同乔元说完话后，江稷回到自己的院落里。

屋内漆黑一片，他也不点灯，就这样摸黑枯坐在桌案前。

心口的护心镜已经被捂地温热，他小心从胸口掏出，骨节分明的大手就这样在夜色里一点点细细揣摩着上头的纹路。

直到护心镜上沾染的体温散尽，重归冰冷，他才后知后觉地将头仰起，将护心镜贴到了额上。脑后的马尾松垮散落着，有力的双臂随意垂在身侧，江稷就这样仰面躺在椅子上，阖眸静思。

今日天际无月，只余繁星闪耀夜空。

不知道坐了多久，直到星轨划过半个天穹，昏暗室内的男人才才终于直起身子。

桌案上的蜡烛被点燃，映照出江稷有些疲惫的侧脸。

此刻他的脑中思绪繁杂，几度想提笔在纸上写下什么，又多次放下了手中狼毫。

断断续续地花了大半个时辰，他才写下了一封完整的书信。将书信塞入信封，再在封口涂上特制的封蜡，江稷重重舒了一口气。

如今转运司的马脚还未抓到，赵无忧又不请自来。

小小的金台县，可称得上是卧虎藏龙。

有些消息，他必须得亲自同那人确认过才安心。

——

翌日一早，乔元还在屋内用早饭，就见打外头就进来一个熟面孔。

“乔姑娘！我可总算见着你了！”等了这么些天才见到乔元，吴才差点没掉出泪来。

“吴典使，你这是？”乔元有些不解问道。

江稷就跟在他身后，吴才也不敢当着他的面说坏话，只道：“早前听闻姑娘家中失火，今日终于得见姑娘无恙，我这是感动的，感动的。”

江稷嘴角扯出讥讽的笑，越过吴才径直坐在乔元一侧，慢条斯理地吃起早饭来。

这段时日同江稷住在一处，周素对金台县里头大大小小的官员也没了乡下刚来时的惧怕。她很是贴心地递了碗筷给吴才，“吴典使这么早就来了，怕是还没吃饭罢。这点子粗茶淡饭，还请典使莫要嫌弃。”

面前的早饭花样百出，香甜可口的八宝糯粥配上油煎酥饼，还有一人一碟的酱菜和花式糕饼。

各种食物混杂的浓厚的香气让吴才忍不住吞了吞口水，他接了碗筷刚想坐下，就听得地上传来‘啪嗒’一声，是筷子掉落的声响。

他往发声处看去，江稷单手捏着一根筷子，正很是玩味在桌面上轻点。

此情此景，吴才哪里还敢坐下，他把碗筷往桌子上一放麻利道：“华行首不日就要回京，知县大人托我来问姑娘，明日可能来一趟县衙，将买扑的事儿定下？”

乔元正想同他提及此事，见他先说了，跟着颔首道：“吴典使放心，明日我一定准时到县衙。”

有江稷在场，吴才哪里肯再多留，听到乔元应下，他抛下一句‘我这就回去禀报知县’，人便匆匆走了。

见吴才消失在院内，乔元回头看向江稷，疑惑道：“你今日不去巡检司吗？”

往日这个时候，哪里还能在私宅看到他的影子。

“巡检司有楚津在打理。这几日情况特殊，我必须得守在你身侧。”

江稷说这话的时候并没避人，坐在对面的周素听了全程，喝进嘴里的粥直接喷了出来。

“阿娘，你慢些。”乔元忙递上帕子。

周素接过帕子，冲她挥挥手，示意自己无妨。用帕子掩着唇角，她目光却是一直在二人之间逡巡。

天老爷啊，这这这，江大人青天白日的说这种话，莫不是对元姐儿……

她的心里头简直是十五个吊桶打水——七上八下的。

若元姐儿同江大人互有好感自然是好；若是没有，她怕是得考虑让孩子她爹将家里那些存银兑成银票，去别的州县讨生活了。如今家里衣食不缺，她可不能让元姐儿就这样迫于巡检使的威势嫁了。

