凌凝之像被戳中了痛处，面上发热，显出几分虚张声势的回避，道：“胡说！你从哪儿听来的？”

“那是去年的大年夜，盟主喝过了头，醉得一塌糊涂，二当家的不放心，派我过去你屋里照料，听你自言自语了好些话。”

凌凝之眼光发冷，道：“哦？去年的事了，难为你还记得。”

那女子慌忙欲跪拜谢罪。

凌凝之挥手以示赦免，虚假地笑了笑，道：“那些酒后失言想必不清不楚，当不得真的。”

那女子面上唯唯诺诺着，却显然不是一句话就能说服的。

凌凝之在内心衡量了一番后，终于说出了早斟酌过很多遍的、冠冕堂皇的、听上去不但能说服别人，更能说服他自己的说法。

“我投身‘正义盟’时，就知道方寸山是个风流情种，但自古英雄常多情，并非不能理解。但是，到了后来才发现他喜欢的竟全是男人。

其实，喜欢男人还是女人，是他方寸山自家的私事，但男/色/女/色都是色，色字头上都有刀，‘正义盟’到底是男人窝，以他在外游历时那般一年十二个灶，一个都留不到过年的秉性，着实令人放心不下。他是‘正义盟’的盟主，万一心志不坚，因私涉公，上梁不正则下梁歪，还谈何整肃法纪？

‘行私情则损公法’，我那时毕竟是‘正义盟’刑堂的堂主，执法之职责任重大，舍不得孩子套不住狼，不试他一回，如何放心得下，因是之故才假意向他告白，不为别的，全只为试探于他。”

说到这里，他只觉一阵牙酸，吸了口气才道：“所幸他以一句‘兔子不吃窝边草’笑而婉拒。”

接着，他微微昂起头，很有几分自傲道：“以我的品貌、武功、才情、气度，主动投怀送抱，他都不为所动，可见是守得住底线，绝无可能在‘正义盟’内部乱来之人。”

那女子也不知信了没有，只是执着地望着那双与年纪极不相衬的、懵懂的眼睛，想象它们在含笑时是何等秋水微漾般动人心弦。撇开其他不论，她当然晓得对面的人皮面具下，是何等姿容出众、貌比潘安的一张脸。

凌凝之的皮相是叫人很难拒绝的。就好比两年前，她被他邀请加入‘天道盟’时，面对那样一张美如冠玉的脸，只觉脸红心跳，眼花耳热，脑袋里一片空白，连想都来不及想，就一口应下了。

那女子忍不住问道：“‘开花剑’的名头，如雷贯耳，但听起来，方寸山私下里似乎是个很随便的家伙。以前他在外头乱来时，就没招惹上什么祸事吗？”

凌凝之沉吟片刻，道：“他自诩专情不长情、风流不下流，当然是会看人下菜的。”

面上浮现出鄙夷不屑的笑意，他又道：“鱼找鱼，虾找虾，乌龟找王八，他找的同样是些轻薄狂浪之徒，自然你情我愿欢好，拍拍屁股走人。”

那女子听罢，不由想起家里那个令她极度厌恶的、同样喜好男色的长房大哥。在很长一段时间里，她的大哥只管花天酒地、纸醉金迷，同时包戏子、养小倌、逛园子，其间争风吃醋、大大出手等混账事件层出不穷，搞得家里鸡飞狗跳，几无宁日。直到父亲出面以剥夺长房嫡子的继承权为条件，迫他娶妻生子过上安生日子后，才得以安宁。相较而言，方寸山的专情不长情倒显得很有几分原则了，至少不会像她的大哥一样自讨苦吃。

那女子伸伸舌头，做了个鬼脸，道：“不拍拍屁股走人，男人和男人还想怎样，莫非长厢厮守，天长地久吗？这个方寸山也算不装模作样的了。”

凌凝之听她话里居然流露出几分帮腔方寸山的意味，瞬时板起本来就没甚表情的假面孔，反驳道：“你错了，他这人最是装模作样。以前每次以‘正义盟’盟主的身份，出现在江湖上时，都要戴上一副‘花脸面具’。”

