桓从容咂咂嘴，摇摇头道：“从饭厅逃脱那人，模样不过二十出头，总不会是你们说的那个垂威江湖多年的潘盛司吧？”

的确，那人真若是传闻中的‘惊神一笔’，又岂是区区一个厉金刚对付了的？

史云青以求证的目光望向，曾与潘胜司交过手的‘妖刀’，后者道：“的确不是那人。因为潘盛司和我一样，到如今都是天命之年的半老头子了。”

望着‘妖刀’的脸，史云青犯了迷糊，“前辈你……分明还很年轻啊。”

“呵呵，年轻什么呀，不过是看起来像年轻罢了。”‘妖刀’露出长辈对晚辈特有的笑意，开门见山道：“只要长年习练本门的绝学——‘蝉蜕龙变功’，在不动用内功时，外貌就会呈现年轻化。动用内力时，则会恢复成实际的模样。”

史云青这才意识到，刚才他为自己出头，同‘蛇老怪’对峙时，有一刹那间，面目似乎变得苍老而模糊，并非是自己眼花看错了，而是他动用了内功。

从旁听闻的桓从容大开眼界，惊奇赞道：“前辈的‘蝉蜕龙变功’居然还附带驻颜之效。若非亲眼所见，真正难以置信，太神奇了！前辈若肯拿出来开山立派收弟子，怕不知有多少姿容出众的江湖女侠、爱惜羽毛的武林才俊要蜂拥而至，拜在门下，不把前辈的门槛拜塌是不能干休的。”

那名戴网巾、着红袍的男子和那使九节软鞭的女子，均将目光转向‘妖刀’这边，眼中流露出不同程度的心向往之之色。其余人等啧啧称奇着看稀奇。

‘妖刀’冲那二人点点头，挥挥手，似是招呼他们过来。

二人见状，恭敬上前。

‘妖刀’一本正经道：“瞧二位的表情，是有什么想法吗？”

“尊驾那可保青春的功夫，能不能教我一两手？”女子直率道：“有什么条件，尽管开出来。”

“学那个做什么，我又不嫌弃你老。”不远处，使两股钢叉的男子小声哼唧道：“不管到什么时候，我都觉得你是十八一枝花。”

“我管你嫌不嫌！”那女子瞪他一眼，气势凌人道：“我不要你觉得，我只要我觉得。哪个女人愿意瞧见自己鸡皮鹤发的时候。”

‘夜鹰’孙炜瞧那女子的作派碍眼得紧，再也忍不下去了，冲那男子道：“我说，阁下就是江湖上的‘夜叉魔王’牛正一吧？”

使两股钢叉的男子抽了抽鼻子表示认可。

“那么，另一位想必就是你浑家‘铁鞭娘娘’吴秀珍了？” ‘夜鹰’孙炜以一种哀其不幸怒其不争的口吻，道：“我求你好好管管自家女人吧！他奶奶的，已经登鼻子上脸，就差上房揭瓦了。再不管管，你家的仙人板板怕要盖不住了！”

不等‘铁鞭娘娘’的脸变色，‘夜叉魔王’已开口骂道：“鸡爪孙！少吃咸鱼少开口！我们的家事，哪轮到你狗逮耗子多管闲事？！老子就喜欢不管她！管了，就不是这个调调了，老子就好这个调调！”

‘夜鹰’孙炜‘啪’地一拍大腿，恨声道：“你奶奶的！好心当作驴肝肺！当奴才还当上瘾了？你浑家的洗脚水都是香的吧？女人多了去了，非把颗生了锈的珠子当成玉皇大帝的旒子，咱们男人的脸都叫你给丢尽了！”

听他骂得起了劲，‘夜叉魔王’反而不怒了，只笑道：“咸吃萝卜淡操心！别的女人再多都没有她这样的！就她这样的金贵!有本事，你找第二个一样的来，给我瞧瞧！”

‘铁鞭娘娘’吴秀珍听得如沐春风，咯咯笑道：“傻缺气我我不气，气出病来无人替！我家魔王，我是要跟一辈子的。‘鸡爪孙’啊‘鸡爪孙’，瞧你的德性，难怪活到这把年纪还是没个正经的相好。注孤生喽！”

