叶芊芊失踪一事，起初不过是叶家与韦家私底下寻找着，并未告知于外。但是不知从哪里走漏了风声，一时间临安城中大大小小的茶楼酒肆都纷纷谈论起这件事。

丝丝关注了几日，便发现传言愈发离奇了起来。

刚开始时，传言说，叶芊芊被一伙贼人挟持，后来，传言又变成了叶芊芊对永平帝赐婚一事不满，趁着上元夜无宵禁，与情郎私奔外逃。

后来，更是有传言称，叶家不愿与三皇子结姻亲，故而连夜将女儿送走。

传言愈演愈烈，渐渐的，连韦皇后都有些坐不住，私下责令叶家尽快将叶芊芊寻回。

与三皇子的婚事本就不是出自叶家所愿，丢失了叶芊芊更不是他们所想。面对韦皇后的责难，叶家有苦难言，只能派人前往东宫，让那位新晋良媛请太子殿下帮忙出手相助。

丝丝亲眼瞧见那位面容姣好的良媛梨花带雨向舜华哭诉，而舜华温声细语安慰着将人哄走，转眼便置之不理。

她知晓舜华不喜叶家与三皇子的这桩婚事，也不愿促成。叶芊芊失踪后，舜华更是一手促成如今的飞短流长。但每每回想起当日雪地里，叶芊芊温柔地给那小乞丐擦拭时神情，没有一丝厌烦与做作，那般温柔细致，不厌其烦，她心底不禁生出一丝懊恼与同情。

与韦皇后一党的争斗，叶芊芊何其无辜！

她私下找到樊先生，想请樊先生出手，帮忙寻找一下叶芊芊的下落，不需将其带回来，只要知晓对方是否安全便好。

谁知听了她的请求，樊先生倒是露出一点惊异神情，“太子殿下难道没同你说过么，叶家小姐如今被囚在南山。”

丝丝心底大震。

南山，是舜华训练死士的地方。

她去过南山无数次，也从未想过，叶芊芊竟是被囚禁在南山。更没有想到，竟然连叶芊芊的失踪，都是舜华一手造成的。

或是见到她神情太过异样，樊先生忍不住解释道：“此事太过机密，先前太子殿下说，会亲自告知你此事。”丝丝素来对自己的行踪没有隐瞒，她与叶芊芊在雪地里的相逢，不光樊先生知情，舜华亦是知情。

舜华下令之前，樊先生也曾有过犹豫，“丝丝姑娘怕是不会同意殿下这般做吧。”上元夜掳走叶芊芊并不是他们的最终目的，向外传播谣言，毁掉叶家的亲事才是他们目的所在。

可名声对女儿家何其重要，毁掉她婚事事小，毁坏她的名节事大。

以丝丝对叶芊芊的欣赏，想来定然不会同意他们这样做。

舜华却没有半分犹豫：“此事我会告知她。”

听他这样说，樊先生便没有坚持——他与丝丝素来亲密，想来由他亲自去说，丝丝便不会阻拦。

但即便樊先生也不曾知晓，舜华竟然一个字都不曾向丝丝透露。

樊先生担忧自己揭穿此事会惹得舜华大怒，迟疑道：“丝丝姑娘，殿下不告知你此事，想来是另有打算……”

话还未说完，便见丝丝扬起笑脸，“今日我不曾请先生帮忙。”只是笑意苍白无力。

樊先生一怔，而后瞬间明白她的意思——她终究还是选择相信舜华的决定。

他点了点头道：“姑娘今日不曾找过我帮忙。”

虽然决定相信舜华，但丝丝心底依旧难安。她并非锦绣繁华里无忧无虑长大的小姑娘，对权力争夺的黑暗早已司空见惯。

从她决定站到舜华身边，手提利刃为他铲除异己之时，她便于黑暗融为一体，满手血腥，满身脏污。

可每一次为他铲除异己，从来不是舜华下的命令——她已经身陷黑暗之中，并不想舜华也背负着杀害无辜之人性命的罪过。即便心底明知舜华从来不是表面上看来的和善温柔，她也固守着这样的想法。她只希望，有朝一日舜华登上皇位，是以一个从未沾染血腥的身份，登上那至高无上的所在。

可如今舜华却下了这样一个罪恶的命令。

她愧疚自责，寝食难安。

她望着专心处理政事的舜华，只觉得心头泛起密密麻麻的疼痛——她有负荣皇后的临终所托，没能看好舜华。

倒是专心看着奏折的舜华察觉到她的视线，微微抬起头，温声问道：“丝丝，怎么了？”

他太熟悉丝丝了，就像丝丝熟悉他一样。对方有一丝一毫的不对劲，他们都是最先察觉到的。

丝丝摇了摇头，想像往日那样露出一个温暖的笑意，可唇角却始终不能如愿上扬。

舜华没有半分犹豫，将面前的折子推开，起身来到丝丝面前。

“你是因叶良媛之事，心底不高兴么？”像以往那样，他握住丝丝的手，眼底盛满哀伤：“你知道的，我从来不想这样。”

丝丝如何不知道。无论是向大庆安国公主求亲，还是娶秦家小姐为太子妃，从来都不是舜华心底想要的。

可他背负荣家满门的冤屈，别无选择。

丝丝搂住他脖颈，脸埋进他颈窝，将从前的承诺再次郑重吐出：“所有的杀戮、所有的罪恶，都由我为锦哥哥完成，锦哥哥只要做好南齐的太子殿下便好。”

这是她的承诺，是她一定会做到的事情。

舜华回抱着她，力道之大，仿佛融于骨血。

“丝丝，谢谢你。”

——除此之外，再无其他。

丝丝的心一寸寸冰凉了下去。

舜华竟然连一句实话都不曾告知她。

可她心底仍抱有一丝希望——希望叶芊芊之事与他无关。她试探般开口问道：“叶家小姐之事……”

话还未说完，便听舜华道：“叶家小姐失踪一事，叶家并未出面承认，故而不管是我，还是韦家，都不便在明面上帮忙寻找，只能着人暗中帮忙寻着。”

——这亦是他先前哄着叶良媛时说过的话。

但他在丝丝面前终究还是留着几分真心。

“但是你也知晓，我并不希望叶家与重华结亲。所以我会派人于暗中寻找，却不会尽力去找。”

望着他此时平静的模样，丝丝只觉得心底泛起密密匝匝的疼痛，她喃喃道：“叶家小姐会出事吗？”

舜华温柔地为她挽了挽散落的发丝，“韦皇后不会放任不管的。”

叶芊芊失踪半个月后，叶家于城外五十里的树林里找到了她。

但叶家还未来得及高兴，便有更加不堪的传言流传开来。

有传言称，叶芊芊与人私通，私奔不成才被叶家寻回。

还有传言称，叶芊芊被贼人掳走，已非完璧。

更有传言称，叶芊芊与人珠胎暗结，又被人抛弃在外。

种种传言愈发不堪，叶家气愤不已，却又无能为力。他们能堵住一人之口，却无法堵住悠悠众口。

尤其传言太过，皇室也不能坐视不理。

韦皇后命人前往叶家探视叶芊芊，虽未有一句羞辱之言，但所问之事皆令叶家上下蒙羞不已。

只是叶芊芊自从被贼人掳走之后，虽未有失贞洁，但外界传言种种，令她有口难言。

不得已，叶家于次日前往皇宫，肯请皇帝收回赐婚的旨意。

只是旨意还未收回，叶家便再次传来噩耗——叶芊芊不堪受辱，于家中自缢身亡。

而她一死，所有的谣言顿时烟消云散。