鸡啼三遍，天将放晓。

未及早朝，西京的朝房内已是济济一堂，文武二班或坐或立，谈兴甚是浓。

西首当中端坐一人，老当益壮正是武将梁世行。他的身旁亦坐有一人，年约五十，鬓染薄霜，却是兵部尚书韩敬庭。

梁世行：韩大人，这几日怎不见凌大人啊？

他心中这疑惑长存三五日了，若非自己兵务繁忙，平日又难得空往凌飞府里去，也不必如此这般。

韩敬庭：老大人不知么，凌少部禁足家中将近十日了。

韩敬庭闻听，轻声答曰。

梁世行：竟有此事？凌大人因何触及圣颜啊？

他心中一惊，继而低声询道。

梁世行往常见到凌飞都是一口一个“老弟”地叫，而今他拔擢后官拜兵部侍郎，不得已才改唤的“凌大人”，只觉俞换俞不自在，却不知这小老弟此回是犯了什么忌讳？

韩敬庭：这个……

他伸出右手一指，向上指了一下，而后讳莫如深地摇首。

梁世行：果真不知？

韩敬庭：老大人莫要问了……

他太息曰。

梁世行：此话怎讲？

梁世行心下称奇，这老儿今日怎的如此温吞，一副欲说还休的神情，难道是有甚蹊跷不成？不由得继续追问。

只见兵部尚书回首觑了眼身后，无非宫中侍从，环顾四周皆无人注目此处便转头示意梁世行附耳一叙。

韩敬庭：凌飞自那日面圣后，便有旨意下令封闭城门，巡查搜捕东洛间作……

梁世行：怎会如此，那凌……

他言至此处幡然醒悟，不由立马噤声。莫不是西京王疑心凌飞与东洛内外勾结方才下的禁足令，果然是犯了大忌啊！

此时早朝时刻已至，众位大人陆续踱步入得殿中按品级高低立好，内侍照例出来唱“有本出班早奏，无事卷帘退朝”，之后便是君臣朝议，直至日将午方歇。

朝散后西京王与身后众侍回返寝殿，除下一身云龙纹紫金袍、腰间金镶玉带、头顶金冠，换上宫中常服，衣带当风端的是丰神俊逸，儒雅非凡。

他自寝席一角不知怎的就摸出块略沉的牌子来，一面篆书雕的正是“京”字，乍看却是极似当初杜思圆怀里揣着的，后又被凌飞搜刮走的那一面金漆令牌。

周延齐捏着牌子，默念往事忆昔人，满腹心事重重。本以为遣使求婚，寻访东洛公主便可使东洛应允自家与思圆结亲，却怎料东洛王竟惘顾前情，不念亲伦，明知思圆乃东洛皇脉正统不但不与正名赐婚，反是诬其通敌叛国而追索天下。

难不成……他拿着金牌的右手渐渐收紧，此物竟是害了你么？也罢！既已君臣反目，父女成仇，待我将你寻到，东洛之名尽皆虚也！

此时西京王俞想俞恨，再思及那日凌飞面呈金牌叙原委，竟是巴巴地将人放走，单只捞得牌子回来，那不知者不应罪实在是气煞我也！不得已只能托词搜寻东洛间作下令封城暗查，却又不曾细究那画影图形所画为何，足见造化弄人啊！

花开两朵各表一枝，再说那日杜思圆入得肖府，于肖千朔内室侍从，事无巨细皆须一一应付。

此时她正立于一方绣屏外，手捧熏制后的丝衣静待。那绣屏一侧只觉是馨香四溢，水雾缭绕，内中一人正自兰汤沐浴。

思圆候在屏外独等人来唤，一双妙目四处打转就是不望屏上看，待转至不远处的窗外时忽见一黄衣小童，手持弹子又蹦又跳，玩得是不亦乐乎。

这回可真是得来全不费功夫，思圆心说看我逮到了管教你饱！不过……回头一瞧，但见屏上人影幢幢，又闻水声依稀，估摸着那人出浴尚早，她便蹑手蹑脚放下手中衣饰，自窗前纵身一跃，追寻而去。

要说那童儿年岁尚浅，素来顽劣，还不知打从何处得来的弹子，很是新鲜有趣，净干些射雀儿弹狗的勾当，这会儿正自得意呢，忽觉脑后生风，不觉转头观瞧，只见一条黑影杀气蒸腾而上，待他认清来者方醒悟过来，赶忙丢下弹子拔腿就跑。

“好小子，哪里跑！”

杜思圆见他欲逃，自是不肯善罢甘休，穿门过户几个起落便立在那小童面前。童儿一时不察只猛的一头撞进思圆怀中，给来了个正中下怀。

小童：哎哟！

一抬头就被思圆拎着衣裳提了起来，他拳打脚踢挣扎不休却硬是挣不脱。

小童：你……你放开我！

杜思圆：怎的？不服气？

她半蹲下去，把个童儿提至眼前，似笑非笑问道。

小童：哼！

杜思圆：我也不为难你，只是把我给你的东西还我，这便放你走可好？

思圆耐心哄道，只盼这小子识趣。

小童：东西给了我那自然归我，想要回去？哼，再来换罢！

他一听思圆的来意却不忙着挣扎了，两眼骨碌一转就坐地起价。杜思圆闻言手上一抖，且耐住性子继续追问。

杜思圆：那你……欲、换、何、物？！

她咬牙切齿一字一顿回问。

小童：换……

这稚子方才张口欲言，却猛然手脚并起急急而动，神色惊惶极欲脱出思圆制锢。此时又听闻背后有人相唤。

“七儿，在此做甚呢？”