‘夜鹰’孙炜瞪着眼、张着嘴，哑口无言憋红了脸，一时间竟说不出话来反驳。

看戏般的众人来了精神，纷纷窃笑不止。

戴网巾、着红袍的男子适时地咳嗽了几声，清了清嗓子，冲‘妖刀’拱了拱手，道：“那个……如能拜在前辈门下，晚生也不贪多，只求学上一鳞半爪，不敢奢望能如前辈般年轻那许多，能老得慢一点儿就好。”

‘铁鞭娘娘’吴秀珍也连忙‘嗯嗯’地附和着。

这会儿，屋子里除了巡检厉金刚，好似再没什么人去关注查找尤家庄惨案的疑凶了。厉金刚很沉得住气，毕竟这些个江湖人都是被逼着掺合进来的旁观者，不适合以太过强硬的方式对待。既然他们没有着急离开的意思，倒不如由着他们折腾一阵子，就当放松心情，来降低他们的防备心理，也好便于之后的查问。

“只是想要老得慢一点儿的话，没必要辛苦练功。”说着，‘妖刀’施施然从怀中掏出两只细脖白瓷瓶。

“这是什么？” 戴网巾、着红袍的男子好奇地问道。

“此乃本门特制的‘韶颜稚齿丸’，可谓沧海遗珠，世代传承。早些年只有宫里的皇上、皇后和娘娘们能用得上。”

“这个什么什么……丸，真有效吗？”‘铁鞭娘娘’吴秀珍盯着那泛着瓷器光泽的小瓶子道。

“我门的‘韶颜稚齿丸’，取草木之精华、融日月之光华、参天地之荣华，再合以本门密法，经过九九八十一道工序制作而成。至于有没有效……”说到这里，‘妖刀’故意停顿了下来。

“是拿来卖的吗？”戴网巾、着红袍的男子半信半疑问道。

“卖？呵呵，不好意思，只结有缘人。”‘妖刀’快如闪电地将瓷瓶收入怀中，接着道：“草木一春一秋，世人一生一世，我这‘韶颜稚齿丸’取草木十二春秋增益于世人。不过，只于有缘之人，无缘之人无福消受。有没有效，就看是不是有缘人了。”

“我和皇宫里那些个娘娘虽然不同，但绰号也叫‘娘娘’，定是有缘的。”吴秀珍抢前一步，毫不犹豫道：“结个缘要多少银子？两瓶都给我吧。”

在一边竖着耳朵听的牛正一，不由得握起双拳，咬紧牙关，打心头呲出一句：真是败家娘们儿啊。搞不好之前那桩护院的买卖辛苦赚来的银子，要捐在这儿了，唉，算是白干了。

‘妖刀’笑着又将两只瓷瓶掏出来，道：“一瓶十两银子，两瓶……”

没等他说完，戴网巾、着红袍的男子，已从他手里抢过一瓶，抖手扔过去两锭共十两大银。

“无缘之人服下也是没用的哦。”‘妖刀’黑瘦的脸上挤出一个关切的笑。

“有缘没缘都得试一试。”男子小心收好瓷瓶，用力点了一下头。

“有信则立，心诚则灵；若是不诚，无缘无份。” ‘妖刀’还不忘加上一句。

“信，当然信，诚，必须诚！”

就这样，吴秀珍和那男子一人买去了一瓶。

“一瓶十二颗，一月一颗，连服十二月，恰逢每月十五，月圆时服下，疗效最佳。”‘妖刀’不紧不慢道。

瞧着眼前这位‘妖刀’前辈，那游刃有余的，犹如从半个陆地神仙，就地一滚，变身成了卖大力金刚丸的神棍般的落差，桓从容又是瞪眼咋舌，又是啼笑皆非。

其他人到底是老跑江湖的，这类事见得多了，虽然各怀想法，但都没甚异样。

方天顾也是一派神色怡然，点点头，浅浅笑道：“哎呀，真是个舒坦的好买卖，比铸造打铁强多了。”