乔元哪里知道，因为江稷这么一句话，周素心头被激起惊涛骇浪，都已经想到十万八千里以外的事了。

她重新坐回到椅子上，转头对江稷道：“我家今日得去寻贺公子一趟，还得烦你陪我一起去。”

“贺令璟？你寻他作甚。”江稷尾音一沉。

“那日在火场若不是他先赶来救了我，我定是没命了。这份大恩，得去还他。”乔元道。

“明日就是买扑的日子，你今日去见他，只怕是会惹人非议。”江稷想都不想就回绝了。

“所以才要带上你。”乔元笑得狡黠。“谁人不知，金台县的巡检使铁面无私不近人情？”

……

江稷头一回觉得自己往日行事太过狠戾，也不算什么好事情。

他抿唇半晌，开口颇有些语不惊人死不休之感，“你要还他的恩情，那我的呢？”

这回别说周素，连乔元都愣住了。

“你……”乔元错愕道：“你的恩情，我自是会还的。你可有什么想要的？只要在我能力范围内，我统统替你寻来。”

“无趣。”江稷摇头。

“那你可有什么想玩的，或是想去的地方？”乔元又问。

“未曾。”

乔元看着面前有些玩世不恭的男人，知他挑剔，又耐着性子问了他许多。

半刻钟过去，江稷愣是一个提议也不满意。

“江稷！”乔元终于忍无可忍，拍案而起。

难得看到乔元这副绞尽脑汁又气极的模样，江稷笑忍不住出声来，喉头连着臂膀，都在一抖一抖的。

乔元带着怒意看着他，男人的嘴唇很薄，端得是一张薄情寡义的脸。偏生他笑起来的时候，眼尾上扬，生生成了一副多情面孔。

就这样亲眼看着女儿同江大人叫起板来，一旁的周素是一声都不敢再吭了。

怪不得江大人说什么也要把元姐儿安置在私宅内，还细心地给她配了最好的寝具买了最好的药。她本以为江大人觉得元姐儿很是得力，恐失了臂膀。现在瞧着，他们二人肯定同她方才猜想的一样！

此刻周素心里头跟油煎似的，恨不得出去采买的乔满山快些回来，好同他吐一吐心头藏着的事儿。

怕把乔元惹急了，江稷不再逗她，笑道：“罢了，这份恩情你先存着罢，待我想好了再寻你兑现便是。”

乔元气得牙根痒痒，偏生还不能拿他怎么办。她站着把碗里的粥喝完，连招呼都懒得同他打，径直回屋去了。

江稷也不恼，悠哉悠哉地把剩下的早饭吃完，又帮着周素把碗筷收拾好，这才慢腾腾地抬步往乔元院子里挪。

还没走几步路，就见乔满山带着两个儿子从外头回来。门口还停着一辆牛车，上头的东西塞得满满当当。

乔满山一见他，笑着招呼道：“江大人。”

“这是？”江稷问道。

“元姐儿前几日嘱咐的，说要给贺公子送的东西。”乔满山指了指后头的礼品堆，“要买齐这些东西，可费了我不少时日呢。”

“这些东西，可是乔元一件件指明的？”

不知道江稷为何这样问，乔满山愣了一瞬道：“元姐儿只说挑最贵的就行，并未特地指明什么。”

江稷闻言，只觉得贴在里衣外头的护心镜更熨帖了些。他道：“你们先忙便是，我去唤乔元出来。”

说罢，他便往乔元所在的院落走去。

乔满山挠挠头，想不明白江稷是什么意思，只好先往正厅走去，好歇上一歇。

没成想走到半路，又被周素拦住了。周素面色又急又恼的，“孩子她爹，你快些过来，我有事同你说呢！”

作者有话说

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第98章 日子（五）