鱼淑瑶在善居堂吃着橘子，看着大雨慢慢转停，忽然外头匆匆跑来个大娘，那大娘进来后就慌张地说：“鱼家姑娘！鱼家姑娘！”
她眨眨眼，没认出对方是谁。大娘跑得气喘吁吁，鱼淑瑶赶紧扶住她问：“怎么了？”
大娘“哎呀”一声，“鱼家大房那头出事了！你家堂嫂被你大伯打得满头血，好在她跑出来时被街坊瞧见，大房一家都不是人！你快去看看！能帮还是帮一下吧！”
因鱼淑瑶依靠了王夫人，她那堂嫂娘家又在遥远的北漠，其他人收留的话怕引人诟病，只有她是施以援手的最佳人选。
鱼淑瑶眉头皱起来，本来以为大娘来报信的是大堂哥被她检举的事，却没想到是她堂嫂的事，她不敢耽搁，拿了把素伞就跟着大娘来到西宁鼓堂的鱼家门口。
暴怒的鱼老爷被几个壮汉拉住，她那可怜的堂嫂满头鲜血被两名女子扶着，鱼淑瑶赶紧跑过去，堂嫂见着她眼神微微亮起，嘴唇张了张。
她直觉堂嫂有话要说，连忙问：“嫂嫂，你想说什么？”
堂嫂缓慢道：“柴房……有小姑娘……被绑来的……”
短短一句，鱼淑瑶瞬间明白这是什么情况了。鱼家竟然绑了个姑娘，是要顶替她的身份送给曹大人么？堂嫂看不下去想要救人，却被鱼老爷打成这样？
火气一下上了头，那头鱼老爷还在说什么堂嫂不检点偷汉子才这般打她的，越听鱼淑瑶越是冷笑，跑过去先给了这老家伙两脚。
那两脚出了大力，踹得鱼老爷都疼得抽抽了，他认出鱼淑瑶，咬着牙说：“小兔崽子连你大伯都敢踹！”
鱼淑瑶冷笑，“就踹你。”说完又补了两脚。
外头的动静其实早就惊动她大伯母，大伯母拿着木棍出来，见到鱼淑瑶便双目赤红，大声喊着，“我打死你这个祸害！”
就要上来拿木棍打鱼淑瑶，这时刑部的人刚好到了，李四一脚踢飞大伯母手中的棍棒，“谁敢闹事？”
大伯母惊呼一声没收住力，猛地跌坐在地上。
李四说明来意，指明鱼封拿钱财贿赂官员，这会是要来鱼家拿他们往年的收支核对贿赂的钱数。他身后两名手下上前制止住了大房的人，鱼淑瑶赶忙走过来说：“李大人，我要检举大房为了我堂哥的仕途私下绑架姑娘，要将其送给曹大人！”
“人在哪？”李四严肃着问。
鱼淑瑶说：“柴房！”
李四立马到柴房救人，那小姑娘被绑着哭得泪眼汪汪，竟是他手头正在找的那蒲大人的千金。
将小千金从鱼家里救出来后，李四面无表情，看着鱼家大伯跟那位大伯母，“你们居然绑架官员之女，给我押入大牢。”
“啊？什么官员之女？”鱼老爷不明所以，便觉得李四跟鱼家二房那姑娘是一伙的，大声叫道：“大人你不能瞎扣人帽子！”
李四只说：“带走。”
他来去匆匆，走时也只跟鱼淑瑶略点一点头，就押着人离开。
鱼家大门被封条封上，鱼淑瑶连忙将堂嫂扶起，先带她去找了郎中。
柴居药堂内，堂嫂有些歉然地看向她，“我不知你堂哥送的镯子是你的。”说完就把那只春彩镯子取下来还给鱼淑瑶。
鱼淑瑶连说两声没事，原主的记忆里，这堂嫂原先是随友人到上京城游玩，后来被堂哥甜言蜜语骗着嫁进鱼家的，那镯子她堂哥也一直说是自己买的。
她堂哥那人太会隐瞒，堂嫂兴许是在二房离开后才开了窍，但为时已晚。
鱼淑瑶收回手镯，却给了堂嫂一大笔的银子。
堂嫂起初不想收，鱼淑瑶却说：“嫂嫂若想回家，也该有回家的路费，如今大伯他们是彻底翻不了身，你以后便是自由人，是可以在天上翱翔的鸟儿，不管是想做生意，或是另嫁，都不会有人管你。”
想了想，又接着道：“我回头帮你弄个和离书，不用管堂哥同不同意，婚姻的枷锁也不会困住你。”
这话是堂嫂没想到的，略有些错愕地看着鱼淑瑶。
鱼淑瑶说：“我听说北漠是大草原，堂嫂会骑马吗？”
堂嫂看着她，忽然徐徐一笑，“你似乎……跟以前不一样了。”
以前二房家的姑娘，有些怯弱，身子瘦小，她一直以为是营养不良，还经常留东西想拿给二房的孩子吃，不过那会鱼封说他拿过去便行，如今一想，约莫都是被那该死的男人丢掉了。
但现在的鱼淑瑶，完全不一样。
没有那种怯弱，取而代之的是坚韧的强大。
是因为跟了王夫人吗？她想。
堂嫂的话让鱼淑瑶惊了下，一下子闭上了嘴。