“小方，你这话什么意思？莫非放着老老实实的活计不干，也想去卖假药忽悠人吗？”桓从容皱着眉头，不假思索地附身上前，在方天顾耳边道。

这种话还是不被‘妖刀’听见的好，所以他说得很小声。

“某种程度上，‘忽悠’其实是让人相信想去相信的事。”方天顾依旧是浅笑着反问：“大桓公子就从来没有想去相信什么吗？”

“当然有。”

桓从容不由想起那些被逼迫着苦练家传武功技艺，博闻强记经史子集，以及忍受伯父对心性严恪打磨的日子。那时候，他的理想是等长大了能不受家族约束，自由自在地游历江湖、锄强扶弱，行侠仗义。越是痛苦难捱的时候，他越是想去相信，只要做好眼前的一切，未来就能凭借一身文武本领，达成理想。熬过所有的苦，就会得到所有的好，所以那时的他，虽然辛苦，却也快乐。

“人活一世，能相信想相信的，是很开心的。也许想相信的未必真实，但开心的感觉是真的，花费些银两有何不可？”方天顾淡淡道。

桓从容正要反驳，却被厉金刚的声音打断了：“我想不明白，难道这枝判官笔，就是‘惊神一笔’？！”

转瞬，众人的注意力回到了那枝判官笔上。

桓从容若有所思了片刻，道：“饭厅里逃脱那人太年轻了，绝不可能是潘胜司，由此推断，这只判官笔也不是‘惊神一笔’，应该是照着它的样子打造的。”转脸，他灵机一动，故意冲厉金刚道：“厉巡检，你说那小子会不会是潘盛司的传人？”

厉金刚回过味儿来，转脸质问‘蛇老怪’道：“你说的那个拜师宴，是什么时候、哪家的？”

话里的弦外之音，听得‘蛇老怪’心头一惊，止不住后悔刚才没多留个心眼，不知轻重地脱口而出了，忙打哈哈道：“哎呀，都那么久的事了，早记不清了。”

“记不清了？哼哼，再想想吧，否则我可没法保证你今天能走得掉。”厉金刚道。

左丘佟哪肯就范，把心一横，死猪不怕开水烫道：“记不清就是记不清，就算厉巡检滥用职权抓我进班房，结果也一样。”

‘蛇老怪’深知那位朋友的厉害手段，倘若被他得知因为自己的一句话，害他牵扯上如此大的官司，甭管是不是真的，都铁定轻饶不了。

“嘴上说来终是浅，绝知此事要躬行。”姚晋元很有点儿悠哉悠哉隔岸观火的意味，道：“厉巡检，何不干脆遂了左丘前辈的心愿，也好叫大家瞧瞧，班房里的‘结果’到底是一样呢，还是不一样？”

“小兔崽子，有你什么事！外面地里有泥巴，滚泥巴玩去！”左丘佟正自追悔莫及，却见有人在边上煽风点火，不免怒气上涌，骂骂咧咧起来。

姚晋元没回嘴，只瞥他一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的冷冽和狠辣之色。

“呵呵，好几年前了。当年的那场拜师宴，请的人虽说不多，排场却相当大。”

没想到那名戴网巾、着红袍的男子竟身姿挺直着上前，笑嘻嘻说道。

‘蛇老怪’左丘佟斜眼上下踅摸他，心下疑道：这根葱是哪里冒出来的？

厉金刚松了口气，冲来人道：“恕我眼拙，阁下可是‘红袍君子剑’路小尖？”

“巡检大人的眼力没话说，不服不行！正是在下。”

“这么说来，当年你也受邀参加了？”

在‘蛇老怪’记恨的目光下，‘红袍君子剑’路小尖摆了摆手，道：“遗憾啊，我同宴会的主人不熟，不曾被邀请。只不过那时候，和我打得火热的婆娘，是当地出了名的厨娘，那场拜师宴正好请了她去掌勺。女人家嘛，除了头发长以外，耳朵、舌头也不短，宴会上那些林林总总，都被她拿来当作枕头风，吹给我了。”