“什么样的面具？”那女子心中极为奇怪。

“绿眉黑面、印堂赤红的花脸面具。”

那女子讶笑道：“有意思，他当自己在唱大戏吗？”

凌凝之冷嘲热讽道：“谁知道呢？反正‘正义盟’搭的台子，是逢场作戏也好，拿手好戏也罢，由着他怎么唱都行。只可惜，最后他自己砸了戏台子。”

那女子奇道：“听凌盟主的意思，甚是瞧他不上，却为何加入‘正义盟’，入主刑堂，替他做事？”

凌凝之神色复杂地瞧她一眼，泄气道：“因为除了这个不良嗜好，他识明智审、利不亏义，无论武功剑术、魄力气度都令我敬服。”

那女子的眼睛里是显而易见的求知欲，道：“属下听说当年‘正义盟’成立后，只用了一年时间，就在江湖上全面崛起，是不是真的？方寸山有那么厉害吗？”

相较之下，他们的‘天道盟’已经成立五年之久，却一直寂寂无名，直到去年才开始有了发展壮大的机会。

“你的意思是我不如他喽？”凌凝之的目光下意识地收紧了。

“属下可没那个意思。”那女子噘起嘴，适度地表达了一下委屈。

“方寸山刚出道时，官家那边就有后台帮衬了。”凌凝之忿忿然道：“蛇有蛇道，鼠有鼠路，因利乘便，当然容易起事。”

“我们现在不是也有了嘛？”那女子道：“去年盟主暗中去拜会的那位谢大人应该就是吧？有他相助，我们‘天道盟’一定能异军突起，称雄江湖。说起来，那个谢大人在朝廷的能量大不大？能不能做我们的后台？”

“工部的五品大员，你说能量大不大？但指望他做我们的后台，呵呵，”凌凝之嗤笑一声，道：“只能是想得美。当官的都是黑心贼，只把我们江湖人当马桶、尿壶使，用得着的时候，非我们不可，等用完了，只会反过来嫌我们脏，看都不要多看一眼。”

“那方寸山怎么就有后台呢？”那女子想不通，直言不讳道。

“我只知道他的关系得天独厚，非比寻常，但他从不细说。”凌凝之顿感不快，尬笑一声道。

他不想说的是，‘天道盟’之所以能搭上谢大人的那条线，还要多亏他曾是方寸山的下属堂主的身份。只是，这一点，也是凌凝之一直努力忘记，并假装已经忘记了的。

“方寸山本可笑傲江湖，却因何自毁基业，活成了你口中今日不堪的样子？”那女子大惑不解道。

“天作孽犹可恕，自作孽不可活！”凌凝之一阵磨牙凿齿，然后道：“他终究不是当盟主的材料，忙了四五年，不过给别人做了嫁衣裳。”

不待那女子追问，他压抑住胸膛里的一股愤懑，又道：“有些人以为我的‘天道盟’占了他方寸山和‘正义盟’的便宜，却没看到我帮他收拾了一堆烂摊子。那些个抵死不愿离开‘正义盟’，不停闹事的旧人，可是全靠我的‘天道盟’接收下来的。”

“创立‘正义盟’时，他对兄弟们满口义薄云天、情比金坚，到头来一句‘解散’，弃兄弟们如敝履。”烛光下，凌凝之的身影在墙上成了片乌云样的影子：“我看透了，是以在我的‘天道盟’，不准谈情义，只准谈利益。”

“不准谈情义？”对他欲盖弥彰的一番说辞，那女子未置可否，却将着眼点，放在了别人绝对意想不到的地方，“照盟主说的，莫非盟内成员，连私情也不准有？”

“私情？”凌凝之因她的古怪联想，呆愣一霎，道：“无论是以前的‘正义盟’，还是现在的‘天道盟’，私情都是不被准许的。”

那女子的唇上挂起一丝调皮的笑意，道：“这么重要的事，应该写进盟约里，否则……”

