郁千惆的心口如遭雷击，整个人瞬间僵住。这个声音的主人，正是他至死都不会忘记的元承霄！

只见元承霄已走到两人面前，不由分说地将风若行扯到一旁。原本被遮挡的郁千惆就这样完整地暴露在对方视线中。

郁千惆的心跳几乎停止，却见元承霄只是淡淡瞥了他一眼，便转向风若行问道："你怎么在这里？千惆呢？"

这一刻，郁千惆才猛然醒悟——此刻他戴着精致的人皮面具，容貌已全然改变。紧绷的心弦霎时放松，他暗自长吁一口气。多亏风若行有先见之明，坚持要他易容改扮，否则在这烟花之地遇见元承霄，不知又要惹出什么风波。

只是，元承霄为什么也会出现在这里？

元承霄眉头微蹙，那双锐利的眼睛似乎想穿透风若行，看清他身后那个低垂着头的陌生身影。那人虽作普通文士打扮，身形轮廓却隐隐给他一种难以言喻的熟悉感，可那张脸，确是陌生又普通。

风若行反应极快，侧身一步，巧妙地再次挡住元承霄看向郁千惆的大部分视线，语气带着几分恰到好处的无奈与熟稔：“元兄这话问得奇怪，你能来，我为何不能来？至于千惆……我怎会知他的行踪？”“哼，你整日死皮赖脸的跟在他身后，岂会不知他的行踪？”

风若行面上不动声色，语气却带着刻意的冷淡：“千惆自有其要事办理，我亦有我所行之事。况且，你不是一向不喜我与他同行么？这不恰好遂了你的愿！”

“风若行，你找死？！”元承霄果然被激怒，袖中手指微微收紧。每当涉及郁千惆，这位向来冷静自持的江湖霸主就会变得格外易怒。

“你是想趁千惆不在谋杀他的兄长？”风若行毫不示弱，他太了解元承霄的软肋。

“哼！你少得意！”元承霄终是退让了，确实不想因此再惹得郁千惆憎恨。一甩袍袖，凌厉的目光再次落在旁边郁千惆假扮的人身上，“他是谁？千惆新收的弟子？”

“不是……”风若行脱口而出。

“正是……”郁千惆同时回答。

二人话音同时顿住，空气中弥漫着尴尬的寂静。

元承霄眯起眼睛，语气中带着明显的不耐：“到底是不是。”

郁千惆轻咳一声，风若行立即会意，抢着答道：“也不是新收的，收了有一阵子了。”

郁千惆压低嗓音，刻意改变声线附和道：“是……是的……”他不敢多言，生怕多说一个字都会暴露身份。

元承霄却并未就此罢休，他上前一步，目光如炬地审视着郁千惆易容后的面容：“我好像从来没见过。”

风若行嗤笑一声，恰到好处地打断了他的审视：“你连千惆都难得见一次，他门下弟子岂有都见过之理！”

这话刺中了元承霄的痛处，他脸色顿时阴沉下来。郁千惆心中暗叹，风若行总是知道如何精准地激怒元承霄，却也恰到好处地转移了他的注意力。

郁千惆只得随口捏造一个名字，站起身抱拳打招呼：“在下秋鸣。”

话音未落，元承霄眼眸一抬，突然闪电般擎住郁千惆的手腕。这一抓快如疾风，力道却拿捏得恰到好处，既不会伤到他，又让他难以轻易挣脱。

郁千惆本能地想要运功反抗，又恐露出身手被元承霄瞧破，只得假装挣扎不得，故作惊慌道：“公子想干什么？”

风若行也立即拍案而起，怒喝道：“元承霄你想干嘛？”

元承霄不理会风若行的怒斥，冷冷地盯了郁千惆很久，那双锐利的眼睛仿佛要穿透人皮面具，直抵他真实的面容。许久，他才缓缓放下手，无所谓地道：“果然是刚入门的，武功如此稀松平常。”

郁千惆侥幸逃过一劫，暗自吁了一口气，却不敢有丝毫放松。元承霄的敏锐远超他的想象，方才那一抓，分明是在试探他的武功路数。

此时恰好伙计奉来女儿红与点心，元承霄随后在两人中间的位子上坐下来，姿态从容得仿佛他才是此间主人。他给自己倒了杯酒，修长的手指轻抚杯口，一边漫不经心地道：“说吧，到底来这里做什么。”

风若行为郁千惆和自己的酒杯斟满，满条斯理地道：“来这里除了寻欢还能做什么？”

“呵呵，带千惆新收的门派弟子来这种地方寻欢？这话你自己都不信吧！”元承霄冷笑一声，目光在二人之间来回扫视。

糟糕，这元承霄精得跟猴子似的，看来想蒙混过关还真不容易。风若行内心苦恼，面上却不敢露声色。

郁千惆心知再这样下去必会露出破绽，只得硬着头皮强压语气接道：“我们自然是奉了掌门之命办事，至于具体办什么事，掌门交待此乃机密，不能对旁人讲一个字。”

“是的，还请元兄不要让风某为难。”风若行连忙附和，心底不得不佩服郁千惆的机智应变。

并没有得到任何实质性的回答，仿佛在元承霄意料之中，他脸上没有丝毫生气的迹象，反而翘起嘴角，略带戏谑似的看向郁千惆：“好一个机密要事。不过...”