‘婆娘’、‘厨娘’、‘枕头风’，明显比‘拜师宴’吸引人，‘飞虹剑客’朱绍义听得眼睛都直了，猥琐笑道：“了不得啊！厨娘加美食，你绝对赚到了！”

路小尖眉飞色舞道：“那是当然。也就是我，那个婆娘，一般人真驾驭不了，她呀，比她的拿手好菜——‘蒸五花肉’还要肥美上许多倍呢。”

桓从容暗笑这个路小尖到处沾风惹草、狂浪无忌，全无君子之守，绰号却居然叫什么君子剑，想来是反讽取的。

‘飞虹剑客’朱绍义抚掌道：“老话说，好女有膘不看灯。老路啊！羡慕啊！”

‘病阎罗’听得也是精神一振，无比艳羡道：“早听说路兄口味广泛、涉猎众多、生熟不忌，佩服啊佩服！自古英雄多好色，人不风流枉少年！有机会，能不能教几手把妹子的绝活儿，叫兄弟们受用一番，那便感激不尽了。”

“当然当然，好说好说。”‘红袍君子剑’眉花眼笑道。

‘夜叉魔王’牛正一悄无声息地伸长了脖子，探过脑袋来，显然是对这样的话题也十分感兴趣，甚至有点儿跃跃欲试地想参与进来。但就在他迈步上前时，一转脸瞅见‘铁鞭娘娘’的脸色，已变得愈发暗沉下去，心下不禁生怯，赶紧撤回了伸出去的脚。

‘飞虹剑客’朱绍义舔了舔嘴唇，压低嗓子道：“路兄，你那肥美的好人儿在床上是怎样一副光景？给咱们几个仔细说说，野不野？辣不辣？过不过瘾？……”

“住嘴！怎么一说到女人身上就没完没了了？”厉金刚听不下去了，打断朱绍义，道：“精虫上脑吗？要不要去班房里蹲几日清醒清醒？！这里说正事呢！”

朱绍义撇撇嘴，小声嘟囔道：“是男人就好色，太监才清醒。”

对于招惹女人的本事，‘红袍君子剑’路小尖向来自信满满，恨不得认个江湖第一，是以一有机会就可劲儿得瑟。

他意犹未尽地讪笑了几声，才回归正题道：“那场‘拜师宴’拜的正是‘惊神一笔’潘胜司，主家是‘两湖帮’帮主‘飞天虎’姜英豪，到底是一帮之主，实力雄厚、财大气粗，居然能请来‘惊神一笔’这样的绝顶高手，给小儿子当师父。”

姜英豪膝下有三子，大儿子姜自义，二儿子姜自力，小儿子姜自强。作为一帮之主，整日事务缠身，是没时间亲自下场教导儿子们习练武艺的，于是姜英豪花重金、找门路，求来了三位江湖上的绝顶高手，分别给三个儿子当师父。小儿子姜自强拜的师父，就是‘惊神一笔判生死’的潘胜司。

史云青道：“听闻‘惊神一笔’潘盛司性情乖戾，向来深居检出、杜绝人事，能把这样的人请出山，极是不易，还想令他在斛筹交错的‘拜师宴’上露脸，岂非难上加难？不得不说，姜英豪真是有些门道。”

“休要胡说。拜师宴，师父不露面，还拜个什么劲？”‘飞虹剑客’朱绍义理所当然道：“不过露个脸而已，装的什么假清高，难个狗屁。”

“要你露脸，你巴不得，可人家潘胜司是使不得。”路小尖摇头晃脑地笑道：“他根本就没去，单只送了兵刃到场。姜自强，哦，就是姜英豪的小儿子，无奈之下只能当场向潘胜司的判官笔行了叩拜大礼。怎么样，‘惊神一笔’，够不够牛气？”

‘回风剑客’苗宝宁酸气冲天道：“好处拿了，徒弟收了，‘拜师宴’上还整这么一出欲擒故纵，演给谁看啊，这也太混蛋了吧？明摆着是里子，他潘胜司收下了，却完全不顾姜英豪的面子呀。”

路小尖事不关己，幸灾乐祸道：“谁说不是呢。听说当年，姜英豪还请了‘海河帮’、‘三剑会’、‘江汉社’、‘正义盟’的话事人到场见证，主家的师父不出场，他的面子可是丢大了。”

