艾尔德最开始做侦探生意的时候，只是为了生计。

彼时的伦城正处于生产变革期，新的技术给这座城市带来了前所未有的繁荣，经济上行，时代更迭，社会急需新的秩序。

可政策的制定需要时间去试行和沉淀，在这段新旧时代交替的“适应期”，往往也是混乱的爆发期。新政策的不足会逐渐显现，旧时代的陈珂也会不断上浮，大街上每天都有新的案件发生，失踪、谋杀、仇杀搅得人心惶惶。

当时也不知道是谁告诉他的，私家侦探在伦城很吃香，他当时也没多想，毕竟也算是专业对口，就尝试性的开了一家侦探社。

但生意哪有这么好做，没有名气的侦探根本借不到委托。最初，他在报纸版面上刊登广告。当时不知道时碰巧还是运气好，正好遇上了几个大委托，委托的内容本身不算困难，但艾尔德办案的过程很艰难。

有身边死灵的助力，艾尔德总能很快地得到案件相关的信息，但于此相对的，无关信息也会加倍地影响他。所以每个委托查到最后，都会是人的委托牵着死灵的案件，洋洋洒洒一大串。

到最后，艾尔德在伦城侦探圈子里的名声响不响不知道，但是在死灵界，他的名字算是彻底传开了。不少死灵特地飘到伦城来找他，只为委托他处理一些与生者世界相关的事务，有的只是单纯想见识一下这位能与死灵沟通的活人侦探。

不过委托的内容大都荒谬绝伦，像玛格丽特太太那种大半夜找猫的不在少数。也不知道是出于什么心理，艾尔德虽然怕麻烦怕得要死，却从来不会晾着他们。

他会因为不喜欢而拒绝高价的委托，但不会拒绝死灵找猫钓鱼，养花种草的请求，即便麻烦至极，即便没有报酬。

他接的第一个死灵委托是帮一位老夫人找她的婚戒。戒指是她的先生生前送的，但有一次夫妻两人吵架，老人家一气之下就把戒指扔了出去，她的先生也离开了家，可第二天早上，当老夫人想通了，想要跟先生讲和的时候，迎接她的却是意外死亡的消息。自此之后，老夫人就一蹶不振，思郁成疾，没过多久就一起去了。

艾尔德花了三天时间，在翻修过的壁炉烟道夹层里找到了那枚已经发黑的银制戒指，还帮老夫人找到了她先生的死灵。其实他也未曾远走，一直陪在妻子身边，直到二人再次相遇。

这件事不知怎么传了出去，从此找上门的亡灵越来越多。

艾尔德渐渐发现，这些亡灵大多不是有什么惊天冤屈，只是生前有些未了的小小心愿：给窗台上的花浇最后一次水、把没写完的信写完，给自己的亲人带一些话……这些琐碎得近乎可笑的委托，他却做得格外认真。

威尔顿那时候还揶揄过他：“你到底是侦探还是扛着许愿树的圣诞老人？”

而艾尔德所说的六年前的委托，算是这些鸡毛蒜皮中难得正经的委托，委托人是一个死灵小姑娘，委托内容是寻找她的姐姐。

小姑娘名叫丽娜，看起来年纪不大，很漂亮的模样。最开始的时候，她总是怯生生地跟在艾尔德身后几步远的地方，就这么一直跟着，但是从不上前说话。

一直被这么一个似有若无的视线缠着，艾尔德也不自在，他曾经试过主动去问她，但是这小姑娘一看见艾尔德过来就跑，四面八方地乱飘，速度极快，艾尔德甚至没能看见她的正脸。

后来还是拜托其他的死灵去找她，艾尔德才知道了这小姑娘到底是要干什么。

据丽娜所说，她有一个姐姐，名字叫安娜，比她大八岁，在她去世后不久便失踪了，丽娜找过很多地方都没有结果。她的母亲失踪，父亲也已经去世很多年了，姐妹两个相依为命，安娜是她在人世间唯一的牵挂。

她来找艾尔德，就是听说了这位大名鼎鼎的死灵侦探，想来委托他调查姐姐的事。可惜啊，艾尔德这个人平时不苟言笑，出门就是一双死鱼眼，仿佛世界欠了他五千万磅没给他，看上去十分不好相处，差点就给人家小姑娘吓跑了。

不过当艾尔德顺着丽娜给的线索查下去，得到的却只是安娜的死讯，以及凶手的尸体。

“等一下，”威尔顿打断了艾尔德的话，“你说的是六年前那个赌徒杀人案吗？”

艾尔德有点惊讶地看了他一眼：“真是没想到，你还记得啊？”

威尔顿睨了他一眼，“你以为谁都跟你一样。”

“那可真是不好意思了，我办的案子就没有忘记的。”

“好了你们两个，”克莉斯有点无奈地说：“先谈正事，有什么回去再吵。”

杀害安娜的凶手是一个名叫马库斯的赌徒，经常在安娜工作的工厂附近游荡。安娜在下夜班回家的路上遇到了他，被抢走了身上仅有的几个便士，随后惨遭杀害。尸体在三天后于附近的河沟里被发现。

最让艾尔德印象深刻的，是丽娜听到这个消息后的反应。

那个总是怯生生的小幽灵没有哭，也没有表现出激烈的悲伤，她只是安静地飘在那里，过了很久，才轻声问：“那……姐姐现在在哪里呢？她……来找我了吗？我们现在都死了，是不是又可以在一起了？可以，一直在一起了吗……”

