夜色未退，矿洞前的空地上却弥漫着一种诡异的寂静。火把的光焰在夜风中摇曳，映照着一张张惊惧交加的脸。张管事瘫软在地，痛苦的呻吟声断断续续，如同被掐住脖子的鸡。王屠夫和那些护卫们，则如同被施了定身咒，僵在原地，进不敢进，退不敢退，只能眼睁睁看着那个之前被他们视为蝼蚁的少年。

陆鸣站在场地中央，微微喘息着。击败张管事的那一指，几乎耗尽了他对力量掌控的全部心力，体内气血仍在微微翻腾。但更多的，是一种前所未有的酣畅淋漓，以及力量带来的全新体验。他目光扫过众人，最后落在面如死灰的张管事脸上。

“现在，可以好好说话了？”陆鸣的声音不高，却带着一股不容置疑的冷冽。

张管事忍着剧痛和屈辱，从牙缝里挤出几个字：“你……你想怎样？”

“不怎样。”陆鸣语气平静，“我只想拿回我应得的，然后离开。”

他走到张管事身边，蹲下身，目光锐利如刀：“我的身份文书，还有这三年的工钱，按照宗门最低标准结算，一分不能少。”

矿奴虽然卑贱，但名义上仍是青云宗雇佣的劳力，只是报酬极其微薄，且通常被层层克扣，几乎到不了矿奴手中。陆鸣此前从未想过能拿到，但现在，他有这个底气索要。这不仅是钱的问题，更是一种姿态，一种与过去彻底割裂的宣言。

张管事脸色变幻，显然极不情愿。身份文书还好说，但支付工钱，等于承认了他过往的克扣行为，传出去对他不利。可腋下的剧痛无时无刻不在提醒他眼前少年的狠辣。

“给……给他！”最终，对眼前局势的恐惧压倒了一切，张管事嘶哑地对身后一个哆嗦的护卫喊道。那护卫连滚爬爬地跑向居住区。

陆鸣不再看他，而是将目光投向黑暗中的矿洞方向。墨渊的身影不知何时已悄然出现在那里，依旧是一副懒洋洋看戏的模样，仿佛刚才的一切都与他无关。

很快，护卫取来了一个陈旧的布袋和一份薄薄的身份文书。布袋里是几十块下品灵石和些许金银，虽然对修士而言微不足道，但对曾经的矿奴陆鸣来说，已是一笔“巨款”。

陆鸣接过东西，看也没看便塞入怀中。他站起身，最后看了一眼这片承载了他无数痛苦和屈辱的土地，深吸了一口冰冷的、带着自由味道的空气。

“前辈，我们走吧。”他对墨渊说道。

墨渊打了个哈欠，晃悠悠地转身：“磨磨蹭蹭，天都快亮了。”

两人一前一后，无视了身后那些复杂的目光，径直朝着矿场外围走去。没有人敢阻拦，甚至连一丝不满的声音都没有。实力，在这个世界，就是最硬的道理。

走出矿场范围，天色已微微泛白。连绵的山峦在晨曦中显出模糊的轮廓。

“小子，接下来有什么打算？”墨渊随口问道，一边走一边用他那破旧的酒葫芦往嘴里倒，却发现早已空空如也，不由得撇了撇嘴。

陆鸣沉默片刻。离开矿场是第一步，但前路何方，他其实并无清晰规划。青云宗是附近唯一的修仙宗门，但他以矿奴身份离开，再想正常加入，恐怕困难重重，而且极易暴露身份。

“我想先找个地方稳固一下修为。”陆鸣老实说出想法，“然后……或许可以去附近的‘黑岩城’看看，据说那里是散修和小型修仙家族的聚集地，消息也灵通些。”

黑岩城是距离青云宗矿场最近的一个修士聚集点，鱼龙混杂，机遇与危险并存。

“黑岩城？嗯，是个不错的选择，适合你这种菜鸟见见世面。”墨渊点点头，似乎对陆鸣的选择还算满意，“不过，在去之前，你得先学会如何‘装’得像个人样。”

“装？”陆鸣一愣。

“废话！”墨渊白了他一眼，“你当别人都是瞎子？你身上那股子刚刚突破、气息还未完全收敛的劲儿，加上这身矿奴的行头，走到哪儿都像个刚挖到宝的暴发户，不抢你抢谁？”

陆鸣低头看了看自己破烂肮脏的衣衫，确实如此。

“首先，把你那淬体五重巅峰的气息给我压下去，伪装成刚入四重，甚至三重的样子。木秀于林，风必摧之，低调才能活得久。”墨渊开始传授他的“经验”，“其次，找个地方换身行头，洗个澡，你这身味儿，隔着三里地都能闻见。”

陆鸣脸色微红，连忙依言运转功法，尝试收敛气息。这并不容易，刚刚突破，力量澎湃，如同水满自溢。但在墨渊几句精准的提点下，他渐渐掌握了诀窍，外放的气息很快变得“平庸”起来。

随后，两人找到一处山涧溪流。陆鸣彻底清洗了一番，换上了包裹里唯一一套还算完整的粗布衣服，虽然依旧简陋，但总算没了那股矿奴特有的气味和精神萎靡之感。清澈的溪水倒映出他的脸庞，洗去污垢后，是一张虽然稚嫩却已初显坚毅轮廓的脸，眼神明亮，与之前判若两人。

“嗯，总算有点人样了。”墨渊打量了他几眼，算是认可，“走吧，去黑岩城。记住，多看，多听，少说。遇到事情，能动脑子就别动手，动手就要干净利落。”

