司徒寻指尖轻叩茶盏，语气悠然："既然缺钱，为何不找元承霄？他一早坐拥权势，三千两不过九牛一毛。"
"我说过——"郁千惆猛地截断话头，眼底泛起寒霜，"元承霄想找的那个郁千惆，四年前就死在了巫峡阁的废墟里。如今我们桥归桥，路归路。"
茶盏与托盘相触，发出清脆声响。司徒寻眼底掠过一丝讶异，随即化作玩味笑意："赚钱的门路多的是。比如这不夜宫...以你的品貌，三千两银子不过弹指间。"
郁千惆怔忡片刻，待品出弦外之音后，指节骤然绷紧。他倏然起身，衣袂带翻案上茶盏，琥珀色的茶汤在青石地面洇开深痕。
"小倌们终日不见天日，受尽折辱。"他声音淬冰，"挣来的银钱大半落入你们囊中，数年积攒竟不够赎身之资——司徒宫主说这话时，不觉得亏心么？"
"放肆！"司徒寻拍案而起，紫檀木案几应声裂开细纹，"郁千惆，真当有人撑腰便可口无遮拦？"
"哈哈哈——"
雷鸣般的笑声破门而入。司徒寻扶额长叹，心到这天煞星怎么又去而复返了？抬眼便见万爷魁梧的身影已堵在门前，锦袍大氅映着烛火，在地面投下巨塔般的阴影。
万爷大踏步进门，边走边笑道：“司徒寻，这小兄弟并没说错哇！你们这不夜宫日进斗金，银子可不都给你们赚了去！”他语气爽朗，仿佛刚才的冲突从未发生。
司徒寻脸上不得不堆起笑容，讨好似的道：“万爷，您这还护着他！他可是差点搅了宫内的生意，让人无法交差呢。”
万爷大手一挥，浑不在意：“什么生意不生意！要我说，让这小兄弟留在你这儿当什么小倌，才是真真委屈了他这块璞玉！”他说着，目光已转向一旁的郁千惆。
此刻郁千惆脸上脂粉已净，露出了真实的容貌。没有了那些刻意的“艳色”，那张脸反而更显清俊绝伦，眉如墨画，目似寒星，五官精致得如同上天精心雕琢，却又自带一股不容亵渎的疏离气度。然而，偏偏是这份清冷疏离，混合着他骨子里透出的坚韧与方才经历留下的些许脆弱，形成了一种独特而致命的气韵，让人既不敢轻易唐突，又忍不住心生向往。
万爷看得眼中惊叹与赞赏之色更浓，脱口道：“虽然我个人嘛……倒是挺有些希冀你能留下的，哈哈！”这话带了半分玩笑，却也有一半真实的惋惜。
郁千惆自是听出这玩笑背后的坦荡，当下并不生气，反而郑重地站起身。他整理了一下衣袍，面向万爷，深深作揖，语气诚恳至极：“万将军说笑了。在下郁千惆，多谢将军方才援手之恩。非但救了在下于危难，更承诺相助寻找秋海棠。此等恩德，千惆铭记于心，永不敢忘。他日若将军有用得着千惆的地方，尽管吩咐，千惆定义不容辞，竭尽全力以报。”说罢，他弯下腰，深深地拜了下去。这一拜，是谢他救命之恩，也是谢他一份难得的尊重。
万爷见他如此郑重，神色也收敛了几分玩笑之意。他站直了身体，坦然受了郁千惆这一拜，没有虚伪的谦让。待郁千惆直起身，他才沉声道：“不必如此客气。江湖儿女，讲究个快意恩仇，我看你顺眼，帮你一把，算不得什么。更何况……”
他话锋一顿，虎目中掠过一丝不易察觉的凝重，声音也低沉了几分：“我也只能救得你这一时。你卷入的是非，恐怕比想象得更深。日后之路，还需你自己步步为营。”
这话像是提醒，也像是某种预感。万爷虽为武将，但能坐到如今位置，绝非仅有勇力。他敏锐地感觉到，郁千惆身上牵扯的，绝不仅仅是寻找一个秋海棠那么简单。那个能在江湖上搜寻他三年的顶尖人物，就像一片巨大的阴影，笼罩在郁千惆的前路上。
郁千惆闻言，心头亦是一凛，知道万爷所言非虚。他再次拱手：“将军提醒的是，千惆谨记。”司徒寻看着这一幕，心中感慨万千。这郁千惆，也不知是幸运还是不幸，前有元承霄护若珍宝，如今更能引得万爷这般对待。
郁千惆微微颔首，袍袖在夜风中轻扬："千惆就此别过，他日有缘再聚。"，脚步一转，便想尽快离开。
"且慢！"司徒寻急步上前，玉冠下的额角沁出细汗，"你的同伴尚在囚牢之中，你竟毫不挂心？"
月色掠过郁千惆的唇角，牵起清浅弧度："我只问宫主一事——风若行是否与冷卓关在一处？"
"你...你从何得知？"司徒寻指尖的翡翠扳指撞在剑鞘上，发出清脆声响。
"不夜宫宾客云集，自有猎奇之辈慕名而来。"郁千惆目光扫过廊下悬挂的鎏金宫灯，"诸位便四处搜罗俊杰，冷卓他们这般品貌，自然难逃罗网。"
司徒寻踉跄退后半步，石青地砖映出他骤然失色的面容。这番推论竟与事实分毫不差，仿佛说话人亲眼见证过地牢深处的布局。
"但关押之处..."他强自镇定地捻动袖口暗纹，"你断不可能知晓。"
"江湖儿女铮铮铁骨，岂会甘为笼中雀？"郁千惆声音清脆朗朗，"宫主方才提及'训诫'二字，想来新掳之人皆需'打磨'——既如此，集中关押才是上策。"
"好个巫峡阁郁千惆！"司徒寻抚掌大笑，眼底却凝着寒冰，"江湖皆传你与元承霄的风月轶事，倒叫人忘了你本是能凭三言两语推演全局的智者。"
夜风卷着桃瓣掠过郁千惆微颤的睫毛，他默然将"元承霄"三字咽下，转而扬起下颌："此时辰，他们应当已脱困。"
"荒谬！"司徒寻袖中暗器滑出半寸，"若有异动，早该..."
