龙见影身为贵公子，出行自然无需劳驾双腿，宽敞华丽的马车早已候在府门外。车厢内极为阔绰，铺设着柔软的锦垫，即便坐上四五个人也绰绰有余。马夫技术娴熟，骏马矫健，除了偶尔碾过不平的石子路稍有颠簸外，马车行进得极是平稳。

车厢内，两人相对而坐。龙见影忽然收敛了笑意，凝神细细端详着对面的郁千惆，目光专注，竟让郁千惆有些不自在起来，下意识抬手摸了摸自己的脸颊，微诧道：“大哥怎么了？可是我脸上沾了什么不干净的东西？”

龙见影这才摇头笑道：“非也。为兄只是在想，千惆你这般人品俊秀，风姿隽逸，真不知将来是哪家的姑娘有福气，能觅得你这般的俏郎君！” 他早已命人替郁千惆换下了昨日的旧衫，此刻郁千惆身着的是低调却用料、剪裁皆极为考究的靛蓝色锦袍，墨发以同色玉冠束起，更衬得他面如冠玉，身姿挺拔，俨然一位清贵公子。只是那双湛黑晶亮的眸子里，似乎总笼着一层难以描摹的轻愁，想来心中定有郁结之事。龙见影故出此戏言，本意是想逗他开怀一笑。

郁千惆何曾被人如此直白提起婚约之事，闻言耳根微热，脸上泛起薄红，忙道：“大哥快莫取笑我了。大哥您才是真正的人中龙凤，出身显赫，家世完美，文武双全，这才是羡煞千惆这等江湖草莽了！” 他这番回应，既谦逊，又将赞美巧妙地还了回去，言语间的机锋反倒将龙见影逗得朗声大笑，心中对其更是添了几分由衷的赞赏。

谈笑间，马车很快便抵达了目的地。那是坐落于城西的一座深宅大院，朱门高墙，气派非凡，一看便是王孙贵胄的府第。龙见影家世显赫，往来皆是同等门户之人，这点郁千惆并不觉意外。

门口迎候的小厮显然认得龙见影，立刻堆起满脸笑容，躬身相迎，态度极为恭敬。然而，当他的目光落到龙见影身后的郁千惆身上时，却下意识地伸手一拦，显然是因这张面孔陌生，需按规矩盘问。

龙见影脸色瞬间沉了下来，不悦地喝斥道：“放肆！他乃我随行之人，你们也敢阻拦？”

那小厮被龙见影的气势所慑，腰弯得更低，却仍硬着头皮，依章办事：“龙公子息怒！小的不敢。只是……只是您也知道此地的规矩，生面孔是不能随意进去的。敢问……这位公子尊姓大名，是龙公子您的……？” 他话未说尽，但意思很明显，需要明确郁千惆的身份。

龙见影冷哼一声，语气带着明显的不耐与倨傲：“他是我新近侍从！凭你们也配打听名姓？！”

“侍从”二字一出，那小厮愣了一下，忍不住又抬眼仔细打量了一下郁千惆的气度风采，这哪里像是个寻常侍从？但他不敢再多言，连忙让开道路，连声道：“小的不敢，小的眼拙，龙公子请，这位……请！”

龙见影冷哼一声，不再瞧那小厮一眼，顺手携起郁千惆的衣袖，便径直往里走去。

郁千惆随着龙见影步入府门，心中却掠过一丝异样。方才那小厮打量他的眼神，除了例行公事的审视外，似乎还夹杂着一丝别的、难以言喻的东西，让他觉得有些不对劲，可具体是哪里不对，一时又说不上来。

宴席设在一处灯火通明的大厅内，果然极尽热闹与繁华。觥筹交错，衣香鬓影，无非是达官显贵们结交应酬的寻常场面，郁千惆虽不喜此类场合，但也并非全无见识。真正让他心下暗惊的是，宴席才开始约莫一盏茶的功夫，酒过一巡，便有几位看似主事之人，笑着击掌示意。随即，侧门打开，竟有数人推搡着一群少年走了出来……

