承元三年，腊月十四。

摄政王府，书房。

姬衍坐在案前，手里捏着一份军报，目光却落在窗外的雪地上。

昨夜又落了一层薄雪，此刻天已放晴，阳光照在雪上，亮得刺眼。

几只麻雀在廊下跳来跳去，爪子印出一串细碎的竹叶。

他看了一会儿，忽然问：“什么时辰了？”

侍立在侧的亲卫周虎答道：“回王爷，刚过辰时。”

“宫里可有消息？”

“没有。”周虎顿了顿，“王爷要进宫吗？”

姬衍没答。

他把军报放下，起身走到窗前。

昨天在御花园放纸鸢的场景还在脑子里转。

她跑在雪地里，回头冲他笑，眼睛亮得能照出人影。

她窝在他怀里，仰着脸说“摄政王今天真好看”。

她问他“那要是线断了呢”，然后说“朕可要把线抓紧了”。

都不过是寻常的童言稚语。

但他总觉得哪里不对。

尤其是那句“父皇也对朕好呀”。

——昨日在灵堂，她凑在张嬷嬷耳边说的那句话，他的眼线当晚就报上来了。

“可是嬷嬷，父皇也对朕好呀。”

一个十四岁的孩子，说这话是什么意思？

是说张嬷嬷对她好，但不如父皇好？

还是说——他姬衍对她好，但不如父皇好？

还是……

姬衍想起先帝临终前，屏退所有人，单独召见她。

那天他守在殿外，听不见里面说了什么。只记得先帝召见完之后，她就一直很乖，不哭不闹，登基大典上也稳稳当当的，一点没出岔子。

那时他以为是这孩子的天性沉稳。

现在想来……

“周虎。”

“在。”

“派人去查一件事。”

“王爷请吩咐。”

姬衍转过身，目光沉沉的：“查一查，先帝驾崩前那几日，都有谁单独见过陛下。”

周虎一愣：“王爷的意思是……”

姬衍没说话。

周虎立刻低头：“属下这就去办。”

他退出去。

书房里重新安静下来。

姬衍坐回案前，目光落在那些奏章上。最上面一本是礼部请旨，问今年除夕大宴的章程。按规矩，女帝要出席，接受百官朝贺。

她到时候会坐在那把龙椅上，穿着小小的衮服，戴着沉沉的冕旒，端端正正地接受跪拜。

所有人都会跪在她脚下。

包括他。

姬衍忽然有点想看看，她那时候会是什么表情。

会是怯生生的，还是……

“王爷。”

门外又响起周虎的声音。

“进。”

周虎推门进来，脸色有些古怪：“王爷，刚得到消息，昨夜有人在京畿大营见到了一个人。”

“谁？”

“陈横。”

姬衍眉头一挑。

陈横，原是他麾下的偏将，几个月前因为一次军务失误被他冷落，调去了闲职。后来不知怎么，又被重新起用，调进了京畿大营。

这事他当初过问过，下面的人说是陈横托了关系。他没太在意，一个偏将的调动，不值得他费心。

但现在……

“谁调的他？”

“是……是兵部的赵侍郎。”

赵侍郎，他的政敌？

不，不对，赵侍郎只是个墙头草，没这胆子。

“去查，赵侍郎最近和谁走得近。”

“是。”

周虎又退出去。

姬衍靠着椅背，闭上眼睛。

陈横，偏将，无根无基，几个月前被冷落，忽然又起来了。

谁在帮他？

帮他的人图什么？

脑子里乱糟糟的，他揉了揉眉心，决定先进宫。

不管怎样，今天答应了要去御书房教她批折子。

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御书房里，炭火烧得旺旺的，暖意融融。

凌念安坐在龙椅上，面前摊着一本奏折。

她低着头，手里握着笔，小脸绷得紧紧的，一笔一划写得很认真。

姬衍走进来时，看见的就是这副场景。

她在奏折上写了几个字，然后抬起头，看见他，眼睛立刻弯起来：“摄政王！”

她把笔一放，跳下龙椅，蹬蹬蹬跑过来，一把抱住他。

“摄政王你怎么才来！朕等了好久好久！”

姬衍低头看她。

她仰着脸，眼巴巴的，头发扎得整整齐齐，额前的碎发有点乱，大概是写字时挠的。

“臣有军务。”他说。

“哦。”她瘪瘪嘴，然后拉着他往龙椅那边走，“摄政王快来看，朕写了好多！”

姬衍走过去，拿起那本奏折。

是一份请安折子，边关一个守将写的，无非是问陛下安好、边关无事之类。她在后面批了两个字：“知道了”。

字迹歪歪扭扭的，笔画都挤在一起，但能看出是认真写的。

“陛下写得不错。”他说。

凌念安咧嘴笑了，露出一颗小虎牙：“真的吗？朕练了好久呢。”

