吃完早餐，气氛依旧有些微妙的凝滞。

祝淮之主动起身帮忙收拾餐具，试图用行动表达感谢，也缓解自己寄人篱下的不自在。

当他伸手去拿江时越面前的空咖啡杯时，两人的指尖几乎要碰到一起。

祝淮之像被烫到一样猛地缩回手，而江时越的动作也几不可查地顿了一下，随即面无表情地将杯子往他那边推了推。

祝淮之一不好意思脸色就会发红，低头快速收拾着，脑海里却不合时宜地翻涌起过往的碎片。

那是他们刚入学不久后的一次大型联合实战演练。

所有新生被随机分组，进行模拟据点攻防战。

很不幸，或者说很“有缘”，他和江时越被分在了对立组。

祝淮之所在的队伍，队长是比他高两届的学长，也是后来抛弃他的那个人。

当时，队长制定的战术核心，就是依靠祝淮之构建的大型复合幻术——“海市蜃楼”，迷惑对手，隐藏己方真实动向，再伺机反击。

演练开始，祝淮之全力施为。

他精心构筑的幻境层层叠叠，将己方据点伪装成一片废墟，同时又在侧翼制造出佯攻的假象。

幻境逼真，连光线折射和空气流动的细节都模拟得惟妙惟肖，他甚至能“看到”对面组一些成员脸上露出的困惑和犹豫。

作为学院顶级的幻术师，他当时对自己的能力充满信心，认为这完美的幻术足以奠定胜局。

然而，就在他维持幻境，等待队长发出总攻指令的瞬间——

一道蓝紫色的电光，没有任何预兆，也没有去理会那些佯攻的幻象，如同最精准的手术刀，以匪夷所思的速度和角度，直接撕裂了幻境最核心、也是最薄弱的能量节点。

那个节点，本应是幻境中最隐蔽的存在，却因为队长在布防时一个微小的、追求效果最大化而导致的能量分布不均，留下了一丝几乎无法察觉的破绽。

可江时越发现了。

“咔嚓！”

仿佛玻璃碎裂的清脆声响在祝淮之的感知中炸开。

他苦心维持的“海市蜃楼”如同被戳破的气球，瞬间崩塌消散，露出了后面严阵以待、却因为计划被打乱而显得有些慌乱的己方队员。

电光敛去，江时越的身影出现在据点前方，依旧是一身利落的作战服，神情冷淡。

他甚至没有多看那些暴露出来的对手一眼，目光直接穿过消散的幻象余烬，落在了脸色苍白的祝淮之身上。

周围是模拟战场嘈杂的音效和队友们惊怒的呼喊，但祝淮之却清晰地听到了江时越那没什么情绪起伏的点评，声音不高，却像冰锥一样刺入他耳中——

“华而不实。”

四个字，轻飘飘的，却否定了他作为辅助系在幻术上所有的努力和骄傲。

随后，江时越所在的队伍趁着他们阵脚大乱，发动了总攻，毫无悬念地赢得了演练。

那次演练结束后，他情绪低落地回到队伍，队长拍了拍他的肩膀，语气带着同情和无奈：

“淮之，别太往心里去。江时越那个人……你也知道，向来眼高于顶，仗着自身异能强大，看不起我们这些需要技巧和配合的。他觉得只有绝对的力量才是正道，像你的幻术这种精妙的艺术，在他眼里自然成了‘华而不实’。”

当时他正处在自信心受挫的当口，队长的话如同在他对江时越的不满上浇了一瓢油。

后来，每当他们两队因为各种原因被分到对立面时，队长总会“适时”地添油加醋。

比如有一次任务竞争后，江时越的队伍以更快速度完成了目标，队长会在复盘时状似无意地提起：“我听说，江时越在任务大厅看了我们的方案，当时就嗤笑了一声，说‘绕这么大圈子，浪费时间’。”

又比如，当他努力提升幻术，在某次模拟战中成功困住了江时越队伍里的一名队员时，队长又会说：“江时越刚才脸色很难看，估计是觉得你让他丢了面子。他那种人，最记仇了，你下次小心点，他可能会针对你。”

队长甚至私下暗示过：“江时越背景不简单，学校资源都向他倾斜，我们这些没背景的，再怎么努力，在他眼里也只是陪衬罢了。”

