管家在阵图边缘的一侧，他身旁跟着撑伞人，从托盘中捧出一柄刀刃。他以至高礼节双膝跪下行大拜礼，手持刀尖部分向上托起，将安全的刀柄对向柯卡芙。

柯卡芙接过。转角一群侍卫赶出一排白衣女人。管家站起身清了清嗓子，颇为绅士道：“小姐，您现在可以开始挑选了，凭心，凭愿，然后将刀尖指向，让她成为您第一位初拥血仆。”

白女人们面面相觑，惧怕在足够的权利面前，也能片刻烟消云散，她们伸长脖子，低敛眉眼，眼珠滞溜地转个不停，像极了被长期豢养的汗鹅，急需要勇敢二字的帮助，而浇灌勇敢的，又是对“血仆”二字的渴望。

安娜站在人群最前，高矮不一的白衣中，她似乎格外自信，笔直腰板，当柯卡芙站在她面前时，她甚至难以抑制地激动得乱了气息。

可当柯卡芙手中的刀指向自己身侧那个人群里最小的女孩时，安娜瞪大双眼，一头扑向了刀尖，双手抓出寸寸血痕，慌不择路下，她出口阻挠：“小主人请选我！”

安娜面朝柯卡芙哭泣：“我敬爱小姐已久，会对小姐绝对忠诚！恳求您将这个机会施舍给我...”

一旁的管家皱眉，语气不善：“你叫什么名字？是哪个院的奴隶？”

柯卡芙此时难受地收回刀刃，阳光刺痛的不适以及鼻尖的人血气味都令她烦躁不已，又不得不忍耐，柯卡芙冷声呵斥：“你太失礼了。”

安娜顶着身后的压力，可怜地将双手趴地跪行拜礼：“白仆安娜，桑耳仆长的侄女，曾有幸见过小姐年少顽颜，恳求留在您身边伺候。”说完小心翼翼抬头仰视，尽是崇慕。

管家与柯卡芙对视交错刹那。

管家问：“你是桑耳的侄女？”

“是！安娜自幼就跟在姑母身边。”

安娜更高昂地仰头，却不甘绷紧着干裂的唇。

闻言管家对柯卡芙递过眼色。柯卡芙不耐烦地将刀尖重新指向安娜，她其实也不甚在意初拥的对象到底是谁，只是听母亲曾无心一句：幼好养心。

管家又道：“小姐....割脖，十字印，等她血流一半，将祭师之前教过您的咒印合血在流血处，仪式便成。”

柯卡芙冷眼嗯声。

安娜听后瑟缩，脑海不断回忆着不久前遇到那吸血鬼对白仆的摧残，边想边赴死般伸出双臂。

惨叫声再次响彻在众人耳畔，压抑中带有哽咽，余人却不再只有恐惧，白仆或震惊其胆大癫狂，或不甘其竟真抓住了机会，于此同时却节哀忽略不了另一道不公埋怨：她竟真是奴院长的侄女，仆人不配冠有姓氏，其关系本不必刻意隐瞒，但桑耳和安娜却从未表露。管家甚至不用忧虑其真伪可信，这些高位者有那个自信，他的下属们不必开口就会殷勤好一切。

当刻下最后一笔咒印，太阳已经正立当头。安娜两眼一白，体力不支地倒下。

管家命人将其拖走，同时退却了所有略微骚乱的白仆。

柯卡芙足下踉跄，脸色同样煞白。管家眼疾手快扶住她一侧小臂，撑伞人将大半伞分给了柯卡芙，远处落座的罗塔纳夫人刚刚落座，又忍不住站起身，而此时，一人借着人群穿梭无声无息地站到了她身后侧。

罗塔纳夫人也是想回头询问公爵，才看到了她，对方一身玫色衣裳，棕栗发髻。她鬓眉，也不问其迟来原故，神情古怪：“勒阿斯特，去将柯卡芙带回来。”

