时近正午，初夏的阳光已带了几分炙意，明晃晃地照在郁千惆暂居的院落里，连廊下的石阶都晒得有些发烫。守在房门外的两个家丁熬了一夜，此刻被这暖烘烘的日头一照，更是眼皮沉重如铅，止不住地往下耷拉，换班的人却迟迟未至，两人只得强打精神，硬撑着站直。

正当他们昏昏欲睡之际，远远瞧见回廊尽头有人影袅娜而来。定睛一看，两人顿时一个激灵，清醒了大半——来的不是别人，正是龙见影公子的夫人柳氏。只见她身着淡雅衣裙，身后跟着一个贴身丫鬟小珍，手中挎着一只精致的竹篮，步履轻盈地走了过来。

“夫人。”两个家丁连忙躬身行礼。

柳氏走近，目光柔和地望向紧闭的房门，轻声问道：“里头那位郁公子……还未醒吗？” 她的声音温婉，带着一丝恰到好处的关切。

一名家丁赶忙回道：“回夫人，郁公子一直未曾醒来。” 另一人看了眼小珍提着的篮子，接口问道：“夫人您这是……？”

柳氏浅浅一笑，解释道：“哦，这是我吩咐厨房特意做的几样清淡小菜和粥点，想着郁公子宿醉醒来，必定腹中饥饿，便让小珍送过来了。谁知他竟还未醒。” 她语气自然，仿佛只是出于女主人的待客之道。

“夫人真是想得周到。” 那家丁嘴上奉承着，伸手便要去接篮子，“不如就先放在这里吧，等郁公子醒来，小的们立刻给他送进去。”

柳氏却微微侧身，似是无意地避开了家丁的手，柔声道：“有劳了。不过，或许他已经醒了，只是还未起身？不如我进去瞧瞧，若是醒了，正好趁热用些饭菜。”

家丁脸上立刻露出为难之色，忙不迭地伸手虚拦了一下，赔着笑脸，语气却十分坚决：“夫人请留步！公子他……他有严令，任何人不得进屋打扰郁公子静养，违令者重罚。小的们实在不敢违背，还请夫人莫要让我等为难。”

柳氏秀眉几不可察地轻轻一蹙，声音里带上了几分属于女主人的矜持与不悦：“连我也不行么？我只是担心客人。”

家丁腰弯得更低，语气愈发恭敬，却寸步不让：“夫人恕罪！公子特意叮嘱过，是‘任何人’……实在抱歉！”

就在这时，一道清朗却隐含威仪的声音自身后响起：“夫人在此地作甚？”

众人回头，只见龙见影不知何时已悄然立于廊下，目光平静地扫过在场几人，最后落在柳氏身上。

柳氏似被这突如其来的声音惊到，身形微顿，一时未曾答话。一旁的家丁连忙躬身禀报：“公子，夫人心善，惦记着郁公子，特意让厨房准备了饭菜送来。”

龙见影“哦”了一声，脸上看不出什么情绪，走到柳氏面前，语气温和却疏离：“辛苦夫人费心了。不过郁公子饮的是‘仙人醉’，怕是要到晚间才能醒转。这些饭菜此刻送去，到时也早已凉透，反而不好。还是先拿回去吧，待他醒了，我自会吩咐厨房重新准备合宜的膳食。”

柳氏闻言，垂下眼帘，顺从地点了点头，轻声道：“原来如此，是贱妾考虑不周了。那……贱妾先回房了。” 说罢，她不再多言，携了丫鬟小珍，依旧那般袅袅娜娜地沿着来路离去，背影消失在花木扶疏处。

待夫人的身影彻底不见，龙见影方才转回身，目光落在两名尽职尽责的家丁身上，脸上露出一丝极淡的赞许。他并未多言，只随手将腰间系着的一块质地上乘、刻有暗纹的玉佩解下，递了过去：“这赏与你们了。”

他没有明着表扬，但这举动已让两个家丁心花怒放。公子随身佩戴的玉佩，岂是寻常物什可比？定然价值不菲！这赏赐既是对他们严守命令的肯定，也暗示着屋内郁公子的重要性。两人互望一眼，都从对方眼中看到了狂喜，连忙齐齐拜谢：“多谢公子赏赐！”

龙见影微微颔首，不再多言，目光深沉地看了一眼那扇紧闭的房门，随即转身离去。两名家丁攥着温润的玉佩，心中暗道：这位郁公子果然是公子的贵客，以后定要更加小心伺候，好处定然少不了！------

郁千惆这一觉果然是睡足了一天一夜，醒来时已是暮色四合，窗外透进淡墨似的天光。他迷迷糊糊坐起身，只觉得腹中空得发慌，前胸后背几乎要贴到一处。

他刚起身，弄出来一点声响。门外便响起极轻的叩门声。一名青衣小厮端着铜盆热水悄无声息地进来，水温正好，面巾柔软。更奇的是，他这边刚擦完脸，那边已有另一人提着食盒布菜——碧粳粥熬得糯软，葱爆羊肉香气扑鼻，还有一碟脆生生的腌黄瓜，每一样都冒着恰到好处的热气。

这般服侍，竟像是算准了他醒来的时辰。郁千惆心下诧异，却也顾不得多想，刚要举箸，门外便传来了不疾不徐的脚步声。

龙见影推门而入时，正见郁千惆拿着筷子，一副饿极了却又因他的到来而不得不暂缓动作的模样，眼神里带着点被打扰的无奈和询问。

“看来我来的不是时候？”龙见影唇角微扬，自顾自地在郁千惆对面坐下，顺手将桌上的粥碗往他面前又推近了些，“吃你的，不必管我。睡了一天一夜，铁打的人也受不了。”