"报——！"染血的身影跌进月洞门，嘶声划破夜色，"地牢...地牢所有新掳之人，被、被一群不明来历的人尽数带走了！"
廊下铜铃骤响，郁千惆立在纷扬落花中，听闻此讯浅浅一笑：“司徒寻，你可知为何我敢孤身入此地？”进入此地，虽出现元承霄这个变数，他也早有所备，沿路留下暗号，方便与风若行一明一暗、里应外合。
而此刻，是元承霄还是风若行倒是无所谓，反正，他们的网可以收了。
“不可能！”司徒寻第一个想到的就是元承霄，失声叫道，脸上写满难以置信，“元承霄中了‘逍遥跪’，武功尽失，如何能出来救人？”随即脸色铁青地吩咐下属：“到底是谁，给我速速彻查下去！”
郁千惆神色平静，心中却因回忆而泛起细微涟漪：“原本我也不确定，但现在可以确定了。在我俩被浓烟包裹、即将昏迷之际，他……塞给了我一粒药丸。”他略去了那个以吻渡药的尴尬细节，迅速调整心绪，继续说道，“长东殿费离之名，想必你们都有耳闻，医术妙绝天下。这定是费神医给元承霄备下的解毒灵药，虽非专门克制‘逍遥跪’，但确实有奇效，只不过奇效需要一段时间。我也正是凭此药，方才逐渐恢复了功力。”
“什么？你武功恢复了？”司徒寻心下又添一层惊惧，下意识地掌心凝力，全身戒备起来。
郁千惆既然能够露出自己底牌，就不怕司徒寻有何动作。只作未见，语气依旧平稳：“想必是之前你下的药干扰，使我恢复缓慢，但元承霄应早已无恙。他此行本就是为寻人而来，岂会不做万全准备？定然与同伴林佑里应外合，伺机而动。以他们的能力和暗中势力，在你这地底迷宫横行一时，也并非不可能。”
司徒寻额角已渗出冷汗，但他突然狂笑起来，试图扰乱对方心神：“郁千惆！你怎知解药定有两颗？江湖谁人不知元承霄为你可付出一切！危难时刻，他将唯一生机给你，自己甘愿困死牢中，岂不更合情理？”
这话如同利刺，精准扎入郁千惆心中最不愿触碰的角落。他冷静的面具终于出现一丝裂痕，这种可能性他并非未曾想过，只是心底一直拒绝深究。他怔了半晌，面色微微发白，最终沉声道：“若真如此……我必去救他。”
“哼！你怎么救？”司徒寻嗤笑，指向周围，“这地底皆是我的人，机关重重，你自身难保，还想救人？”
郁千惆已恢复镇定，从容应对：“救人未必全靠武力。你们从一开始就没打算取元承霄性命，甚至还想极力拉拢他，故只囚不杀。为达目的，你们会尝试各种手段，比如……”他目光扫过司徒寻瞬间变幻的脸色，知道自己猜中了，“比如像万爷之前听闻的，欲将当时的我‘送给’某人——这个人，就是元承霄，对吗？”
司徒寻的震惊无疑证实了猜测。郁千惆趁势提出条件：“我可以帮你们劝说他合作，事成之后，还元承霄自由。”
“那你呢？”司徒寻眯起眼。
“我，可一命换一命。”
司徒寻的冷笑在空旷的大殿里激起回响："方才还道与他毫无瓜葛，此刻却愿以身相替？郁公子这心思变得比六月天还快。"
郁千惆广袖垂落，指节在袖中微微蜷曲："江湖人讲的是有恩报恩。他既舍命护我同门，我自当以同命相偿。"他抬眼望向殿外沉沉的夜色，语气忽然飘忽："希望不是如此..."
万爷浓眉紧蹙，粗糙的手指无意识摩挲着刀柄。他虽理不清那些前尘旧怨，却听明白这清瘦少年要为个负心人往火坑里跳。
就在此时，"我元承霄亦愿以一命换一命！"朗朗话音突然撞碎满室暗涌。紫衣人踏月而来，刚一进门，目光即刻如锁链般缠住郁千惆的身影，竟让两侧明烛都黯了三分。
而郁千惆立在光影交界处，看着元承霄眼中翻涌的千重浪，忽然想起四年前，这人也曾用这样的眼神说："千惆，等我归来。"