“否则怎样？”

“情已至此，人何以堪。”那女子瞅向他的神色有些暧昧不明。

凌凝之立感不悦，道：“我怎么觉得你说起话来，越来越得寸进尺，像是没把我当盟主了呢？”

那女子嘟起嘴，略带几分撒娇道：“还不是因为盟主待属下亲切和善，从不以身份居高凌下、横挑力压嘛？说起来，其他当家的对属下，可没有盟主这样宽好。”

凌凝之听言，转而宠溺一笑，道：“你知道就好。”

那女子想了一下，问道：“今日，方寸山有没有可能认出盟主来？”

凌凝之两手一摊，道：“左紫嫣，你这么问，是对你们左家的易容术没信心，还是对我现学的太平府口音没信心？”

江西左家，一直以易容术、医术闻名于江湖，同时轻功、暗器以及制毒、迷香的功夫都妙到毫巅。仅以易容术而言，他们家之所以能成为泰斗，可追溯到先祖左慈。

左慈乃当世‘易容术’第一人。

据传，曹操曾宴请他，令他当众表演绝活用以助兴。当左慈展露出一手‘伸竿即得活鱼’的神奇本领时，心思百变的曹操却心生惧意，认为此类奇技淫巧有威胁到他的可能，不容视如儿戏，暗中下令要除掉左慈。还好左慈有所察觉，在来人动手前，施展出了几乎等同于改头换面的易容术，从曹操的眼皮子底下逃走了。

左紫嫣是左家庶出的小女儿，生性好强，不服管束，虽然因为出身的原因，在家里根本没有家庭地位，但对左家的各项家传技艺都极为精通，几年前跑出来闯荡江湖时，被‘燕尾刀’凌凝之招募进了‘天道盟’。

“那太好了！” 左紫嫣抿着嘴笑得很开心，对自己的易容术凭添了更多信心。

凌凝之面上附和而笑，心下却稍感失落。他一方面不希望被人瞧出破绽、识破身份；另一方面又暗戳戳地希望方寸山能独具慧眼，将他认出来，但是未免担心真若如此，他就要难以收场了。

另外，方寸山是真如他所料般没有认出他，还是明明认出了，却只装作没认出，他其实并没有多少把握。

以前在‘正义盟’时，但凡方寸山行事，凌凝之都不敢说有把握。因为，即使他不想承认，却也不得不承认，方寸山同他实在不是一类人。

非我同类，其心难测。

在凌凝之看来，方寸山行事为人，实在难以琢磨。当别人以为他机关算尽时，他反而胸怀坦荡；当别人以为他权衡利弊时，他确是赤诚相待；当别人以为他野心勃勃时，他偏偏知难而退；当别人以为他大展宏图时，他竟能全盘舍弃……这样的人，凌凝之想破脑袋也理解不了。

所以，凌凝之还是含含糊糊地加了一句：“他可能会有点儿怀疑吧，毕竟以前太相熟了。”

左紫嫣点点头，低眉垂眼到他身侧，柔声道：“不管他了，只要他不挡咱们‘天道盟’的路，怎样都与咱们无关。况且，江湖上早就没有‘正义盟’了，只有‘天道盟’。”

凌凝之仍无法完全放下心来，轻皱眉头道：“目下遇上他，我有点儿担心，不知会不会因此产生什么变数。”

左紫嫣笃定道：“六年前就退出江湖的废人，如何能掀得起什么风浪？

凌凝之摇了摇头，道：“千万不可小觑了他，凡事还是要做最坏的打算。他的出现是巧合还好，如果不是就肯定有问题。找机会，我还需当面试探他一二。”

“最坏的打算能怎样？今时今日，方寸山再厉害也只得一个人，穷途末路，孤掌难鸣。”左紫嫣全不放在心上。

“唉，老二已经向我提出卸任了。”凌凝之苦恼道。这件事困扰他有一阵子了。

“他啊，还是喜欢‘正义盟’的老一套。当年，他肯留下来是为方便等方寸山回心转意。我相信，和他有同样想法的旧部不在少数。若是方寸山真的后悔，想恢复‘正义盟’，这些人难保不会弃我而去。”

