……看脸了吗？

白晔只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比方才鞭伤发作时更要刺骨。

陛下为何独独问这个？

这背后藏着什么他无法理解的深意？

是试探将军，还是试探自己？

他瞬间汗出如浆，冷汗几乎浸-透本就污损的内衫，背上火辣辣的伤口遇上冰冷的汗液，激起一阵钻心的刺痛。

一旁的冯敬眼观鼻，鼻观心，面色沉静如水，但他低垂的眼睫极轻微地颤动了一下。

他几乎是立刻就明白了陛下此问的用意——陛下是在试探，南宫月是否注意到了这小太监与“那个人”相似的容貌。

若南宫月细看了，并因此有异常反应，那今日这“赐药折辱”的效果便更深一层。

但冯敬自身绝不会在此时表露分毫。

电光石火间，白晔混乱的脑中猛地抓住了一根救命稻草——将军离去前那句并非随意，而是早已料定陛下必有此问般的沉着交代：“陛下若问及任何我未曾嘱咐之事…无论多古怪，你只需记住：一概不知，装傻充愣便是最稳妥的应对。”

他不敢再有丝毫犹豫，猛地重新跪伏下去，身体因恐惧和疼痛而微微发-抖，声音带着十足的惶恐与茫然，结结巴巴地回道。

“回…回陛下…奴才、奴才当时吓得魂飞魄散，只顾着躲闪求饶，实在…实在记不清了…将军约莫是看到了…又约莫…没看…奴才愚钝，奴才该死！”

这算什么回答？

简直驴唇不对马嘴，滑稽得可笑！

赵寰眉头一蹙，刚升起的那点阴郁的快意被这含糊糊、毫无信息量的答案给搅散了，顿觉索然无味，甚至有些恼火。

正当他准备呵斥这蠢材退下时——

“咕喵——咕喵——”

窗外夜色深处，忽然传来两声凄冷而清晰的猫头鹰啼叫，在这寂静的宫苑中显得格外突兀。

赵寰的神色骤然一凝，那点不耐烦瞬间消失无踪。这是血滴子暗卫复命的特定信号。

他立刻失去了在这小太监身上浪费时间的兴趣，仿佛刚才那个微妙的问题从未问出过。

他极其不耐地挥了挥手，语气冰冷：“滚下去。今晚之事，若对外透露半字，朕剐了你。”

“谢陛下！奴才遵旨！奴才万万不敢！”

白晔如蒙大赦，几乎是连滚带爬地退出了暖阁，逃离了那令人窒息的压力。

冯敬依旧垂首侍立，仿佛一切从未发生。

只是在那猫头鹰叫声响起时，他布满皱纹的眼皮，几不可察地轻轻跳了一下。

………

白晔的身影刚一消失在殿门外沉重的帷幕之后，暖阁内的空气仿佛瞬间变得更加粘稠而压抑。

冯敬极其自然地微微躬身，声音温和如常：“陛下操劳至深夜，老奴去为您换一盏新茶来。”

他此举意在回避，深知血滴子首领前来，所奏之事必是极度隐秘，非他一个内官应旁听。

然而，赵寰却并未准允。

他抬起手，指尖微摆，声音带着一丝不易察觉的疲惫与不容置疑：“不必。冯大伴，你留下听着。”

冯敬垂首应道：“老奴遵旨。”

心中却是一凛，陛下让他留下，他只得悄无声息地退回原位，仿佛一座沉默的山峦。

几乎就在下一刻，一道身影如同融入夜色般，悄无声息地出现在暖阁门口，并未经过太监通传。

来人并未穿着显眼的官服，而是一身玄色劲装，面料普通，却剪裁得极为合体，便于行动。

他身形高瘦，面容苍白瘦削，一双眼睛如同鹰隼，锐利而冰冷，看人时带着一种审视猎物般的阴鸷。

他便是血滴子首领，李玄。

李玄步入殿内，对着御座上的赵寰单膝跪地，动作干脆利落，毫无拖沓，声音低沉平稳，不带丝毫感情：“臣李玄，叩见陛下。”

“说。”

赵寰没有废话，直接切入主题，关于南宫月的任何动向，他都急于知道。

李玄垂首禀报，内容客观简洁，与方才白晔所言竟无太大出入：“臣奉命监视将军府。南宫将军确于申时三刻方从城北返府。内侍白晔入府宣旨，约半个时辰后，将军怒气勃发，疾步而出，牵来坐骑乌啼，将军策马自长街疾驰而去。”

他的汇报精准得如同冰冷的刻尺，不带任何个人情绪。

“将军马蹄声极重，一路疾驰，踏碎长街寂静，惊起了沿途不少人家，许多人都推窗探头，亲眼所见将军坐骑往城南方向而去。”

李玄补充道，这并非替南宫月掩饰，而是陈述一个无法掩盖的事实，也为其后的汇报做铺垫。

赵寰身体微微前倾，追问：“他去了何处？又去了北郊军大营？”

