翌日清晨，太子到翊宁宫晨省，即至正殿时见一抹桃绯色从偏殿走出，对上他的目光似是一怔，稍纵便恢复那般恣意的模样，遥遥向他行礼。

太子眉梢几不可察地皱了皱，旋即收回目光，踅身而去。

薛翦纵然早已习惯，但一出来就看见太子那张冷硬的脸，到底有什么闷闷的在心底滑过，遂抿一抿唇，随他之后迈进殿内。

待到出宫时，日头已过中天，流风融融。

细长的宫道上，江公公微屈腰身跟在其后，步子略快，在这样的寒天里都冒出了一层薄汗，不由得吭了句：“薛姑娘，您慢点、慢点走。”

前面的身影果然缓了下来，半侧过头，不大客气地问：“这也忤了规矩？”

少女的嗓音尚存稚幼，说话时的语态却有一股携风带雨的气势，令人难以招架。

她今晨在太子那讨得不痛快，只想立刻出宫寻个乐子来纾解一二。故而心绪浮躁，态度自然一差千里。

不及答，倏又见她蹙起额心，神情古怪地开口：“你可识得一个唤作成吉的内官？”

江公公思索片刻，方敛色道：“哦，是嘉阳公主身边的小太监吧。可是他犯了什么事儿？”

薛翦轻嚇一声，面上尽是薄蔑，只摆手说了句无事，便继续往前。

江公公抬目觎了她一瞬，实在不知这样骄纵的小丫头怎就得了皇后娘娘青眼？

国舅爷膝下一子一女，长子薛植羡温文尔雅，才华横溢，十四五岁便已名冠豫京，不论落在谁眼里，都是如松柏美玉般的人物。

幼女薛翦却截然不同。

自小张扬跋扈，桀骜难驯，也就在帝后面前有所收敛，对宫中旁的皇子公主一概淡漠处之，不识礼数。

偏偏皇后对她疼爱珍视，有什么好东西都少不了给薛府送去一份，当真是比公主还要尊贵。

眼瞧快走至东侧门，他立时收拢思绪，顿足朝薛翦说道：“薛姑娘，奴才就送您到这儿了。”

言讫等了一会儿，目送她离开后方才回宫复命。

马车里，一个年岁不大的女孩将裘皮大氅披在薛翦身上，手里握着袖炉递去她掌中，“小姐，表少爷昨夜使人来说，你在宫里兴许受了凉，不若找个医官来瞧瞧？”

一双盈盈杏眸干净灵透，说出的话却像个老成之人，“倘或落下病根，那可是一辈子的事儿，可苦着呢。”

薛翦闻言看了看她，嘴角蓦然勾起一个调侃的弧度，“你又从哪里学来的话？启珧教你说的？”

她的贴身侍女小竹，单瞧着是挺伶俐，实则胆子比芝麻还小，又是个呆笨的，若非从小一起长大，她断不会要这样一个侍女跟在身边。

小竹雪腮忽地腾腾烧灼起来，透出点鸽子血的颜色，低眉断续道：“表少爷他、他也是为了小姐好……小竹也是。”

“知道了。”薛翦笑一笑，指腹顺着炉壁上的纹理轻轻摩挲，温热的触感抵在手下，竟没来由地想起昨日池塘里的寒凉，眸色趋渐结冰，顶替了眼尾的笑。

忽而起了个念头，话色幽幽：“回头提醒我备份大礼给李府送去，是我昨日新识的朋友，却是一见如故。”

小竹没察觉出那一点不知何处燃起的愠意，反倒有些雀跃地问：“李家小姐么？她生得如何，年纪多大？”

除了表少爷们，倒没见小姐对哪些朋友这般上心过，居然还要以礼相赠。是以听她这般说时，难免好奇炽盛。

薛翦淡淡道：“生得一副好模样。”不干人事罢了。

亏得她那时还想阻拦，当真可笑。

仅此一句，小竹业已对这位李家小姐生出无数憧念，琢磨着该是一个朱唇皓齿，温润可亲的人，能让小姐记挂的，总归差不了。

直到薛翦吩咐她去准备，她才知道——那人根本不是什么小姐的“朋友”。

数日后，李府，知寒院。

傍晚时分，暮色将临，霞光铺陈院中像是镀了一层蜜金。

梅树下正靠坐着一个少年，屈起一条腿，左手拿着书卷覆在脸上，另一只手轻转落英，悄悄寂寂的，美得像入了画，也纨绔得像支嚣张的曲，教人不敢轻易打破。

陆衡走来时，便是这样踌躇不决。

不单因为公子，而是薛府突然派人送来“薄礼”，称是他家小姐特意挑择的，一点心意。

虽不知公子与她如何认识，但此人在京中是出了名的顽劣，她送过来的能是什么好东西？

陆衡护主心切，默默思量半晌，到底一摇头，欲待晚些时候再报。

甫一辄身，院中就响起一道闲散低沉的声音：“有事就说，别老犹豫不定的，惹嫌。”

陆衡足下微顿，暗忖片刻后，走到李聿身旁站定。

“公子，薛家小姐差人送了一只礼箱来，说是赠您结交之礼，望务必收下。”

李聿一听嗤笑了声，缓缓搁下手里的书，抬眸道：“她送给我的？”

