“不要！”戚云晞惶然踢开伸过来的手，拼命往后躲。

晓荷听见戚云晞的惊呼冲过去，使出浑身力气将抓着戚云晞的腿的嬷嬷撞到一旁，张来双臂护在戚云晞前面。

“大姑娘要干什么！”

“你算什么东西！”见嬷嬷没有成功，窦宝珠气得亲自去拉将戚云晞护在角落里的晓荷，“给我滚开。”

晓荷不让。

最初的慌乱之后，戚云晞也冷静下来，只是再开口时声音都在发抖：“你之所以有恃无恐，不就是仗着我从不将你的所作所为告诉舅舅、告诉世人么？倘若舅舅知道你这样荒唐，他还会将你视为引以为傲的好女儿，还会引你为傲么。”

窦宝珠扒拉不开晓荷，气咻咻地：“你敢！”

“我有什么不敢的。”戚云晞紧按着衣摆，气得唇瓣都在颤，“你不要忘了，从前我是没有法子往外递消息，才对你们一忍再忍，但现在不一样了，世子一定会帮我，我要去告诉舅舅。”

“我的小祖宗们哟，你们这是在做什么？”伴随着一道急切的声音，房内的人齐齐将目光对准匆匆赶来的尤嬷嬷。

尤嬷嬷一看这架势，心都要从胸膛里跳出来。

如今的表姑娘不再是从前那个只能逆来顺受的人了，夫人都已经决定客客气气对待表姑娘，大姑娘这样岂不是让人看笑话。

“大姑娘，”尤嬷嬷去拉戚云晞的手，“世子来看表姑娘了，咱们先回去，夫人有事要找您。”

有猫腻！一定有猫腻！窦宝珠感觉气血直往脑袋里冲。

上午才让人来提过亲，下午就亲自来了，他怎会对一个孤女这样殷勤，一定是中邪。既然不让她好过，她也不会让他们好过。

“我要见世子。”

尤嬷嬷一个箭步冲上去，给了窦宝珠一下。

窦宝珠两眼一翻，晕倒在尤嬷嬷怀里。

尤嬷嬷看着在一旁呆住了的丫鬟仆妇：“愣着做什么，还不扶好大姑娘。”

粗使嬷嬷连忙去扶人。

尤嬷嬷给戚云晞赔笑脸：“就是个误会，眼下最重要是表姑娘顺顺利利出阁，既然表姑娘也没有受伤，就等着欢欢喜喜嫁给世子吧，这点小事表姑娘就不要放在心上了，今后夫人也会管好大姑娘，您觉得呢？”

戚云晞使劲睁着眼睛，不让眼里的泪水滑落，她死死攥着衣裙：“好。”

尤嬷嬷的意思就是舅母的意思，人在屋檐下，今日屈辱她不忍也得忍。

尤嬷嬷笑得和气，仿佛真心替戚云晞考虑：“表姑娘收拾收拾去见世子吧，等您出门我再带大姑娘回去，被世子撞见了不好看。”

等尤嬷嬷一行去隔壁屋了，晓荷满目心疼望过来。

她替姑娘委屈。

姑娘本就是高嫁，在上京又没有别的亲人，伯府勉强算半个娘家。真同伯夫人撕破脸了，世子兴许可以不计较，可侯府里人多嘴杂，没有半点支撑的女子更容易被夫家欺凌诟病。

戚云晞抬袖拭去眼中的湿意：“我没事，准备吧。”

她不是想过去找窦宝珠对峙，可一旦摊开，就无异于向窦宝珠他们公开她已经**的事实。

窦宝珠没有证据，他们的婚事就会少一些议论。

虽然那件事最终有一个好结果，可这亲事那样开头，不论何时再回想起，都有难以向人道的心酸难堪。

要见许怀彦，晓荷为戚云晞选了戚云晞最好的哪一身衣裙。

八成新的浅碧色缠枝暗纹的对襟长衫和月白色的百福裙，搭配她屈指可数的首饰里最好的葡萄碧玉簪。

大楚民风开化，对于已经定亲的男女，在更私密些的地方见面其实也可以。

但许怀彦还是将地点定在了花园。

这是定亲后他们第一次在伯府里会面，戚云晞看着镜中已看不出异样的自己，也庆幸他没有直接去芷芜院找她。

比起在芷芜院里见面，戚云晞更喜欢在这里，在她的私心里，他是光明正大禀明舅母进来的，这里经过的人多，更多人能直观地看到她不单是伯府的表姑娘，也是长英侯府将来的世子夫人，但愿能起到一定的威慑作用。

戚云晞在花园西边的凉亭里见到了许怀彦，正在观赏凉亭附近的盛放的海棠，他看起来等了很久，戚云晞走近。

许怀彦听到动静回头，看向袅袅走来的姑娘，想起他们第一次见面。

那次也是在伯府，那时海棠才发新芽，枝头只有新绿点点，不像此时，枝头红的白的争相绽开，鼻息间、胸膛里满是沁人心脾的香。

步入亭中，戚云晞稳稳地向他福了福：“世子。”