……

黑岩城，坐落在两座黑色山脉的交汇处，城墙由当地特有的黑岩砌成，高大而粗犷。城门口人来人往，有衣着光鲜的修士，也有风尘仆仆的凡人商旅，更多的是像陆鸣这样打扮普通、气息不显的底层散修。空气中弥漫着各种气味，药草香、矿石味、妖兽的腥气，还有一股属于市井的喧嚣和活力。

缴纳了一枚下品灵石的入城费后，陆鸣跟着墨渊走进了这座他从未接触过的“仙凡混居”之城。

街道两旁店铺林立，“百草堂”、“神兵阁”、“万宝楼”……招牌一个比一个响亮。路边还有不少摆摊的散修，售卖着各种药材、矿石、低阶符箓甚至是残缺的功法玉简，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。

这一切对陆鸣来说都无比新奇。他如同一个刚进城的乡下小子，努力克制着东张西望的冲动，但眼神中的好奇却难以完全掩饰。

墨渊对这一切似乎司空见惯，目不斜视，径直带着陆鸣穿过几条繁华的街道，来到一条相对偏僻、但规模不小的街道。街道尽头，矗立着一座三层高的木石结构楼阁，招牌上写着三个苍劲有力的大字：万宝楼。

“走吧，把你身上那些用不上的零碎处理掉，换点有用的东西。”墨渊说道。

陆鸣摸了摸怀里那个从张管事那里得来的布袋，点了点头。他确实需要将那些金银和部分用不上的低阶灵石，换成修炼资源，比如丹药、或者一门像样的武技。

走进万宝楼，内部空间宽敞，布置得古色古香，有着隔绝声音的简单阵法，比外面安静许多。柜台后站着几个穿着统一服饰的伙计，态度不算热情，但也不算怠慢。

一个年轻的伙计迎了上来：“两位客官，需要点什么？”

陆鸣第一次来这种地方，有些不知如何开口。墨渊则直接替他说道：“卖点杂物，再看看有没有适合他用的炼体丹药和基础武技。”他指了指陆鸣。

伙计会意，将两人引到一侧的偏厅，这里有一个类似当铺的柜台，后面坐着一位留着山羊胡、眼神精明的管事。

“客官要出售何物？”山羊胡管事抬了抬眼皮，语气平淡。

陆鸣将那个布袋放在柜台上，倒出里面的东西。主要是几十块下品灵石，还有一些散碎金银，以及几块他在矿洞深处无意中挖到的、蕴含灵气稍浓于普通青铁矿的“精铁矿”。

山羊胡管事漫不经心地拨弄了一下，快速报出价格：“下品灵石四十三块，成色一般，按市价收。金银……凡人货币，折合三块下品灵石。这几块精铁矿，杂质多了点，算你五块下品灵石。总共五十一块下品灵石。”

陆鸣对市价并不十分了解，但感觉这个价格似乎偏低，尤其是那几块精铁矿，他感觉价值应该不止于此。他下意识地看向墨渊。

墨渊嗤笑一声，拿起一块精铁矿，手指看似随意地在那山羊胡管事面前一搓，一些石粉簌簌落下，露出了里面更加莹润、带着丝丝银线的矿芯。

“老王，年纪大了，眼也花了？这‘铁精’都快孕育出‘银线’了，你当普通精铁矿收？欺负我这徒弟面生是吧？”墨渊的语气带着几分嘲弄。

那被称为老王的山羊胡管事脸色微微一变，仔细看了看被墨渊搓开表层的矿石，眼中闪过一丝惊讶，随即堆起笑容：“哎呀，原来是墨老！恕罪恕罪，是小老儿走眼了！这确实是上好的铁精，带银线，价值……价值至少二十块下品灵石！其他的按原价，总共六十六块下品灵石，您看如何？”

墨渊哼了一声，不置可否，看向陆鸣。陆鸣心中了然，点了点头。这价格应该公道多了。

交易完成，拿着六十六块下品灵石的“巨款”，陆鸣在伙计的引领下，去看丹药和武技。

丹药区域，各种瓷瓶琳琅满目。“淬体丹”、“聚气散”、“金疮药”……价格从几块到几十块下品灵石不等。陆鸣看中了一种名为“血元丹”的丹药，据说对淬体境修炼有不错的辅助效果，售价十五块下品灵石一瓶（十粒）。

武技区域则多是些薄薄的册子或玉简。“开山掌”、“裂石腿”、“清风步”……都是大陆货色，但对他这个毫无根基的人来说，却正是所需。他看中了一门名为《碎石拳》的拳法和一门《游身步》的身法，加起来要三十块下品灵石。

一番权衡，陆鸣买了一瓶血元丹，以及《碎石拳》和《游身步》的秘籍抄本。一下子花掉了四十五块下品灵石，让他不禁有些肉疼。但想到这是必要的投资，便也释然了。

离开万宝楼，墨渊拍了拍他的肩膀：“小子，钱是王八蛋，花了再去赚。有了这些，至少能让你在黑岩城初步立足了。走吧，找个地方住下，先把那两门把式练熟再说。”

陆鸣握紧了手中新得的丹药和秘籍，心中充满了对未来的期待。黑岩城，将是他真正踏上修行路的第一站。而他不知道的是，在他和墨渊离开万宝楼后，二楼的一扇窗户后，一双阴鸷的眼睛，正若有所思地盯着他们离去的背影，尤其是陆鸣那略显鼓囊的怀里（放着灵石和丹药）。

新的环境，新的挑战，已然悄然拉开序幕。