皇家晚宴在夜里九点开始。

载着席宸与柏的轿车停在克拉卡帕宫门前，席宸在下车前对柏说：“宴会流程还是老一套，先是用餐，我姨母会介绍我们俩给其他人认识，而后是舞会，一直持续到凌晨……”

席宸说着，扫了一眼柏从上到下的礼服。

时间仓促，没有来得及准备，柏依旧穿了上次去伊利斯庄园的那套——白色印有暗纹的布料很趁柏雪白的肤色，袖口和领结都以蓝色作为点缀。

席宸顺着他领口的蓝色领结一直看到柏湛蓝一片的瞳孔，低声问：“你会跳交际舞吧？”

柏：“会。”

席宸：“姨母年级大了，用餐结束后会退场，到时你我就是这场宴会的主人，我们需要在会场上领舞。”

晚宴中的舞蹈是贵族名流们重要的交际手段，出身安路易斯家族的柏自然学过，轻声点头答应。

席宸再次打量柏，发现这种境况下柏对他意外的顺从与配合……而且这家伙不摆臭脸的时候，相处起来还是挺舒服的。

席宸语气放柔了些，挽住柏的手臂：“走，下车。”

*

这并不是柏第一次进克拉卡帕宫，在安路易斯家族并未跟随外公举家搬到金彬区，为路德皇帝守灵的时候，温斯公爵曾是女王的常客。

但对柏来说，那时的记忆早已所剩无几，如今他对这座宫殿依然感到十分陌生。

晚宴中的大部分来宾柏都不认识，但安路易斯的姓氏足够大名鼎鼎，加之席宸第一次以“王室第一顺位继承人”的身份在来宾们跟前抛头露面，场面一度十分热闹，几乎所有人都围上来寒暄。

女王更是猝不及防地宣布了两人的婚事，令这场本就暗流涌动的宴会，更如水里丢了颗炸弹般，愈发难以平静。

柏应付着一群又一群围上来的人，同时注意到来宾里有个红发白肤的女孩，似乎和其他人不一样，始终远远望着，盯着他的目光中透出某种令人不适地打量。

柏瞅了个间隙，低声向席宸问道：“她是谁？”

席宸朝柏示意的方向看了一眼：“贝斯·温古斯特，我堂姐。”

温古斯特……柏回忆了片刻，似乎是坐落在西魔法帝国北部、被称为北极诸国联邦的王侯之一的姓氏，是席宸父亲的族亲。

说起席宸父亲，柏猛然间想起……据说苏茜公主当年与一位来自北极诸国的王侯世子相恋，并很快结婚，可婚后没多少年，这位世子便因受不了帝国王室的束缚而选择离去。苏茜公主从此备受打击，索性住进了修道院。

而西魔法帝国与北极诸国的两大帝王家族——塔利亚与温古斯特——也因此事闹到几乎决裂的地步，至今关系都不太好。

不知这场晚宴为何会邀请温古斯特家族的人到场。

“来凑热闹的……”席宸随口解释道，“近来北极诸国形势不大乐观，几大掌权世家内斗连连，不得不来拉拢些势力。”

说罢朝温古斯特那边又看了一眼，注意到对方一直打量着柏，忍不住蹙眉道：“这个堂姐是Alpha，我小时候见过，从小到大都没憋过什么好念头，你离她远点。”

柏：“……”

*

晚宴起初还算顺利，所有到场的人都是身世显赫的贵族，即便不少人各怀鬼胎，在女王威压下，暂时也都维持着一派彬彬有礼的和气。

直到用餐快结束的时候。

“消息来的实在太过突然……”一位颇显Omega气质的男宾放下手中的高脚杯，挑着眉看了柏几眼，“安路易斯家族自然与塔利亚门当户对，但时代都不同咯，现在流行自由恋爱，席宸殿下对自己的终身大事难道就没点儿意见？”