勒阿斯特轻轻答应，顶着烈日站在金面大地，她缓步前行，地面没有印出影子的头颅手脚，衣摆与鞋中空空荡荡，乍一看渗人的很。

血鬼没有影子，一般血鬼也受不了日照。

柯卡芙掀开眼皮就见勒阿斯特那副云淡风轻的模样，倔强地躲开了勒阿斯特伸来的手。她躲在管家站两人都嫌拥挤的伞下，自顾往冕座走去。

勒阿斯特神色不变，只在半米远的距离后随行。

她们踏进阴凉下，罗塔纳夫人就迎面走来，将柯卡芙搂在怀中软声安慰。罗塔纳公爵此时离座，拂过女儿的面颊夸奖：“做的不错，”但随即转变口吻：“也别忘像勒阿斯特好好习术，争取发扬了亲脉的面貌。”

柯卡芙脸色几乎臭到实质，她无比想质问自己的父亲为何对外如此另眼相待。罗塔纳夫人知其中缘由，握住女儿攥紧住的拳头，有意无意看向一旁的当事人刺挠：“可笑，注定罗塔纳未来的继任者，需要效仿一个下人？”

说罢罗塔纳夫人拽着柯卡芙擦着罗塔纳公爵的肩离开，罗塔纳公爵看着面前不声不响的勒阿斯特假正气地哼声，追向妻女后。

－－

房中，布置一应俱全，修饰古典。

勒阿斯特解开锁，就见酥赫呆呆盘坐在地上：“怎么，你也要发烂发臭了吗，”

她故意加重也字，酥赫盖住手上的划伤，温吞到：“衣服。”

勒阿斯特扫了她一眼：“可以。”

酥赫被捉去了净室，浴桶满水后，被投了进去。

她将脑袋连同头发全部埋入水中，破水后扭头就见勒阿斯特背对她在脱衣，白蜡的腿，曲线绵延至臀、至腰、至肩，抵到双肩，冷艳的酮体比方才那些白女人都要完美。

无人不喜美丽的事物，酥赫这个不坚定的人也因外貌而对她敌意一瞬飘忽，看那两扇蝴蝶骨微微折叠，她提前收回视线。

低头就见自己如同鸡爪搬的手：软弱、无力，

……恼怒更甚。

勒阿斯特脱完衣服顺手就将帘子最后一丝缝合拉上了，净室内的光源只剩下从深红帘子后浮出的余辉，紧接着，酥赫就感到浴桶里一只脚下了水，下意识就缩远了些。

勒阿斯特大刺刺舒展着腰肢，上身没骨头地瘫软在围杆：“过来。”

酥赫哪怕不情愿也靠近些。只听对方吩咐：

“给我按按，”

酥赫的手就轻轻搭在了勒阿斯特的大臂，眼见对方当场阖起眼。

“多么棒的孩子，你天生就那么乖觉...”

皮肤如所见般细腻如革履，酥赫的手顺到了勒阿斯特的小臂。

“多么可怜的孩子，你注定要干苦工长大。”

勒阿斯特伸展开了腿，慵懒的音缓缓谈吐，酥赫回避着目光按捏着她的小腿，因为姿势，而摸到一片略鼓的肌肉。

“多么幸运的孩子，你到现在还活着。”

“......”

“听过这首小谣吗？”

酥赫摇头。

“不会啊...这曲儿，”勒阿斯特舒服地长叹一口气，说话也断断续续：“在这个古堡，已经传唱好几年了。”

酥赫微微怔忪，又点了点头。

“而我也在这儿也好多好多年了...”

她的双目隐约有迷离之态：“知道这曲子谁作的么？”

酥赫继续摇头。

“蠢货，是我。”勒阿斯特的一侧眉雀跃似扬起，

酥赫目露讽刺：“您太出色了。”

“你的夸赞就像蝇虫一样让人觉得冒犯，”勒阿斯特说着：“你没有羞耻心么，”言罢再次阖上眼。

酥赫恍若未闻。

逐渐，桶里水开始发凉，酥赫手里还捏着更冰冷的肌肤，不免幽怨，她忍了又忍终于打了个喷嚏。

勒阿斯特被她怪动静惊醒了，鬓眉怪罪：“怎么不叫我？”

