齐帝最初得报赶来时，未料场面会糟心到如此地步，便忘了要让宗亲重臣回避。

当他看到萧明彻面色苍白，近前时又有淡淡血腥气，本就怒沉沉的脸色更黑了。

他强压怒火，命身旁侍者将萧明彻带去处理伤口。

再是不喜，到底还是他亲儿子。这众目睽睽的，若全然不管不顾，总归说不过去。

萧明彻本不想去。

李凤鸣察觉到他周身的抗拒之意，虚虚轻拍他的手臂，以眼神示意他安心，口中还没忘颤颤声道：“多谢父皇。”

接着，齐帝令旁人退出侧院，只唤了李凤鸣、钱昭仪、太子一同进入侧院正厅。

看到齐帝，先前还惊慌无措的钱昭仪倒是冷静下来了。

最初李凤鸣强势闯入时，钱昭仪被打了个措手不及。

她可是得齐帝允准在此“教诲”萧明彻，就算太子想插手此事，也不会如此强横。

齐国女子,哪怕贵为皇后，处事也没这么狂的。李凤鸣这种路数，钱昭仪是真没见过。

紧接着李凤鸣又祭出“两国邦交”这么大顶帽子，她不懂国政朝务，哪能不慌？

前后两招都不按套路来，钱昭仪一时没了主意，所以才毫无招架之力。

齐帝的到来于她而言就如同定心丸。

她入宫二十年，明面看来，她本该是举步维艰的那种妃子——

母家无势，自己未能成功诞育皇嗣，记在名下的皇子萧明彻又被太皇太后接走，且还不受齐帝爱重。

但齐帝对她虽非盛宠，却从未冷落过她。因为她很清楚在齐帝面前该怎么说、怎么做。

*****

进了厅中，齐帝端坐主位，沉着脸扫视座下众人，最终将目光定在钱昭仪面上。

“这是在闹什么？”他面带愠怒，声音却并不大，似是中气不足。

神情和语气相互矛盾，就给人一种“圣心难测”之感。

钱昭仪盈盈拜礼，以绢轻拭眼角，温软语气里满是不安与自责。

“……以堂姐对陛下的全心爱重，若她尚在，定会将明彻教得极好，绝不会令陛下失望。臣妾今日见明彻触怒圣心，惶恐之余，也是恨铁不成钢。”

她敢那样对萧明彻，显然有齐帝默许纵容的缘故。

而她之所以能得到这份默许与纵容，是因她深知齐帝心思，尤其是齐帝对萧明彻那种复杂的心思。

说到此处，她半抬眼帘，眼波怯柔地觑向齐帝，似是不安。

“臣妾出身寒微，成年便入宫伴驾，虽蒙圣恩忝居昭仪之位，说到底就是个见识短浅的深宫妇人。每遇关乎皇族体统的大事，总会沉不住气。今日臣妾在分寸上或许有所疏失，还请陛下责罚。”

*****

沉默旁观的李凤鸣恍然大悟。

钱昭仪先是用已故堂姐钱宝慈说事，暗暗提醒齐帝，钱宝慈的死是因萧明彻而起，成功加深齐帝对萧明彻的厌恶。

然后，她再摆出温柔体贴、谦逊自知的小妇人姿态，不着痕迹地猛表忠心，字字句句指向“自己是因太在乎皇帝喜怒、急于维护讨好”，齐帝必定受用，自会偏护着她些。

萧明彻若强硬对抗，那就是挑衅父皇威权，自落不着便宜。

但他身为皇子，若做出与个后宫妇人比谁更会装乖卖惨的举动，那只会使齐帝对他更加厌弃。

譬如太子，他的生母是齐国的当今皇后；又譬如恒王，他的生母是淑贵妃。

这两位皇子不便装乖卖惨博取圣心怜爱时，自有皇后与淑贵妃代劳助力。

如此，在圣驾前自然多了几分进退的余地。

而萧明彻没有这种助力，所以他什么也做不了。

果然，齐帝听完钱昭仪的话，带着安抚之意淡淡颔首，转看向李凤鸣，阴沉神色愈发讳莫如深。

钱昭仪柔声切切：“陛下息怒。臣妾今日领陛下口谕对五皇子行教导约束之责，淮王妃强闯阻挠，虽有忤逆圣意之嫌，但魏女与齐女……”

她意味深长的微妙停顿，才又继续。

“……终究有不同。她本魏国王女，来齐不足一年，此前又蒙太皇太后宽纵，婚后少人在旁约束教导，心中尚未完全归服我大齐天威。还望陛下宽宥一二。”