左紫嫣‘哼’了声，道：“强扭的瓜不甜。早死早超生，谁想去谁就去吧。”

紧接着，她像是意识到了什么，又道：“这种人若是都离开了，是不是就轮到我晋升至五大当家人之列了？”说这话时，她的脸上满是天真无邪的诚挚和直率。

在凌凝之面前，左紫嫣不但从未掩饰过野心，而且表现出来得越来越强烈，令人想忽视都无法做到。

“紫嫣啊，作为女子，你的野心实在不小。才入我‘天道盟’没几年，就急着要做当家人了吗？”

“女子不可以有野心吗？野心若是成了，就是成就。女子，总该有点儿什么吧。”左紫嫣一边以撒娇的目光看他，一边以嗔怪的语气说道：“不能有私情，没法子拥有瞧得上眼的男人，能拥有野心带来的成就也不错。”

凌凝之以理当如此的态度，道：“这江湖终究是男人的江湖，有所成就的女子，我想不出有哪个。”

“是吗？”左紫嫣的眼睛里闪着光，道：“看来盟主是忘了‘珠帘半卷掩秋霜’了。”

“哦？”凌凝之恍然，道：“你是说‘秋霜剑’冷秋霜？那已经是几十年前的老黄历了。”

“提刀独立顾八荒，珠帘半卷掩秋霜。” 左紫嫣的面上显出无限仰慕之色，一对黑眼珠亮晶晶的，道：“不错，就是她。而且，我还听说，顾八荒生平唯一的一次败仗，就是败给了身为女子的冷秋霜。”

凌凝之笑了声，很有几分轻蔑，道：“再大的成就，也抵不过嫁人这一条路。冷秋霜最后不是也嫁给男人，退隐江湖了吗？据说，嫁的还是个手无缚鸡之力的读书人。”

“虽然我不明白一介书生，有什么本事令‘秋霜剑’为他挂刀封剑，远离江湖，但我还是钦佩这样的女子。”从眼角扫了一眼凌凝之，左紫嫣道：“因为她无论嫁不嫁人，都不是为了别人，而是自己的选择。

没嫁人的时候，那些江湖上的男人们，说她没有男人肯娶，并因此有了瞧不起她的理由；等她嫁人以后，同样是那些男人们，便说她终归是女人，有再大的成就，也抵不过要找个男人嫁了，于是又有了瞧不起她的理由。哈哈，难道天下间的道理，都叫这些男人占去了吗？”

她说话的过程中，那张原本寡淡的脸，仿佛一瞬间被点亮了，而且愈来愈耀眼，令得凌凝之感觉有些刺眼，难以直视。

身为一盟之主，自是不能示弱，越是生出这样的感觉，越要与之相抗，于是，凌凝之逼迫自己注视向那张光彩奕奕的脸。

不过，他的眼神无法和从前一样了，不再是轻巧随意、敷衍了事的眼神；也不再是自上而下、注视下属的眼神；更不是男人对女人、小心挑剔的眼神，而是变为了一丝不苟、势均力敌、毫无疑义的眼神。

良久，凌凝之平心静气地陈述道：“其实，左家的那些后人里，就属你的技艺最高超，处事也最老练，颇有当家人的资质。只可惜左家留不住你。不过，那是左家的损失。”

他第一次遇见她时，她在街上摆摊，心里憋着一口气，为生而为女子，也为生在那样不公平的大家族而不服气。

由于宗法制度有长嗣为限、男女有别的规矩，左家的那些儿郎们，再如何胡作非为、不学无术，也是继承家业的人选。而左紫嫣这样的末位庶女，再如何能力非凡、技艺出色，也连一点儿机会都没有。