他忽然倾身向前，声音压低了几分：“若我猜得不错，你们是为了'那个人'而来的吧？”

郁千惆心中一震，勉强克制着自己，不让自己的眼神泄露半点情绪，坦然迎上元承霄的目光。他不知道元承霄口中的“那个人”究竟指谁，但直觉告诉他，这其中必有蹊跷。

风若行趁机问道：“倒是元兄，不知来此地意欲何为？”

元承霄举杯一饮而尽，深邃的眼眸复杂难辨。他放下酒杯，意外地坦承道：“找人！”

风若行警觉地前倾身子，声音压低了几分：“谁？”

“冷卓，千惆应该跟你提过。”

冷卓？！一年前，郁千惆重入江湖接触到的第一个人便是冷卓，他确实跟风若行详细说过此事。

风若行恍然道：“是他！他怎么了？”

“失踪了。”元承霄眉头微蹙，指尖轻轻敲击桌面，“以冷卓为首的六人来京城办事，都不约而同地失踪了！这六人都是江湖上颇有声望的高手，却在同一时间音讯全无。”

风若行忽然摇头疑道：“元兄殿中弟子不下千人，不说区区六人，就算数十人失踪也劳不到尊驾亲自找寻，怎地……？”

这句话也正是郁千惆心里疑惑之事。以元承霄的身份地位，确实不该为六个人的失踪而亲自出马。

元承霄沉默片刻，目光望向远处熙攘的人群，声音却异常清晰：“因为千惆认识冷卓，且曾共患难过一段时间。我不想将这与他仅存的联系也给断了。”

他转回头，神情没有一丝虚假，既像是说给旁人听，又像是表了决心：“所以无论如何，我一定要亲自找回冷卓，绝不假手他人！”

风若行蓦然无言，而桌下的郁千惆不自觉地握紧了拳。他万万没想到，元承霄亲自追查此案，竟是因为自己。

一股复杂的情绪在胸中翻涌——惊讶、感动，还有一丝难以言喻的悸动。本自持杯之手微微颤抖，不由自主的收紧、用力，青瓷酒杯在他指间发出细微的哀鸣，几欲被捏碎。

好在郁千惆及时醒悟，连忙收了力道，才不至于让酒杯碎裂，漏了破绽。他深吸一口气，强迫自己平静下来，却仍能感觉到心跳如擂鼓。

高台一曲靡靡之音终了，献舞的曼妙女子们如彩蝶般翩然退场。紧接着，环佩叮当，香风扑面，今晚的重头戏——十大花魁依次登场。但见这些女子个个姿容绝世，肌肤莹白胜雪，眼波流转间媚态横生。单是一个慵懒的眼神轻飘飘扫过台下，便已勾得不少客人魂飞天外，更何况她们秋波频送，魅眼狂飞，直引得全场沸腾，欢呼口哨声不绝于耳。

待到花魁们开始竞拍初夜权时，现场气氛更是达到了顶点。人群涌动，叫价声此起彼伏，一浪高过一浪，金银如同流水般花了出去。最终抱得美人归的客人心满意足，不夜宫的管事们也自是赚得盆满钵满，心花怒放。

未能竞得花魁的宾客亦无须失望。很快，高台上便立满了数百名浓妆艳抹、各具风姿的美貌佳人。她们虽比不得花魁的绝色，却也个个体态婀娜，眉目含情，一颦一笑皆勾魂摄魄。每人胸前皆悬挂着号牌，采用抽签的方式由客人选定。此法颇为新奇，每次前来都能抽到不同的姑娘作陪，或陪酒，或吟诗，或抚琴，次次皆有新鲜感，刺激非常。

选完美人，还需定下厢房。每张桌的客人可共选一间大厢房一同饮酒作乐，亦可每人另选卧房，同样以抽签决定房间号码。

元承霄、风若行与郁千惆三人，便要了一间清雅厢房，并抽得了三位姑娘。由一名伶俐的丫环引路，穿过层层叠叠、雕梁画栋的楼宇回廊，终于来到一处僻静的房间。这不夜宫占地极广，道路错综复杂，房间多如牛毛，若无专人带领，寻常人进来只怕真要迷路。

幸好，元承霄三人皆非等闲，一路行来，虽看似随意，实则已暗自将路径记于心中，做到胸有沟壑，以便后续若有需要，可暗中探查，不至束手束脚。

屋内早已备好精致酒菜。三位名唤黄雀、绿鸢、蓝莺的女子，乖巧识趣地分别落座在三位男子身侧，几乎是贴身紧挨着。浓郁的脂粉香气瞬间充斥了整个房间。