‘飞虹剑客’朱绍义求之不得，恨如头醋般道：“这个潘胜司真不是个玩意儿。要是有人堆起白花花的银子，拜咱们兄弟仨为师，里子肯定不用说了，面子也必须替人家做得足足的。”

他几个泛泛之辈只知吃酸发恨，怎可能理解得了在某方面出类拔萃、一骑绝尘的人物，本就不同于常人，行事若件件循了常理，反倒不正常了，很多时候，常人理解不了他们的怪癖，他们也理解不了常人的感受。

“‘江汉社’的仁义大爷不是‘闪电剑’赵梦龙吗？‘飞天闪电满江红’……”吴秀珍百思不得其解，道：“断人财路如同杀人父母！姜英豪抢了赵梦龙的水道，还敢给‘江汉社’发请柬？他是怎么想的，找仇人来给自己使绊子、找麻烦吗？为什么呀？”

原来，‘两湖帮’的前身，是姜英豪早年创立起的‘大泽帮’，活动范围仅限于鄱阳湖水域及周边。

后来，姜英豪的大儿子姜自义，娶了‘云梦帮’帮主魏安生的独生女魏以弗。‘云梦帮’的势力范围一直在‘洞庭湖’一带。

魏安生不幸病逝后，姜英豪几番操作，将‘云梦帮’吞并，成立了‘两湖帮’。

再之后，为了连接起 ‘鄱阳湖’、‘洞庭湖’这两片势力范围，他亲率两湖帮众，同‘闪电剑’赵梦龙的‘江汉社’，在长江上火并，一举占领两湖间的长江通路，逼得赵梦龙龟缩回了武昌。经此一役，‘两湖帮’的威望大增，直逼势力遍布大河之南、长江以北，且贯通河南、湖北、徽北的江湖第一大帮——‘三剑会’。

“这谁知道？自找麻烦的人向来不少。”路小尖双手一摊，道：“说白了，反正不关我事，我也不可能去问姜英豪。”

包括厉金刚在内的众人，都对当年姜英豪向赵梦龙发出请柬一事理解不了，因此对路小尖的话多少有点儿怀疑。

“的确，这等深仇大恨，赵梦龙就是收下请柬，也不能去赴宴，真要去了，怕就是砸场子了。”桓从容猜测、疑问道：“或者，拜师宴是在‘两湖帮’和‘江汉社’火并之前？如果尚未交恶，二人各为当家人，保不准有些事务往来，即使有嫌隙，请请客吃吃饭还是说得过去的。”

“你错了。”姚晋元忽然摆出一副只有他最清楚的德行，老气横秋道：“‘拜师宴’就是在‘飞天闪电满江红’一役之后。不过，‘闪电剑’赵梦龙并没有赴宴。”

朱绍义频频点头道：“嗯，我是赵梦龙，我也绝不去。谁吃饱了撑的，成了别人的手下败将，还跑去参加别人儿子的‘拜师宴’？”

‘夜鹰’孙炜敲着桌子道：“你这个猪脑子能想明白的，人家姜英豪身为一帮之主，会想不明白？”

“你他娘的，就你这泥娃娃的脑壳还敢说我？”朱绍义回骂道：“那蒋英豪为啥脱裤子放屁，送请柬给赵梦龙？”

“我姑妄言之，各位姑妄听之。”桓从容放缓语调道:“姜英豪的用意或许有二：

其一，向赵梦龙传递‘惊神一笔’潘胜司这样的绝顶高手已被他纳入‘两湖帮’阵营的这一讯息，从而使对方明白，‘两湖帮’有钱有人，还在不断地招兵买马，同‘江汉社’的实力悬殊只会越来越大，等于变相警告对方，不要痴心妄想抢回地盘；

其二，也是对赵梦龙的一种试探。毕竟立场是暂时的，利益是永恒的。如果赵梦龙识实务，自知没有翻身的机会，又希望在一定程度上继续发展‘江汉社’，就会应邀前去参加。

赵梦龙没去，说明要么不识实务，要么拉不下面子，无论哪一样，都表示这位‘仁义大爷’并非审时度势、相机行事的领袖角色，那么姜英豪也就无需过于重视这个对头了。”