酥赫欲言又止。勒阿斯特已经起身离开了水池，用绒布擦拭起身子，酥赫哆哆嗦嗦也扒着沿壁起来。勒阿斯特将用过的毛巾甩到她身上，酥赫接住。两人换好衣物后回到了房间。

现在估测是下午两三点，太阳最毒烈的时间。勒阿斯特刚洗漱完就回房休憩去了。

酥赫则趴在一旁的地毯上，这是她现在的窝。

直至夜幕降临，绯红成了边界，分割着黎明的黄与深海的黑。傍晚，真正意位的一天开始了。

罗塔纳古堡的城门灯火簇轮蹄，马夫噫吁拉着宝车走近，管家这时握着一柄真正的漆黑木杖在大堂内欢迎宾客。古堡被歌舞飞扬，小提琴的悠悦旋律时隔许远也能听见。硕大的舞厅内，红丝绒的装饰格外受喜爱。四大家族中，比亚茨的现任掌权人最先到来，罗塔纳举着酒杯向他打起招呼。

“犹瑟你个老家伙多久没见了，都晋升长老了。”罗塔纳公爵往比亚茨胸口来了一拳。

比亚茨敏捷地接住他的拳头，“身手不差？”说完二人笑作一块，犹瑟·比亚茨比罗塔纳大了将近六十，但他面上并不显老，二人年岁瞧着一般大，他往后招来一高个小子，拍了拍少年人的肩，介绍：“我孙子。”

小比亚茨不卑不亢地握手在胸前行礼，“罗塔纳公爵，我是拉普。”

罗塔纳点头，比亚茨摆手，吆走了自己的孙子，他意味深长地看向罗塔纳，干笑揽着罗塔纳的肩向空无一人的露台走去。

夜色为比亚茨的身影渡上层海蓝，罗塔纳心知这一节他逃不去，招来女仆倒了两杯红酒准备好好协谈。

“克维萨在瓦尔又围剿了一批人类，”比亚茨说。

“我早知道了。”

比亚茨轻咳两声，目光面对罗塔纳道：“也不客套，以我们二十多年的交情，我直话直说。”他扭脖子叹了口气继续说：“你谋色，我谋权。莎莉当初我让给了你，现在克维萨想独揽全盘，你得和我站在一个阵营，不然到时候，谁都没好果子吃。”

他的视线直勾勾看向笑容略梗塞的罗塔纳，罗塔纳讪讪偏头，面色不定道：“你这话，我何时和你对付过？”

比亚茨闻言哈哈大笑，“老朋友！”他伸过酒杯与罗塔纳对碰，二人一饮而尽，比亚茨状似不走心说：“你看啊，”他面向室内欢快的舞厅：拉普正站在柯卡芙的身旁，两个年轻人相视而笑，拉普弓腰，准备请柯卡芙跳舞。

罗塔纳顺他的目光看到这一幕。

“我们两个后辈，一个郎才，一个女貌，”比亚茨再次看向罗塔纳，“为何不再亲络些？”

...

此一时，

勒阿斯特在天黑后门外手风琴不停的拉垮弹奏中清醒，见酥赫还在继续睡，穿上衣柜里的一套暗红礼服，然后又一脚。

这一脚踹错了地方，疼得酥赫叫苦连连。

酥赫扭动着坐起身，怨毒怒目险些没收住。

“大小姐的宴会，”勒阿斯特坐到梳妆镜前：“会盘头发吗？盘一个。”

酥赫握住她的发稍，用手顺了两把，接过梳子。

在她盘发的期间，勒阿斯特用着铁盒子的粉盘装饰着脸蛋：左右来个白粉，两边四条条纹，美美的烈焰唇一点，画的比鬼还鬼。

能把脸糟蹋成这样，酥赫十分想噗笑她两句，于是别开了视线，她哪会扎什么辫子，把头发梳顺了盘个团已是她最后的努力。

两人手上的工作几乎同一刻停了下来，勒阿斯特一扭头，用镜子照着自己的发型不动了。

半晌，她道：“可以。”

“......”酥赫把头又往后转了转。

“你觉得好看吗？”勒阿斯特冷不丁问。

酥赫把头转回来，用力点了下头。

她也没看清勒阿斯特到底是什么表情，就见对方起身从货架上取了瓶香水喷在了手腕颈后腺体上。随后酥赫就嗅到一种特别奇怪的像什么木头发霉了腐朽气味。

勒阿斯特打开门出去，酥赫跟在她身后。

“这种场合你要跟去？知道太多不是好事。”勒阿斯特整理着袖口，看都不看她一眼。

酥赫心里泛着嘀咕，坐回了她的窝。

“咣当——”房间内再次陷入了一片死寂。