“殿下”两个字被刻意咬重了些，暗示席宸未来的身份。

女王神情冷淡地瞥了他一眼。

这人名叫埃尔布·巴泽，出身于绵延已久的埃尔布家族，在路德皇帝之前，曾与塔利亚家族有世代姻亲，但在帝国变革动荡的那几年，他们家族曾携带大量家产移居境外。

如今式微而归，多半想重叙与塔利亚王室的关系。

在场众人一时间都没有说话。

巴泽见状自顾自笑了一声，接着道：“我外侄也是个Omega，幼时与苏茜公主见过，那时宸殿下应该也在场吧？哈哈，不知宸殿下还记不记得？”

说罢看向席宸。

席宸随口敷衍：“不记得。”

巴泽挑了挑眉：“也是，女王陛下这些年把您瞒得紧，倒便宜了近水楼台的安路易斯家……”

说罢目光幽微地看向旁边的柏。

柏与他对视了一眼。

巴泽继续说：“要我说，Omega最重要的是温顺体贴，如今不比以往，年轻人都有自己的主意，非要按头安排，当事人恐怕也并非心甘情愿？我看安路易斯子爵对宸殿下也不太上心呢。”

“……”

柏蹙了蹙眉，察觉到周围不善的气氛。

他是跟席宸不对付，即便勉强装出一副琴瑟和谐的模样来，看在有心人眼里，也难免露出端倪。

柏一时间难以为自己辩解。

在场众人对这场突如其来的联姻也多有不满，大都觉得被女王摆了一道，即便要维持表面和气，可牵涉到未来的王妃之位，这些人也都想争一争。

如今既然有人开了头，便有人跟着附和：“是啊，安路易斯家族功勋赫赫，有温斯公爵在，即便是Omega，也必是心高气傲的，哪里称得上温柔体贴？要我看，上心也该是宸殿下上心吧，哈哈哈哈！”

这句话看似为柏开脱，实则明褒暗贬安路易斯家族对王室的威胁，提点女王斟酌考虑这场婚事。

女王抿了口茶水，似乎想说什么。

但席宸忽然撂下刀叉，“哐啷”一声，像是突然起了脾气，目露讥讽地看着那群人，冷淡道：“小柏跟我在一起，自然要心高气傲些，毕竟是我追过来的，怎么，你家自个儿追过来的Omega还要捧着Alpha？”

话音落地，席间静了片刻。

柏握着刀叉的手顿在原地，脑子里闪过一片空白，片刻后赫然抬头望向席宸，心想：这傻逼在说什么？

席宸却自然而然地将自己切好的一块牛排叉进柏的盘中，对着那位愣住的来宾：“不信？去查英帝国学院打听打听，我跟小柏不打不相识，全年级都知道我俩的关系。”

柏：“……”

在座众人：“……”

女王轻咳了一声，嘴角不觉抿出些笑来：“是这么回事。”

席宸说着又给柏递来半杯红酒，并在柏伸手去接时刻意在他手背上搭了一下，众目睽睽展示暧昧。

柏：“……”

女王在上，柏硬着头皮认下，食不知味地将红酒凑在唇边抿了一口，低头用心扒拉盘里的半块牛肉。

如此，席间再无话说。

待席面散尽，已是夜里十一点多，女王体力不济要去休息，其他人则在隔壁另一间大厅里开始了交际舞会。

柏和席宸是整场舞会的领舞，音乐起时，席宸一手揽上柏的腰，虽然此前两人从未排练过，但交际用的舞步就那么几种，很快便跟着旋律踏上了节拍。

两人都喝了点酒，柏脸颊有些泛红，脑子里仍是席宸那句“毕竟是我追过来的”……或许是酒精的作用，前几日才用过抑制剂的他，此刻又闻到了席宸身上那股缠绵不断的冷杉气息。

席宸紧贴着他后背的手隔着布料传来几丝浅淡温度，柏不知为何自己竟会变得如此敏感，仓促间接连跳错了几个步子。

“想什么呢？”