“对了，我记得‘正义盟’盟主——‘开花剑’方寸山当年也没有去。” 姚晋元不怀好意地看向方天顾，道：“方师傅，你知道他为何没去吗？”

方天顾的目光闲散地投射到自己衣袍的下摆上，不动声色道：“我如何知道？姚公子说笑吗？”

“是吗？”姚晋元的目光十分轻蔑。

方天顾抬眼冷冷道：“倒是姚公子你，知道得如此清楚，莫非人在现场？”

“方师傅误会了，我是从家父处得知的。家父和姜帮主算得至交，当年也收到请柬，去参加了。”

史云青插嘴道：“‘开花剑’方寸山自视极高，估计是瞧不上‘两湖帮’，所以没去。毕竟‘正义盟’和其他帮派迥乎不同，是唯一一个不为利益、只为正义的组织。”

“不畏义死,不荣幸生。好一个‘开花剑’，好一个‘正义盟’！只为正义，让人不得不佩服！”桓从容慨然道：“道不同，不相为谋，这样的组织，不宜同□□帮派沆瀣一气。我儿时的梦想就是锄强扶弱、行侠仗义，只可惜被家族所累，终究无法成行。”

方天顾哂笑一声，道：“什么是正义？锄强扶弱、行侠仗义就是正义了吗？”

“难道不是吗？”桓从容反问道。

“看清一件事是不是正义，才是最困难的。”方天顾叹道。

“小方，你怎的如此消极？”

“可能我老了，积极是属于天真的年青人的。”

“你是想笑话我天真吗？”桓从容微愠道。

“怎么可能？我羡慕还来不及。这世上还有比天真更好的事物吗？只可惜等我懂了的时候，就只能羡慕了。”

这时候，铁衣厉金刚挥了挥手，有点儿丧气道：“诸位都可以走了。”说罢，他站起身，领着一屋子江湖人穿过院子，往驿站的大门口去了。一路上，沉默不语的有，喋喋不休的有，抱怨诅咒的也有，更有那你一言我一句闲话这桩案子的。

“搞不好姜英豪的小儿子要被牵连，这下可有好戏瞧了。”

“尤家庄的二十几条性命，怕不是‘两湖帮’下的黑手吧？”

“不会吧，九江是姜英豪的地盘，在自己地盘上胡来，不至于吧。”

“这谁知道啊？养肥了，到下手的时候了呗。”

“就算和‘两湖帮’有关，姜英豪的势力那么大，官府敢针对他吗？”

……

厉金刚送走这些江湖人后，立于驿站门口，仰头望向黑透了的天空，额头上的‘海鸥’深得如同刀刻上去的一般。

“大人，‘两湖帮’的势力委实太大，他们在官府中也有门路，县太爷都未必动得了。真希望这桩大案和姜英豪的儿子没关系，否则难免要触怒他。”一边的捕快愁容满面道。

“无论是否有关系，都一定会触怒姜英豪的。”厉金刚斩钉截铁道。

“这是怎么说的？”那名捕快不解道。

“若是有关系，忠厚自有忠厚报，豪强一定受官刑，我找上门去抓他儿子受刑，他岂能不怒？”厉金刚面沉似水道：“负隅顽抗，痛下杀手的可能性极大。”

他喘了口气，又道：“若是没关系，我找上门去便是冤枉了他。我官卑人轻，他又岂能不怒？借机发难，给我个下马威的机率一定不小。”

“那可怎么办呀？”那名捕快深觉难办，道：“要不咱们还是暂时不查了，禀告上面，看怎么定夺。”

“查！当然要查！”厉金刚仰天笑道：“二十余条性命，天都要怒了，我管他姜英豪怒不怒！”

别看他说得狠，其实只是因为案子太大，认定上头的县太爷想摁也摁不住，只会命他顶着‘两湖帮’的压力全力追查。若是上面真的放下话来，说可以不查蒋英豪，他才不会没事找事去找‘两湖帮’的麻烦。没有这点圆滑世故、先见之明，怎么可能在‘六扇门’二十余年屹立不倒？