一次又一次，队长用这种看似关心、实则挑拨的方式，在他和江时越之间砌起了一堵无形的高墙，他却从未想过要去验证这些话的真伪。

祝淮之固执地认为，江时越那是在故意羞辱他，是针对他队长的连带针对。

而之后，不知是巧合还是有人故意安排，他们两队在各种分组对抗、任务竞争中总是被分到对立面。

矛盾像滚雪球一样越滚越大。

祝淮之开始处处与江时越较劲，试图证明自己的幻术并非“华而不实”。

而江时越，似乎也懒得解释，每次见面都是那副冷冰冰、生人勿近的样子，偶尔在任务中狭路相逢，他的异能总会以最霸道、最不留情面的方式，精准地撕开祝淮之的幻术防线。

他一直以为，江时越是讨厌他的。就像他“讨厌”江时越一样。

直到昨天，他被这支他视为“依靠”的队伍，被他信任的队长，亲手推入绝境。

冰冷的现实如同当头棒喝，将他从队长编织的谎言中狠狠敲醒。

祝淮之将洗干净的杯子放进沥水架，冰凉的水流冲刷着他的手指，却冲不散心头的混乱。

他一直以来的针对和敌意，有多少是源于真实的冲突，又有多少是建立在精心编织的谎言之上？

他擦干手，转过身，却差点撞上一堵坚实的“人墙”。

江时越不知何时站在了他身后。

祝淮之身体一僵，本能的下意识地后退半步，脊背抵住了冰冷的料理台，做出有些过度的防守动作。

江时越只是站在那里，垂眸看着祝淮之，浅色的眸子在厨房明亮的顶灯下，显得格外深邃。

气氛瞬间变得有些凝滞，只有水龙头未拧紧的“滴答”声，和客厅里隐约传来的游戏背景音。

祝淮之的心脏不受控制地加速跳动。

刚刚一瞬间，他还以为是齐旻。

就在他胡思乱想之际，江时越开口了，声音直接穿透了这片寂静：

“我们队，一直缺一个正式的指挥。”

这句话如同平地惊雷，炸得祝淮之措手不及。

他抬起头，撞进江时越那双没什么情绪，却异常专注的眼睛里。

指挥？

江时越的队伍……缺指挥？

缺指挥跟他说干什么？

江时越没有给他消化信息的时间，目光在他因惊愕而微张的唇上停留了一瞬，继续用那种陈述事实的平静语调说道：

“构建复杂幻境需要的逻辑推演、战场布局和时机把握，”他顿了顿，像是在评估，又像是在肯定，“是顶尖指挥需要具备的素质。”

祝淮之呼吸都停滞了。

他听到了什么？

江时越……在肯定他的能力？在说他具备……顶尖指挥的素质？那个曾经评价他“华而不实”的人？

巨大的荒谬感冲击着他的心脏。

江时越看着他脸上变幻的神色，没有催促，只是耐心地等待着。

他高大的身影挡住了大部分光线，将祝淮之笼罩在一片带着他独特气息的阴影里。

几秒后，就在祝淮之觉得自己快要被这沉默和注视压垮时，江时越微微向前倾身，拉近了些许距离，声音压低，清晰无比地砸进他的耳膜：

“所以，”

“要不要来我们队里？”

“……”

世界仿佛被按下了静音键。

祝淮之彻底僵住了，手指无意识地蜷缩，抠住了身后冰凉的台面边缘。

他看着近在咫尺的江时越，看着对方那双映着自己呆愣模样的眼睛，大脑一片空白。

那些被队长灌输的“他看不起你”、“他觉得你华而不实”的言论，与眼前这个发出郑重邀请的江时越形成了尖锐的对立，让他一直以来坚信的东西开始分崩离析。

“……为什么是我？”他终于找回了自己的声音。

江时越似乎对他的问题并不意外。

他直起身，稍微拉开了距离，但目光依旧锁着他。

“因为你需要一个不会抛弃你的队伍。”他的语气没有任何波澜，只是在陈述一个显而易见的事实。

然后，他停顿了一下，才清晰地补充了后半句，声音不高，却重若千钧：

“而我——们需要你。”

“我们需要你。”

这五个字，像带着魔力，瞬间击溃了祝淮之所有的心理防线。

那些委屈、不甘、被背叛的痛苦，以及对未来的迷茫，仿佛在这一刻找到了宣泄的出口和安放的位置。

他的眼眶不受控制地泛起一阵湿热，慌忙低下头，不想让对方看见自己的失态。

厨房里只剩下水珠滴落的轻响。

许久，祝淮之才深吸一口气，用力眨了眨眼睛，将那股酸涩逼退。

他重新抬起头，迎上江时越等待的目光，扯了扯嘴角，试图用一种轻松的语气回应，声音还带着一点点未褪尽的沙哑：

“挖人啊，江队长？”

江时越看着他微微发红的眼圈和强装镇定的样子，眉峰几不可查地动了一下。

他没有丝毫犹豫，对上祝淮之试图躲闪的视线，清晰地回答：

“嗯。” 他应道，语气是毋庸置疑的肯定。

“所以，给挖吗？”