眼睛被蒙上，只能感觉到黑，待着的地方潮湿闷热，偶尔有滴答滴答的声音发出，被墙壁荡出一遍遍回音。

姜如笙猜测，是墓室一类建在地下的地方。

远处的脚步声越来越近，姜如笙的身体也越来越紧绷。脚步声在她面前停下了，眼罩被猛地摘下，姜如笙低侧着脸，没有去看那个人。

对面的人捏住她的下巴，逼迫她看向自己，却不说话。

姜如笙看见了眼前的人颇具少年气的脸庞，他尚未束冠，一袭青丝散落肩头，白衣翩翩，笑意盈盈。

她叹口气，问道：“乔尊主抓我过来是要干什么，据我所知，我们之间并没什么交集。”

“哦？”赵义一副疑惑的模样：“我以为姜掌门反正是要过来的，索性自己动手，免得姜掌门劳累。”

姜如笙懒得看他：“那你现在要做什么？”

赵义勾唇一笑，站起来道：“这话该是我说，楚见山想必都把一切告知了你，来吧，你现在想对我做什么都可以。”

他张开双臂站在原地，仿佛一副任君采撷的模样。

姜如笙上下扫视了他一眼，不明白这人葫芦里又在卖什么药，问道：“你认真的？”

“当然，”赵义轻声道：“就看你敢不敢了。”

姜如笙轻置一笑：“这世上还没有我不敢的事。”

说着她就从袖口里掏出事先藏起来的匕首，没有丝毫犹豫，对准赵义就刺。

赵义一把抓住她的手腕，轻轻一拧，匕首掉在了地上。

姜如笙歪头，挑眉疑惑。

赵义轻笑：“在杀我之前，得先听我讲个故事。”

姜如笙咬咬牙，她就知道没那么容易，还得听故事，这人什么毛病？

她闭眼道：“赶紧说，说完好办事。”

赵义伸手，示意她坐下，还贴心给她了垫子，姜如笙却裙子一卷，席地而坐。

赵义没有在意，又替她斟了杯茶，被对面的人婉拒。

“好吧，”赵义屈服：“看来你是真的很想听这个故事。”

姜如笙没了耐心：“快说！”

赵义也坐下，跟她中间隔了一道小小的缝隙。

他轻轻挥袖，墓室里的蜡烛熄灭了，一片黑暗中，眼前突然亮起来一块纸屏，这是皮影戏常用的东西。

“故弄玄虚。”姜如笙轻声道。

赵义也学着她的语气，低声道：“故事要开始了，别走神。”

一阵铿铿锵锵的戏曲敲打声以后，对面的亮光里浮现了两个人的身形，看着像是两个男子。

与此同时，赵义的声音在她耳边响了起来：“五百年前，临邑门曾出过一个百年不遇的奇才，就暂且叫他……阿义吧。”

姜如笙眸中微动，知道他是在说自己。

“所有人都认可他，觉得他是下一任掌门的最佳人选……包括他自己也是这么认为的。

但可惜，他天生心脉不全，医者断定他活不过二十，和他一起长大的临邑门少主却不这么认为，他说要找遍天下名医给他医治，说他不在意什么掌门之位，以后这个位置，只能是阿义这样有能力的人来坐才行。”

姜如笙抬头去看纸屏，铿铿锵锵之后，两个皮影小人互相鞠躬，像是在结拜。

戏曲声响起：“从此以后，你我两人，结为兄弟，不分你我——”

赵义道：“二十之期快到了，在他十九岁这年，掌门告知有意传位于他，让他下山历练，待回来就会昭告天下，让他放心。

掌门待他如亲子，赵义自是深信不疑，于是……他就这么下山了。

路见不平，邪魅宵小，许多恶人被斩于他的剑下，但他没想到，自己的剑会对准一个小姑娘。”

皮影再次变换，烛火晃晃，无数天灯慢慢升上去，烟花璀璨，看着像是花灯节。

一男一女站立于人群之中，女人带着面纱，身上的桃花裙很惹眼，男人却不解风情，手中的剑径直指着她。

“阿义在花灯节这天，碰见了一个几岁的小贼偷窃，他想要抓贼，却奈何人群密集，迈不开腿。

跌跌撞撞之中，撞倒了一个小姑娘，刚要道歉，却见那小姑娘将小贼护在了怀里，轻声关切。

以为两人是一伙的，阿义便用剑指着两人，说：‘偷盗乃是不义之举，随我去见官。’

姑娘将人拉到身后，显然是不愿意。”