下面的捕快只听得见表面的话，心中顿时涌起无限敬佩，同时又隐隐胆颤心惊。

厉金刚吩咐他道：“今夜别回家了，不管睡不睡得着，抓紧时间休息一下，明日可有的忙了。”

之后，他们一起回身进去驿站，找了间客房歇息下了。

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都说‘花有清香月有阴，**一刻值千金’，可今夜，对刚娶了小妾，准备**一刻的‘三剑会’舵主——‘幻剑’柳孟然而言，却成了太岁当头坐，有喜也有祸。

他正要踏进那间被喜庆淹没的、华丽而舒适的卧房，打算贪享甘甜美酒，拥抱温香软玉时，一个体格魁伟、头圆耳大的光头汉子自远处，沿着长廊疾步而来。

柳孟然驻足原地，等着光头汉子大步流星到了跟前才缓声道：“何事？”

他知道必是有大麻烦了，否则他的左护法‘憨佛陀’崔显中绝不会直接跑到内堂来找他。

‘三剑会’的话事人——舵主柳孟然，有着钢铁般强悍的体魄，火焰般热忱的眼睛，和夏雨般豪爽的笑容，就连他的对头都会不由生出几分敬重来。

‘憨佛陀’崔显中插手施礼，面色沉痛道：“禀舵主，暗桩出事了。”

“哪里的暗桩？”

“最大的那个。”

在柳孟然的印象里，最大的这个暗桩一直发展得很好、很稳固，所以也用来存放各处花馆、赌档、私盐、暗镳得来的银钱流水，紧要时还可临时顶替一下地下钱庄用以周转。”

崔显中犹豫了一下，又道：“这一次，咱们的损失太大了。”

“三剑会”的产业、生意遍布各处，既有明面上的客栈商铺、酒坊油坊、钱庄牧场，也有处在灰色地带的花馆赌档，以及暗里的镳队、私盐队。

柳孟然面颊上的皮肉跳动了一下，道：“九江的那个？”

光头汉子点头称是。

“连锅端了？”

光头汉子又点头称是。

“庄子里来人报的信？”

“不是。官家那里的探子得了消息，发来的急报。一个不剩，全死了，连庄子都烧了。”

逢此惊变，柳孟然仍神色沉着，语气稳定道：“立刻派人去请‘首脑’和‘领主’，同时召集目前在总舵的所有分舵主，全部到议事堂议事。”

‘三剑会’，顾名思义是由‘三柄剑’共同创立的，分别是‘幻剑’柳孟然、‘醉剑’秦妙年以及‘圉圉剑’曹东平。在‘三剑会’内部，事务处理上以‘舵主’柳孟然马首是瞻，但地位上，‘首脑’秦妙年、‘领主’曹东平则与柳孟然并驾齐驱，他们三人组成了‘三剑会’的最高决策层。

“死了那么多弟兄，这套喜服太刺眼了，不合时宜。”柳孟然一面往长廊的方向去，一面吩咐道：“在议事堂的侧厢房，替我准备一套丧服，议事前须得换上。”

说罢，他加快脚步往长廊的尽头去了，连回头扫一眼的闪念都没有，任由身后从蠡壳窗里透出来的温暖烛光，掉落在冰冷的青石地板上，凭添无限遗憾、懊恼。

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归林飞鸟倦，宿地旅人疲。

方天顾、桓从容一干人等，稀稀拉拉地回到‘长兴客栈’时，夜已经深了。

经此一遭，大伙儿算是相熟了。不过铁打的江湖，来去的匆匆客，相熟、不相熟似乎没多少影响。其中客气一些的，进屋前还记得和同行人招呼一声；不客气的，头也不抬，没有二话，直接关门落闩。讲究的，总要打水进屋里梳洗一番再安然就寝，不讲究的，直接躺倒床上，四仰八叉的呼呼大睡。

