次日卯时，屋内炭火化为灰白碎屑，室内温度下降。

结姨娘照例早起，催促沈思漓起床请安。

沈思漓挣扎着从混沌醒来，昨日之事历历在目，奔波了一日脚上酸涩感提醒着她一切并非虚幻。

屋间寒意让她极度痛苦，蜷缩在被里嘟囔不肯冒头。

卢夫人病来如山倒尚未苏醒，福寿堂的邱老太太也称身体不适，免了请安。得了信的沈思漓心安理得的再度睡去。

再度醒时已至辰时。

屋内只留雪青伺候，结姨娘带着品月和晴山两个丫鬟一早便到朝闻堂伺候卢夫人。

今个日头正好，不似昨日阴雨绵绵，日光透过玻璃纸朦胧了整间屋堂。

沈思漓似有所感，想着今日会有贵客来访，吩咐雪青和紫苑给她换了身郑重些的扮相。虽然刻意了些，不过衣物首饰俱是三姐姐穿剩的，不至于过于盛气。

这个年纪的女孩子都爱美，沈思漓也不例外。有时候她在想，明明都是姐妹，为何单她长相如此普通。既不像长姐那般清秀佳人，也不似四姐姐甜美可人。

紫苑为她套上手镯，提起张嬷嬷昨夜里处理丁香的事：“昨个夜里，吴嬷嬷听说了此事，派了个丫鬟传话张嬷嬷，定要狠狠处罚了那几个知情不报的粗使丫鬟。丁香和马奴分别捆了关柴房和杂物房，等着主子发话，这不今一大早三姑娘发话了要将两人打发了出去，晚些日子再派得力的丫鬟来。”

沈思漓淡淡应声，没说什么，想了下还是交代道：“若是姨娘问起来，就说……就说丁香家人病了，昨日就回了夫人匆匆归家去了。”

紫苑回道：“姨娘晨间问过丁香去处，晴山姐姐糊弄过去，就没再问了。”

屋外传来一阵嘈杂且焦急的脚步声，不一会儿里屋帘子被人匆匆掀开。

镜中橘红闪身进屋，站在一步开外，对沈思漓匆匆道：“东阳长公主来了，请姑娘去临荷亭一趟。”

沈思漓并不意外，对镜不紧不慢地画下最后一笔眉，缓身而起，对橘红莞尔一笑道：“走吧。”

昨日风雨强盛，不少花瓣烂叶打烂在地，也敲醒不少花苞。

沈思漓穿过八角门，入园处棣棠花的香气扑鼻而来，可惜此时她无心欣赏满园春色，深吸一口气给自己鼓舞打气。

沿途的水洼尚未干透，沿着青石板的小径拐过两道弯，便能瞧见石板桥连接着的四角临荷凉亭。

临荷凉亭，顾名思义，是临荷花池所建。每年六月至九月，池面上荷花盛开，沈渊便会邀请三五好友泛舟游于莲池之上吟诗作对，抛杆垂钓彩鱼。

沈思漓昨日还在桥上喂鱼，今日却换了一种心境。

她走上青石板，远远望见东阳长公主萧宴清侧倚在亭内的美人靠上，正与沈湳乔谈笑风生，无拘地发出清冽爽朗的笑声。

橘红在身后提醒道：“五姑娘，不好让殿下久等。”

沈思漓颔首，迈着小碎步快速走上石桥，驻足亭下屈膝行礼。

临荷亭四角悬挂黄铜风铃，风一吹便叮当作响，四面新挂上的月白纱帘更显朦胧飘逸。

厅内约有四尺宽，东阳长公主倚靠临池一面，而沈湳乔执扇轻摇正坐右侧石凳。

萧宴清不以为意扫过一眼亭下之人，假装视而不见，继续与沈湳乔调侃邱老太太：“本宫许久没听过这么可笑的话了，外祖母怕不是上了年纪越发痴傻，守着这沈府把自己当太后娘娘了。”

沈湳乔执扇半遮面，嗓音听起来大好，只微微有些干涩：“谁说不是呢，好在母亲晨间醒了，有结姨娘照看着，我这才偷闲出来见你。”

萧宴清往后一仰，偏头看向荷花嫩尖上的蜻蜓，漫不经心道：“你们家人多热闹，笑话也挺多。”

沈湳乔无视她话中嘲意，柔声提醒萧宴清：“表姐，漓丫头来了。”

萧宴清不疾不徐地扭过头，晃着手腕用团扇轻点下巴，屈尊降贵道：“起来吧。”

害自己置身死局的罪魁祸首就在眼前，沈思漓手心紧张地冒出汗来，仍毕恭毕敬回道：“谢谢表姐。”

对沈渊来说她是破局的关键，而对沈思漓来说，萧宴清才是她所能接触到的唯一救命稻草。

其实沈思漓也知道萧宴清有意冷落，她天生直觉敏锐，初到胤都见过萧宴清几回，感知长公主并不喜她，之后屡次刻意避开。

如今则是不得不与之碰上一碰。

沈湳乔从茶盘翻过崭新的茶杯，冲沈思漓使眼色，温声细语道：“杵在下面做什么，阿姐给你新泡了一壶你最爱的雨前龙井，还不快上来来试试。”