皮影中，那姑娘慢慢靠近男人的剑，道：“他只是个几岁的孩子，尚且不知什么是盗窃，何故如此？”

男人冷哼一声：“几岁便如此，待到长大成人只会变本加厉。”

姑娘道：“这钱我替他出了，还望侠士别为难这个孩子。”

见她如此，男人也不好为难，收起了剑，轻道一声：“愚昧。”

他们放过了这个孩子，也把钱赔付给了失主，就在要离开之时，那姑娘叫住了男人，对他道：“侠士惩奸除恶确实令人敬佩，但之后还望能擦亮眼睛，分清事实。”

男人不服气，转过身来：“我只信眼见为实，事实就是他偷了东西，理应归还道歉。”

姑娘叹口气：“可万一还有别的事实呢？”

男人蹙眉：“什么意思？”

姑娘抬抬下巴，示意他往身后看。

男人转身，看见了方才那个小贼。

他高高兴兴扑进了一个衣衫褴褛的女人怀里，笑着说道：“阿娘！我把钱拿回来了！我可以给你买药了！”

正在男人愣神之际，姑娘却开口解释道：“那小贼父亲早逝，母亲患病，靠三亩薄地为生。而被偷的那人是附近有名的大财主，欺男霸女，搜刮民脂，前段时间刚以收租为名抢了他们所剩无几的积蓄。小孩不知道什么叫偷，他只知道，自己把被抢走的钱拿回来了。”

姑娘慢慢靠近他，轻声道：“现在你觉得，什么是善，什么是恶呢？”

男人沉默了。

过了会，他突然弯腰作揖，对姑娘道：“这次是我的错，在此给姑娘道歉。”

那姑娘却道：“道歉可不是嘴上说说这么简单。”

男人愣了一瞬，道：“那……姑娘想要什么？”

姑娘笑起来，道：“我的名字不叫姑娘，我叫……乔阿照。”

虽然带着面纱，男人却还是被她带着笑意的眼睛迷住，不自觉报出了自己的真名，轻声说：“我叫阿义。”

乔阿照看了看四周，随意指了个摊子，说：“既然要道歉的话……那就替我买个面具吧！反正我的钱都没了，这钱理应你来出。”

阿义笑着点头，在摊子上给她挑了个兔子面具。

乔阿照摇摇头，道：“我不喜欢兔子，我要那个狐狸的。”

阿义听话换了面具，在乔阿照摘下面纱，换上面具的一瞬间，他瞥见了面具后的脸，不由得愣住，心都停跳一拍。

还没缓过神来，乔阿照就拿起了方才的那个兔子面具，踮着脚要抵在他脸上。

没等阿义拒绝，乔阿照的动作却更快，已经替他系好，袖口的医药香拂过阿义的鼻尖，又被风带走了些许。

乔阿照笑意更深，说道：“这样更好看了。”

皮影后的烛火陡然熄灭，整个墓室陷入一片黑暗之中，水滴砸石，滴答滴答的声音不绝于耳。

姜如笙没敢说话，赵义又道：“从那以后，乔阿照就跟着阿义一起行走世间，半年时间，两人渐渐互生情愫。

阿义这才知道，她是木灵核家族的乔氏的独女，在乔阿照日复一日灵力的滋养下，他的病也慢慢有了起色。阿义很高兴，准备回山告知掌门，再去乔氏提亲。

……可惜，天不遂人意。”

皮影再次亮起，这次场景姜如笙认了出来，是在临邑门。

“大胆逆徒！”那老掌门用手指着他，吼道：“什么掌门之位？你天生心脉不全，这位子若是给了你，岂能护住我门人安危！”

“师尊……”阿义一脸不可置信看着他，颤声问道：“师尊不是说您不在乎的吗？不是说待徒儿归来就昭告天下的吗？”

老掌门眼神阴翳，扭头看向他：“我何时说过这种话？我知你心有不服，可也不能以此话来编排我！”

“不过……”他话音一转：“确有一件事要昭告天下。”

在他身后，临邑门少主缓缓走了出来，他垂着头，不敢去看阿义的眼睛。

老掌门道：“我和众位长老已决议，待我百年之后传位于阿冥，你也没有异议，对吧？”

阿义红着眼，带着恨意的眼神刺向赵冥。

什么师徒情深，什么兄弟手足，原来一切都是为了安抚他，演给他看的罢了。

阿义缓缓跪下，动作僵硬，对着面前的人磕了头：“徒儿……没有异议。”