郁千惆也确实饿得狠了，见主人如此说，便不再客气，低头喝了一大口粥。温热的粥水下肚，胃里顿时舒坦不少。他这才有空抬眼打量龙见影，对方正单手支颐，好整以暇地看着他，眼神里带着一种难以言喻的兴味，倒不像是在观赏什么珍奇动物，而是一种……近乎纵容的温和。

这眼神让郁千惆感到一丝不自在，却奇异地并无恶意。他咽下口中的食物，忍不住问道：“你……就一直在这儿等着我醒？”不然，这饭菜和热水，怎能来得如此恰到好处？

龙见影轻笑一声，指尖随意地敲了敲桌面：“不过是吩咐了下人留意着罢了。你倒是警觉，睡梦中有人靠近房门都会蹙眉，想来这一觉，也并非全然安稳？”他的语气平淡，却点出了郁千惆自己都未察觉的细节。

郁千惆执筷的手微微一顿。他确实未曾完全沉睡，多年的习惯让他在陌生环境里始终保持着一丝警惕，却没想到这细微的反应竟被对方察觉了。这种被细致关注的感觉，让他心头泛起一丝微澜，说不清是讶异还是别的什么。

他没有承认，也没有否认，只是岔开了话题，声音还带着刚睡醒的沙哑：“……这粥不错。”

“喜欢便好。”龙见影从善如流，不再追问，只温声到：“慢些吃，不够再让厨房做。但睡了一天一夜，肠胃虚弱，不宜过饱。”

这关怀不似作伪，郁千惆放下筷子，真心实意地道谢：“龙公子，多谢。此番恩情，千惆铭记于心。”

龙见影却摆了摆手，笑容爽朗而真诚：“何必如此见外？我虚长你几岁，若你不嫌弃，便唤我一声‘大哥’如何？这‘公子’来‘公子’去的，听着生分。”

郁千惆年少时本就感佩龙见影的言行，此番接触下来，觉得此人虽是权贵，却无居高临下之态，反而处处透着江湖人的豪气与细心。他略一沉吟，觉得这声“大哥”叫得并不勉强，便从善如流，拱手道：“承蒙龙大哥不弃，是千惆高攀了。”

“好！千惆兄弟果然爽快！”龙见影显得十分开怀，亲自为他添了茶，“既然称我一声大哥，那做大哥的，自然要带你见识见识。今晚府中恰有一宴，我必须要去应酬一番，怕招待你不周。不若你随我同去，凑个热闹？”

听到“宴席”二字，郁千惆端着茶杯的手微微一顿。他本性不喜喧闹应酬，更何况是这等高门大户的宴会，他一个来历不明、衣衫尚且褶皱的外人贸然出现，于礼不合，也易惹人非议，徒给龙见影添麻烦。

他放下茶杯，神色间多了几分郑重，看向龙见影：“大哥美意，千惆心领。只是……”他略一停顿，寻了个更得体也更贴近他此刻心境的理由，“小弟初来乍到，风尘仆仆，精神也未完全恢复，只怕仓促赴宴，举止若有不当，反失了大哥的颜面。不若让小弟先稍作安顿，熟悉一下环境，日后若有合适的场合，再随大哥见识不迟。”

他这番话既表达了对邀请的感谢，也流露出不愿给龙见影添麻烦的顾虑，合情合理，不卑不亢。

郁千惆婉拒的话说得在情在理，龙见影听罢，并未坚持，只是若有所思地笑了笑，语气温和依旧：“说得是，是大哥考虑不周。你且安心休息，待精神养足了再说。” 他言语间没有半分不悦，反倒显得通情达理。

他并未立刻离开，而是很自然地岔开话题，与郁千惆闲聊了几句，问些路上见闻，语气轻松，仿佛只是兄长关心弟弟的日常。这番体贴，让郁千惆心中那点因拒绝而产生的细微歉意渐渐放大。对方如此真诚以待，自己是否过于谨慎，显得有些不通人情了？

就在郁千惆心神微微松动之际，龙见影状似无意地提起，语气带上了几分不易察觉的怅然：“说起来，这府里虽大，宴席也常有，但多是利益往来，虚与委蛇。像千惆你这般，能让我觉着可真心说几句话的人，倒是难得。” 他轻轻摩挲着茶杯边缘，目光望向窗外夜色，侧影竟透出几分身处高位的孤清。

他收回目光，重新看向郁千惆，笑容里带着真诚的期待，语气也放缓了些，像是在分享一个私密的念头：“所以方才邀你，私心里也是想，若能有位投缘的兄弟在身边，这宴席或许也就不那么沉闷无趣了。” 他顿了顿，给了郁千惆一个理解的眼神，“不过，你既疲累，万万以休憩为重。来日方长。”

郁千惆的心被触动了。他自幼漂泊，深知孤独滋味。龙见影位高权重，却在他面前流露出这般真实的情感，这份毫不设防的信任，比任何慷慨赠予都更显珍贵。若再拒绝，不仅显得不近人情，甚至可能伤了对方这份难得的真诚。

他看着龙见影眼中那抹混合着期待与些许寂寥的神情，之前关于身份、场合、麻烦的种种顾虑，在这份纯粹的情感诉求面前，似乎都变得不再重要。

沉默片刻后，郁千惆轻轻放下茶杯，抬起头，眼中之前的审慎已被一种温和的坚定覆盖。他嘴角微扬，露出一抹清浅却真实的笑意：

“大哥既然这么说，小弟若再推辞，倒显得矫情了。不过是些倦意，出去走走、沾点热闹气，或许精神反而更好些。”

龙见影闻言，眼中瞬间焕发出明亮的光彩，那点怅然孤清之色一扫而空，取而代之的是毫不掩饰的欣喜。他朗声笑道：“好！这才痛快！”