夜色如墨，将庞大的青云宗矿场彻底吞没。白日里的喧嚣和叮当声早已沉寂，只剩下呼啸的山风和不知名虫豸的窸窣声。陆鸣跟着墨渊那如同鬼魅般的身影，在嶙峋的乱石和废弃的矿洞间穿梭。
墨渊的脚步看似踉跄，却总能在最不可思议的角度找到落脚点，悄无声息。陆鸣全力运转体内那微薄的气息，努力跟上，心中对这位神秘老者的实力评估又提高了不止一层。
“前辈，我们这是要去哪儿？”陆鸣忍不住压低声音问道。他们已然深入了矿场的腹地，这里已经超出了普通矿奴活动的区域，周围废弃的矿洞如同张开的巨口，散发着阴森的气息。
“找个能让你‘吃饱’的地方。”墨渊头也不回，声音在夜风中飘忽不定，“小子，你可知这矿场为何而建？”
陆鸣一愣，老老实实回答：“据说是百年前宗门前辈发现了这里的矿脉，主要是出产一种低阶的‘青铁矿’，用于铸造外门弟子和杂役的制式兵器。”
“哼，青铁矿？”墨渊嗤笑一声，带着浓浓的不屑，“那只是表象，或者说，是后来才发现的添头。这矿脉真正的核心，早在青云宗立派之前，就已经存在了。甚至我怀疑，百年前那场所谓的‘发现’，本就是有人故意引导。”
陆鸣心中一震：“核心？是什么？”
“一块‘星辰铁’的残骸，或者说，是包裹着星辰铁的陨石核心。”墨渊的语气带着一丝追忆，“很多年前，有天外陨星坠落于此，撞击形成了巨大的坑洞，也就是这矿场的雏形。陨星大部分在撞击中气化消散，但最核心的一点星辰铁，却深埋地底，其散发的微弱星辰之力，经年累月，影响了周边的岩层，才衍生出了那条青铁矿脉。”
星辰铁！陆鸣即使再孤陋寡闻，也曾在一些杂书传说中听过这个名字。那是传说中的炼器至宝，据说蕴含星辰之力，打造的神兵具有莫测威能！
“青云宗……知道这东西的存在吗？”陆鸣的声音有些干涩。
“或许知道一点皮毛，但绝不清楚其真正价值，更别提如何利用了。”墨渊语气肯定，“否则，坐拥如此重宝，青云宗岂会还是如今这般三流宗门的模样？早就被更强大的势力盯上甚至灭门了。他们大概只当这里是个稍大点的青铁矿脉而已。”
说话间，两人来到了一个极其隐蔽的废弃矿洞前。洞口被茂密的藤蔓和乱石遮掩，若非墨渊带领，绝难发现。一股比外面更加浓郁、更加精纯的金属性能量气息，从洞内隐隐散发出来。
“就是这里了。”墨渊扒开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，“当年陨星撞击，大部分能量消散，但核心的星辰之力却渗入地脉，在此处形成了一个微弱的能量节点。虽然历经岁月，星辰铁的本体能量已近乎枯竭，但残存的这些，对你现在来说，不亚于灵丹妙药。”
陆鸣感受着那洞内传出的气息，丹田内的漩涡已经开始不受控制地加速旋转，传递出强烈的渴望。这感觉，比之前吸收那些零散矿石精华要强烈百倍！
“进去吧。按照我白天教你的方法，引导你那‘饕餮功’，尝试沟通、吸纳这里的能量。记住，循序渐进，不可贪多！星辰之力虽已衰微，但其本质极高，以你现在的身体，莽撞吸入就是爆体而亡的下场！”墨渊的语气异常严肃。
陆鸣郑重点头，深吸一口气，弯腰钻进了矿洞。
洞内并不深，但异常干燥，空气中有一种奇特的金属腥甜味。在洞穴的最深处，岩壁上镶嵌着一些闪烁着微弱银灰色光芒的奇异晶石，只有米粒大小，稀疏地分布着。而整个洞穴的中央，地面有一片区域的颜色明显与周围不同，呈现出一种暗沉的银黑色，仿佛凝固的金属。
那股精纯的能量，正是从这片银黑色的地面和那些微光晶石上散发出来的。
陆鸣盘膝坐在那片银黑色区域旁边，屏息凝神，再次运转《万化衍天诀》。这一次，他不再是小心翼翼地尝试，而是放开了部分限制，将心神沉入丹田那缓缓旋转的漩涡之中。
“嗡——”
功法运转的刹那，异变陡生！
原本平静的洞穴内，仿佛投入了一颗石子。岩壁上那些米粒大小的银灰晶石骤然亮起，虽然光芒依旧微弱，却投射出点点星辉，将昏暗的洞穴点缀得如同微缩的星空。同时，地面那片银黑色区域也仿佛活了过来，散发出更加浓郁的金属性能量波动。
无数道比发丝还细的银灰色能量流，如同受到无形力量的牵引，从岩壁和地面渗出，百川入海般朝着陆鸣汇聚而来！
这一次的能量，远非平日吸收的矿石杂质可比！精纯、凝练，带着一股仿佛来自九天之外的冰冷与浩瀚！