姬衍把折子放下，又拿起另一本。

这是一本弹劾的折子，弹劾户部一个郎中贪墨。他没说话，等着看她怎么批。

凌念安凑过来，看了一眼，皱起眉头：“这个人，朕记得。”

“陛下记得？”

“嗯，上回他来御书房送过东西，眼睛小小的，笑起来可假了。”她仰起头，“摄政王，什么叫贪墨呀？”

姬衍看着她。

那双眼睛干干净净的，全是求知欲。

“就是偷拿朝廷的钱。”

“哦。”凌念安点点头，“那他是坏人。”

“按律，当斩。”

凌念安沉默了一会儿，忽然问：“摄政王，杀人疼吗？”

姬衍一怔。

“不知道。”他说，“臣没被杀过。”

凌念安歪着头想了想，然后说：“那摄政王杀人的时候，他们疼不疼？”

姬衍看着她。

她的眼神还是那么清澈，好像在问一件很平常的事。

“疼。”他说。

凌念安垂下眼睛，过了一会儿，轻声说：“那……能不能不杀他？”

“陛下要饶他？”

“朕也不知道。”她皱着小脸，“他是坏人，该罚。但杀人……好疼啊。”

姬衍沉默。

他想起自己第一次杀人的时候。十四岁，和她现在一般大时，就跟着先帝出征，一刀砍下一个敌军的脑袋。

血喷了他一脸，热的，腥的。那天晚上他吐了，做了一夜的噩梦。

后来杀得多了，就习惯了。

但眼前这个孩子，十四岁，连杀鸡都没见过。

“那就流放。”他说，“让他去边关修城墙。”

凌念安眼睛一亮：“可以吗？”

“可以。”

“摄政王真好！”她又扑上来抱住他，脸在他衣服上蹭了蹭。

姬衍低头看着那颗毛茸茸的小脑袋，忽然问：“陛下，陈横这个人，你认识吗？”

怀里的小人儿身子微微一僵。

只是一瞬。

快得几乎察觉不到。

然后她抬起头，一脸茫然：“陈横？是谁呀？”

姬衍看着她。

她的眼睛还是亮亮的，没有闪躲，没有慌乱，只有单纯的好奇。

“一个偏将。”他说，“陛下没见过？”

凌念安摇摇头：“没呀。他怎么了？”

“没什么。”姬衍说，“臣随口一问。”

凌念安眨眨眼，忽然笑起来：“摄政王，你是不是在考朕？”

姬衍心头一动：“考什么？”

“考朕有没有偷偷见大臣呀。”她歪着头，一脸得意，“朕知道的，摄政王说过，不许朕单独见大臣。朕可听话了，谁都不见。”

姬衍看着她。

她笑得坦荡荡的，一点破绽都没有。

“陛下听话就好。”他说。

而在姬衍看不到的地方，凌念安唇角却勾起默冷笑。

他已经起疑了，朕……必须得加快速度。

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午膳是在御书房用的。

凌念安坐在姬衍对面，小口小口地喝汤，偶尔抬头看他一眼，然后又低下头去。

姬衍吃得不多，目光时不时落在她身上。

她在喝汤，嘴唇沾了点油光，她伸出舌头舔了舔，然后继续喝。

动作自然，毫无防备。

——也许真的是他想多了。

——不过是个还未及笄的小孩，能懂什么，更何况从小被养在深宫，听闻皇后每日教她的，无非是《女德》《女训》这一类的。

——怎么可能……

“摄政王。”

凌念安忽然抬起头。

“嗯？”

“你明天还来吗？”

“来。”

“那后天呢？”

“也来。”

“大后天呢？”

姬衍看着她：“陛下问这个做什么？”

凌念安眨眨眼：“朕想摄政王每天都来。”

姬衍没说话。

凌念安低下头，小声说：“朕一个人，害怕。”

姬衍心头一软。

“怕什么？”

“怕……”她抿了抿嘴，“怕有人害朕。”

姬衍放下筷子，看着她。

她的眼眶有点红，但忍着没哭。

“有臣在，没人敢害陛下。”

凌念安抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的吗？”

“真的。”

她咧嘴笑了，从椅子上跳下来，跑到他身边，抱住他的胳膊。

“摄政王对朕真好。”

姬衍低头，看着她毛茸茸的脑袋，忽然想起先帝的话。

“珩哥哥可信，但不可尽信。”

——她要是真的怕，为什么不相信任何人？

——包括他？

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午后，凌念安午睡去了。

姬衍从宫里出来，没有回府，而是直接去了京畿大营。

他想亲眼看看陈横这个人。

大营在城西三十里，骑马半个时辰。

姬衍到的时候，正是操练时间。校场上尘土飞扬，士兵们列队跑圈，喊杀声震天。

他站在点将台上，目光扫过人群。

周虎指着远处一个正在指挥的将领：“王爷，那个就是陈横。”

