薛翦不着痕迹地往后退了两步，略微将目光抬高，落在身前这张比雪色更冷的面容上，到嘴边的辩驳之辞生生哑在喉咙里。

她下意识地低垂眼睫，思量许久才道：“适才就算你不躲开，我的刀锋也绝不会伤到你。”

嗓音落得极轻，配上这幅认真模样，倒平添几分说不出的骄矜。

薛翦对自己的身手向来颇为自傲，她若真想伤及李聿，岂会让他有能够避开的机会？

——她是瞧准了廊柱掷的。

李聿纹丝不动地看着薛翦，眼里仿佛淬了寒冰，清净慑人。

似是在细细揣摩她所言有几分可信。

但瞧少女垂在身侧的手指动了动，忽然伸向前，夺过他手中的白玉匕首，将腰间刀鞘一并取出，刀尖入鞘。

“我不想欠你人情。这把匕首是我在临州鬼市所得，锋芒暗隐，厉而不钝。”

她将手平递上前，犹不舍地抿一抿唇，“送给你了。”

李聿挑起眉，冷嗤一声，“你这送礼的方式，当真令人惊喜。”

继而轻巧接过那把匕首，在掌心随意打量了一番，“就这么个破匕首。”

“破、匕、首？”薛翦扯着笑颜一字一顿，话落便要将其抢回来。

李聿把手往身后一负，从善如流地笑了笑，“哪有刚送出去的东西便抢走的道理？”

他眼底的锋芒终于褪去，又是一副松散模样，“既是还我的，我便留着吧。”

小竹始终站在一旁的桂树下，有些无奈地拿眼瞧院中对立的二人，只道是一物降一物。

薛翦见他这般，似是气笑了，拢了拢散乱的袖口，抬眸道：“那便委屈你了。”

随后转过身，淡淡地睇了小竹一眼，示意她没热闹可看，可以走了。

小竹冷不防被她一睨，心里忽然“突突突”地跳个不停，忙垂了眼亟亟跟上。

苏缘到小亭台时，亭内空无一人。

她的目光轻轻扫视两下，原本抑郁不平的心情顿时豁朗起来，嘴角一牵，“既然他没来，那我便先回了。”

说着便拔靴向外踅去。

那侍女见状一时有些不知所措，想也没想便追了上去，“小姐，您再等等，奴婢这就去寻李公子。”

夫人上半晌才吩咐过，一定要让小姐与李公子见上一面，如今李公子不在，小姐也要走。教她如何跟夫人交差？

苏缘冷睨着眼前的侍女，杏眸填满不豫，“你是在拦我的路吗？”

她的声音又冷又冽，吓得侍女埋颈微缩，连忙退到一旁，躬腰怯劝，“小姐，奴婢也是奉夫人之命，请小姐体谅奴婢。”

苏缘望着她的头顶盯了片刻，到底未置一词，一径离开了。

天色渐晚，苏府门前的宾客纷纷散去，薛翦仍同来时一样，走得寂寂悄悄。

回到薛府，外头的天色已经黑得瞧不清路，车辙缓缓碾过落花，经府门下澄黄的灯笼一照，留下两道浅浅的刻痕。

薛翦神情疲惫地从马车内步出，刚迈进府邸便见赵管家向她匆匆走来。

“小姐，老爷正在书房等您。”

闻言，她眉头微皱，偏首问：“爹爹可曾说了是为何事？”

赵管家一摇头，宽心道：“老爷今日似乎心情不错，小姐不必担忧。”

出言作罢，薛翦轻轻咳了两声，耳根子也有几分烧红，“赵叔说笑了。”

书房内。

坐在太师椅上的人稍稍抬头看一眼门首，随口问了句：“去苏家了？”

“什么都瞒不过爹爹。”薛翦静步走到书案旁，乖巧而立。

“只要你不惹事，去哪儿我也懒得管。”薛晖指了指另一旁的椅子，“坐罢。”

薛翦刚一坐下便给自己倒了杯茶，悄悄觎着上方一眼，“爹爹找我来，可是有什么事情要说？”

话落，薛晖搁下手中折子，目光沉肃地落在薛翦身上，淡声道：“你回来这些天，还未去给皇后娘娘请安罢。”

听了上半句，薛翦不用猜也知道是要提进宫之事，缓缓低下头。

果然听得他吩咐：“娘娘召见你，明日便随你母亲进宫一趟。”

翌日，翊宁宫。

殿内上首端坐着一名雍容华贵的女子，削肩微沉，略施薄妆，虽已年逾四十，但岁月仿佛不曾给她留下痕迹，在几卷雕花椅圈之间尤显端庄。

身侧几名宫人轻轻摇着羽扇，另有宫女奉上刚煮好的凉茶，她端起来呷了一口，目光仍旧驻在薛翦身上打转。

“翦儿是出落得愈发漂亮了，光是坐在这儿都教人移不开眼来。”

皇后声音柔润，语气中不掩喜爱。

魏氏听了只笑着应道：“就是太调皮了些，让妾难以省心。”

薛翦见她娘又开始批评她，脸不觉红了红，低声抱怨：“娘！在姑姑面前就不能给我留几分薄面吗！”

“女孩子活泼点好，招人喜欢。”皇后眼尾稍抬，又说道：“翦儿若能常常待在本宫身边，本宫定能笑口常开了。”

“皇后若不嫌她闹腾，妾便常带她进宫来，陪您聊谈。”

皇后笑着称好，再欲说些什么，忽有一宫人入殿，走至她身侧，附耳低语。

只见皇后微一颔首，缓声向着薛翦道：“翦儿，我同你母亲在殿中说说话，让紫云带你去外面走走罢。”

出了翊宁宫便是一条宽直的宫路，两侧规整立着白石砌的矮栏。绍辉从天边洋洋倾泻下来，照在青石板上刻出记记斑驳。

薛翦漫不经心地跟在紫云身后，闲闲观赏，刚将目光瞥回前路，便见一道坚阔的身影朝她们走来，眉梢不由一顿。

行近了，堪才垂眸，敛裾施礼，“臣女见过太子殿下。”

太子一身玄色蟒袍，青丝由镶着金瓒的玉冠整齐束起，下巴微抬，眼底持着一贯的淡漠之气。

静静盯她半晌，方才落下一句：“表妹勿须多礼。”

片刻，薛翦缓缓抬头，眼里仍和从前一般，狭着许多未加掩饰的锋芒，明艳至极。

“表妹刚从母后那出来罢。”高澄淮不咸不淡地搭着话，纵然一口一个“表妹”叫着，却无端给人一股说不出的疏离。

薛翦也只平淡地应了声是，再没别的话。

见高成淮迟未动作，她又掀起眼帘望他一眼，恰与他投来的视线撞个正着，继而听他缓缓说道：“本宫那儿新得了一匹良驹，赤身白蹄，无一丝杂色，跑起来也十分稳健。素知表妹喜擅骑射，不若一试？”

薛翦微微一怔，下意识转眸去看紫云，希图她能帮着回绝一二。

却不料，得来她一句：“太子殿下好意，薛姑娘便别推拒了。”

作者有话说

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第19章 良驹