有了沈湳乔的话，沈思漓提起裙摆，屁颠屁颠撩开纱帘进到亭子里，跟个丫鬟似的规矩地立于姐姐身侧。

萧宴清面容娇媚，细长的眉毛微微上扬，一双圆眼暗藏锋芒，周身透着一股上位者的傲气。身上则穿着价值不菲的夕岚色大袖长衫，云鬓束牡丹花冠上簪缠花辑珠发誓，冠边再插上一支花瓣碟贝长流苏簪，额间珍珠眉心钿。

通体两个字——高贵。

沈思漓心里盘算着这一套少说要二三百两，自己的存银不过是人家的零头，顿时羡慕嫉妒上了。

沈湳乔见她说一句动一下，无奈叹了口气，直接把人拉过坐在身侧石凳上：“你这懒鬼，平常能躺着都不坐着，今个改当门神了？”

沈思漓脸颊发烫，扯了扯沈湳乔袖子，一脸难为情道：“阿姐，给我点面子。”

萧宴清闻言“噗嗤”一声笑了出来，坐直身子调侃道：“小表妹还挺在乎面子。”

沈思漓无言以对，只好微微抿唇，用求救般的眼神看向沈湳乔。

这幅表情配上她白到透光的肌肤，犹如落难的小白兔般让萧宴清眼前一亮，仿佛重新认识这位不那么木讷呆板的沈家五姑娘。

沈湳乔安抚性握了握沈思漓的手，旋即动作轻飘勾住三弯嘴平口紫砂壶，拇指轻压嵌盖，缓缓倾倒茶汤，分别拨给二人：“表姐，来喝茶。”

萧宴清气定神闲坐回石凳，拿起茶杯轻嗅龙井淡雅茶香，微抿一口，茶汤丝滑顺口，带着淡淡回甘，其中风味甚是独特。她心中不禁暗忖沈湳乔为了妹妹竟舍得割爱，竟拿出珍藏已久的茶叶讨好她。

沈湳乔掀开茶嵌盖舀入热汤，单刀直入含笑问道：“昨日陛下赐婚沈家女与定安侯。表姐应该听说了吧？”

萧宴清揣着明白装糊涂，不以为意地笑道：“自然，不过短短一日，已然传遍全胤都了。”

沈湳乔拿起茶杯放在嘴边，好似聊别家家常般，随口问道：“真是奇怪，陛下怎地好端端的突然赐婚，难不成是想修复沈家和定安侯府的关系？”

萧宴清懒懒抬起眼皮，将头搭在交叠的手背上，直勾勾看向对座妙龄女子，回道：“皇兄下旨自然有他的道理，于沈家的门第而言能高攀上定安侯府已是几辈子修来的福分，难道还在乎那些拌嘴上的恩怨不成？”

沈思漓感受到直白的视线，神色不变继续饮茶，心中腹诽好一个轻描淡写“拌嘴上的恩怨”，却让自己这个伯仁，即将因她而死。

看架势萧宴清打算装傻装到底。

沈湳乔指腹摩挲着紫砂杯，唉声叹气道：“就是因着沈家家底单薄，父亲又只是个四品文官，这门第上着实配不上侯府，这才让人心生惶恐。”

沈思漓沉默不语，在一旁如小鸡啄米般点点头，看起来跟真的惶恐似的。

萧宴清收回视线，嘴角不自觉的扬起，施施然道：“有甚好惶恐的，沈家门第确实不相配，却也不是不配。好歹出了个世子妃，又有本宫撑腰，那定安侯府岂敢造次。”

沈湳乔责怪地瞥了她一眼：“你说得倒是轻巧。”

沈思漓眼角微不可察抽动了一下，对二人亲密程度略有些意外。

外边传言东阳长公主曾不吝将沈湳乔引荐给相熟的高官女眷们，更是数次表明立场维护沈湳乔，都说二人之间感情胜似嫡亲姐妹，如今亲眼瞧了才知所言非虚。

沈思漓登门碧梧院那一刻，便算到三姐姐一定会找到东阳长公主，心里却没底如何能说服萧宴清。

萧宴清沉下脸色，咬牙切齿道：“定安侯府已然不是三年前风头无两的定安侯府。自从高靖远疏忽职守害得六皇兄身负重伤，差点不治而亡，高家——就失了圣眷。”

沈湳乔皱了皱眉，隐约猜到赐婚背后的目的——没那么简单，她迟疑地说：“可是我听说，高侯爷是在护送途中突遭山匪袭击，这才导致舒王……”

萧宴清猛地摔了杯盏打断她继续往下说，声色俱厉道：“呵，笑话，他倒是有脸传是遭山匪围袭，哪路子的山匪敢刺杀大晟一品亲王？”

虽说沈濯逮着定安侯参，但二房女眷所知晓的也仅限定安侯渎职，护卫舒王不力。

沈湳乔神色微微意外而迷茫，至于其中更深层次的缘由，着实不知。

沈思漓若无其事唤来丫鬟清扫碎片，继而捻转备用茶杯为萧宴清续上一杯茶。

萧宴清眯了眯眼，看沈思漓镇定自若，暗道自己从前看走眼，沈家这位小表妹倒是个喜怒不形于色的角色。

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第11章 皇女