接下来的几天，颜灼陷入了前所未有的“送礼焦虑”。她拉着何琬凝和钟倩倩逛遍了深城所有的画廊、古董店和高级工艺品店，看什么都觉得不够“有心意”和“得体”。

“这个花瓶怎么样？清代粉彩！够有分量吧？”颜灼指着一个价格不菲的花瓶。钟倩倩摇头：“灼灼，这看起来像暴发户送的，不符合虞家那种书香门第的气质。” “那这套文房四宝呢？大师手工定制！” 何琬凝推推眼镜：“寓意不错，但过于常见，显得没花心思。而且，你确定虞伯母现在还有大量时间练书法？”

颜灼垮下脸：“那到底送什么啊？！自己做点心？我会把厨房炸了的！插花？我插出来的东西狗都嫌弃！”

最后，还是何琬凝给出了相对靠谱的建议：“投其所好最重要。虞伯母是大学历史系教授对吧？或许可以从这方面入手。一件有历史底蕴、不那么起眼却值得细细品味的小物件，比贵重的东西可能更得她欢心。”

颜灼茅塞顿开。她动用了一切人脉，甚至联系了几位海外藏家，终于在一家极其隐秘的古董店里，找到了一枚晚清时期的翡翠灵芝纹别针。灵芝象征长寿安康，翡翠温润含蓄，别针款式古朴雅致，不张扬，却自有一股沉淀下来的气韵。她几乎第一眼就觉得就是它了。

寿宴当晚，虞挽棠准时来接她。

颜灼难得地穿了一身改良过的藕荷色旗袍式长裙，面料带着暗纹，既端庄又不失柔美，长发挽起，露出优美的天鹅颈，妆容也比平时清淡许多，整个人显得温婉了不少。她手里紧紧攥着那个精心包装好的丝绒盒子，手心都有些出汗。

虞挽棠看到她时，目光在她身上停留了几秒，似乎有些意外，但没说什么，只是淡淡颔首：“走吧。”

车上，颜灼紧张得坐立不安：“虞挽棠，我这样行吗？礼物真的合适吗？你妈妈会不会觉得太轻了？我要不要再说点别的什么？祝寿词我背了三套不同的……”

虞挽棠开着车，侧脸在窗外流光照耀下显得有些模糊。她听着颜灼喋喋不休的紧张，忽然开口，打断了她：“颜灼。”

“啊？”颜灼停下，看向她。

“安静点。”虞挽棠语气平淡，“你平时什么样，今天就什么样。不用刻意改变。”

颜灼愣了一下，看着虞挽棠冷静的侧脸，那颗七上八下的心，奇异地安稳了一些。她深吸一口气：“哦。”

寿宴设在虞家老宅。并非颜灼想象中那种觥筹交错的盛大宴会，而是一个相对私人的家宴，只邀请了一些至亲好友和学生。宅子是中式庭院，清雅幽静，处处透着书香气息。

一进门，颜灼就看到了虞挽棠的母亲——沈静仪女士。

她穿着一身深紫色的改良旗袍，戴着眼镜，头发一丝不苟地挽在脑后，气质和虞挽棠如出一辙的清冷严肃，但眼神更加锐利，带着学者特有的洞察力。她正和几位看起来同样学究气十足的老朋友交谈，气场强大。

颜灼的心一下子又提了起来，下意识地抓紧了虞挽棠的手臂。

虞挽棠感受到她的紧张，低头看了她一眼，手臂微微用力，让她挽得更稳些，然后带着她走了过去。

“妈，生日快乐。”虞挽棠的语气一如既往的平淡，递上准备好的礼物——是一套绝版的线装古籍。

沈静仪接过，脸上露出一丝淡淡的笑容，目光随即落在虞挽棠身边的颜灼身上，带着审视和探究。

“阿姨您好！生日快乐！祝您福如东海，寿比南山！”颜灼立刻扬起最得体的笑容，声音清脆地将背好的祝寿词流利说出，同时双手奉上自己的礼物，“一点小心意，不成敬意。”

沈静仪的目光在她脸上和礼物上扫过，接过盒子，语气疏离而礼貌：“谢谢颜小姐，破费了。”她并没有当场打开。

这时，那个叫沉琬凝的女孩走了过来。她果然如虞挽棠所说，气质安静温婉，穿着一身浅杏色连衣裙，说话轻声细语：“沈阿姨，挽棠姐。”她对着虞挽棠笑了笑，然后看向颜灼，也礼貌地点点头，“颜小姐。”