“呃！”
能量入体的瞬间，陆鸣发出一声闷哼。这星辰之力虽然衰微，但品质极高，进入经脉后，带来一阵阵如同被无数细密钢针穿刺的剧痛！远比之前吸收普通灵气要痛苦得多！
他不敢怠慢，全力引导着这些能量，按照《万化衍天诀》的路线运转，同时谨记墨渊的教诲，严格控制着吸入的速度，不敢有丝毫贪婪。
精纯的能量被漩涡疯狂吞噬、炼化，然后化为一股股炽热而磅礴的暖流，反哺向他的四肢百骸。他的经脉在能量的冲刷下微微震颤，仿佛在被拓宽、加固；他的肌肉骨骼发出细微的嗡鸣，贪婪地吸收着这高品质的能量，变得更加坚韧、紧密。
淬体五重初期的瓶颈，在这股力量的冲击下，几乎没形成任何阻碍，便被一举冲破！
淬体五重，中期！
而且，修为的提升并未停止，依旧在稳步增长！
更让陆鸣惊喜的是，在这股带着星辰特性的能量滋养下，他感觉自己的五感似乎变得更加敏锐，甚至连思维都清晰了一丝。这星辰之力，竟然还对灵魂神识有微弱的滋养作用！
时间在修炼中飞速流逝。
当陆鸣感觉丹田内的漩涡渐趋饱和，经脉也传来隐隐的胀痛感时，他果断停止了功法的运转，缓缓睁开了眼睛。
两道如同冷电般的精光在他眼中一闪而逝，在昏暗的洞穴中显得格外清晰。他握了握拳头，感受着体内澎湃的力量，比起之前，强大了何止一倍！虽然还未突破到淬体六重，但他感觉，现在的自己，足以轻松击败两三个之前的自己！
他看向岩壁，那些原本闪烁着微光的银灰色晶石，此刻已经彻底黯淡，仿佛变成了普通的石头。地面那片银黑色区域，颜色也似乎浅淡了一些。
“效果不错。”墨渊的声音从洞口传来，他不知何时已经靠在那里，懒洋洋地评价道，“一口气冲到五重巅峰，距离六重只差临门一脚。根基还算扎实，没有虚浮之感。看来你这功法在炼化提纯方面，确实有点门道。”
陆鸣连忙起身，再次深深一揖：“多谢前辈成全！”他心知，若无墨渊指点，他绝无可能找到此地，更不敢如此高效地吸收这星辰之力。
墨渊摆了摆手：“互利互惠罢了。你强一点，以后也能帮我多弄点好酒。”他话锋一转，眼中闪过一丝戏谑，“不过，你小子动静闹得可不小。虽然我已经稍微遮掩了一下，但这矿脉节点能量骤然减弱，恐怕已经惊动了某些人。”
陆鸣心中一凛：“是那张管事？”
“一条小杂鱼而已，还不配。”墨渊嗤笑，“我指的是这矿脉本身依附的……地气灵性，或者说，是这星辰铁残骸本能的反抗。不过这股意识极其微弱，不足为虑。倒是那张管事，他察觉到此地异常是迟早的事。说不定，现在已经带着人往这边来了。”
仿佛是为了印证墨渊的话，远处隐隐传来了嘈杂的人声和火把的光亮，正朝着这个方向而来。
陆鸣眼神一凝，非但没有畏惧，反而升起一股跃跃欲试的战意。刚刚实力大进，他正需要一场战斗来检验和巩固！
“怎么？想拿他们试试手？”墨渊看穿了他的心思。
“是！”陆鸣坦然承认，“正好新仇旧恨一起算！”
“有胆气。”墨渊点点头，随即又懒洋洋地靠回洞口，“那你去吧。记住，对敌之时，力量的控制远比蛮力重要。用最小的代价，解决敌人。老头子我就在这儿看着，除非你快被人打死了，否则别指望我出手。”
“足够了！”陆鸣深吸一口气，大步走出矿洞，迎着那越来越近的火光而去。
很快，十几个人影出现在视野中。为首一人，身材矮胖，面色阴沉，正是矿场的实际管理者，淬体七重的张管事。他身后跟着王屠夫和十几名手持棍棒、气息不善的护卫。王屠夫指着陆鸣，对张管事谄媚道：“张爷，就是他！肯定是这小子搞的鬼！我今晚就觉着这矿区灵气不对劲！”
张管事阴沉的目光扫过陆鸣，感受到他身上那明显比白天强盛了不止一筹的气息，眼中闪过一丝惊疑，但更多的是狠厉：“陆鸣！你好大的胆子！竟敢在矿区禁地鬼鬼祟祟，说，你到底做了什么？！”
陆鸣站在洞口，神色平静：“张管事，我在此处修炼，似乎并未违反宗规吧？”
“修炼？放屁！”王屠夫跳脚骂道，“这鸟不拉屎的废弃矿洞有什么好修炼的！定是你偷了矿场的宝物！张爷，把他拿下，严刑拷问，肯定能问出来！”
张管事显然也更相信王屠夫的话，主要是陆鸣身上的气息变化太明显了，由不得他不怀疑此地有异宝出世。他眼中贪婪之色一闪，厉声道：“看来你是不见棺材不掉泪！给我拿下！”