姜如笙身边的声音又响起：“可惜，阿义的妥协没有换来安稳，老掌门得知了他的病在日渐好转后，对他的忌惮也越来越深。

恰好此时，老掌门旧疾复发，一众医者都断定他不能好转，他却下令，屠戮乔氏，将所有能为他医治的人抓了回来。

……阿照也被抓了过去。”

姜如笙心猛地一颤，看向了面前的皮影。

乔阿照被折磨得不成样子，她所有的族人都因为治疗不力被处了极刑，剩她一个被关在暗无天日的地窖。

这天，门口的光突然亮了。有人将她提了出去，扔在了日神殿前。

她的眼睛看不清，摸索着地面，却摸到了一个人怀里。

“阿照！”

熟悉的声音响在她耳边，乔阿照愣住，试探着去抚他的脸：“是你吗？”

“是我，是我！”阿义将她抱在怀里，安慰道：“别怕，我来了。”

高高的台阶之上，老掌门身姿挺拔，站在他二人之前，冷声道：“乔氏心存叛心，除她之外所有人都已就地正法。”

“剩她一个……”老掌门话里有话：“我记得应该是跟你有些交情吧？”

阿义眼露寒光，看向老掌门：“师尊这是什么意思？我已答应不再争夺掌门之位，你又何故如此！”

老掌门啧啧两声，摇头道：“但你留着始终是个祸害。我那儿子是个蠢的，只要你还在临邑门，就难免日后会对他不利，在我死之前，总得替他扫清一切障碍。”

阿义听出了他话外之意，问道：“师尊想要我做什么？”

老掌门深叹一声：“毕竟做了我十多年徒弟，我总舍不得要了你的命。”

“这样，从今日起，你自愿叛出临邑门，并发誓这辈子不再踏入此地，否则，魂飞魄散。若能不违誓言，我就放你二人一条生路。”

“阿义……阿义不能！”乔阿照挣扎着想阻止他。

阿义抱紧了她，抬起头，看到了老掌门身后，畏畏缩缩从门框里探出半个脑袋的赵冥。

事到如此，他还是不肯为自己求情半句。

“我答应……”阿义妥协，举起右手发誓：“我，赵义，自愿叛出临邑门，再不入此地。若违誓言，魂飞魄散，不入轮回。”

“很好，”老掌门笑着点头：“走吧，再也别回来了。”

赵义抱起乔阿照，朝着大门走过去，背影决绝。

那段时间，他也曾恨得夜不能寐，可慢慢的，两人就这么生活着，在一片小林中建了自己的家，日出而作，日入而息，黄昏看着炊烟缓缓。

赵义想，这样也不错，起码身边还有阿照在，他就这么守着阿照过完一辈子。

但乔阿照的身体却越来越差，在他的再三逼问下，才知道是老掌门早给她下了毒。毒已深入骨髓，木灵核的疗愈能力也没用了。

乔阿照不敢说，想着好歹让他高高兴兴过完这些日子。

最终，乔阿照死在了赵义准备弥补给她的洞房花烛夜里。

阿义还是破了誓言，再次回了临邑门，这次，他几乎杀了所有人。

老掌门在数日前就暴毙而亡，他提着剑，踏着脚下无数人的鲜血，望向高台之上，穿着掌门制服的人。

“事到如今，你还有什么要说的吗？”赵义问。

赵冥缓缓垂下头，低声道：“是我和阿爹对不住你。”

赵义上前一步，死死掐住了他的脖子：“既然如此，就去地府给她赎罪吧。”

赵冥挣扎着，泪落在他手背上，只一句又一句道歉。

赵义突然松了手，看着他这幅样子只觉得恶心，对外高声道道：“临邑门掌门得了病，时日无多，备好一副棺材，将人带出去埋了吧。”

赵冥眼里满是惊恐，抓着他的手跪在地上：“阿义！阿义我求你，求你放过我！放了我吧！”

“阿义没有放过他。”

这句话是姜如笙说的，她看向赵义，眼里满是寒意：“他杀了所有人，并把这些推到了只存在于传说中的魔族身上。若我猜得没错，乔阿照的木灵核应该也在他体内，两颗灵核相辅相成，竟真的能阴差阳错让他永生。为了守住这个秘密，他自导自演了一出戏，以身殉道，从此烟消云散。”

皮影的光消失，姜如笙看不清赵义脸上的表情，却觉得他一定在笑，也是，这么宏伟且成功的一出戏，骗过了所有人，谁会不想笑呢？

“阿照，”赵义突然这样唤她：“我演这出戏，只为了给你一个人看。”

姜如笙猛地怔在了原地。