那夜在宫里一副怒不可遏的模样，这才几天便转性儿了？

思讫，他轻轻挑眉，目光在陆衡身上定格一瞬，转而撑地起身，一拍掌心尘土，径自向院外走去。

陆衡连忙快步跟上，心有不安地碎声提醒：“公子，此人性格颇为古怪，这礼多半……”

“我才更得去看看她耍的什么把戏不是？”李聿略狭欣色的语调将他打断，面上偏偏漫不经心，反而透出些慵懒的韵致来。

行到后院，一只朱红色的木箱被随意摆在仓房前，上面的漆皮已有些脱落，狼狈不堪，光瞧这箱子就知道——送礼不过是个由头。

李聿叹了下，似乎犹感失望，“她就送这么一个破箱子来数落我？”

忒没新意。

继而眸色一黯，兴致全无，抖抖衣袖便预备踅去。

尚未迈出，箱子里就“咚咚”地一阵乱响，毫无章法又携带蛊惑，似有牵引一般将他勾至箱前，三两下将其拆开，里头是一个俏丽的袋子，一动一动地，如有活物。

“公子，还是我来吧。”

陆衡折起眉，趋步欲要代劳，却被李聿摆手制止，一径把封口的绳结解开了。

刹那间，十几只绒球般的硕鼠从麻袋中一涌而出，四下逃窜。只觉手心拂过一阵寒湿的触感，接着目光开始飘忽起来，所及之处皆扭作一块儿，教人头晕目眩。

他竭力地眨着眼，脚步一晃一晃，终是直直栽了下去。

京城难得地下了场雨，一道惊雷劈下，天地刹时变得昏沉不堪。城内刚盛开的红梅经风雨一摧，散落了半地，只余暗暗幽香缭绕。

饶是如此，茗品楼的热闹依旧不减。

四五个少年围坐在二楼雅间，坐在中间的男子声音很低，颇有几分神秘。

“昨日夜里，李家的人拿着名帖着急忙慌地来请我爹去给李聿那小子看病，听说是被薛家那位小魔王给吓倒了。”

李聿和薛翦在京城都是出了名的嚣张跋扈，但他们俩素来没有交集。如今一起提到这二人，大家脸上都布满疑惑。

“李家那纨绔竟得罪了她？”一位年纪尚小的少年先开了口，调子扯得老高，半信半疑。

男子悠悠地点首，“薛翦虽然骄纵，但若不主动招惹，倒也能相安无事。”

在座的少年里多少都与薛翦有过来往，她确实是让人难以对付了些，可也很少无缘无故寻人麻烦。

靠窗的少年并不在意他们如何结识，只嬉笑地搭腔道：“这下李聿的脸面算是丢尽了吧？”

此话一出，众人哄笑作一团。

被一个姑娘吓得卧病在床，的确算不得光彩。

没过多久，这件事便传遍了整个京城，独独没能传到薛翦的耳朵里。

银丝般的雨水飞转而下，掺着寒风溅出一点打在脸上，又灼又疼。

薛翦倒是无畏，抄手立在窗下平淡而视，任由坚雨吹打，分毫未察，只一心算着去临州的脚程。

小竹低垂眼睑，视线犹豫地驻在榻上，到底忍不住停了手里的动作，仰首望向窗边，“小姐，当真要今日去么？不如等老爷回来，与他再商量商量？”

这种私自离京的做法，若等老爷知道，可不得一顿恶罚？

薛翦听了闲闲回身，倚在墙上睨她一眼，“跟爹爹商量，我还走得了么？你若不想跟我，我不带你便是。”

她欲往琼危山拜师一事，已与爹爹说过不下十回，他次次都拿“女子应当文静些好”之类的话来驳她，还说让她去魏府学武已是让步。

后日便是琼危山收徒的最后一日，她若现下出发，快马加鞭尚且赶得及。

小竹闻言一骇，生怕薛翦丢下她走了，忙不迭地出声辩解，语含委屈：“小姐，我不是这个意思……”

话音轻落，即见少女唇畔绽出一缕志得的笑，难得柔和，“放心，我给爹爹留了信，大约三日以后，启珧就会替我转呈于他。”

是夜，惺忪的烛火将屋子照得暖融，李聿侧卧在榻，灯影里的侧脸冷酷专凝，眸子泛着沉光，一瞬不瞬地驻去门扉。

不多时，门外响起了两下叩门声，随后见陆衡推门而入，疾步至床帐前，一拢黑影将李聿牢牢罩住，音色急切：“公子，薛翦跑了！”

“你说什么？”

略显病态的脸庞自阴影下撑亮半分，是他直坐起来，目若寒潭地抬了头。

陆衡自觉惭愧，不动声色地低垂眼帘，“我去薛府时，她已不在府上，后来一路打听得知，她未时左右就从南门离京了。”

李聿隐在锦衾下的双拳逐寸攥紧，泛白的指节几欲从皮下铮出。

他被薛翦吓病一事不知从何人口中传了出去，令他颜面尽失。本想先把薛翦抓来关她个三五天，再以其人之道还治其人之身。

如今倒好，她竟跑了！

这个委屈他若受下，那他京城第一纨绔的名头真得拱手让人了。

一股如有实质的寒意在屋内不住蔓延，径直冷透到人骨头里，未几，只听他一字一顿，“给、我、找。”