许怀彦点点头，算是回应。

戚云晞朝他比手：“世子请坐着说话吧。”

虽然没人特意教过她规矩礼仪，舅母也总嫌弃她是小地方来的，戚云晞从来没有发过怵。幼时她总是喜欢缠着爹娘，耳濡目染，也看过爹娘待人接物。

晓荷目睹过戚云晞才受过委屈，盼着她能向人倾诉倾诉，呈上茶水点心之后识趣地退到凉亭外面，远远守着，不让看热闹的人凑近打扰。

亭子里陷入沉寂，还是戚云晞主动朝对面开口：“世子请。”

目光从姑娘泛红的眼眶上滑过，许怀彦淡声开口：“发生了何事？”

他沉稳的声音像一颗石子，骤然投入戚云晞的心湖里，低垂的长睫止不住轻颤起来。

原来她的低落这样明显，他都看出来了。

来见他前戚云晞告诫自己不要因为窦宝珠的胡作非为失态，却不知为何，一见到这个屡次救她为她解围的人，眼眶就变得更加酸胀。

戚云晞抿抿唇，扯出笑容对着对面山一般坚毅的男人：“没什么大事。”

差点被人按着验身的经历太过难堪，戚云晞不想主动将那些腌臜事摊到他跟前。

扫一眼茶汤，很一般的品相，许怀彦没再追问：“既已定下亲事，我想尽快办了，最好在下月初，来问一问你的意见。”

戚云晞那点怎么也赶不走的情绪一下子被他这突兀的话震的稀碎。

今日是三月初六，据下月初顶多一个月，戚云晞几乎是脱口而出：“这么快？”

因为暗暗垂过泪，姑娘漂亮的杏眼水泠泠的，因惊讶忘了眨，唇也微微翕着，一幅懵懂疑惑的模样。

视线从姑娘柔润饱满的唇瓣上收回，许怀彦将不合时宜地想起另一种情况下她哭着的样子：“过几日我要离开一趟，月底能回，回来后待一阵后恐怕还要长期外驻。”

戚云晞就懂了，要么趁月底他回来成亲，要么等他外驻回来再说。

而外驻的话，就不知何年何月能回。

她一点也不嫌快，可有的顺序本就错了，若是表现得恨嫁，不知他会怎么想。

戚云晞紧紧攥着袖中的手，不敢看他的脸：“我自是听长辈的意见。”

许怀彦懂了，捏起茶盏浅浅抿一口，品相再一般的茶细品起来也能品出丝丝甘甜。

许怀彦搁下茶盏：“那就定在下月初。”

这样就算是将婚期定下了，戚云晞不知他做了什么，可以不去考虑长辈的意见，脸开始微微发烫。

好像做梦一样，早晨还在喝晓荷商量再度启程，不到一日的功夫，就已定下婚约，这会在这里心平气和讨论婚期。

这是定亲后两人商量的第一件事，虽然是他在主导，她只需要点头。但沟通很顺利，彼此都能理解对方的意思，算是给婚事开了个好头吧。

可就算已是做过最亲密的事的未婚夫妻，正式的来往的经历其实并不多，第一次这样面对面坐在一起，彼此都从流逝的时间里感觉到了尴尬。

戚云晞倒是想问问他之前为何当着窦宝珠的面说不认识自己，可才有商有量定好婚期，未免有破坏气氛算账的嫌疑。

于是谁也没有说话，谁也没有先离开，待茶饮尽，日头渐低。

许怀彦起身：“我离京前再来见你。”

戚云晞一愣，没想到他还会特意跟自己辞行。

见他起了，也跟着起身。

离开前许怀彦想起什么，侧眸看一眼只及自己胸口的人：“忘了告诉你，凌阳伯大约会在月底回来。”

还在纠结该送他到哪里的戚云晞再度被他的话所惊，迫不及待问他：“舅舅要回来了？”

原本今年不回来的。

许怀彦就看到了她笑起来的样子，也看到了春光在瞳孔里跃动时鲜活灵动的模样。

喉结轻滚了下，许怀彦回答身侧沐浴在夕阳里的人：“对，回来述职。”

话题就这样接上了。

戚云晞就趁机向他打听舅舅突然回来是否有内情，她看着两人并行时投在地上的影子，悄悄贴近一点，一直将他送到花园门口。

许怀彦在戚云晞面前站定，背对着春日已有热度的残阳：“回去吧。”

戚云晞逆着光看着身前高大的男人，这一刻，心里和周身一样温暖：“好。”

但谁都没有先抬步，还是戚云晞先不好意思，顶着被夕阳烘得发烫的脸离开。

于是，原本紧挨在一起的影子彻底分开。

许怀彦用余光扫一眼一直在暗处偷看的人，大步迈出花园。