夜蜂站在阴影中，抱臂靠着门边，视线跟随白悦的背影，看不见表情。
白悦负手走下台阶，扶起县丞道：“各位不必多礼。”
“这位想必是罗士达，罗县丞了。”
罗县丞身宽体胖，本不是爱动的人。这会儿忙活大半日，又站了许久。脑门上都是汗，脚步虚浮，白悦一扶，让他稳住身体，起身时不至于东歪西斜，出了洋相。
他感激地朝白悦一笑：“是，是，正是在下。”
“刘县令家中大丧，走得急。这段日子，县丞辛苦了。”白悦道，“看到衙内齐整，众人一心，风清气正。实乃我大礼之幸。有诸位在，往后竹南必然太平无忧”
平日吊儿郎当的众人不由有点心虚，纷纷称是。
“白大人，这位是本县县尉马贵，那位是主簿于诚文。”罗县丞引荐道。
县尉马贵面黑须浓，生得五大三粗，一身腱子肉蟒筋虬结。而主簿于诚文是个瘦弱书生，面色苍白，眼带郁气，站在马贵身旁显得格外单薄。二人被点到名字，都各自向白悦行礼。
县丞一一向白悦介绍县衙众人，院内寒暄声不绝。
夜蜂沉默地看着被人群围着热络谈笑的白悦，似在出神。
几个小吏好奇，偷偷瞄他。
他虽站在角落，一身黑衣。但身形高大，背着长枪，覆着面具，十分惹眼。
“对了。”寒暄过后，白悦朝夜蜂示意，“来来来。”
这下，院内几十双眼睛齐刷刷的看向夜蜂。夜蜂默然走到白悦身边。
白悦道：“这位是我的随行护卫……”白悦顿了一下。
……一路夜兄夜兄叫顺口了，忘记问他化名了。
“李，李夜。”夜蜂顺着她的话开口。
“李护卫。”见夜蜂气宇不凡，几位县官不敢随意，也按规矩合手行礼。
“李护卫职责所在，与我关系紧密，各位就把他当作我，日常在衙内自由行走。”
县官们称是。
“今日到的突然，各位辛苦，天色不早，我在万鹤楼的上房备了席。大家稍后都一起去，各位同僚今夜不醉不归啊。“白悦笑道。
万鹤楼是竹南最好的酒楼，环境极佳，可以看见一个大湖，颇有雅趣，就是太贵。众人早已饿了，听到要去万鹤楼吃饭，十分高兴，纷纷谢过白悦，三三两两散去了。
马县尉穿过众人上前道：“叨扰大人，文牒核验之类，还需走个过场。”
“那是自然。不过行礼放在马上，需移步随我到院外取”白悦道。
马县尉带着两个衙役跟着白悦到县衙门口翻看查验文书，白悦在一旁等着，四处打量。
“嗯？”
县衙门口是礼朝常见制式，没什么特别。但高大的衙门，引起了白悦注意。门上红漆有些斑驳脱落，露出小片木色，仔细看去，木色里含着细碎的金丝纹路。
“白大人，东西都齐了。”马县尉道，“大人行李多，我带大人到县令府衙稍作休整如何？”
“有劳县尉。”白悦没有多问，跟着一行人到县令府。上任县令启程不久，宅内还没落灰。白悦二人将行李简单放了，便往万鹤楼去。
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万鹤楼以雅贵闻名，越是在店里点上名贵的菜肴，越是要磨磨蹭蹭许久才上菜，美名其曰为赏趣。知道新任县令宴请，万鹤楼不敢怠慢，使出浑身解数，不一会儿，一盘盘精致丰盛的菜肴和醇香的美酒，就如流水般铺满了饭桌。
县官们围坐主桌，吏员、衙役、仆扫们各自围了三桌。上房中，暖香满溢，人声鼎沸，觥筹交错。
夜蜂没有饮酒，不远不近地跟着穿行在各桌敬酒与被敬酒的白悦。白悦看着清瘦，喝起酒来却是海量。两轮下来，各桌不少都有被她喝倒的人，她仍还眼神清亮，带着好几人，在两个面红耳赤的吏员斗拳猜酒之间不断拱火，气氛热烈。
“怎么，三位不喝啊？”
白悦战绩斐然，在座能直起身子的只剩下主桌的几位县官，其余一片都东倒西歪。她拎着半壶酒，醺醺地回到主桌，兴致盎然地问道。
“已喝不少，只是不及大人海量啊！”罗县丞堆起笑，伸出拇指道。
骗鬼呢，一点酒气都没有。白悦没戳穿罗士达的奉承，笑着自己饮了一口。
于主簿眼神躲避：“下官不胜酒力，不便多饮。”
马贵则是抱拳粗声道：“下官统领巡防，职责所在，憾不能陪大人尽兴。”
“县尉说的对。”白悦抚掌道，“这杯中物能解得一时忧愁，叫人怡然忘我。”
“但饮得太多，飘飘欲然。真以为自己成了上仙。忘了自己是做什么的，那可就愧对百姓，愧对天子，愧对一身官袍了。”
此话一出，白悦面对的三人间似有瞬间僵意。白悦醉眼朦胧，浑然不觉，笑嘻嘻道：“高义，县尉高义啊！来，我先敬县尉一杯。”
说罢，自顾自又饮了一口。
于主簿脸色阴晴不定，他捏着碰了碰酒杯忐忑不安，终于，像下定决心般举杯道：“下官敬白大人人。”说罢，一饮而尽。
白悦含笑道眼睛里闪过一缕锋芒，但很快藏去。笑道：“于主簿豪气干云，我再敬一杯！”
于主簿应当是真的不常饮酒，一杯下去被呛出泪来。还没缓好，白悦立马接二连三的敬他。于主簿不会应酬，招架不住一连被灌了许多。