这是他预料之中的去向，南宫月心烦时常去军营演武发泄，但是往城南方向疾驰……不对啊？

然而，李玄却并未立刻回答，他罕见地停顿了一下，苍白瘦削的脸上似乎掠过一丝极细微的难色，虽然很快被掩饰下去，但那瞬间的迟疑并未逃过赵寰和冯敬的眼睛。

赵寰的耐心瞬间告罄，声音陡然变得冷厉：“吞吞吐吐做什么！他到底去了哪里？说！”

李玄将头埋得更低，语速加快，仿佛要尽快将这难以启齿的消息说完：“回陛下，将军…将军策马入了城南的…流芳巷，径直进了巷内最负盛名的…‘醉月楼’。”

他顿了顿，硬着头皮补充道：“据楼内眼线急报，将军入内后，一连点了…十三名小倌入房伺-候。臣前来复命时，将军…尚未出来。”

“……”

暖阁内陷入了死一般的寂静。

赵寰脸上的那点快意和探究彻底凝固了，仿佛被一层寒冰封住。

冯敬低垂的眼睫剧烈地颤动了一下，随即归于死寂，仿佛什么都没听到。

就连汇报此事的李玄，也保持着跪姿，不敢抬头。

一时之间，烛火哔剥声清晰可闻，三个站在权力顶端的人，竟被这突如其来的、完全出乎意料的消息，震得无人开口。

赵寰听着李玄的禀报，脸上的肌肉几不可察地抽-动了一下，最终，嘴角难以抑制地微微抽搐，流露出一丝极为复杂难言的神情。

南宫月他在搞什么啊？！

一股荒谬绝伦的怒火混合着难以言喻的憋闷，直冲他的天灵盖。

是，药是他要下的，他本就是想看南宫月失态，想看他在欲-望面前挣扎甚至丑态百出。

他甚至“贴心”地选了一个容貌与“他”相似的小太监送去，这其中的折辱与试探，他以为南宫月能懂！

结果呢？

这厮竟宁可硬扛着药力，跑去那等污-秽之地，用这种自暴自弃、自毁名声的方式来解决？！

这简直……简直是在用最粗鄙的方式，狠狠地扇了他这个皇帝一记耳光！

合着他精心准备的“佳肴”不要，非要去吃那路边的糟粕来作践自己？

南宫月啊南宫月……

赵寰只觉得胸口堵得发慌，一股无力感混合着暴戾的冲动，让他太阳穴突突地跳。

他竟一时不知该说什么好，所有的算计、所有的怒火，仿佛都砸在了一团浸水的棉絮上，无声无息，却更令人抓狂。

他极力压下翻腾的心绪，最终只是极其疲惫又厌烦地挥了挥手，声音透着一种深深的倦怠：“朕知道了。你……退下吧。”

李玄跪在下首，见皇帝如此反应，嘴唇微动，似乎想趁势进言几句，诸如“南宫月此举有辱朝廷体面”、“当街驰马惊扰民居”之类弹劾的话。

但他刚发出一个极轻微的气音，赵寰仿佛早已料到，甚至未等他说出口，那冰冷的目光便扫了过来，带着不容置疑的打断意味。

李玄立刻将话咽了回去，深知此刻绝非火上浇油之时，反而可能引火烧身。

他恭敬地叩首：“臣，告退。”

随即起身，如同来时一般，悄无声息地退入了殿外的黑暗之中。

………

暖阁内，只剩下赵寰和如同泥塑木雕般的冯敬。空气沉重得几乎令人窒息。

时间在死寂中缓慢流淌，仿佛过了一炷香那么久，御座上的赵寰才几不可察地动了一下。

他微微向后靠近椅背，抬手用力揉按着突突直跳的太阳穴，目光没有焦点地落在虚空中的某处，像是在问冯敬，又更像是在喃喃自语：

“他此举……究竟是何意？”

冯敬闻言，上前半步，并未立刻回答，而是沉吟了片刻，仿佛在仔细斟酌措辞。

他苍老的声音在寂静的暖阁里显得格外温和，带着一种回忆的调子：

“陛下，老奴说句逾越的话，南宫将军……桂魄那孩子，也算是老奴眼看着，跟着您从王府里长大的。”

他巧妙地用了南宫月的表字“桂魄”，借着岁月拉近了一丝距离，带着点长辈般的感慨。

“那时候，他才那么一点大，约莫也就七岁吧，性子就轴得很，认死理。如今一晃眼，都二十五了……这倔脾气，怕是半点没改。”

他顿了顿，继续缓缓道，语气恭敬却带着安抚的意味。

“老奴愚见，南宫将军今日此举，或许真是被那突如其来的邪火……冲昏了头脑，行事荒悖，不计后果。但至少眼下看来，他这般自污自毁，于陛下您的圣明，于朝局安稳，并无丝毫坏处。他若真是心怀怨望，有大不韪之念，反倒不会如此……如此不堪了。”

冯敬的话语如同温水流过，一点点渗入赵寰烦躁的心绪。

“老奴揣度，待明日早朝，将军酒醒……或是清醒之后，想起今夜荒唐，必定会入宫向陛下诚惶请罪。他知道陛下对他，终究是不同的。”