“离家时，是很不服。不过，现在不会了。我很庆幸自己能生在一个江湖世家。生在左家，我才有机会习得各种独门技艺，才有本事出来闯荡江湖，也才能在男人横行的世界里挣到属于自己的成就。”左紫嫣似笑非笑道：“若是生于寻常家族，即便是富贵人家，我这样的女儿，别说是出来闯荡，就是有这种念头，都是罪过。更别提，即使真有机会出来闯荡，没有赖以在这样的世界立足的本事，结局只能很悲惨。”

诚如她所言，一般人家的女子，大门不出二门不迈，只能窝在自家或夫家那一亩三分地里，同其他各房妇人们，为内宅里的利益勾心斗角，争权夺利。一辈子只能儿时靠父，少时靠夫，老来靠子，捆绑依附在男人身上过活。

“那可不是我要的活法儿。”

左紫嫣不一样，很小的时候，她就已然想明白了要怎样去活。

凌凝之的心头一阵触动，干脆道：“你要的活法，‘天道盟’给得了。其实，这一回，你的功劳不小，以后更大有所为，够资格晋升成当家人。好吧，这次的计划若能成功，我第一个保举你。”

“真的？！”左紫嫣惊喜笑道。

“盟主的话，自然是一言既出驷马难追。”凌凝之神气十足地向她打着包票。

左紫嫣尽力控制住兴奋不已的情绪，道：“这一次，当真是盟主妙选替罪羊，盆满钵满一锅端！咱们‘天道盟’就要一鸣惊人了！”

“鸡没孵出来前，数是没用的。” 凌凝之抬手示意了一下，左紫嫣心领神会，忙替他倒好一碗茶，放置跟前。凌凝之连喝几口后，语气关切道：“对了，老四的伤势怎样？”

他口中的‘老四’是天道盟的四当家的——江湖绰号“鹤冲天”的冯定约。

左紫嫣颇有把握，道：“不算重，将养十天半月就该无事了。”

“嗯，须得医治得仔细些，‘金刚铁臂’可不是白给的。”凌凝之叮嘱道。

左紫嫣心中有数，点头道：“冯哥也是盟主亲自招募的，盟主重视他，我岂会不知？我是替他医治妥当后，才过来寻盟主的。”

凌凝之松了口气，心满意足地笑道：“虽然稍有波折，但姜自强的判官笔已送达厉金刚之手，老四的任务算是圆满完成了，回头势必要好好犒劳他。”

他踌躇了一下，道：“眼下官府追查要案，此地风声紧了，江湖个个自危，你也要小心些，别不慎露了马脚。”

左紫嫣这会儿反倒不担心了，只道:“厉金刚要追查也该冲着‘两湖帮’去，有咱们什么事？多亏盟主英明，之前选派了冯哥去和姜自强交朋友，拉他下水，还趁乱顺走了他的独门兵刃。冯哥和姜自强年纪、个头都差不多，相信厉金刚没那么容易分辨得出来。”

凌凝之对此并不在乎，只道：“厉金刚能不能分辨出，已然不重要了，只要从官家的口子那边，牵扯上姜自强，‘两湖帮’就没可能撇清干系。姜自强嘛，早入了我们的套，本就参与其中，是不可能摘干净的。下面，只管等着瞧‘三剑会’是什么反应了。”

左紫嫣忽然‘哎呀’了一声，显出一副着急得头上快要冒汗的样儿，道：“若是姜自强被官府抓去受审，熬受不住，咬出冯哥，我们‘天道盟’不就暴露了吗？！”

“你是贵人多忘事吗？”凌凝之站起身，哈哈道：“我们这边知道是谁，姜家老三那边可是不知道的。几月前，不是你亲手替老四易容的吗？”

左紫嫣装傻充愣道：“那天，冯哥抓了个人到我面前，要我照着那人的模样给他易容，可并没有告诉我抓的是什么人，和易容后要去做什么。我从始至终还是一头雾水啊。”转脸，她神秘兮兮道：“冯哥扮的到底是什么人呀？”

凌凝之觉出了她的小心思，哈哈笑道：“真有你的，原来不是贵人多忘事，是在套我的话啊。”