“嘿嘿，大人，下官也敬您一杯。”旁边的罗县尉一直堆着笑，观望许久，小心翼翼捧着小酒杯，讨好道。
“你这杯子，过家家酒呢？”白悦舔了舔嘴唇，伸手与他轻轻碰杯。
“大人年轻力壮，下官年纪大了。”罗县尉啜饮一口，“小酌怡情，小酌怡情嘛。”
最后，马县尉举起茶杯道：“大人，以茶代酒。敬您。”
“好。”白悦笑道。
三人又客套些话，白悦见机不断敬酒。不一会儿，罗县尉已经醉倒，于主簿伏在桌上不知为何以泪洗面，喃喃着什么，窘态频出。
白悦道：“李夜，你带于主簿去梳理下吧。”
夜蜂听到要离开白悦身边，下意识有些抗拒，看向她，似是犹豫。
白悦安抚一笑：“我无事。”袖下悄悄现了秦少莲给的东西给他看，是一个隐秘的袖箭。
夜蜂还是不太情愿，但最终颔首答应：“嗯。”便带着瘫软如泥的于诚文走出房间。
“于大人这性子倒是有趣。”白悦低饮一口酒，自语道。
“白大人与刘大人很是不同。”此时，只有马县尉还醒着，他自然接过话。
白悦挑眉。
“于诚文不善言辞，人又执拗。刘大人在时觉得他上不得台面，总不得注意。”马县尉道，“背后议论上官，是我失言。不过白大人出身翰林，一路高升，眼界不凡，看人与我们这些乡野小官确是不同的。”
“官与官自然是不同，但看人与人，却没什么两样。”
“人情世故到底还是一个利字。”白悦叹道，“书中哪有什么黄金屋啊，不过获取官身需要依靠读书上位罢了，上了位，才是那遍地的黄金屋。”
白悦杯中已空，倒了倒杯子，好似个渴酒的酒鬼，摇头晃脑。
“你说是不是啊，县尉？”
马贵看她说这番话，心中生出几分轻慢来。
万鹤楼一桌菜，已是寻常百姓一年不吃不喝的收入。这前任丞相一出手便是好几桌珍馐，更不提还有酒钱。单靠朝廷给的俸禄，远不足以支付这花销。
可见，高风亮节的京城大官，画皮一扒，不过如此。
马贵拱手道：“大人，夜巡将近。下官不便久留，不能陪大人尽兴，请见谅。”
“好，我已叫酒楼包了些好菜，你下楼带上，给今晚值夜的兄弟们暖暖胃。”白悦也不挽留，带着醉意挥挥手，示意他可以走了，自己慢悠悠地往杯里倒酒。
马贵前脚刚走，白悦一副混沌不清的醉态眨眼便散了，也不再饮酒。
她独坐在醉得七倒八歪的人群中，眼神晦暗不明，修长的手指轻轻敲着桌面，若有所思。
夜蜂提着于诚文走到盥洗室，他没兴趣帮人洗脸，脾气不太好地把人往水盆边一丢，等于诚文自己动作。
他则走到门边，四处扫视，警觉房间那边的动静。
“啧，这什么白大人对风月酒场之事熟悉得很，我看她也不是什么正经做官的料。”
“一个女人，无权无势的，能爬到高位，还能凭借什么手段？这不明摆着的嘛。”
其他盥洗室里，传来零碎话语，原来是几个衙役、吏员开着粗鄙的玩笑。
“啧，怎么没有。不是传她和顾副相有染？顾家那是朝中第一世家，权势滔天啊！”
“还有太子……”
话没说完，一道霸道银光破门而入，直直钉在了那几个人中间。几人吓得屁滚尿流，跌坐在地定睛一看，是一根闪着寒气的银枪！
是……是那个跟着白悦的那个覆面黑衣护卫！
夜蜂满身煞气地踏了进来，抬脚踢飞了正中一人，左右手各掐着另外两人脖颈，抬到半空，顿时盥洗室里惨叫连连。
剩下一个人面如金纸，抖如筛糠，不断磕头道：“大人饶命，大人饶命！是小人没长脑子，不该闲言碎语诋毁白大人！”
“你也知道，所言是诋毁。”夜蜂语气森然，极为可怖，如嗜血发狂的凶兽。
”若非我现在只是白悦护卫，你们的人头，早已经挂在酒楼中央。”
那人痛哭流涕，被踢出去的人呻吟不断。夜蜂视若无睹：“滚回去告诉你们所有人，管好嘴巴。再有对她不敬之心，我，格杀勿论。”他狠狠道，“听明白了吗？”
夜蜂一松手，两个几乎窒息之人跌落在地，不断咳嗽，缩着身体远离这尊凶神。
“是，是。小人一定管好嘴巴。”这几人抱成一团，痛哭流涕。心中早已后悔口不择言，引来一场灾祸。
盥洗室哭声不断，吵得很，一地七零八落，夜蜂看得烦躁，极欲离开。但白悦给的差事还没办完，他跨步走进内间，于主簿还在水边发呆。
夜蜂暗暗骂了一句，上前胡乱用水抹了几把于诚文的脸，把人提起来就走。
夜蜂回到房内时，白悦正在跟万鹤楼的掌柜交代着。
“能动的帮忙送回去，实在走不动的，就在店里安排住下吧。账记在我头上。”
白悦说完，看见夜蜂正提着湿哒哒的于主簿，满身煞气地走来。
她眨眨眼，淡定补了一句：“嗯，给于主簿换身衣服，开个房间，一起记了吧。”
暴躁护妻小李
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第3章 宴请