姬衍看过去。

陈横，三十来岁，生得虎背熊腰，正大声吆喝着让士兵列阵。他嗓门很大，动作干脆利落，看起来是个能打的。

“叫过来。”

不一会儿，陈横被带到他面前。

“末将参见摄政王！”

陈横单膝跪地，抱拳行礼。

姬衍没让他起来。

“陈横，本王的记性不好，你之前是在哪一营？”

陈横低着头：“回王爷，末将原是虎啸营副将，三个月前因军务失误，被调去辎重营。前些日子，蒙赵侍郎举荐，调来了京畿大营。”

“失误？什么失误？”

“是……是运粮途中遭遇埋伏，损了五十车粮草。”

姬衍记得这事。

那次是他亲自处置的，念在他拼死护粮，没有重罚，只是调去闲职。

“你认识赵侍郎？”

“不认识。”陈横抬起头，一脸茫然，“末将都不知道赵侍郎为何举荐末将。”

姬衍看着他。

他眼神坦荡，不像是撒谎。

“起来吧。”

“谢王爷。”

陈横站起来，垂手立在一边。

姬衍又问了几句边关战事，陈横对答如流，条理清晰。说到行军布阵，更是头头是道，显然是个有本事的。

“行了，下去吧。”

陈横行了个礼，转身走了。

姬衍看着他的背影，眉头微微皱起。

——一个有本事的人，因为一次失误被冷落，忽然又被人举荐起用。

——举荐他的人，是兵部侍郎。

——兵部侍郎，又是谁的人？

他想起昨日那份密报：女帝深夜召见了三位老臣。

其中一位，正是兵部前任尚书，现在的太子太傅，郑淮。

郑淮，是先帝留给女帝的辅政大臣之一，但一直以来都称病不朝，从不过问政事。

他什么时候开始活动了？

姬衍站在点将台上，风吹起他的衣袍。

脑子里那条线，渐渐连起来了。

——如果凌念安真的在暗中布局，那么陈横这颗棋子，会不会是她安插的？

——如果是她，那她是怎么做到的？

他忽然想起她刚才在御书房，听到“陈横”两个字时，那一瞬间的僵硬。

只是一瞬间。

但他肯定没看错。

姬衍的手下意识抚上刀柄，垂眸深思。

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回府的路上，天已经擦黑。

姬衍骑在马上，脑子里乱糟糟的。

周虎跟在后面，不敢出声。

走了很久，姬衍忽然问：“周虎，你说，一个十四岁的孩子，可能瞒过所有人吗？”

周虎一愣，想了想：“王爷说的是谁家的孩子？”

姬衍没答。

周虎琢磨着，小心道：“属下觉得，十四岁的孩子，再聪明也有个限度。瞒过一两个人可能，瞒过所有人……怕是难。”

姬衍沉默。

是啊，难。

但他心里那个念头，却怎么也压不下去。

她今天听到“陈横”时的反应，太自然了。

自然得像是排练过无数遍。

——她问“能不能不杀他”，是真的心软，还是在试探自己的底线？

——她说“朕一个人，害怕”，是真的害怕，还是想让他心软？

——她每天缠着他放纸鸢、骑马、陪她玩，是真的依赖他，还是在……拖住他？

马蹄踏在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。

姬衍忽然勒住马。

“王爷？”周虎惊讶地看过来。

姬衍没说话，只是回头看了一眼皇宫的方向。

夜色里，那座巍峨的宫殿灯火通明，像一只蹲踞在黑暗中的巨兽。

她就在那里。

在那张龙椅上。

小小的，软软的，像一只金丝雀。

还是说……

那里蹲着的，是一只幼狮？

他收回目光，策马而去。

马蹄声渐行渐远，消失在夜色中。

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御书房里，烛火摇曳。

凌念安屏退所有人，不紧不慢端起茶杯，抿了口茶，听着暗卫影景汇报。

影景，她母亲留给她的暗卫。

“摄政王今日去了京畿大营，亲召陈横问话。”

“问话？”

“是，但陈横回答的滴水不漏，应当没暴露什么。”

火光映在凌念安脸上，明明灭灭。

“没有破绽……”

凌念安垂眸盯着茶杯里起伏的茶叶。

——现在鱼饵已经放出去了，想让一个人彻底放下戒备最好的办法就是让他起疑心。

——人最相信的永远都是自己，只要自己把那些曾经留下的破绽。

一一让摄政王自己解决了，才能彻底获得他的信任。

——不过他起疑的时间。

——比她预想的早了一些。

——但……正合她意。

没关系。

她弯起嘴角，摆了摆手，让影景下去。

——摄政王，你慢慢查。

——查得越清楚，越会发现

——朕这张网，早就织好了。