钱昭仪或许在旁的事上本领不大，但用什么样的字眼能拨动齐帝心思，这事她显然很精通。

这番话看似在为李凤鸣求情，但对齐帝来说，却“听之不能细品”。

李凤鸣和亲来齐，满打满算也才半年，到钱昭仪口中就成了“不足一年”。

再有“魏国王女”、“心中尚未完全归服大齐天威”，齐国君主听着这话能不刺耳吗？

最重要的是那句“婚后少人在旁约束教导”。

李凤鸣听得懂，这是在暗示将她划归钱昭仪这个名义上的“婆母”管束。

既她能听出这弦外之音，那齐帝自然也听得懂。

单凭这个，李凤鸣就想夸钱昭仪一句，这二十年没白混。至少熟谙了御前生存之道。

可惜，钱昭仪这项技能是成年入宫之后才学起的，而李凤鸣打小就会。

虽齐、魏各有国情，但天下各国帝王的内里心思，总会有些避无可避的共通点。

至少，不管哪国皇帝，遇到所谓“皇族体统与颜面”和“娇柔宠妃”同时掉水里的场面，必然先救前者。

*****

“淮王妃，”齐帝不咸不淡地点名了，“齐魏各有国情国法，魏国行‘男女责权利等同’之法，天下皆知魏女好强。但你可还记得，这里是大齐？”

李凤鸣迈步上前，拜礼作答：“回父皇，既和亲入齐，自随齐制。儿臣如今先是‘淮王妃’，然后才是‘魏国公主’。”

齐帝又道：“那你是觉淮王不该受责罚，故而对朕心有怨怼？”

“请父皇明鉴。之前数月，淮王殿下虽在前线浴血奋战，仍不忘在百忙之中抽空传回家书，对儿臣勤加教导。”

李凤鸣柔顺谦恭却不至于谄媚，一切恰到好处。

“所以儿臣深知，父皇于我们夫妇来说，既是君亦是父，雷霆雨露皆为天恩，绝无半点怨怒。”

齐帝将信将疑地摸着下巴，又道：“既如此，那你为何会有今日之举？”

李凤鸣抬头站直：“受夫君教导数月，儿臣谨记大齐淮王妃的责任与担当，理当尽心维护萧姓皇族的体统颜面。”

这番对答下来，已将钱昭仪那半含半露的“忤逆圣意之嫌”、“心中尚未完全归服我大齐天威”消解殆尽，还顺便将不在场的萧明彻抬得高高的。

齐帝神色趋缓：“你言下之意，是指你母妃今日对淮王的教诲，有不合我大齐皇族体统之处？”

“父皇明鉴。早前在紫极园，您令母妃对淮王殿下行‘教诲’之责，而非‘毒打’，更不是‘以僭越规制的皇族家法毒打’。”李凤鸣长睫轻垂，做惶恐惴惴状。

有些话，若是萧明彻来说，钱昭仪只需端稳养母及血亲姨母的身份，一个空洞的“孝”字，就能压扁他。

但李凤鸣不同。

虽在名义上也随萧明彻尊称钱昭仪“母妃”，但她既不是钱昭仪生的，又不是钱昭仪养的，只要没落下天大把柄，孝与不孝，说穿了也就那么回事。

她是邻国来的和亲公主，再怎么说也算身负两国邦交。齐帝对她有所顾忌，若无十足把握，是不敢完全像对待萧明彻那样对她的。

“母妃贵为昭仪，却对父皇圣意领会有误，被一时怒意蒙蔽，轻率以逾制的成捆荆条责打开府亲王，此举十分不妥，于天子威严更是有损。所谓大齐皇族的体统与颜面，落到实处说，不就是父皇的威严吗？”

这一说，此事中的齐帝就被推到了钱昭仪的对立面。

“母妃也是一时糊涂，竟忘了淮王殿下不仅只是她的养子，更是父皇龙裔血脉，还是成年开府、刚自战场浴血凯旋的亲王。今日这错会圣意的逾制重责，若不慎传出风声去，父皇颜面何存？皇族体统何在？朝野会如何议论？母妃又将如何自处？因此种种，儿臣就算冒着‘冲撞母妃’的罪名，也必须制止她继续错下去。”

李凤鸣笃定齐帝还要脸，就算真有“默许钱昭仪虐打萧明彻”的心思，也绝不会承认。

而钱昭仪同样不敢将这话挑上台面。

齐帝握拳抵唇，轻咳两声。

见他态度开始松动，李凤鸣乘胜追击，开始用钱昭仪刚才说过自谦之词对她照脸狂扇。

“正如母妃方才所言，她久居深宫，事事以父皇为重，心意是赤诚的。但因出身寒微，见识有限，仰仗陛下宠爱庇护做了二十年昭仪，于体统大局上依然不够通熟。所以今日才没能正确领会父皇口谕，行事失了分寸。”

钱昭仪面色青白交加，急恼并形于色，一时间却又无可反驳。

李凤鸣也像她先前那样，话到结尾就做个假好人，看似求情，实则再踩她一脚，坐实她今日的举动叫“过失”。

“儿臣斗胆，请父皇念在母妃情有可原，宽恕她的过错。”