一声令下，他身后两名淬体五重的护卫立刻狞笑着扑了上来，一左一右，挥动棍棒砸向陆鸣，劲风呼啸，显然用了全力。
若是之前的陆鸣，面对两人合击，必然手忙脚乱。但此刻，在他眼中，这两人的动作却仿佛破绽百出！
他脚下步伐一动，正是墨渊白天指点时随意提点过的一种简单步法，身形如同游鱼，间不容发地从两根棍棒的夹缝中穿过。同时，双手闪电般探出，食指与中指并拢，精准地点在了两名护卫的手腕内侧！
“啊！”“啊！”
两声惨叫几乎同时响起。那两名护卫只觉得手腕一麻，如同被电击，整条手臂瞬间酸软无力，棍棒“哐当”落地。陆鸣指尖凝聚的力量并不算特别强，却精准地打在了他们发力最关键的节点上，一击破功！
这正是墨渊所授的发力与控制之妙！
“废物！”张管事脸色一沉，没想到陆鸣如此棘手。他不再托大，低吼一声，周身气息勃发，淬体七重的威压展露无遗，整个人如同猛虎出闸，一拳直捣陆鸣面门！拳风凌厉，远非刚才那两个护卫可比！
“来得好！”陆鸣眼中战意燃烧，不闪不避，同样一拳轰出！他想要试试，自己这淬体五重巅峰，在力量上，与淬体七重到底还有多大差距！
“砰！”
双拳碰撞，发出一声沉闷的巨响。
陆鸣只觉得一股巨大的力量传来，整条手臂一阵酸麻，身形不受控制地“蹬蹬蹬”连退五六步，才勉强稳住，喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。
而张管事只是身体晃了晃，便站稳了脚跟。
淬体七重，力量上确实占据了绝对优势！
“哼！蝼蚁撼树，不自量力！”张管事冷笑，得势不饶人，再次扑上，双拳如风，攻势更加猛烈。
陆鸣压下气血的翻腾，眼神却越发冷静。他不再选择硬拼，而是将墨渊所教的力量控制技巧运用到极致，身形在小范围内不断闪转腾挪，双手或指或掌，总是能在间不容发之际，避开张管事的锋芒，攻击其招式衔接的薄弱之处，或是关节、穴位等要害。
他的攻击力度远不如张管事，但每一次出手都让张管事极为难受，仿佛一拳打在棉花上，又仿佛被毒蛇窥视，十成力量往往发挥不出六七成。
“小杂种！你就会躲吗？！”张管事越打越憋屈，怒火攻心，招式开始出现紊乱。
就是现在！
陆鸣眼中精光一闪，看准张管事一个旧力已尽、新力未生的破绽，身体如同蓄势已久的猎豹，猛地突进！他没有攻击张管事的胸口、头颅等明显要害，而是并指如剑，将全身力量，连同丹田内那漩涡高速旋转带来的一丝锐利气息，凝聚于指尖，闪电般点向张管事的腋下极泉穴！
这一指，快！准！狠！凝聚了陆鸣对力量掌控的全部领悟！
张管事根本没想到陆鸣会攻击这个看似不起眼的位置，再想闪避已然不及！
“噗！”
一声轻微的、如同刺破皮革的声音响起。
“啊——！”
张管事发出一声凄厉无比的惨叫，整个人如同被抽掉了骨头，捂着腋下瘫软下去，脸色瞬间惨白如纸，冷汗淋漓，浑身抽搐，竟一时半会儿失去了战斗力！
极泉穴并非死穴，但被蕴含特殊劲力的一指点中，足以让半边身子酸麻剧痛，短时间内失去行动能力！
全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着眼前这一幕。淬体七重的张管事，竟然被一个公认的废柴、只有淬体五重的矿奴，一指击败？！
王屠夫和那些护卫更是吓得魂飞魄散，看着缓缓收指，眼神冰冷的陆鸣，如同看着一个怪物，连连后退，再无一丝战意。
陆鸣缓缓吐出一口浊气，感受着体内因为刚才那极致一击而略微翻腾的气血，心中却充满了畅快！这就是力量！这就是掌控力量的感觉！
他走到瘫倒在地的张管事面前，居高临下地看着他，声音冰冷：“张管事，现在，我们可以讲道理了吗？”
张管事看着陆鸣那深不见底的眼神，感受着腋下那钻心的疼痛和麻木，心中充满了恐惧和难以置信。他终于明白，眼前这个少年，已经彻底脱胎换骨，再也不是他能够随意拿捏的了！
“你……你……”他张了张嘴，却因剧痛和惊骇，说不出完整的话。
陆鸣不再看他，目光扫过噤若寒蝉的王屠夫等人，最后望向墨渊所在的那个黑暗洞口，心中暗道：“前辈，这第一步，我走得可还算稳？”
洞口的阴影里，墨渊仰头灌了一口并不存在的“酒”，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