左紫嫣咬着下唇吃吃笑，算是承认了。

大事已成，无需避讳，凌凝之道：“本来整个计划的来龙去脉，是只有我们五个当家人才有权知道的，不过告诉你也无妨。老四抓的是‘江汉社’的五爷，因为他的身材体格，和咱们老四比较接近，便于冒充。”

“那位五爷后来怎么样了？”左紫嫣心里已有预期，但还是问了。

凌凝之惺惺作态地叹了口气，道：“我很想说，给他钱，让他走，然后他就会忘掉见过老四这么个人。”

煞有介事地摇了摇头，他又道：“可惜，拿钱办事的人，一定也会被足够多的钱撬开嘴，是保守不住任何秘密的。”

“哦，原来如此。我猜那位五爷，已经和‘天门山庄’的公子去到同一个地方了吧？”左紫嫣掩口而笑。

凌凝之扬眉笑道：“总之，‘江汉社’是不可能找到他的了。”

左紫嫣茅塞顿开，拍手笑道：“盟主的计划环环相套，果真厉害，这不单是驱虎吞狼，而是一石三鸟啊！”

凌凝之轻轻挥了一下手，道：“能不能一石三鸟还未可知。只不过水搅得越浑，对我们就越有利。江湖就这么大，如果任由这些帮派不断做大做强，我们‘天道盟’如何蓬勃得起来？”

他不能说的是，这一计划其实是那位谢大人授意的。

“这一次，绝对是我们‘天道盟’崛起江湖的最好时机！” 左紫嫣叹服不已，道：“我跟对人了！盟主当真运筹帷幄，决胜千里，无所不知，无所不晓。”

可惜，她的凌盟主并不知晓，他住的宙字六号房那紧闭的大门外，正站着多年前销声匿迹的‘开花剑’，也是曾经的‘正义盟’盟主方寸山，更是现在靠打铁卖力气过活的方天顾。

这会儿，方天顾的眼睛有点儿睁不开，但耳朵依然很灵敏，尤其当他运起内力加强六识后，屋子里那别人没可能听清楚的对话，便一字不落的被他照单全收了。

他摇了摇头，心里叹息一声，‘唉，小凌子到底是适合刑堂的，已经是盟主了，还是那般诡计多端，刻薄的性子一点儿没改啊。只是，他说的谢大人，难道是……’他心下自嘲地‘哼’了声，‘姓谢的多得很，我是不是太疑神疑鬼了？而且，是又怎样，已经跟我没关系了。’

他并非特意跑来偷听，只因睡不着又躺不住，心头燥得难受，就干脆跑出来乱逛，恰好走到这附近，听见屋里窸窸窣窣的、听不清反而惹得人更想听，又恰好他的大脑已呈半停滞状态，常年养成的习惯性反应占了先，不自觉地以内力聚起了耳力，便听了个清清楚楚、明明白白，然后人就清醒了。

不想再听下去了，他转身，悄没声息地下了楼，往后院而去。

长期失眠睡不着觉的人，每到夜深人寂时，都会产生一种昏昏无觉、生无可念的焦虑，不过方天顾早已麻木了。

他猫儿踮着脚般来到后院。

月朗星稀晴空夜，风吹树叶沙沙念。

院子不大，只有一棵枫树和一口井。方天顾惊讶地发现，今天的夜游神居然不只他一个。

井台凉如水，枫叶绿未脱。

树下站着一条挺拔的、月白色的身影，正是背负双手的桓从容。

没等方天顾出声招呼，桓从容已觉出有人靠近，转过脸来。月光正好从他的头顶倾泻而下，仿佛人代天工，捻万千银线织一件薄透轻纱，披上他的肩头，端得是眉目如画，姿容秀美，风神俊朗，清雅出尘之翩翩浊世佳公子。尤其是那对黑白并不分明的桃花眼，本就睫毛忽闪，水波氤氲，此刻映着月光瞧看过来，似醉非醉，含春带露，眼角处是散不尽的萦情，眉梢间有使不完的风流。