赵寰听着，紧绷的下颌线渐渐缓和了些许。

冯敬的话勾起了他脑海中的那些久远的画面，一股深深的疲惫感席卷而来，折腾了一晚上，得到这么一个荒唐的结果，他忽然觉得有些意兴阑珊，连生气都没了力气。

他的目光无意中扫过白晔方才跪伏的地方，仿佛还能看到那少年惶恐颤-抖的身影。

那二十七鞭……

虽非他亲自动手，但究其根源，却是因他的一道旨意而起。

这小太监，倒真是无端替自己受了一场大罪。回想他方才回话，虽蠢笨了些，却也句句维护君上，显是尽了心力，有几分忠心。

“那个小太监……”

赵寰忽然开口，声音依旧带着倦意，却多了几分不易察觉的缓和，“他这顿鞭子，算是为朕挨的。差事办得……还算妥当。”

他顿了顿，对冯敬吩咐道：“一会儿你亲自去一趟，赏他些金银伤药，准他休沐几日，好好养伤。伤好了……依旧回文书房听用，就在朕眼前伺-候吧。”

他长长吁出一口气，挥了挥手，声音里带着浓重的倦意。

“朕再看几本折子。冯大伴，你去准备吧，朕稍后便安歇了。”

“是，老奴遵旨。”

冯敬深深躬身，将皇帝的吩咐默记于心。

他悄无声息地退后，开始轻声吩咐殿外候着的小内侍准备皇帝就寝的一应事物。

暖阁内的烛火依旧跳动，却似乎比先前温暖了些许些许。

………

深夜的直房内，一片死寂，只有其他当值太监沉重或轻微的鼾声起伏。

白晔趴在简陋的板铺上，背后的鞭伤火辣辣地疼痛，无论他如何小心翼翼地调整姿势，那撕裂般的痛楚都如影随形，折磨得他睡意全无。

身体上的剧痛尚且能够忍耐，但脑海中反复翻腾的今日种种：将军府前的长跪、厅内的惊魂、皇帝的诘问、那要命的二十七鞭……

这一切交织在一起，让他心神激荡，根本无法入眠。

就在他疼得意识模糊、辗转反侧之际，房门发出一声极轻微的“吱呀”声，竟被人从外面推开了。

一道昏黄温暖的灯笼光首先流淌进来，驱散了一小片黑暗。

白晔惊得勉力抬头望去，逆着光，他看见一个身着深紫色便袍的、清瘦而熟悉的身影掌着灯站在门口。

竟然是老祖宗冯敬！

冯敬的目光在屋内扫过，很快便落在了因疼痛而无法安眠的白晔身上。

他脸上并无太多表情，只是极轻微地对着白晔点了点头，招了招手，示意他出来。

白晔心下大惊，不知发生了何事，也顾不得背上钻心的疼痛，慌忙挣扎着想要爬起来。

这一下动作过大，牵扯到背上的伤口，疼得他眼前一黑，倒抽一口冷气，险些软倒回去。

他强咬着牙，胡乱抓过一件外衣披在身上，踉跄着跟了出去。

一出门，早春深夜的寒气立刻扑面而来，像冰冷的针尖刺入他单薄的衣衫，冻得他激灵灵打了个冷颤，背后的伤口似乎也因此收缩，又是一阵尖锐的疼痛。

冯敬就站在廊下，昏黄的灯笼在他慈和却深刻的皱纹上投下柔和的光影。

他看着白晔疼得龇牙咧嘴又强忍着的模样，并未多言，只是将手中的一个小包裹递了过去。

“陛下赏你的。”

冯敬的声音低沉而平和。

“里头是上好的金疮药，些须金银，给你养伤时用。陛下开了恩，准你休沐几日，伤好了，依旧回文书房当差。”

白晔闻言，一时愣住了，都忘了伸手去接。

他心中顿时涌起一股难以言喻的复杂情绪，有劫后余生的庆幸，也有对这突如其来的恩赏的惶恐。

冯敬将包裹塞进他手里，目光在他年轻而苍白的脸上停留了片刻，缓缓道：“咱家瞧着你，倒有几分眼缘。今日之事，你受了无妄之灾，却也因祸得福，入了陛下的眼。往后在御前伺-候，记住要看得明白，更要藏得深。不该看的，不看；不该问的，不问；不该记的，忘了。如此，方能长久。”

这近乎直白的点拨，让白晔心头一震，连忙低头应道：“谢老祖宗教诲，奴才……奴才一定谨记在心！”

冯敬微微颔首，似乎还想说什么，最终只是补充了一句。

“宫里的伤药虽好，若是不够，或是想寻些更好的……咱家许你这两日，可持咱家的对牌，出宫去自行采买些合用的。”

这无疑是一项极大的恩典和信任，白晔手中捧着那沉甸甸的包裹，听着老祖宗这番提点与关怀，只觉得一股暖流涌上心头，驱散了些许身体的寒冷和疼痛。

他鼻子一酸，连忙躬身下去，声音带着哽咽：“白晔……谢老祖宗恩典！”

冯敬只是摆了摆手，掌着灯，转身缓缓融入了深宫的夜色之中，留下白晔独自站在寒冷的廊下，心中百感交集。廊下，心中百感交集。