堂嫂这会坦然接下鱼淑瑶递来的银子，对她说：“我不会骑马，但你这么说，倒是可以回去学学。谢谢你，瑶儿，我之前没发现他们在欺负你们，对不起。”
鱼淑瑶连忙又说：“没事、没事。”
处理完堂嫂的伤口，鱼淑瑶本来要帮她先找个房子住下养伤，堂嫂却遥遥望着北方，“不了瑶儿，我想回家一趟。”
鱼淑瑶也没有强留，她从北漠嫁来时是高高兴兴的，回去却孑然一人，但她倒也不怕，回家路而已。
路上鱼淑瑶帮她买了些东西，本来想雇个人一路护送，堂嫂却说不用，还笑道：“回去了，我给你写封平安信。”
她说了声好，就在城门目送堂嫂离去。
马车迢迢。
她倒不是第一次这样送别人。
雨雾忽而飘来，鱼淑瑶撑起伞，往回走了。
她送堂嫂出京时，李四刚将鱼家大房的人押到刑部，他拿着从鱼家内带出的账本，打算跟鱼封说的供词对账，另一头守着鱼封的两人匆匆跑过来，“大人！大人！鱼封跑了！”
李四心头一惊，猛然回头，“怎么跑了？”
两名手下苦着脸，“他说要去茅房，我们寻思不是重犯，就让他去，结果去了半天没回，过去一看人已是不见了。”
李四有不好的预感，“快去找！”
他放下手中的账本，急急带人出门。
今日善居堂的招聘没招到人，眼看着又下起雨来，街上行人也是寥寥，鱼淑瑶寻思回去还是空坐着，干脆就打算回刘府。
拐进条没什么光的小巷时，一个人影突然扑了过来，鱼淑瑶惊得忙将张开的伞往前一挡、一挑，那人就撞在伞尖上，被推翻在地。
下落的薄雨瞬间将她打湿。
被她用伞推翻的人迅速翻身爬起，用一双通红的眼睛望着她，是她大堂哥——鱼封！
鱼淑瑶也是惊了一跳，赶紧退后一步，“你怎么在这里？”
鱼封阴沉着笑了笑，“怕了？要不是你，我又怎么会落到这个地步？”
他在工部被带走时脑子混沌，可后来他就想明白了，这个关头能对鱼家的事情知道得那么清楚，还往上递匦函的除了这位堂妹，还有谁？
是她要害他啊！
是她会害他啊！
鱼封原本没想过要跟这位堂妹搏命，可如今，是这位堂妹逼着他走上绝路。
既然要死，那就一起死！！！
鱼封面目憎恶扭曲，“我死也要拉你下水！”雨水从他猩红的眼睛上流下，他爬起来冲到鱼淑瑶的面前，想要抓住她，想要掐死她！
鱼淑瑶也是吓得魂飞魄散，手中的伞还握在手里，忙继续用伞去挡。
鱼封吃过一次亏，又怕纠葛太久让附近人听见，直接就撞上去抓住伞尖，连带着伞跟鱼淑瑶拉着甩倒在地。
鱼淑瑶猛地撞到墙，痛得哼了声，没等她站起来，鱼封就像恶鬼似的伸出手，扑过来掐在她白皙细腻的脖子上。
“我要杀了你！我要杀了你！”他疯魔似的喃喃着，手劲越来越大，几乎是要把面前人的脖颈掐断。
鱼淑瑶难以呼吸，说不出话，脑袋涨得难受，如同缺氧的鱼般。
不能这样！不能这样！她的手飞快地伸进袖子里，“咔吧”一声。
她目光骤然锐利，手肘一沉，手中那把名叫“玉贵”的短刃就狠狠戳在大堂哥的大腿上。
他惨叫一声，痛得松了手。
鱼淑瑶骤然能呼吸了，先是呛咳几声，又想着面前还有个要她命的人，立马就举起“玉贵”要再补一刀。
鱼封痛得一抹大腿，摸到汩汩而出的鲜血，那双本就赤红的眼睛越发红透。她那一刀刺来时他极快地避开了，声音像嘶哑的野兽，“你还带了刀？你还带了刀？”
鱼淑瑶没刺中他，一边后退一边冷漠地说：“防的就是你这样的人。”
鱼封却咧着嘴笑了，笑得像个疯子。
他要去抢鱼淑瑶的刀，他一个大男人，怎么可能抢不到一个姑娘手中的刀？
鱼封觉得眼前这位堂妹死定了，他杀了她之后，拿走她身上的钱财逃出京城，隐姓埋名下说不准能过个安稳的下半辈子。
他已经在幻想。
鱼淑瑶一步一步往后退。
他笑得有些癫狂，连大腿上的伤都感觉不到痛了似的。
突然之间——
一抹银色的光照亮昏暗的巷子。
雨水好似被什么东西划成两半，停滞片刻，才骤然混着血水往下落。
鱼淑瑶眼睛睁大，惊愕地抬头去看。
小巷沿街的矮墙上不知几时坐着个姑娘，晃悠着两条腿，一只眼睛白蒙蒙的，分明是看不见。
她笑着说：“小姐，好巧啊。”
枝雀。
是枝雀啊。
作者有话说
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第20章 二十 枝雀枝雀