来人在思圆身后轻声唤道，但闻淡雅清香亦随风而至。她正欲回头一观，不想手中童儿竟挣得愈发厉害，那面上更是泫然欲泣。

小童：呜……呜啊……

杜思圆：哎呀……？

她一看果然是急哭了，怕遭人误解赶忙放下那稚儿，谁料一松手那小儿便“哇”一声如见鬼魅般哭着逃走了。思圆心下甚奇又无法深究，只好眼睁睁望他离去。

“那不是……”

杜思圆：嗯？

她侧首一瞧，却见来人正是他们府上东家肖千朔，此时轻倚在思圆肩畔，发梢犹自往下滴水，落了二人满身。清幽暗香袭来，如兰似麝。

杜思圆：东家？！

肖千朔：七儿可是寻到你了，快替我穿衣。

他笑容可掬回道，半趴在思圆耳边吐气如兰。

杜思圆：这……

思圆低头一瞧，只见千朔单披了一件薄薄的丝衣，腰间束着的丝绦险险地就要掉将下来，隐隐现出半边玉白的胸膛，泛着晶莹的水光。

杜思圆：东家快起身，我随你去着衣！

她大吃一惊，情知事有不好，大为不妙啊！能寻到自己恐怕东家他已经把大半个肖府逛完了，这副刚出浴赤条条来去的模样还有谁没瞧见的？！

肖千朔：也好。

千朔点头应允后，思圆便小心扶他起身，正待抓住其腰上丝绦却惊闻雷霆重喝：“水七！”

这可真是来得早不如来得巧，又见远处吵吵嚷嚷奔来一群人，为首的正是肖府大管家常仲，横眉竖目望之可惧。身侧一众丫头仆役口中呼号皆在找寻他们东家。

“东家……？东家！是东家！在那边！”

众人转眼便来至千朔二人近前，可怜思圆被那厉声骤喝惊得两手重重一抖，而后便只眼睁睁望着千朔腰间的丝带随风飘落，越去越远。

肖千朔：七儿？

杜思圆：……东家，小的有错。

她低声应来。

肖千朔：哦？错从何来？

千朔心下了然自是窃笑，面上却佯作不知，继续追问。

思圆眼看无法脱身，情急之下不得已只好一把揪住千朔敞开的衣衫，低头认错。

常仲：东家！

众仆：见过东家，小的们给东家请安。

常仲引领众人来至游廊下，恭敬问安。继而话锋一转，神色倏变。

常仲：尔等立着做甚，还不速去为东家着衣？！

众仆：是！

一众女侍手举早已备好的各色锦衣华裳，正待应声而动，却忽闻千朔出声止住众人。

肖千朔：都退了罢，七儿在此便可。

看也不看众人，他只捉了思圆伸着的腕子，略一招手道。这下众婢却是不知所措了，俱抬眼去瞧常管家。

常仲：也罢，都去罢——

常仲对此似是习以为常，要说嘛自打这太白楼的小伙计入府侍从后，东家他就跟失了魂一般，这片刻不见人必四处去寻，当真是忽如一夜春风来，千树万树茅塞开啊！

他无法了只得接过丫头手上一件长衫，自顾上前将衣裳披在千朔肩头，再转头对着思圆嘱来。

常仲：……老朽在书房等你，待诸事已毕你便走一遭罢。

言毕长叹一声复缓步慢行而去。

杜思圆：啊…是……

她茫茫然应道。

肖千朔：七儿莫怕，常叔非是苛责之人，应不会为难于你。

千朔双手捉住思圆皓腕，和声抚道。面若桃花当风而笑，却不明他喜从何来，乐在何处。

杜思圆：嗯，小的知晓了，多谢东家。

思圆边应着边暗自使力抽手，却感力不从心啊。

肖千朔：七儿尚不晓得书房在何处罢，待我领你去如何？

他说完又紧了紧手，心底乐得开花，只一本正经问道。

杜思圆：……有劳…东家……

思圆心底郁郁，暗忖您老人家领着我去，回头常管事关上门可不是要活剐了我？却奈何她于心有愧，授人以柄，只得应下。

千朔闻说不由喜上眉梢，一把拉住思圆便逛起了园子来……

是夜，万籁俱寂，却见一人倚坐窗沿，迎风把盏，好不恣意快然。又有一人，作府里仆役打扮，侧立一旁，恭逊有加。

仆役：东家。

肖千朔：嗯……可有探得原委？

他不慌不忙问。

仆役：那水七正是追寻一稚子而去的。

肖千朔：稚子……是所为何事？

千朔若有所思道。

仆役：似是为了一物。

肖千朔：那知晓是何物？

仆役：这个……还望东家容小人稍后详查。

他躬身揖道。

肖千朔：去罢，取回一观。

说罢仰颈一饮。

仆役：领命，小人告退。

他转身退走，一如来时悄无声息。

“红玉宝剑，自当五十两，三月为期，如不来取……”

千朔口中念念有词，又给自家斟了满盏，即抿唇轻笑，玉山醉卧，琉璃盏落。

“有趣…呵……”

山雨欲来迎风把盏，夕阳将下醉月飞觞。欲知后事如何，且看下回再解。