方天顾一望之下顿时心荡神摇，痴立在了当场。

发现来的是方天顾，桓从容不以为然地转回脸去，继续沉思默想。

方天顾甩了甩脑袋，回过神来，边上前边笑道：“大桓公子，这么晚了还不睡，要跑去哪里做贼吗？”

这一句，算是回敬了桓从容在厉金刚面前，问他跑去哪里做了贼的话。

见他依旧默然不语，不接话茬，方天顾又笑道：“发愁没帮手吗？走，同去，事成后分我一杯羹就成。”

桓从容还是没理他，像是什么也没听见，继续瞧着别处。

“有心事吗？”方天顾越挫越勇，锲而不舍地笑问。

猝不及防地，桓从容朝他扔了个东西过来。方天顾眼都没眨一下，一把接住了，举到近前看了看，原来是个青里透白、白里透红的桃子。

“哈，哪儿来的？”方天顾惊喜问道。

“我屋里，桌上的。”桓从容心不在焉答道。

“我屋里怎么没有？”方天顾颇为不甘地笑道。

“我怎么知道，又不是我放的。”桓从容随口回道。

“到底是世家公子，住的上房吧？”方天顾依旧笑道。

原来，为突显上房的特别优待，店家赠送了水果。

“水蜜铁桃都堵不住你的嘴。”桓从容小声的嘀咕抱怨声，不清不楚地落在方天顾耳中。

“水蜜桃？”方天顾用袖子仔细擦了擦那只桃，‘咔嚓’咬了一口，边嚼边皱眉苦笑道：“怎么**的，分明不是水蜜桃。”

“是水蜜‘铁’桃。”桓从容大声道。

“只听说过水蜜桃，水蜜铁桃是个啥？”方天顾左右歪了歪头，笑着打量手里缺了一口的桃子。

“这是我的叫法，看上去是水蜜桃的样子，却硬得如铁块一般，不就是‘水蜜铁桃’嘛。”桓从容转过身，面对他道。

方天顾‘咔嚓咔嚓’连皮带肉几口吃了个干净，拿了桃核在手掌上掂量着玩儿，笑道：“味道不错。吃了你的桃，谢谢啦。”

“不用谢，店里赠送的通常都不好吃。”桓从容板着脸道。

“啊？所以，你是自己不吃才拿来给我吃的？”方天顾如梦初醒般笑道。

桓从容好心解释道：“出来的时候，随手拿了一个，本打算遇上哪只喂哪只的……不想遇上了你。”

“不是吧？”方天顾尴尬地笑了笑，道：“是准备喂猫猫狗狗的？”

桓从容不置一词地摸了摸下巴，努力憋住笑，道：“瞧不出，你的胃口蛮好的，这么难吃的东西都吃得下。”

方天顾不眨眼地看他，如同欣赏无限风光，坦然笑道：“我只要瞧见美景，心情就好，心情好的时候胃口就好。”

桓从容先是一愣，四下看了一圈，没发现这小破院子有什么美景，而后道：“要是心情不好呢？”

方天顾双眉挑起，右眉高，左眉低，笑得更开心了，道：“胃口更好。”

桓从容终于憋不住了，哈哈哈地笑出了声，道：“我说什么做什么你都笑，是我很好笑吗？”

方天顾温柔一笑，道：“不是，是我心情很好。”

他笑起来的时候，会呈现出一种本性天成的完美风度，尤其是具有这种风度的人，并没有意识到自己会有这样的风度时，就是这种效果。

桓从容的心卜卜直跳，头脑里思潮翻腾，默默地瞧着，那双水气萦绕的眼睛深处，似乎种下了两颗炭火的种子，静静地燃烧起来。

“年轻人就该多笑笑。我初出江湖时，刚满二十岁，比你现在还小四岁，那时我天天都开心，天天都想笑。可是，越往后，年纪越大，笑的时候就越少了。”抿嘴一笑，方天顾又道：“所以，能多笑的年纪，就该少想些烦心之事，只管走一步看一步就好。”

