管事移着轻快的步子，乐呵呵地走上长梯，行至仙居阁外，规矩地叩了两声门。

不一会儿，便见一面容沉肃的男子将门扉由内打开。

管事径直走了进去，背脊微弯，脸上堆着笑：“恭喜啊，李公子！”

说着，便将手里捏着的银票送到李聿手边，奉承道：“李公子好眼光，您押得那位银衣公子投了个全壶！这是您赢下的，过过目。”

李聿自斜入室内的阳光中抬眸，漫不经心地笑了笑：“运气好罢了。”

管事复又与他闲说了两句，继而一如来时腆着笑退了出去，将门掩上。

陆衡方听他们谈话，心下一阵疑云飘浮，迟疑半晌，遂问道：“公子，我记得下边投壶的二人都未着银衣。”

倒是薛姑娘穿了一身银色锦袍。

况公子让他回府取银子不是为了那位新来的投壶高手吗？听闻那人在蜀地都找不出敌手来，近几日才到的京城。

公子此次来正是为了一睹其风采，顺便捧个钱场。

李聿搭上手边的茶盏，轻呷了一口，“的确不是他们。”

似是一声轻笑，方听他道：“我押的，是薛翦。”

适才在后院见她那么随意一掷便知道，对于投壶，她定是各种好手。连那两个下场之人都被她所举震得神情一滞。

闻言，陆衡不由掀起眼帘，语气挂满惊愕：“薛姑娘？她竟下场了？”

在茗品楼投壶之人多是为了谋个营生，讨点小利，哪里有官家小姐下去比试的道理？这薛姑娘莫不是傻了？

李聿斜了一眼陆衡，话色清浅：“像她这般会作弄人，做什么都不奇怪。”

陆衡听后抿了抿唇，李聿话锋所指，他心下了然。

七年前，薛翦假借送礼之由，送了数十只硕鼠与李聿，令李聿病了一夜。又不知被哪个舌长的给传了出去，害他当即沦为京城笑柄。

李聿对此一直难以释怀，如今薛翦回京，恐是少不了要寻她报复了。

李聿偏首望了眼窗外天色，轻轻起身整顿，“走了，还要给我娘买桂花糕呢。”

薛翦步出茗品楼时，正好碰上了赵管家。

赵管家虽然看上去瘦瘦巴巴的，可一双深陷的眼睛却炯炯有神。

哪怕时隔七载未见，薛翦仍是在撇见他的第一瞬便认出了他，心中暗道不好，蓦地扭过头，疾步走向拴马处。

她原是想先回家的，可经过茗品楼时偏生很想再尝尝栗子糕的味道，至于投壶之事她也未预料到。

若让爹爹知道她回京后第一件事竟不是回家，定该说教她了。

薛翦将唇抿出一个“一”字，心弦紧绷，正快走到她的红马旁，即将踩镫而上，仓皇而逃之际，不防身后响起一道浑厚的声音：“小姐？”

便是如此单薄的两个字，如同施了咒一般附在薛翦身上，教她身形一晃，遂定在了原地。

这都能认出来么。

她现下一拢男装不说，纵是这些年也长开长高了许多，单凭方才一个照面便认出她了？

薛翦兜着几缕侥幸之心，试探地挪了挪步，又听身后传来一句：“小姐，是你吗？”

他的话虽是在问，语气却尤为平缓，甚至掺着八分笃定。

但见薛翦极其缓慢地转过身，自唇畔扯出一枚摇曳的笑：“赵叔......”

见状，赵管家忙上前几步行至她身旁，正欲开口便听她音色怏怏闷了句：“赵叔是怎么认出我的？”

斜阳落在少女眼梢，照出一片浓郁睫影，眼底似还浮着一抹不服气。

赵管家弯目笑了笑：“小姐还跟从前一样，欲逃跑时总是那般硬生生地别过头，复强作镇定。”

话落，薛翦大抵是面子上挂不住，眼神逐渐开始四处飘荡，仍低低应了句：“我没想逃......”

赵管家听出她一如儿时的矜骄逞意，心下不禁升起几分感怀，须臾，向她指了指对面的黑色马车，“小姐，上车吧。”

薛翦看了看她的马，又转眸望向赵管家，眼底写尽了不情愿。

“小姐，您的马儿我会让下人牵回去。老爷，夫人还有公子都念着您，还是先跟老仆回去吧。”赵管家瞧着她，生怕她又骑马跑了，说什么也要将她带回去。

薛翦本欲再争取一二，可一听他道出爹娘还有哥哥，心思一下消了个干净，遂点点头，上了车。

马车辘辘驶过几道街巷，两盏茶的功夫便到了薛府。

薛翦径自撩开车帘步出，自车轼上一跃而下，站定后举首望了望头顶的黑金色门匾，恍然间思绪万千。

自宣麒门进京时，她都不曾有一分近乡情怯之感，眼下回府倒是滋长出来了。

七年了，是该回来的。

薛翦隐隐一叹，复将视线调回，却有门卫看她面生，忙拦着询问她何故来此，通报姓名。

薛翦笑了笑，正欲开口便见赵管家为她开了路，遂略掀衣摆跨过门槛，跟着赵管家一路往书房去。

院中的西府海棠正值花期，香气缭绕，沁人心脾。这是魏氏最喜欢的花，故薛晖命人种满了整座府邸。

每逢花开，薛府上下遍地嫣红，暗香浮檐。

书房的门正敞开着，依稀能看到一中年男子坐在书案前，眉目雅洁，冰若美玉。

待赵管家通报后，薛翦方才迈了进去，语含笑意地唤了声“爹爹”。

薛翦眸光浅淡地盯了她半晌，遂开口道：“回来了也不晓得先回家，跑去茶楼里寻乐，你眼里还有这个家，还有我这个爹吗？”