颜灼立刻打起精神，拿出商场上的社交本领，笑着回应：“沉小姐，你好，常听挽棠提起你，谢谢你帮忙筹备宴会。”她故意叫了“挽棠”，带着一丝不易察觉的宣示意味。

沉琬凝似乎有些意外，看了一眼虞挽棠，才微笑道：“颜小姐客气了，应该的。”

沈静仪将两人的互动看在眼里，没说什么，只是对虞挽棠道：“带你朋友去那边坐吧，宴席一会儿开始。”

整个晚宴过程，颜灼都表现得无可挑剔。她收敛了所有跳脱，举止得体，谈吐大方，面对沈静仪偶尔抛出的、带着点考较意味的关于历史或艺术的问题，也能凭借提前做的功课和本身的见识应对几句，虽然不算精深，但也不会露怯。

她能感觉到沈静仪审视的目光一直若有若无地落在自己身上。

中途，沈静仪终于拆开了颜灼送的礼物。她拿出那枚翡翠灵芝别针，在灯下仔细看了看，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静。她什么也没说，只是将别针小心地收了起来。

颜灼的心一直悬着，不知道这到底是满意还是不满意。

宴席结束后，宾客陆续告辞。

颜灼去洗手间补妆，出来时，正好在走廊遇到沉琬凝。

“颜小姐。”沉琬凝叫住她，笑容依旧温柔，“礼物很用心，沈阿姨应该会喜欢。她只是不善于表达。”

颜灼有些意外她会主动来说这个，也笑了笑：“谢谢，希望如此。”

沉琬凝看着她，忽然轻声说：“颜小姐和挽棠姐很不一样。”

颜灼心里一紧，面上却不动声色：“哦？是吗？”

“嗯，”沉琬凝点点头，眼神清澈，“挽棠姐像冰，颜小姐像火。挺有意思的。”她说完，礼貌地笑了笑，便转身离开了。

颜灼站在原地，琢磨着这句话。是褒是贬？

回去的路上，颜灼有些沉默，还在回想今晚的每一个细节和沈静仪最后那个看不出情绪的表情。

“怎么了？”虞挽棠开着车，忽然开口。

颜灼叹了口气，瘫在副驾驶座上：“你妈妈好像不是很喜欢我。她都没怎么笑，也没对我说几句话。”

虞挽棠目视前方，语气平淡：“她对你笑了三次。 compared to 对其他人，已经算多了。”

“啊？”颜灼猛地坐直，“有吗？什么时候？”

“你回答她关于明代青花瓷贸易的问题时，她嘴角向上动了0.5厘米。你给李教授递茶时，她眼里有赞许。你送的礼物，她看了超过十秒。”虞挽棠像是在做数据分析一样冷静地陈述。

颜灼目瞪口呆：“……虞挽棠，你观察得也太仔细了吧？！”这都能看出来？！

“习惯。”虞挽棠淡淡道，“而且，她不喜欢的人，根本不会让对方进老宅的门。”

颜灼愣了几秒，慢慢消化着这句话的意思，眼睛一点点亮起来：“所以……她其实……不讨厌我？”

“嗯。”虞挽棠应了一声。

巨大的喜悦瞬间冲垮了所有忐忑！颜灼简直想欢呼出声！她兴奋地抓住虞挽棠的手臂：“真的吗？太好了！我就说嘛！我这么人见人爱……”

虞挽棠由着她摇晃手臂，唇角似乎极轻微地向上弯了一下。

车子驶入夜色，颜灼的心情如同车窗外璀璨的霓虹，明亮而欢快。

虽然雪山依旧寒冷，但通往山顶的路，似乎又平坦了一些。

而此刻，虞家老宅书房内。

沈静仪看着桌上那枚翡翠灵芝别针，对坐在对面的一位老友淡淡道：“眼光倒是不错，胆子也大，像团火似的。”

老友笑道：“怎么？不喜欢？”

沈静仪拿起别针，对着灯光又看了看，半晌，才几不可闻地哼了一声：“总比一块捂不热的冰强点。”