桓从容当然是既客气且讲究的，而方天顾则完全是另一挂。唯一不同的是，他终究没法子像另一挂人一样呼呼大睡——因为，他长期失眠。

姚晋元订的客房在过道的尽头，加上他不知是有意还是无意，走得拖拉，因而是最后一个推门进入客房的。

打开门时，他瞧见里面的方桌前，竟多了一个肩若削成，腰如约素的娇弱女子。

这女子一身青衣短打，背对着门，坐在圆凳上。

订房时分明只有姚晋元一人，此刻鬼魅般多出另外一个人来，他却犹如什么都没瞧见一样没甚反应，安静地回身，麻利地关上门，稳稳地落好闩。

“以后最好不要背对着门。”姚晋元道。

那女子站立而起，袅袅婷婷转过身来面对他，露出一张白晰寡淡的小脸，轻声道：“你放心，听脚步，我就知道来的是什么人。若不是你，以我的轻功，是走是躲都没有问题。”

“你来这里做什么？”姚晋元语带责备道。

“我怕你万一遇上那家伙的熟人，被瞧出破绽，想着可能最好再修补一下。毕竟那张人/皮面具，我是从死人的脸上拓印下来的，不如活人的精致。”她轻轻皱起眉，却因为眉毛很淡，几乎瞧不出来。

“不用担心，那个傲慢的小子，的确是初次出来试练的，江湖上没有熟人。”

原来他根本不是‘姚晋元’，真正的‘姚晋元’死了！

那女子咬了一下嘴唇，道：“若是让姚雄知道我们杀了他的儿子再假扮之，以‘天门山庄’的实力，要是江湖寻仇，后果怕是不堪设想。”

“人是我杀的，你怕什么？”

是他杀了‘姚晋元’。

“我怕姚雄对你不利……”那女子神色忧虑。

“对我不利？就凭姚雄？”他冷笑一声。

“还有他的‘天门山庄’。”那女子提醒道。

他满脸轻蔑道：“哼！若放在当年，我凌凝之的‘燕尾刀’会怕他的‘碧波剑’吗？我们‘正义盟’会怕他‘天门山庄’吗？真是笑话！”凌凝之的眼睛死命地盯着某个方向，仿佛要把什么人盯死一样。

被他的眼神吓了一跳，那女子低下头去嚅嚅道：“盟主，目前你的身份不宜暴露。”

“对哦，如今我也是盟主了。”凌凝之收回目光，心不在焉地坐到女子之前所坐的圆凳上：“你一定想不到，我今天遇见谁了。”

“谁？”

“方！寸！山！”

那女子怔了怔，淡色的眉毛快要蹙成团了，道：“你确定是他？”

“他是变了许多，连名字都改了，但我还是一下就认出来了。”凌凝之的语气冷若冰霜，道：“他瘦削憔悴了太多，远非当年英挺伟岸的模样，眉毛上还多了一道疤。”

转而，他又鄙夷地摇头撇嘴，嗤笑道：“不过，还和以前一样对男人感兴趣。我瞧得出，他对桓家的那个小子有意思。”

说这话时，人/皮面具都快遮掩不住他脸上喷薄欲出的恨意了。

“我听说过他。”那女子心下一钝，道：“他已经消失六年了吧。我是盟主创建‘天道盟’后被招募进来的，没见过他。”

“是啊，六年了，音讯全无。”凌凝之道：“哈哈，太好了！他过得真惨，还得上了失眠症，哈哈。”

在那女子听来，这疑似强迫出的笑声，真比哭还难听。

“六年时间足够忘记一个人了。盟主怎么还惦着以往的事，放不下呢？”那女子小心试探道。

凌凝之咬牙切齿道：“放下？！他把兄弟们的心都伤透了。六年前，他一句话就解散了‘正义盟’，抛弃掉了我们所有人。我不是放不下，我是恨，恨不得他死！”

那女子专注地盯着凌凝之的眼眸，努力想从里面读出对方要取方寸山性命的绝决，可惜未能如愿，只读出了不甘、愤怒和犹豫。

那女子眼波流转间，无限纠结地叹道：“唉，你是恨不得他死，还是恨他的那句‘兔子不吃窝边草’？”

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第11章 第010回：剥茧抽丝披露案情，云波诡谲迷雾重重