艾尔德记得自己当时，跟身边那些无所不在又热爱八卦的死灵们打听过，但并没有一个叫安娜的新死灵在附近徘徊。他自己也去附近找过一圈，却都没能发现她的身影。

后来实在没有办法，艾尔德只能告诉丽娜真相，当时的丽娜也没有什么情绪，她甚至是很平静地接受了这个事实，她跟艾尔德道谢，但艾尔德没有回应，他实在不觉得自己帮了这个小姑娘什么。

后来的几天，丽娜还是跟最开始一样，在艾尔德身后飘了几天后，然后彻底消失了。

不过案件到此并没有结束，由于涉及杀人案，艾尔德随即报了警。

实话说，案子本身并不复杂，甚至可以说在当时的伦城司空见惯，奇怪的是马库斯的尸体，是在城郊的一栋废弃房屋里被发现的，艾尔德过去的时候威尔顿已经在那里了。

大致了解了马库斯的死因，艾尔德就看着他的尸体发呆，可一瞬间，艾尔德眼前一晃，一个残破混沌的死灵撞进了他眼中，是马库斯。

这件事过去得太久，艾尔德本来都快忘记这个细节了，他以前对死灵不了解，甚至以为是自己的幻觉。现在想起来，迈尔死灵的状态简直和马库斯一模一样，原先艾尔德不明白原因，如今才知道这是死灵被切碎后的状态。

克莉斯听完艾尔德的话，问道：“也就是说，迈尔的死因也许跟那个赌徒马库斯的死因是一样的，对吗？”

“这个倒是未必，只是我觉得，他们死后应该被人用同一种方法处理过。”

威尔顿那本就扭曲的眉毛更皱了，“那我们岂不是要重查六年前的旧案。”

“嗯……”艾尔德抬手摸向胸前，却没捏到熟悉的子弹，不由得一愣，搓了搓手指尖，“那个案子没有重查的价值，马库斯的死因太明确了，当时也是以意外死亡结案的吧。”

“确实，当时的死因是酗酒过量，每年死在街头的酒鬼数不胜数，马库斯本身也是，这种死法放在他身上太合理了，当时并没有人怀疑。”

艾尔德微微阖上了眼，整个人蔫了下去，“从马库斯这个人入手吧，他当年经常出入的赌场，酒馆什么的，我觉得能查到什么跟迈尔，或者跟警署有关的线索。”

他的声音越来越小，话音刚落，一本书“砰”的一下从顾安身边掉了出来，顾安则是猛地睁开眼，几乎是同时抬手接住了艾尔德的书。

“他好像又睡着了。”

“……”

有了大致方向，克莉斯和威尔顿就去安排工作了，顾安自己又得了闲，带着艾尔德的书上了二楼的露台，那里有茶桌可以休息，顺便也让艾尔德晒晒太阳，书太久不晒可是要返潮的。

书外的人忙忙碌碌，书里的艾尔德也没闲着。他不是睡着了，而是被规训法拉走了。

艾尔德看着漂浮在自己面前的死灵，马库斯……

他的记忆并没有错，眼前的死灵破碎，混沌，一双眼睛空洞地看向前方，宛然一具空壳。

艾尔德皱眉看着马库斯，对着虚空问道：“你从哪把他拉出来的？”

纯黑的规训法左右摇晃了一下，书页慢慢扇动着，像是在对艾尔德撒娇，又像是在炫耀。以前这破书从来不这样，它只会吐出一句又一句让艾尔德头疼的话，然后对他威逼利诱。

现在也不知道是怎么了，它开始一味地讨好艾尔德，不过可能是不得要领，在艾尔德看来就是变着法儿地恶心他。

“……你把他拉过来，是想让我干什么？”

规训法还是晃了晃自己的书页，上下跳了跳。

艾尔德翻了个白眼，不耐烦道：“会说话就别装哑巴，你是突然不识字变成文盲了吗？”

听见这话，规训法肉眼可见地蔫了下去，本来兴高采烈的书页也变得软趴趴的，然后一个字就慢慢飘到了艾尔德眼前，“听见你要查他，可以直接问了。”

“他这个状态，我还能问他话？”

“可以的！”规训法再次支棱起来，好像听见了什么天大的好事，它原地转了两圈，书页哗哗啦啦地响，“你可以学，新的规训法啦~”

“我就知道没这么简单……”艾尔德一屁股坐在了墙边，“说吧，这次是什么？我先说好，如果又让我去噬灵，我就不干了，本来也不是我的工作，让威尔顿他们慢慢磨去吧。”

他前几次学的规训法都有“噬灵”这个环节，其实是艾尔德对它们的统称，大概就是需要去堙灭或控制别的死灵，从而来强化自身或完成某种仪式。那几次都是规训法自作主张，不顾他的意愿直接把他拉进去。艾尔德对此非常反感，要不是因为自己死不掉，他真想自己先死进去。

“不会的~不会的~”规训法慢慢飘到了艾尔德身边，在他面前晃了两下，然后展示了一下自己空白的内页，“很简单的~很简单的~”

看着它慢慢靠近，艾尔德拧起眉，不自觉地往后仰了仰头，可下一秒，规训法就像一根针一样，狠狠地刺入了艾尔德的眉心。

像是被钢针捅了脑子一般，艾尔德一下子失去了意识，再睁眼时，他已经来到了当年发现马库斯的废宅前了。