齐帝沉默片刻，没说要如何处置钱昭仪，只是让她先行退下，又命人去看萧明彻的伤势处理得如何。

李凤鸣不急不躁，一副就算齐帝要继续包庇钱昭仪，她也安分谨遵圣意裁决的恭顺样。

齐帝对她的反应明显极为满意，再次发问时，语气就多了一丝慵懒随意。“依你的说法，你今日非但无过，而且有功？”

“儿臣不敢。母妃有母妃的错处，儿臣也有儿臣的不该。”

李凤鸣乖顺行礼告罪：“虽事出有因，但冲撞尊长确实不对。儿臣自当领罚，今后也会勤谨受教。”

齐帝挑眉淡笑：“既你母妃于体统大局上不够通熟，想必教不下你来。总不能由朕亲自教导吧？”

按齐国风俗民情，别说他是皇帝，便是寻常人家，也没有公公教导儿媳的荒唐事。

“父皇说笑了，”李凤鸣无辜又疑惑，“按大齐皇律，中宫皇后既统领六宫，有约束妃嫔之责；同时也是诸皇子嫡母……”

说着，她以余光略略瞥向太子。

钱昭仪已被齐帝打发出去了，所以她暂时不会知道，李凤鸣对她还有后招。

在齐帝后宫，若论真正得盛宠者，排在头位的绝非钱昭仪，而是恒王的生母淑贵妃。

齐国皇后被淑贵妃无形压制已有些年头，这事几乎天下皆知。

若非如此，恒王也没这么容易与太子分庭抗礼。

李凤鸣先前敢对萧明彻说“你想要的都会有”，主要就是因为，她向来很擅长借力打力。

这梯子递过去，只要太子接了，皇后要立威，势必第一个收拾钱昭仪。

如此，剩下的事就不用李凤鸣操心了。

*****

太子萧明宣本是抱着冷眼看热闹的态度，但他身为齐国储君，也不是个会坐看天赐良机溜走的傻子。

他立刻打蛇随棍上，执礼出声：“父皇容禀。”

正说着，处理完伤口的萧明彻也在齐帝示意下进来了。

萧明彻向齐帝执礼后，便沉默地站到了李凤鸣身侧。

于是齐帝抬抬手，让太子继续：“说吧。”

太子不疾不徐重启话题：“儿臣以为，淮王妃所言甚是。母后既有管束妃嫔之职，身为诸皇子嫡母，也确有教导诸皇子内眷之责。”

虽萧明彻有时不能立刻明白别人的第二层意思，但他不傻。

顺着太子的话想了想，他便大概明白李凤鸣已替他将路铺成了什么样。

萧明彻垂目无言。

这已是他在短短半个时辰内，第二次被李凤鸣震撼，心中卷起惊涛骇浪。

齐帝问太子：“你的意思是？”

“淮王妃今日冲动冒犯钱昭仪，究其根源，还是因她自入齐便长居行宫，许多事无人提点。儿臣斗胆恳请父皇恩准，对老五的禁足之期稍做宽赦。如此，淮王妃也好到母后面前领罚、听教。”

太子很是上道，替自家母后收下李凤鸣送的大礼后，反手就送了萧明彻一份厚重回礼。

“‘夏望取士’将近，届时有些场合需五弟妹随老五出席、走动。若她能及早聆听母后教诲，也好避免之后再出差池。”

这话就等于太子作保，请齐帝给萧明彻参与“夏望取士”的机会。

萧明彻略略偏头，喉间滚了又滚，看向李凤鸣的眼神很是微妙。

李凤鸣唇角微扬，偷偷冲他轻夹眼尾。

那份不自知的灵动娇媚，如一支无形的箭，隔空正中萧明彻左胸。

他周身倏地一绷，狼狈挪开目光。

倒不觉得疼。就是有点慌，有点烦，有点……痒。

“老五，你怎么说？”齐帝语气冷淡。

萧明彻敛神定神，随即拜礼应道：“谨遵父皇圣谕。”

齐帝颔首：“那就准太子所请。”

“父皇，儿臣还有一事，”萧明彻拜礼的动作未变，“凤鸣，她今日冲撞母妃，是儿臣教妻无方。”

这声不太自然的“凤鸣”，让站在他身后做贤淑鹌鹑状的李凤鸣心中大喊见鬼。又有点想笑。

看来，萧明彻这人，倒也是有心的。

主座上，齐帝微蹙眉头：“你想做什么？”

“她这顿罚，”萧明彻眼帘半垂，嗓音沉缓却坚定，“当由儿臣前去皇后跟前代为领受。”

他知道，皇后不是钱昭仪，不会真的对李凤鸣怎么样，多半就是虚虚走个过场。

但他连这点过场都不想让李凤鸣去受。别问为什么，他也不知道。就是不想。

生病去了趟医院，昨天没更，抱歉。

作者有话说

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第13章 第十三章