席宸低头看他，带着他调整步伐。

柏不敢迎视席宸的视线，两人离得实在太近了，他一抬头就能感受到对方喷洒在自己脸上的呼吸。

而周围有无数双眼睛都在盯着他们。

“我们需要说点什么。”

席宸注意到柏的心不在焉，低声提醒道。

舞会交际的意义就在于伴舞双方的交谈，席宸才刚放过话说同柏关系密切，如此一言不发很容易引起怀疑。

柏调整状态，勉强跟上席宸的节奏：“说什么？”

席宸：“刚刚我在席上那样说……”

柏：“我知道。”

他当然知道席宸说那番话是为了救场，没有什么比两人情投意合更能阻止其他人对这场婚约的猜忌。

即便这的确是一场按头婚姻。

席宸：“那……”

柏：“不要再提这个话题。”

席宸见柏有些恼羞成怒的样子，莫名觉得有意思，忍不住笑了一下，从善如流道：“行，那你想聊什么。”

柏一时无话，想了半晌，眼角余光忽瞥到旁边那位仍旧不时向他看过来的温古斯特小姐。

“讲讲苏茜公主吧，还有你父亲……”柏微微蹙眉道，“我对王室了解的少，坊间那些传闻是真的吗？”

席宸的神色忽然黯淡下来。

柏注意到对方的异样，愣了片刻，反应过来后，觉得自己可能唐突，忙道：“不方便就算了。”

苏茜公主的事对席宸来说似乎并不是什么好回忆。

席宸却摇摇头：“没什么。我母亲同外界传闻的一样，跟我父亲离婚后就去做了修女，我已经很多年没再见过她，父亲也早就离世了……你大概听过，我父亲当年是被姨母驱逐出境的。”

席宸的父亲名叫席与风，出身温古斯特家族，但从了母姓，姓席，他的母家是来自东共和国的移民贵族席氏。

席与风年少时期曾独自一人到西魔法帝国求学，无意间俘获了苏茜公主的芳心，两人**，不久便在安娜女王的同意下举行了盛大的婚礼。

从此之后，席与风在西魔法帝国定居。

苏茜公主年轻时也曾与丈夫有过一段甜蜜岁月，但就在席宸六岁那年，在没有任何征兆的情况下，席与风悄无声息离开了苏茜公主，抛妻弃子，一走就是两年。

女王数次派人搜查，遍寻无果，一怒之下宣布两人离婚，并发公告称席与风背弃了与公主的神圣婚约，判驱逐出境。

苏茜公主伤心之下住进了修道院，而席宸则被接进了克拉卡帕宫，以“王室教童”的名义隐瞒身份。

两年后，即便王室找到了席与风的踪迹，女王也执意将他驱逐出境，又过了不久，传来席与风病死在路上的消息。

……

席宸淡淡说：“我对父亲的记忆很少，姨母没有跟我多讲过他的事情，有些事情不方便在这种场合说出来，你要想听的话，我改天讲给你。”

柏摇摇头，心想还是算了。

“至于我母亲……”席宸接着又说，“也没什么好讲的。况且她这辈子都不可能再见我。”

柏一时没反应过来，脱口道：“为什么？”

席宸看他一眼，没说话，淡淡瞥开了目光。

柏皱眉半晌，随即很快醒悟过来——那个诅咒如果最终落在席宸身上，他的父母、兄弟，都将是可能会指向他性命的威胁。

两人各自沉默了许久。

音乐声骤然急促，席宸用力揽了一下柏的腰，随着音乐的鼓点将他甩出去，待柏踏着舞步旋转几圈之后，又拉回来，完成一个完美的内侧旋转。

柏再次落入席宸怀中。

惯性使两人不可避免地贴近，席宸低头看他，在柏想要后退挣脱的时候，他微微低头，凑到柏耳边轻声道：“没有意外的话，你将会是我身边唯一可以信赖的至亲。”