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那群少年，年纪不过十六七岁，容貌皆属上乘，却个个面带怯懦或强颜欢笑，被主事者像分配物品一般，分别赏赐到每一张奢华的宴席前进行陪酒。眼前的景象，与郁千惆在不夜宫中所见何其相似！这些少年，分明就是达官贵人们用以取乐的变相“小倌”。

郁千惆只觉胸中一阵翻涌，恶心与悲愤交织。这些锦衣玉食、手握权柄之人，难道只会以玩弄、践踏自己的同类来获取卑劣的欢愉吗？他无言地闭上了眼眸，不忍再看这令人作呕的世态百相，一种深切的无力感如同冰冷的潮水，瞬间蔓延至四肢百骸。

就在这时，身旁的龙见影凑近了些，用极低的声音在他耳边说道：“千惆，我带你来此，并非为了享乐。只是想让你亲眼看看，让你真正明白……我虽然生在这等显赫之家，看似荣华富贵终生享用不尽，可这样的生活，这般场合，并非我所喜，更非我乐意往来。” 他的声音里带着一种难以言说的疲惫与压抑，“只是身处此间，许多事身不由己。我只能随波逐流，与他们虚与委蛇，强颜欢笑……”

郁千惆心头一震，睁开眼，看向龙见影。只见对方面具般的笑容下，眼神深处是掩不住的倦怠。他忍不住低声问道：“大哥……你有没有想过挣脱？离开这样的环境？”

龙见影闻言，唇角勾起一抹苦涩到极致的弧度，眼眉低垂，尽管他身形挺拔毫无病态，但那一瞬间的神情，却如郁千惆初见他时那般，透出一种了无生趣的灰败。“挣脱？”他轻轻摇头，声音更沉，“谈何容易。我只要稍微行差踏错，表现出一点点与他们不同的念头，背后依靠我龙家生存的数十人、甚至上百人，就可能被牵连，轻则丢饭碗，重则……丧命。我的一举一动，牵涉太多，早已不是我个人之事。”

郁千惆默然。他明白这种被庞大关系网捆绑的无奈，一时间竟找不到言语来安慰。却不防龙见影突然抬起头，目光灼灼地凝视着他，语气沉沉，带着一种孤注一掷的真诚：“千惆，不瞒你说，这一生我见过最虚伪肮脏的嘴脸，也见过无数珍宝奇玩，但于我而言，所见最美好、最干净的事物……就是你。就是那一夜，在本家宅邸，你即便身处泥泞，眼神却依旧清亮如星。余下的日子，大多便是眼前这般，令人作呕的丑陋。”

这突如其来的、近乎剖白的话语，让郁千惆心头剧震，同时也涌起一阵复杂的酸楚。他避开龙见影过于炽热的目光，低声叹道：“大哥……过去之事，就不必再提了。” 那些记忆，无论美好与否，都夹杂着太多他不愿触碰的痛楚。

正在气氛微妙之际，被分配到他们这一桌的那名少年已然走上前来。这少年约莫十七八岁，生得俊俏，却像女子般扭动腰肢，带着一股与年龄不符的妖娆世俗之气。他轻移莲步，软语殷勤地便要向两人敬酒，眉梢眼角皆是讨好之色。然而，当他的目光落到郁千惆脸上时，动作明显一顿，脸上闪过一丝极为明显的惊讶，虽然迅速掩饰过去，却已被郁千惆和龙见影敏锐地捕捉到。

郁千惆心中暗忖：难道这少年，是当初他在不夜宫时，遇到过的那群小倌之一？可他当时心神不宁，加之小倌人数众多，根本无法记清每一张面孔，因此不能肯定，只是满心疑惑。

那清秀小倌小心翼翼地抬起头，目光在郁千惆脸上逡巡片刻，带着几分不确定的怯意，低声试探道：“是……是郁公子吗？”