桓从容道：“你是在劝我吗？”

“我只是在说我自己。”

桓从容定定看了他一会儿，才认真道：“如果你的未来已经注定了，你会开心吗？”

“谁的未来都是天注定的，无所谓开不开心。”方天顾也认真地回答他道。

“我不是那个意思。”桓从容苦恼的捏了捏额头，想着怎么才能把脑子里那些虽然朦胧，却挥之不去的烦恼说得更清楚些，道：“怎么说呢？就是，明明你觉得自己还有无限可能，却已经有人给你制订好了目标，并逼迫你往那个目标上去……”说到这里，他一时语塞，不知该怎么说下去了。

“你不喜欢那个目标吗？”方天顾问道。

桓从容果断摇头道：“如果不喜欢，再逼迫也没用，我一定想法子不去。”

“那就是喜欢了？”方天顾又道。

“如果喜欢，我怎么还会犹豫？”桓从容长长地嗟叹一声，道：“在什么都不确定的时候，别人就帮你做了决定，即使这个决定等到后来由你来做，结果也是一样。你能接受吗？”

“听起来，你似乎还没有准备好。”方天顾一针见血道。

桓从容愣了愣，道：“什么没准备好？”

“你这一趟要去做的事。”方天顾的感觉很敏锐。

“这一趟……可是极麻烦的。”桓从容苦笑道。

“难道是很难对付的买卖？”方天顾关怀备至道。

“算是吧。”

“不会是有性命之忧吧？”方天顾狐疑道：“真若如此，‘寅畏堂’怎会糊涂到派你一人前去？”

桓从容继续苦笑道：“虽然没有性命之忧，也是牺牲我一个，造福一家人的差使。”他故意言辞含糊，不想干脆说明白。

方天顾思索片刻后，道：“牺牲不牺牲的先不说，你们世家子弟，有钱有势，江湖上专有不少打你们这类公子哥的主意的亡命之徒。”

“你是吗？”桓从容歪着脑袋问道。

要是正在喝水，方天顾就该呛得上不来气了。

“当然不是。”他抚了抚胸口，郑重其事道：“你需要保镖吗？”

“我觉得，以我的武功，可以做别人的保镖。”桓从容抬手想擂他一拳以示功夫，却不想眼前一花，那人居然滑不溜地已到了他的身后。桓从容当即转身，气哼哼地盯着方天顾，下一次他可不会再疏忽大意眼发花了。

“不要保镖，那你需要书僮吗？你们世家子弟不是都有书僮的吗？”方天顾毛遂自荐道。

“书僮？你是说你？”桓从容上下打量着他，吃惊得嘴都合不拢了，道：“哪有你这么老的书僮？”

“是老是少有什么关系？我当书僮的那家公子，早年已高中两榜进士。你说说看，两榜进士的书僮，是不是当得很称职？你可以考虑考虑的。”方天顾大言不惭道。

“你当过书僮？少唬我吧。”桓从容想笑又实在笑不出。

“货正价实，如假包换的书僮，可有经验了，足足当了十多年呢。”方天顾得意笑道。

桓从容低头仔细琢磨了一阵，忽然道：“刚才你说是二十岁初入江湖的，现在又说做了十多年书僮……如果你说得都不假，那么出江湖前就一直在给别人家当书僮。这手打铁铸造的绝技，又是何时从何处学来的？”

方天顾几乎要惊出一身冷汗，连连摇头道：“你怎么别的不学，偏去学那六扇门的厉金刚，说个闲话和审犯人似的，老这样，以后谁还敢和你聊天？”

桓从容不为所动，逼前一步道：“我爹肯将那把‘剪草’让给你，说明你铸剑的技艺超凡入圣。我知道，很多铸剑大师本身也是绝世的剑术高手。”

“小方，你也是吗？”

方天顾被他问得怔住了。

“或者，我该问，你的剑，会开花吗？”

二人大眼瞪小眼了好一会儿，方天顾才一笑置之，道：“可以开花，但是代价很大。”