达到了极致。

”哇，郑老翁还不回来，这么好的菜，都浪费了。”于诚文可惜道。

“此去郑伯家，有多久日程？”夜蜂走上前来，问道。

“一来一回，也要半日吧。”于诚文道，“雨天路滑，再慢一些也有可能。”

白悦与夜蜂对视一眼，二人默契地转身离开破庙。

“？”于诚文不明所以，快步跟上。

回到府上，白悦把于诚文丢进他自己的屋子里。然后解开了藏在手腕上的金属扣，于诚文定睛一看，那是一个看起来精钢袖箭。

“这这这这……？”白悦抛给他，于诚文惊恐地接住，他从未接触过这种江湖传说里的大杀器，顿时觉得烫手无比。

“看到这个吗？这里是口，这个是按钮，有人来抓你，就摁这个，一发能串仨。”白悦简单教学，也不管于诚文满头大汗地听没听进去，语速很快地叮嘱道，“里面二十发，没事别乱用，也别弄反了。”

于诚文没理解为什么突然进入了战备状态：“为什么有人来抓我？你们要去哪？”

“哎。你当我把你弄进府里是看上你的仨枣俩枣的啊？”白悦敲了他一记，“长点心吧，当然是看上你的账本啊。”

夜蜂从外面走进来：“马好了。”转而看见于诚文手里的袖箭，眼神冷下来：“为什么给他了？你怎么办？”

“我这不是有你嘛？”白悦走到夜蜂身边把他转过去，推他出门，转头对于诚文道，“行了走了，你给我老实呆着别出门。”

于诚文愣怔怔地看着二人关门离去，他想：白大人怎么知道我有……账本？

回答他的只有静寂无声的夜。

夜色昏暗，一匹漆黑的马匹几乎无声地站在后院内，夜蜂来后，它颇有灵性地低下头，迎主人上马。夜蜂上马后，向白悦伸手，白悦搭着他的手臂一用力，跃上了马背坐在夜蜂身后。

坐稳，夜蜂轻拽缰绳。黑马会意，快步行进。奇特的是，它走的很快，却没有发出很重的蹄响。风拂过树叶的沙沙声，就能轻易掩盖他们的动静。

“你的马真不错。”白悦神奇道。

夜蜂道：“战马都会有夜袭训练，家常便饭。”

对于夜蜂而言，城关镇的巡防十分简易，他很轻易地绕过夜巡路线，悄无声息地出了镇。到了郊外，夜蜂道：“抓稳，要走了。”

白悦配合地搂住他的腰，伏在夜蜂背上。夜蜂一只手压着白悦搂住他的手臂，确保她不会摔下。俯下身，一拉缰绳，黑马立刻放蹄奔跑。

夜风寒凉，奔速飞快，刮得脸生疼。白悦坐着却不觉得颠簸，她甚至还有心思聊天：“你一只手持缰绳，会不会不安全。不用管我，我抓的很稳。”

夜蜂平静声音从风里来：“还不到需要我用两只手的时候。”

寻常脚程需要小半日，战马飞奔，只需差不多一两个时辰便到了。

为了不扰动居民，二人进村，是下马牵行。这个村落房屋稀疏，没有几户人家居住。农户人家日出而作，日落而息。村子里静悄悄的，按着于诚文的描述，他们找到了郑老伯的屋子。

夜色昏暗，白悦来到屋前，摸到门锁。

“嗯？”她不确定地又摸了摸。

锁，是开着的。