一旁的龙见影闻言，眼中闪过一丝明显的疑问，看向郁千惆，显然不解为何在这等风月之地，会有人识得他。

郁千惆心中暗自苦笑。他本不愿再提起在不夜宫那段不堪回首的经历，但此刻被人认出，面对龙见影探寻的目光，却不得不给出一个解释。他略一沉吟，便简略地将之前被困不夜宫、偶遇万爷等事三言两语带过，并未深谈细节。说完，他转向那小倌，语气平和地问道：“那日，你也在场？”

小倌连忙点头，声音依旧轻柔，带着风尘中人的审慎与卑微：“是。只是……公子您是客人，更是贵人，我等贱民，不敢高攀，是以那日并未敢主动与公子攀谈。” 他话语里透着身份悬殊的自觉。

郁千惆听罢，却是轻轻摇了摇头，唇角泛起一抹淡淡的、带着些许自嘲的弧度。他伸手指向水榭中央那些正纵情声色、锦衣华服、放浪形骸的宾客们，缓声道：“你错了。我和你一样，不过是这世间的平民布衣。他们，” 他的指尖划过那些“锦袍玉带，羽扇纶巾”的身影，“才是你口中真正的‘贵人’。”

他话语平静，却带着一种看透世情的苍凉。

龙见影在一旁听着，目光在郁千惆清隽却难掩风霜的侧脸上停留片刻，眼中掠过一丝复杂难辨的情绪。忽然，他猛地伸出手，一把紧紧抓住了郁千惆的手腕，力道不轻，语气带着一种近乎宣誓般的郑重，朗声道：“说什么贵贱平民！千惆，若可以，我龙见影愿用三世繁华，换你一生自在，做个真正的‘平民’！哈哈！” 话未说完，他似乎自己也觉得这假设荒唐，竟率先放声笑了起来，打破了方才略显凝重的气氛。

郁千惆被他这突如其来的豪言壮语和笑声感染，一直微蹙的眉头也不由舒展，唇角微扬，露出一抹难得的、真正意义上的莞尔。两人相视一笑，仿佛某种心照不宣的默契在空气中流淌。他们同时举起了手中的酒杯，杯沿轻碰，发出清脆一响，随即各自将杯中辛辣的液体一饮而尽。仿佛这杯酒，能将此刻心中翻涌的无限愁绪、前尘往事的沉重，都统统浇入愁肠，暂且封存，不复寻踪。

酒意微醺，气氛稍缓。过了不多时，龙见影起身，整理了一下衣袍，对郁千惆道：“千惆，你且在此安坐。为兄的既然到了这场合，总得做个样子，是时候去敬敬那几位‘贵人’了。” 他话语中带着几分戏谑，却也透着些许无奈。

郁千惆会意点头：“大哥自便。”

龙见影转身融入那喧闹的人群中。他刚一离开，那名叫做晨玉的小倌便悄悄挪近了些，靠向郁千惆，一双眼睛里充满了毫不掩饰的羡慕，低声道：“郁公子，您真是有本事的人。瞧您认识的这些朋友，非富即贵，龙爷对您更是另眼相看。里里外外都有人帮衬着，真叫人羡慕。” 他顿了顿，又由衷地补充了一句，语气真诚：“不过话说回来，郁公子您也是我在这地方见过的，最好看、最有气度的男子了。”

郁千惆心想，这少年倒是生了一张巧嘴，很会说话奉承。他并未将这番恭维放在心上，只当是风月场中惯常的客套。他随意把玩着手中的空酒杯，目光掠过水面摇曳的灯影，随口问道：“你叫什么名字？”

小倌见他搭话，脸上露出欣喜之色，连忙恭敬答道：“回郁公子，小的名叫晨玉。晨曦的晨，玉石的玉。”