这话虽严厉，听起来却极为温雅，一时让薛翦也辨不出他是喜是怒。

遂悄悄觎了他一瞬，轻哂道：“爹爹，孩儿这不是回来了吗？方一收到您的信，孩儿便立马动身了，小竹应该明日也会到了。”

闻言，薛晖顺着她的话点了点头，声音却较先前冷了一度：“还想让我夸你听话懂事吗？当年留下一封信就跑了，若非你娘拦着，我早就派人去把你抓回来了！还会任由你玩到现在不成！”

这一番话听进去，薛翦不觉撇了撇嘴，腹议了一句她那是习武，并非玩乐。

纵使心中再有异思，到底表面功夫还是得做足，双膝一屈，当即“扑通”一声跪了下去，廉垂双目，“孩儿不孝，请爹爹责罚。”

但见少女跪得笔直，头也往下压了压，倒真像一副认错的模样。

可知女莫若父，她是真知错了还是做做样子，薛晖岂会看不出来？

只怕再给她一次机会，她仍旧会做出与当年一样的事。

薛晖心中冷笑，作势颔首，用指尖搭了搭桌面，“好啊，既然你主动请罚，那便罚你去祠堂跪上两日罢。”

话音甫落，薛翦讶异抬眸，犹不愿信地撑着眼睛看他，到底是半天也没憋出一句求饶的话，老老实实地应了声“是”，继而直起身退了出去。

本想让爹爹心软翻过此页，谁承想，爹爹倒是接着她的戏唱了下去。

可不是一出“自讨苦吃”么？

薛翦失落地低着头，步履尤慢地往祠堂走，嘴里还不忘嘟囔着：“让我跪祠堂，也不恐我扰了祖宗的清净！”

话音刚落，她便蓦地撞到了一个硬挺的胸膛，身上散着的香气与府中海棠如出一辙。

薛翦折着眉心倏然抬头，探进一双干净温和的眼睛里，不由一怔。

少顷，她挣开肩上握着的手，往后退了两步，满目狐疑地打量着眼前之人。

他身穿竹青色直裰，衣领处绣着凌然云纹，一双玉眸内敛含蓄，唇边抿着一缕似有若无的浅笑，修雅温润地站在她身前，朗若清风。

薛翦脑子里晃然飘过一词，眸光稍滞，继而犹疑地唤了声：“哥哥。”

薛植羡方撞见她亦是一惊，几乎是在她开口的上一瞬便认出她来，双唇弯出一道宠溺的弧度，“小翦，怎么一副这样打扮？何时回来的？”

薛翦低头瞧了眼自己身上的男装，遂不拘地笑了笑：“这样行路方便，今日方到。”

薛植羡颔了颔首，又望了眼她身后的书房，“是要去母亲那吗？”

她既从书房出来，想必是见过父亲了。

闻言，但见薛翦的嘴角渐渐下垂，没答话。

她倒是想去，奈何祠堂的蒲团还等着她，早些跪了，爹爹便早些消气。

见状，薛植羡大概也猜出了是怎么回事，遂伸手揉了揉她脑后的头发，柔声道：“先去母亲那罢，母亲每日都惦记着你，父亲那边，我尽量帮你说说情。”

得了薛植羡的话，薛翦略一思忖便乖巧地点了点头，眼底复又掠起澄明的笑，步履轻盈地往玉棠院走去。

李府门前，一前一后两匹骏马奔驰而至，薄尘轻扬。

门房瞧见来人的面庞，忙推开府门，继而漩着笑脸相迎。

李聿翻身下马，将手中缰绳交至旁边下人手里，身上还捎着一只小巧的食盒，敛含笑意问：“母亲在府里吧？”

“回公子，老爷夫人正在堂屋会客呢。”管家方从回廊走来，呵着腰回道。

闻言，李聿眉梢轻挑，转眸看了他一眼，“有客人来？谁啊？”

挑酉时来做客，莫非还要留下来一起用膳？

管家匆匆跟上他的脚步，“是苏大人和苏夫人。”

话音甫至，便见李聿停了下来，剑眉微蹙，似作思量。

苏夫人与母亲尚在少时结识，算是手帕交，平日也来过府中几次，他也见过。可苏大人却鲜少来过府上，若是须商议朝中之事，苏夫人与母亲当回避才是。

如今四位都在是个什么道理？

片晌，李聿将食盒递给了管家，留下一句话便要径自离去，“这是给母亲买的桂花糕，既有客人在，我便不过去了，替我拿给母亲罢。”

管家接过后，忽然没头没脑地提了嘴：“公子，苏大人家的嫡小姐今岁便要及笄了。”