柏微微一顿。

席宸将他放开，漆黑的眸子映入柏湛蓝的瞳孔，柏看到那双眸子里透露出转瞬即逝的狡黠与温柔、算计与占有。

柏怔了一瞬，但下一秒这所有的情绪便被对方收敛殆尽，音乐节奏渐渐舒缓下来，一曲终了，他与席宸随着其他跟进的人群退场。

席宸当着其他人的视线，刻意用手拨了下柏散落额前的碎发，做足姿态问道：“要不要来杯香槟？”

柏被对方撩拨的动作和语气弄得心神不定，冷杉气息愈发浓重，他不免躲闪道：“你……帮我去拿一杯。”

他要支开席宸透透气。

席宸点头离开，柏立刻找了个靠窗的位置呼吸新鲜空气，而这时，那个姓温古斯特的红发女孩凑了过来。

她手中端着一杯红酒，笑意盈盈向柏打招呼：“安路易斯子爵。”

柏望向她，点头致意：“贝……温古斯特小姐。”

“叫我贝斯就行。”贝斯·温古斯特说，“我们北极诸国的人都习惯把姓氏放在后面……刚看你舞姿不错，待会儿能不能请你陪我跳支舞？”

柏略感讶异的微微蹙起了眉。

一来他舞姿着实不怎么样，二来，西魔法帝国从没有宾客邀请主家Omega共舞的说法……

何况这人还是个Alpha。

念及对方北极诸国的出身，柏想，或许他们那边没有这些乱七八糟的规矩。

于是婉拒道：“不了，在场有不少单身宾客，他们做您的舞伴更合适些。”

不料对方凑近道：“是么，可我偏偏想要你。”

柏愣了一下，一时没反应过来对方话中的意思，但下一刻，贝斯·温古斯特已经紧紧攥住了他的手臂。

她用一双极其艳丽的猎隼般的红色眼睛盯着柏：“塔利亚王室是个吃人不吐骨头的魔窟，你跟席宸在一块不会有什么好下场，我也是个Alpha，不如你退了联姻跟我到北极诸国去，我保证你比在这里待着舒服。”

柏：“……”

他目瞪口呆了半晌，好在身旁没有人，大部分宾客都到舞池去了。

柏皱眉挣脱道：“你大概是喝醉了。”

但对方却重新将柏的手攥进手里，甚至在柏猝不及防的反应中，将他推到了舞厅一角的帷幔屏障后面，长长的帷幔垂下来，遮住了两人的身影。

贝斯·温古斯特：“听说是席宸追的你？怎么追的，有做过标记吗？”

柏目光冷下来，最后一次警告道：“自重，温古斯特小姐。”

他手里掐起了隐蔽的魔法诀，对方再近一步他就要丢出去……但就在这时，一股近乎刺鼻的浓烈玫瑰香钻入柏的鼻孔，在他脑海中倏然炸开。

“我看你也不是很喜欢他的样子……”贝斯·温古斯特轻笑道，“再说，Omega对Alpha能有什么感情？如果只是被标记俘获的话，我也可以重新为你标记一次，保证比席宸咬得舒服。”

说罢伸手向柏后颈探去。

“你……住手！”

柏察觉对方释放了包含着引诱与威慑的信息素，他的喉咙像在刹那间被人勒紧，指尖的魔法诀被迫消弭掉，随之而来是一阵排山倒海的心悸与窒息。

这里是王室晚宴，这疯女人想要做什么！

贝斯·温古斯特用那双犀利而上挑的眼睛盯着他，仿佛是为了泄愤，信息素的气息中又多了一丝狠厉，而柏并不记得自己在什么时候招惹过她。

甚至他以前从未见过这个人。

“住手！”

就在柏几乎快要眩晕过去的时候，一阵极其强势的冷杉信息素冲了过来——席宸挑开帷幔，在看到眼前场景的一瞬间，捏爆了自己手中盛着香槟的玻璃杯。

他走上前一把将贝斯·温古斯特拽开，将柏拉到自己身后：

“打不过我就对Omega下手，可真给你们温古斯特家族长脸呐，堂姐。”